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虹桥书吧-->小说书库-->帝王业1(第一部分)美女网商挑战赛美女网商挑战赛  清凉版 浪漫版 温暖版 清爽版
第1节：风华         
　　第一部 繁华落尽   
　　【风华】   
　　今年八月十三是我十五岁生辰，也是举行及笄之礼的日子。   
　　我的及笄礼由皇后和晋敏长公主一起主持，太子妃率诸内命妇前来观礼，京中各大望族的女眷都送来了礼帖。   
　　明堂之上，我穿着五重繁复的华服，宽大裙幅逶迤身后，徐步穿过织锦铺陈的玉阶。   
　　在王氏历代先祖挂像前，屏息跪下，双掌交叠，平举齐眉，深深俯首叩拜。   
　　我的母亲，晋敏长公主，身着杏黄鸾纹织金裳，额前珠坠摇曳，映出她眼中泪光晶莹。   
　　华服盛妆的皇后，我的嫡亲姑母，款款步下凤座，含笑凝视我。   
　　母亲亲手为我绾起长发，层层叠作高髻。   
　　姑姑将一支御赐八宝琉璃旒金簪插进我的发髻，用十八枚硕圆珍珠缀起的月牙环，束起我齐眉发缕。母亲噙泪微笑，望着我在礼官念颂声中，跪拜祖先，跪拜皇后，跪拜父母兄长。礼毕，我起身，徐徐回转。   
　　满堂华彩之下，众人寂然无声。   
　　高烛华灯，将我的影子投在明亮宫砖之上，云髻峨嵯，绰约婀娜。   
　　迎着众人目光，我微微扬起脸庞，独立于异彩流光的中央。   
　　此时此地，万千光华都汇集于我一身。   
　　每个人都离我如此遥远，父母兄长第一次远远站在身后，再无人挡在我面前，张开庇护的双臂。   
　　我知道，从这一刻起，年少岁月一去不返。   
　　第二日清晨，早早被徐姑姑催促起身，天未亮就开始着衣、敷粉、梳妆。   
　　今天是我第一次按成年女子的礼仪，去给父母请安。   
　　妆成，徐姑姑怔怔看我，半晌不能言语。   
　　镜中女子梳一双飞仙髻，玉色织银鸾纹裳，外罩蔷薇纱罗衣。   
　　分明是我，又分明不再是我。   
　　昨夜雨后初晴，清晨的微风吹落廊外桂花树，纷纷扬扬，洒落一地细碎香蕊。   
　　转过西廊，迎面便见了哥哥，白衣纱笼广袖，衣袂飘飘而来。   
　　他驻足，将我看了又看，一双斜飞的剑眉挑得老高，满目惊艳之色。   
　　我高扬起头，学他挑眉的样子，笑着瞪过去。   
　　“巧笑倩兮，美目盼兮……好个硕人其欣。”他曼声高吟，乌黑的眸子透出古怪笑意。   
　　我抿唇不语，含笑侧眸看他。   
　　哥哥敲着羽扇，继续吟道：“齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公……”   
　　后面“维私”二字还未出口，被我扬手夺了羽扇，重重打去。   
　　他大笑着躲开，口中兀自戏谑：“卫侯，卫侯，我家小阿妩的卫侯在哪里？”   
　　我咬唇，耳后却直热上来，双颊隐隐发烫。   
　　“爹爹不是齐侯，你也不是东宫。”我含嗔瞪他，“说这浑话，给爹爹听到，看不打折你的腿！”   
　　“虽不是也，亦不远也，难道你不是东宫之妹？”见我满面羞红，那可恶的人越发得意，笑嘻嘻凑了过来，“昨日为兄为你占了一卦，卦象上说，我家小阿妩今岁红鸾星动、将遇良人！”   
　　我一跺脚，探手向他胳膊底下呵去。哥哥最是怕痒了，慌忙闪身躲让，与我闹作一团。   
　　锦儿她们看惯我与哥哥的打闹，退在一旁直笑。   
　　徐姑姑啼笑皆非：“快别闹了，相爷这会儿都回府了，再闹下去，又该让奴婢受责罚了！”   
　　趁我被徐姑姑一把拽住，哥哥这才得以抽身，笑着跑远了。   
　　我甩开徐姑姑的手：“每次都偏袒哥哥，姑姑你偏心！”   
　　徐姑姑掩袖低笑，姿态秀雅，柔声道：“红鸾星动是好事，郡主为何着恼呢？”   
　　我一时羞恼，反而说不出话来。   
　　“相爷刚到前厅，郡主先去向公主请安吧。”锦儿在一旁轻笑，及时替我解围。   
　　“也好。”我顺势转身，却暗自低了头，掩饰脸颊发热的窘态。   
　　我和哥哥，素来是一对顽劣的兄妹。   
　　可无论哥哥如何惫懒，我如何任性，这个姓氏身份，却注定让我们生来就受世人仰慕。   
　　其实，名门贵胄的风流雅致都不过是表象。   
　　私下里我们也是一对平凡兄妹，也如平民家的少年男女一样，也会淘气玩闹，为着微末小事争闹不休；也会娇痴任性，在父母面前永远似长不大的孩子；也会忧伤无奈，在心中藏起一份小小的隐秘情怀……   
　　一阵风吹过，细碎纷黄的桂花扑簌簌掉落廊下，馥郁袭人。   
　　今年的桂花开得早了些，现在就开始凋落了。   
　　我自顾低头而行，却被哥哥的话触动了心事，一时间，满心都是惆怅。   
　　说什么红鸾星动、将遇良人……我的良人去了皇陵守孝，未满三年之期，怎能回来娶我。   
　　三年，不知道是多漫长的时光。   
　　我怔怔望向远处空濛天空，轻轻叹了口气。   
　　那偏远的皇陵，遥隔重山之外，此时已渐入秋凉了吧。         
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第2节：风流(1)         
　　【风流】   
　　我出身于琅玡王氏。   
　　琅玡王氏，自我朝立国三百年来，一直是士族首领，在门阀世家中声望最隆，与皇室世代缔结姻缡，执掌朝中重权。王氏一门，历代鸿儒高仕层出不绝，留下传世的才名，深受天下仕人景仰，衔领文藻风流，是为当朝第一望族。   
　　自王氏以下，谢氏、温氏、卫氏、顾氏，四大望族同为中流砥柱，使士族外戚在朝野的权势不断扩张，鼎盛之际几乎可与皇室比肩。士族高门的风光，一直延续到先皇时期。   
　　先皇登基之初，三王夺位，勾结外寇发动叛乱。   
　　那一场战争整整打了七年，士族精英子弟，近一半都参加了这场战争。   
　　太平盛世之下，谁也没有想到，那场仗会打得这么久。   
　　鲜衣怒马的贵族子弟只想着驰马沙场，建立不世的功业。   
　　然而连年征战，民间农耕荒废，田庄荒芜，百姓流离失所，更遭逢经年不遇的大旱。七年战乱，死于饥荒和战乱的黎民数以万计。   
　　许多年轻的士族子弟，将他们滚烫的热血和鲜活的生命永远留在了疆场。   
　　这一场浩劫过后，士族元气大伤，大片田庄被毁弃。世族不事稼穑，代代依赖田产农租为业，很多失去了财力支撑的世家，再无力支撑庞大的家族，门第倾颓于一夕之间。   
　　恰逢乱世之际，寒族出身的军人却在战争中因为军功累升，迅速扩张势力，掌握了庞大的兵权，一反我朝数百年来 “重文轻武”的策略。昔日备受轻慢的卑微武将，逐渐站到了权力的顶峰。   
　　当今皇上登基之时，北方突厥与南境邻国时时滋扰，边患不断。   
　　经年大旱之后，国库空虚，疫病横行，穷极生恶，终于在建安六年酿成十万灾民暴乱。   
　　各地官吏趁乱中饱私囊，大行舞弊之事，军中武将趁征战之机扩充实力，拥兵自重，以军人为首的寒族势力渐渐占了上风，逼得朝廷步步退让。   
　　那个煌煌盛世的时代，终于一去不返。   
　　数十年争斗下来，几大世家纷纷失利，权势不断旁落。   
　　惟一还能够屹立在风口浪尖，与之相抗衡的只剩下王谢两族。   
　　尤以王氏根基深厚，派系广植，更有庆阳王手握南方驻军二十万之众。   
　　只要国本尚存，要想动摇我的家族，只怕没有人可以办到，即便是皇上也不能。   
　　父亲身为两朝重臣，官拜左相，封靖国公。   
　　叔父统辖大内禁军，官拜武卫将军。   
　　朝野上下乃至各地州郡，广布父亲的门生。   
　　王氏历来人丁不旺，传到祖父那一代已经渐趋单薄，如今长房一门只得我与哥哥二人。然而旁系族人早已开枝散叶，遍布琅玡故里，乃至京中高门，显职要冲，王氏盘根错节的势力已深深植入整个皇朝的根基之中。   
　　我的母亲，是当今皇上的同胞姐姐，倍受太后宠爱的晋敏长公主。   
　　姑母身为中宫皇后，母仪天下，一手将我的表兄推上储君之位。   
　　我的名字叫王儇，出生即被赐封上阳郡主。   
　　家人却喜欢叫我的乳名:阿妩。   
　　小时候，总分不清皇宫与靖国公府哪个才是我的家。   
　　童年有大半的时间是在宫闱里度过，至今凤池宫里还留着我的寝殿。   
　　母亲是太后最怜爱的小女儿，我是母亲惟一的女儿。姑姑曾戏言：“长公主是天朝最美丽的花，小郡主却是花蕊上最晶莹的一粒露珠。”——那时，姑母与我都未曾想到，露珠虽柔美，却经不起日光灼晒，太美好的事物总是不易停留。   
　　姑母没有女儿，常常把我带着身边，亲自教习典仪，让我和殿下们一起读书，甚至纵容我玩累了就睡在昭阳殿的皇后凤榻上。   
　　我喜欢上了姑姑的凤榻，缠着母亲要张一模一样的床。   
　　姑姑与母亲相视而笑，哥哥却在一旁坏笑说：“笨阿妩，只有皇后才可以睡凤榻，莫非你想嫁给太子哥哥？”   
　　母亲骇笑，姑姑却叹息：“可惜阿妩太年幼。”   
　　那年，我只七岁，还不太明白什么是嫁人，只是向来不喜欢蛮横的太子哥哥。   
　　两年之后，太子大婚，我年方九岁，未到婚配之龄，太子妃的人选便成了谢家姐姐。   
　　太子妃谢宛如，以才貌娴雅冠绝京华，我很喜欢她，皇上也赞她有母仪之风。   
　　可是，姑姑却不喜欢她，太子哥哥对她也是冷冷淡淡。   
　　因为，宛如姐姐是皇上宠爱的谢贵妃的内侄女。   
　　谢贵妃是姑姑多年的眼中刺。   
　　谢家虽屡遭排挤而至没落，姑姑却仍不放心谢贵妃的儿子——三殿下子澹。   
　　放眼京华，最负盛名的美男子，首推三殿下，其次才是哥哥。   
　　我与哥哥自小入宫，给皇子伴读。太子顽劣，二殿下体弱多病，惟有三殿下与我们一起长大，常在一处读书嬉戏，彼此亲密无间。         
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第3节：风流(2)         
　　那时仗着太后的宠溺，我们总是无法无天地玩闹。   
　　不管闯下什么祸，只要躲进万寿宫，赖在外祖母怀里，任何责罚都会被她挡得远远的，就像华盖稳稳张开在我们头上，永远不必担心任何风雨，连皇上也无可奈何。   
　　平日里，坏主意最多的总是哥哥，得好处的是我，三殿下则是永远站在我前面的挡箭牌。   
　　这个温润的少年，承袭了皇室高贵端雅的外貌，性情却淡泊恬和，一如他那柔弱善感的母亲，仿佛天生就是不会为任何事生气的，不管发生什么，都只是含着一丝温柔的笑意，静静注视着你。   
　　那些无忧无虑的岁月，却在不经意飞逝如电……   
　　我们三个渐渐长大，及至豆蔻年华，已是风致初显的少年男女。   
　　每每我们一同出现，总引来旁人一片惊艳赞叹之声。   
　　哥哥和子澹经过的地方，总有小宫女们躲在廊下闱后偷偷窥望。   
　　宫中聚宴时，女眷们都以博哥哥一顾为荣。倒是子澹，虽然贵为皇子，风仪俊雅犹胜哥哥，却不那么受女孩子欢迎……因为，有我伴在他的身边。   
　　当我们第一次并肩站在一起，为皇上寿筵祝酒的时候，薄有醉意的皇上，跌落了手中酒杯，对身侧的谢贵妃说：“爱卿，你看，九天仙僮下凡给朕贺寿来了！”   
　　谢贵妃很喜欢我。   
　　姑姑却不喜欢子澹。   
　　那次寿筵之后，姑姑说我年岁渐长，男女有别，不能再和皇子们走动太近。   
　　我不以为然，仗着太后与母亲的宠溺，依然背着姑姑，偷偷去找子澹。   
　　永僖六年，中秋，孝宪敬仁皇太后薨逝了。   
　　那是我第一次经历死亡，不管母亲流着泪怎么解释劝慰，我都不肯接受这个事实。   
　　大丧过后，我仍如太后在世时一样，天天跑去万寿宫，抱着外祖母最喜欢的狸奴，一个人坐在殿里，等待外祖母从内殿走来，笑着唤我“小阿妩”……   
　　有天傍晚，我被姑姑训斥，一气跑到万寿宫，赶走所有宫婢，一个人发呆。   
　　坐在外祖母亲手种下的紫藤旁边，仰头看秋风中片片枯叶零落，生命如此易逝，转眼就消弭于眼前。   
　　初秋寒气透过薄薄的纱衣，钻进心底，我觉得冷，冷得指尖冰凉，冷得无依无靠。   
　　肩头忽然一暖，一双温暖的手轻轻拢住我。   
　　熟悉的气息笼罩下来，刹那间，淡淡的木兰花香气充盈了我的整个天地。   
　　子澹垂眸看我，目光深湛，蕴藏着一种我从未见过的迷离。   
　　他的面容、眼眸、神情，他衣襟上传来的亲切又陌生的男子气息，让我不知所措，心中似茫然、似慌乱、又似甜蜜。   
　　一片落叶飘坠，恰被风吹得贴上脸庞。   
　　他伸手拂去那片叶子，修长手指却拂上我眉间，一点奇妙的战栗透过眉心传进身体。   
　　“阿妩蹙眉的样子很美，但会让我心疼。”他的声音低柔而忧伤，瞬时令我红透双颊。   
　　看着我脸红低头，他却微笑，缓缓收紧双臂，将我抱得更紧。   
　　这是他第一次说我美。这么多年，他看着我长大，说过我乖，说过我傻，说过我淘气，唯独没有说过我美；他和哥哥一样，无数次牵过我的手，扯过我的发辫，唯独没有这样的抱过我。   
　　他的怀抱又温暖又舒服，让我再也不想离开。   
　　那天，他对我说，人间生老病死皆有定数，无论贫富贵贱，生亦何苦，死亦何苦。   
　　说这句话的时候，他目光温润，眉目间笼罩着淡淡忧郁，眼底一派悲悯。   
　　我的心像有泉水淌过，一时间变得很软很软。   
　　那之后，我不再惧怕死亡。   
　　外祖母的去世没有让我悲伤太久，毕竟是少年心性，再大的伤痛也能很快痊愈。   
　　何况我有了一个新的秘密。   
　　在我心里，有一种微妙的变化正在悄然发生。   
　　不久后，哥哥以弱冠之年正式入朝，被父亲派去叔父身边历练。叔父领了钦差之职正在淮州治理河道，便带了哥哥一同往淮州赴任。   
　　哥哥一走，宫里宫外，仿佛突然只剩下了我和子澹两个人。   
　　暖春三月，宫墙柳绿，娉婷豆蔻的少女春衫薄袖，一声声唤着面前的翩翩少年——   
　　子澹，我要看你画画……   
　　子澹，我们去骑马……   
　　子澹，我们来下棋……   
　　子澹，我弹新曲子给你听……   
　　子澹，子澹，子澹……   
　　每一次，他都会微笑着，无比耐心地陪伴我，满足我任何要求。   
　　实在被闹得没有办法了，他会故作沉重的叹息——这么调皮，以后怎么做我的王妃？   
　　只要他一说这句话，我总会羞得满脸绯红，像一只被踩到尾巴的猫，立时转身逃开。   
　　背后传来子澹低低的笑声，过了许久，那笑声还在心头萦绕不散。         
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第4节：风流(3)         
　　别的女孩儿都不愿意成年离家，都害怕过及笄礼。一旦及笄，很快会有人上门提亲，爹娘就会将自己嫁出门去，往后一辈子都要跟一个素不相识的男人在一起，一直到老——想起来，多么可怕。   
　　幸好，我有子澹。   
　　太子与二殿下都已册妃。放眼京华，身份年纪足以和我匹配的人，只有子澹。   
　　我一点都不担心，即便姑姑再不喜欢子澹，也更不会喜欢其他纨绔子弟。   
　　母亲已经默许了我的心事，偶尔还会去谢贵妃宫中闲坐。   
　　刚过了十三岁生辰，向父亲提亲的名门望族几乎快要踏断靖国公府的门槛。   
　　父亲以我尚未成年为由，一一婉拒。   
　　那时，我总嫌时光过得太慢，总也不到十五岁，不到及笄之龄就不能接受提亲。   
　　子澹已经十九岁，很快可以册立王妃了。如果不是因为我太年幼，谢贵妃早已经为我们向皇上请求赐婚了。我很担心他等不到我长大，不知道哪一天就被皇上赐了婚，娶了别人。   
　　有次生气之后，我骂他：“你为什么这样老，等到我长大，你已经是老头子了！”   
　　等我十五岁的时候，子澹年满廿一，虽然刚过弱冠之年，在我眼里似乎已经很老了。   
　　子澹怔住，半晌不能说话，只是啼笑皆非瞪着我。   
　　然而，没等到我十五岁及笄礼来临，谢贵妃却薨逝了。   
　　谢贵妃才三十七岁，美丽如淡墨画出的一个女子，仿佛岁月都不舍得在她身上留下痕迹。   
　　不论姑姑如何强横，她从来不与她争，也不恃宠而骄，只是一个人默默承受。   
　　我再一次相信，太美好的东西总是不易久长。   
　　因为一场风寒，加重了病势，谢贵妃等不及每年春天专门为她从千里之外进贡的梅子送到，就匆匆辞世了。   
　　她一直体弱多病，却从来不会抱怨悲叹。即使卧病在床，也总是妆容整齐，直到临终之际，也没有流露半分憔悴狼狈……只带着一丝淡泊笑意，就此睡去。   
　　雨夜，哀钟长鸣，六宫举哀。   
　　那晚，子澹独自守在灵前，默默流泪，泪水沿着脸廓滑进颈项，湿了领口。   
　　我站在他身后许久，他都没有察觉，直至我将一张丝帕递到他面前。   
　　他抬头，一滴泪，溅落丝帕。   
　　矜贵脆弱的冰绡丝最怕沾水，沾了水汽就会留下皱痕，再也不能抚平。   
　　我用丝帕为他拭泪，他却将我揽到怀中，叫我不要哭。   
　　原来我自己的眼泪，比他流得更厉害。   
　　那条丝帕从此被我深锁在匣底，上面微微皱起的一点印痕，是子澹的眼泪。   
　　失去了母亲，在这偌大的宫闱里，他再也没有人可以倚靠。   
　　我虽懵懂，已经懂得母族对皇子的重要。   
　　谢家已失势。一直以来，子澹赖以立足的，不过是皇上对谢贵妃数十年不减的恩宠。也正因这份恩宠，为他招来了姑姑的怨忌……皇上可以为了一个宠妃，冷落中宫皇宫，却不能为了一个皇子，得罪权势煊赫的外戚。前者只是帝王家事，后者却攸关国事。   
　　那时我仍以为：子澹只要娶了我，就能获得王氏的庇护，就能在宫中安然无恙。   
　　然而，姑姑行事之凌厉，是我万万没想到的。   
　　按祖例，父母丧后，子女应守孝三年。   
　　但皇家历来没有严格恪守此制，只是在宫中服孝三月，另择一个亲任宫人代替自己到皇陵守孝即可，届满一年之期，即可婚娶。   
　　然而，谢贵妃丧后，一道懿旨颁下，称子澹纯孝可嘉，自请亲赴皇陵，为母守孝三年。   
　　无论我跪在昭阳殿外如何哀求，姑姑都不肯见我……母亲无奈，瞒着父亲，与我一起去见皇上，求皇上降旨留下子澹。   
　　谢贵妃的离去，令皇上一夕之间仿佛老去了十岁。   
　　平日里，只有对着子澹，他才像一个慈爱的父亲，而不是深沉严肃的皇上。   
　　然而，这个时候，他却不肯下诏将自己钟爱的儿子留下。   
　　他说，皇陵是很安全的地方，没什么不好。   
　　看着我的泪眼，皇上沉沉叹息：“这般乖巧，可惜也是姓王的……”   
　　子澹离京的那天，我没有去送他，怕他见到我流泪会更伤心。   
　　我希望子澹能够如往日一般微笑着离去，如同我心中最骄傲高贵的皇子，不会被任何人看见他的悲伤和眼泪。   
　　子澹的车驾行至太华门，我的贴身侍女锦儿早早等候在那里。   
　　锦儿带去一只小小的旧木匣，那里面有一件东西，会替我陪伴在他身旁。   
　　那一刻，我悄然立在城头，远远望见他驻马，俯身，接过木匣。   
　　他只看了一眼，便侧过脸，不让人看见他的神情。   
　　锦儿朝他深深叩拜，起身，避让道旁。   
　　他不再回头，扬鞭催马，绝尘而去。         
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第5节：风雨(1)         
　　【风雨】   
　　生辰过后五天，哥哥带我去看犒军。   
　　父亲常说，我王家女儿远胜寻常男儿多矣。   
　　只是那个铁马金戈的世界终究属于男人，离红粉温柔的女儿乡太过遥远。   
　　天潢贵胄女儿家，一生一世只需藏在父兄良人的荫庇之下。疆场杀伐，对我们来说，只是一个遥不可及的传奇。对于犒军，我并没有太大兴趣，却难捺心中好奇。   
　　母亲总是说女儿家的好奇心太重，不是好事情。可我偏偏就有那么多的好奇。   
　　传奇中的人，传奇中的事，格外神秘诱人。   
　　让我好奇的，是一个人。   
　　这个人的名字，实在听得太多，有人说他是神，也有人说他是魔。   
　　姑姑、父亲和哥哥每一次提起此人的名字，语气都变得凝重。   
　　甚至子澹也以一种我无法理解的复杂语气，提到过这个名字。   
　　他说，天降此人，是家国之幸，恐怕也是苍生之苦。   
　　月余之前，捷报传来，我朝南征大捷。   
　　大军仅用九个月时间，远征南疆蛮族，一路势如破竹，南疆二十七部族全部归降，我国疆土向南拓展了六百余里，声威震慑四方，更截断蜀中叛贼南边退路，令贼寇胆寒心惊，退守剑门不出。   
　　捷报传来，朝野振奋不已。只有父亲似乎早已经料到了这个结果，只是淡淡而笑，欣慰之余，隐隐有一丝忧虑。我却不明白他忧虑什么。   
　　数日之后，大军即将班师回朝。   
　　皇上命太子率百官出城相迎，犒赏三军。   
　　南蛮的鲜血，洗亮将军的战甲。将军手中长剑划过边疆大地，再次耀亮京华。——这位皇族之外惟一的异姓藩王、战功彪炳的定国大将军、手握百万重兵的豫章王，正是世人口中恍如神魔的那个人——萧綦。   
　　上至宫廷，下至市井，无人不知豫章王的赫赫威名。     
　　他出身扈州庶民。十六岁从军，十八岁升为参军，征入靖远将军麾下，北上征讨突厥。朔河一役中，率百名铁骑，定妙计，奇袭敌后，烧尽粮草辎重，以一人之力杀敌过百，尸堆成山。突厥军遭此重创，又受大军迎面痛击，溃退千里。身受二十一处重伤，竟得以生还，不但收复了被突厥侵占多年的朔曷二州，更一举占领朔河以北六百里的肥沃土地。   
　　萧綦一战成名，从小小参军一跃而为前锋副将，深受靖远将军器重。驻守边关三年间，击退突厥百余次进犯。阵前斩杀突厥大将三十二人，突厥王爱子也命丧萧綦手下，令突厥元气大伤。萧綦威名远震朔漠，晋封宁朔将军，人以“天将军”呼之。   
　　永僖四年，滇南刺史屯兵自重，勾结白戎部族，自立为王。宁朔将军萧綦奉旨西征，一面将敌军前锋阻隔在罗朗关，一面绕道黔州，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹。沿途遭遇归附了叛军、抵抗朝廷的夷狄部，招抚不遂，萧綦一怒之下屠城而过，将夷狄灭族，乘势大破白戎，收复滇南，将叛军首领十三人全部枭首示众。萧綦乘胜追击，历时两年，夷平西南边陲，以赫赫功勋统摄百万兵马，官拜定国大将军。   
　　永僖七年，南疆蛮族犯境，刚刚平定西南的定国大将军，再度领军南下。在遭遇洪灾，瘟疫肆虐的南疆边陲苦战拒敌，又逢洪水冲毁道路，后方补给中断，几番身陷险境，萧綦临阵决断，以破釜沉舟之心强渡澜沧江，硬生生将南蛮逼退八百里，再无北犯之力。   
　　是年，萧綦以不世功勋晋封豫章王，成为当朝皇族之外，惟一的异姓藩王。   
　　永僖八年，豫章王大军在滇中休整半年之后，再度南下，有备而战，将南蛮击得溃不成军，仅用九个月时间，就将南疆二十七部族全部收降。   
　　整整十年间，豫章王统率大军征战各地，力挽狂澜，匡扶社稷于危难，当之无愧为朝廷肱股，家国柱石。   
　　此番大军凯旋回朝，朝野振奋，皇上原本决意亲自出城迎候，却因龙体抱病已久，只得命太子率领百官出迎，代天子犒赏三军。   
　　一次次听父亲和哥哥说起前方战事，一次次被那些惊心动魄的战况震骇。   
　　“豫章王”这三个字有如魔咒，总令我联想到杀伐、胜利和死亡。   
　　当我终于可以亲眼目睹这个传说中如魔似神的人，终于可以亲眼看一看，那传说中战无不胜的军队——不知道为什么，我却莫名的畏惧起来。   
　　十万大军不能全部入城，豫章王只带了三千铁骑，饶是这样，也足以让整个京城为之震撼。   
　　成百上千的百姓将入城大道的两侧围挤个水泄不通，但凡可以看见城门的楼阁，都早早被人挤满。哥哥却一早在瑶光阁包下整层，那是承天门附近最高的楼阁，让我可以居高临下，清楚看见大军入城的盛况。   
　　入城甬道正中一条红毡铺地，两列御林军甲胄鲜明，侍立两侧。皇家的明黄华盖、羽扇宝幡，层层通向甬道尽头的高台。         
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第6节：风雨(2)         
　　正午时分，礼乐齐鸣。金鼓三响过后，太子一身褚黄朝服，在百官的簇拥下登上高台。   
　　远远地看过去，每个人的面貌模糊不清，只能凭服色猜测，站在太子左侧，一身朱红朝服的人必然是爹爹。 我扯了扯哥哥衣袖，学着娇糯的语气：“公子爷，您什么时候也蟒袍玉带，站在百官之首出出风头啊？”   
　　哥哥瞪我：“臭丫头，什么时候学会了说风凉话？”   
　　我转眸笑，正要揶揄他，忽听一声低沉肃远的号角响起，城门缓缓开启。   
　　仿佛整个都城，都在一刹那肃穆下来。   
　　正午耀眼的阳光陡然暗了下去，空气中仿佛骤然有了一种寒意。   
　　刹那间，我以为眼前出现了无边无际的黑铁色的潮水，在阳光下闪烁着金属的寒光。   
　　一面大大的黑色滚金边帅旗高高擎起，猎猎飘扬于风中，上面赫然一个银勾铁划的“萧”字。   
　　黑盔铁甲的铁骑，分作九列，严阵肃立。当先一人重甲佩剑，盔上一簇白缨，端坐在一匹通身如墨的披甲战马之上，身形笔挺如剑。他一马当先，提缰前行，身后九列铁骑依序而行，步伐划一，每一下蹄声都响彻朝阳门内外。   
　　礼乐毕，那黑马白缨的将军，勒缰驻马，右手略抬，身后众将立时驻足，行止果决之极。   
　　那人独自驰马上前，在高台十丈外驻鞍下马，解下佩剑，递与礼官，一步步缓缓登上高台。   
　　哥哥的声音在身后响起，带着紧涩：“那是萧綦。”   
　　那个人离我们如此之远，远得看不清面目。但仅仅遥遥望去，竟已让我生出压迫窒息之感。   
　　他在太子三步之外停步，微微低首，屈膝侧跪下去。   
　　太子展开黄绫，宣读犒封御诏。   
　　远远听不清太子的声音，却见那一袭墨黑铁甲、雪色盔翎，在正午的阳光下熠熠生辉，闪耀着寒芒。   
　　太子宣诏已毕，萧綦双手接过黄绫诏书，起身，转向台下众将，巍然立定，双手平举诏书。   
　　“吾皇万岁！”   
　　这个声音如此威严遒劲，连我们远在这楼阁都隐约听到了。   
　　刹那间，潮水般的三千黑甲铁骑，齐齐发出震天的三呼万岁之声，撼地动瓦，响彻京城内外。   
　　所有人都被湮没在这雄浑的呼喊声中，连赫赫的皇家仪仗，也黯然失色。   
　　京中这左右御林军，无不是金盔明甲、刀剑鲜亮。而这三千铁骑，连甲胄上的风霜征尘都尚未洗去，却将御林军的气势压倒无余。在他们面前，平日风光八面的御林军顿时成了戏台上的木偶一般，徒具花巧，全无用处。   
　　他们是从万里之外喋血而归的将士，用敌人的鲜血洗亮自己的战袍。   
　　那刀是杀敌的刀，剑是杀敌的剑，人是杀敌的人。   
　　杀气，只有浴血疆场、身经百战，坦然直面生死的人，才有那样凛冽而沉敛的杀气。   
　　那个传闻中，仿佛是从修罗血池走来的人，如今就屹立在众人面前，登临高台，俯视众生，凛然如天神。胸口一窒，这才惊觉，我竟忘记了呼吸，手心渗出细汗。   
　　我从不知道，这世间，会有这样一个人。   
　　见惯皇家天威，即便在皇上面前，也不曾有过半分畏惧。   
　　然而此刻，遥隔数十丈之远，我却不敢直视那个人。     
　　那个人身上，有一种炽烈而凌厉的光芒，无形中迫得人无所遁形。   
　　哥哥亦是一反常态，一语不发。他缄默凝望眼前这一幕，手上茶杯却是紧握，指节隐隐透白。   
　　我抿唇，心中莫名的异样，似怅惘又似跃然，竟从未有过这般滋味。   
　　犒军毕，登车回府，一路恍惚无言。   
　　鸾车在府门前停下，侍女挑帘，却不见哥哥如往常般立在銮车前，伸手等着接我。   
　　诧异间，我倾身看去，见哥哥端坐马背，挽了明珠紫辔在手，抚着座下白马，若有所思。   
　　“公子爷，到府了！”我走到他马前，学着侍女屈身一笑。   
　　哥哥回过神来，睨我一眼，却又一叹，扬手将白玉鲛银鞭抛给侍从，跃身下马。   
　　刚进了庭中，母亲宫装高髻，携了徐姑姑和侍女们迎面而来，看似正要出门。   
　　“娘要出去么？”我笑着挽住母亲。   
　　“正巧皇后传召，你也有两日不曾给姑母请安了，随我一同去吧。” 母亲替我绾起散乱的一缕鬓发，微笑看向哥哥，“犒军看得如何，可还有趣么？”   
　　我低头笑，母亲总把我们当小孩子，当哥哥还如小时候一般爱瞧热闹。   
　　“豫章王军容赫赫，威仪不凡。”哥哥却没有笑，望着母亲，慨然道，“儿子羞愧，今日方知，大丈夫当如是！”     
　　母亲一怔，蹙起纤纤眉梢：“你这孩子，又胡说了。武人打打杀杀有什么好？”   
　　哥哥低头不语。他虽常和父亲争执，但在母亲面前却从无半句违逆。         
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第7节：风雨(3)         
　　“你是何等身份，怎能与那一介寒人相比。”母亲语声低柔，却辞色渐严。   
　　她是最不喜欢寒族武人的，今日听了哥哥这话，难免着恼。   
　　我见母亲不悦，忙笑道：“哥哥说笑呢，娘不要理他，我们走吧。姑姑在宫中该等急了！”   
　　当下不由分说，我挽起母亲便走，只回眸对哥哥眨了眨眼。   
　　姑姑竟然把母亲召入内殿密谈，却不肯让我进去。   
　　我才懒得等她们，径直往东宫去找宛如姐姐。   
　　我把亲眼看见萧綦的一幕，绘声绘色讲给宛如姐姐听，直把她和几名侍妾听得目瞪口呆。   
　　“听说豫章王杀过上万人呢！”侧妃卫氏按着心口，神色间满是厌憎惊惧。旁边一人接过话头道：“哪里才只万人，只怕数都数不过来，听说他还嗜饮人血呢！”   
　　我心下微晒，颇不以为然，正欲驳她，却听宛如姐姐摇头道：“市井流言怎么可信，若真如此，岂不是将人说成了妖魔。”   
　　卫妃嗤笑道：“杀戮太重，有违仁厚之道，满手血腥与妖魔何异。”   
　　我不喜欢这个卫妃，仗着太子宠爱，在宛如姐姐面前张扬无礼，当即冷冷睨她：“仁厚之道何解？如今烽烟四起，难道仅凭一句仁厚，就能抵抗虎狼，叫外寇乖乖放下刀兵？”     
　　卫妃粉脸涨红：“依郡主高见，杀戮倒是仁厚之道了？”   
　　我挑眉一笑：“征伐既起，何来仁厚？即便有所杀戮，豫章王也是为国为民。国之柱石，功在社稷，岂可如此诋毁功臣？若无将军血染边疆，你我岂能在此安享清平?”   
　　“说得好。”   
　　姑母优雅沉静的声音蓦然在殿外响起。   
　　众人忙起身行礼。   
　　宛如姐姐侧身一旁，将姑母迎进殿内。   
　　姑母只带了两名宫人随侍，也不见母亲同来。我正向殿外张望，却听姑母淡淡说道：“不必看了，我已请长公主先行回府了。”   
　　我愕然看向姑母，一时间莫名所以。   
　　姑姑在首座坐下，扫了一眼面前众女，不露喜怒：“太子妃在忙些什么？”   
　　宛如姐姐垂首低眉道：“回禀母后，臣媳正与郡主品茶叙话。”   
　　姑姑微笑，眼里却没有半分笑意：“有些什么趣事，也说来我听听。”   
　　“臣媳等，只是在听郡主……”宛如姐姐全无心机，竟然照实回禀，我忙打断她话头，抢道：“她们在听我品评今年的新茶。姑姑，你尝尝这新贡的银针，比往年的品色都好呢！”   
　　我接过侍女手中茶盏，亲手奉给姑姑，挨在她身旁。   
　　姑姑扬眉瞪了我一眼，转头看向宛如姐姐：“容许宫中女眷议论朝臣，这是东宫的规矩么？”   
　　“臣媳知罪！”宛如姐姐脸色煞白，立即跪下，身后众姬慌忙跪倒一片。   
　　“此事是阿妩多言，错在阿妩，请姑姑责罚！”我正欲跪下，却被姑姑拂手一挡。   
　　我趁机拽住姑姑的手，泫然含泪望着她：“姑姑……”   
　　姑姑触上我目光，却是一震，神色有些异样，掉头不再看我。   
　　“罢了，你们都退下，往后太子妃要严加约束，不得再犯。”姑姑脸色沉郁。   
　　宛如姐姐领着众姬叩首退下，空荡荡的殿内一时只剩我与姑姑相对。   
　　“姑姑生阿妩的气么……”我怯生生望着姑姑。   
　　姑姑不说话，直直看着我，那种奇怪的神色，看得我真有几分惶恐起来。   
　　“老觉得你还是孩子，不知不觉竟长成如此绝色了。”姑姑唇角牵起一抹勉强的笑容，语声温柔，分明是夸赞的话，听在耳中却令我莫名不安。     
　　不等我答话，姑姑又是一笑：“子澹最近可有信来？”     
　　一听及子澹的名字，我脸上发烫，心中忐忑，只是胡乱摇头，不敢对姑姑说实话。     
　　姑姑凝视我，目光深深，似有些恍惚怅惘：“女儿情怀，姑姑也是明白的。子澹是很好的孩子，只是，阿妩……”她欲言又止，一时间脸色凄楚，闭目不语。   
　　这些年，我被姑姑厉色斥责过不知多少次，却没有哪一次，让我如此刻这般惶恐。   
　　从没见过姑姑用这样的神色对我说话，隐隐的，似有不祥之感压在心头。   
　　我用力咬住唇，很想转身逃开，不想再听她说下去。   
　　姑姑却突然开口：“自小到大，你有没有受过谁的委屈，怨怪过什么事情？”   
　　我怔住，要说委屈怨怪，这皇宫内外，谁能给我委屈，什么事情能让我怨怪——自然只有子澹的离去，可是，这个答案又岂能对姑姑说出口。   
　　“好像没有……哥哥欺负我算不算？”我勉强笑出来，故作轻松地望向姑姑。   
　　姑姑敛去了微笑，目光深邃复杂，爱怜之中更有淡淡痛楚之色：“你长到这么大，只怕连什么是真正的委屈，还并不知道。”         
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第8节：风雨(4)         
　　我怔怔望着姑姑，说不出话来。   
　　姑姑垂眸一笑，笑意惨淡：“我少年时，也同你一般不知忧虑，被亲人们自小娇宠，处处维护……然而，终有一天，我们注定要承担自己的命运，不能永远被庇佑在家族羽翼之下！”   
　　望着姑姑迫人目光，我怔忪无言，心中却阵阵抽紧。   
　　姑姑直视我双眼，语声透寒：“如果有一天，要你受着极大的委屈，放弃你所珍爱的东西，去做一件万般不情愿的事，甚至付出极大代价，阿妩，你可愿意？”     
　　我心中惊跳，指尖发凉，无数念头电闪而过，脑中却是一团乱麻。   
　　“回答我！” 姑姑不容我犹豫迟疑。   
　　我咬唇，抬眸望向她：“那要看，是为了什么，是否比我所珍爱的东西更加重要。”   
　　姑姑的目光深凉如水：“每个人珍爱的东西并不相同，什么是最重要，什么又是最值得？”   
　　她的目光在我身上久久停驻，仿佛穿过我，投向了遥遥的时光：“我也有过极珍爱的东西，那曾是我生命中最大的喜悦与悲伤……可那喜悦悲伤，都只是我一人的喜悲。相较之下，还有一件事，比之更深、更重，是我无法逃避和舍弃的——那就是，家族的荣耀和责任！”   
　　“家族的荣耀和责任……”我如被巨锤骤然击中，心中恍惚，激荡不已。   
　　姑姑眼中隐约有泪光莹然，却无比坚定决绝。   
　　“当年战事方歇，朝中派系林立，四大世家各不相让，我的兄长以当世第一才子之誉，迎娶到你的母亲晋敏长公主下嫁王氏，带来无尚荣耀。我的妹妹，许配给执掌军中大权的庆阳王，而我，必须成为太子妃，将来执掌六宫，才能确保王氏在朝中的权威，压倒咄咄逼人的谢家，使王氏的地位固若金汤，族人安享荣华！”   
　　我从不知道，父母的锦绣姻缘，姑姑的母仪天下，竟潜藏着这一番辛酸深沉。   
　　刹那间，眼前转暗，在我心中如琼华仙境一般的天地骤然褪去颜色，显出底下的灰败。   
　　十五年来，我的完美无缺的琉璃幻境，第一次迸出了裂缝。   
　　我不敢再听，不敢再想。   
　　可是琉璃一旦有了第一条裂缝，就会顺势破裂下去，直至粉碎。   
　　姑姑站起身来，迫近我，凝视我双眼，语声掷地铿然：   
　　“我们从出生之日，就被光环笼罩，无不在荣耀中成长，普天之下除了公主，就是我们王氏女儿最为尊贵。当你身在其中，或许并无知觉。我十八岁入宫以来，目睹这宫里宫外多少悲辛往事，命数起落。你可知道，那些出身卑微没有家族支撑的女子，在宫中是如何卑贱飘零，人命尚且不如蝼蚁！一旦失势落败，任你再煊赫的世家，落魄起来只怕还不如市井小民……”     
　　姑姑握住我肩头，一字一句道：“我们引以为傲的身份、美貌、才情……无不是家族的赐予。没有这个家族，我或者你，乃至后世子孙，都将一无所有。我们享有这荣耀，便要承担起同样的责任。”         
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第9节：良人(1)         
　　【良人】   
　　鸾车已经离开宫门，驶往回府的路上。车驾微微摇晃，深繁重绣的垂帘隔绝了外面阳光。   
　　我头颈挺直，手足发冷，以倔傲从容姿态踏出东宫，穿过宫门，步上鸾车……直至此刻，终于只剩我独自一人，紧绷的全身却仿佛再不受控制。有一股强大而冰冷的力量，贯穿了我，支撑着我全副意志，不致松懈软弱。脑中一片空白，神思昏沉，如同坠入茫茫迷雾之中，看不清四周，抓不住一切。   
　　离宫城已经很远了，姑姑方才的话，却还在耳边清晰萦绕。   
　　她的话，一句句，一字字，仿佛火炭，又如寒冰，令我的身子一时冰凉，一时火热。   
　　我交握双手，指甲用力掐进自己掌心，连这尖锐的痛，也惊不去心头的惶乱。   
　　前面隐约传来侍卫扬鞭开道的声音，道边围观的百姓纷纷走避，人声喧哗。   
　　明知道仪仗森严，隔得再近也不可能看见我半根手指，人们却依然争先恐后，冒着被长鞭抽打头脸的风险，也要争睹上阳郡主的风华。哪怕只看一眼鸾车的影子，闻到一缕薰香的味道，也令他们雀跃不已。   
　　早已听惯这样的喧哗，这一刻，我却突然觉得辛酸苦涩。   
　　他们看的并不是我，而是上阳郡主。   
　　世人争睹的是那个名动天下的王氏之女，宠冠一时的名门千金。   
　　我是谁，是美是丑，是哭是笑，并没有人在意。   
　　刹那之间，恍如梦醒，我突然想纵声大笑，泪水却抢先涌上眼前。   
　　喧哗声中，我慢慢挑开了垂帘。   
　　围观的人潮忽然静了下去。   
　　绚烂秋阳之下，我静静凝望眼前人群。   
　　人丛中陡然发出更热烈的呼声，铺天盖地的喧哗几乎将我湮没。   
　　放下垂帘，我闭目仰靠着软榻，终于笑出泪水。   
　　如果我不姓王，如果我没有出生在这个家族，此时此刻，我也不会坐在高高的鸾车之中，接受众人仰慕……或许，我会像那个卖花少女一样，挤在路边垫脚张望；又或许像某个侍女，跟在车驾后面，任由尘土沾衣。   
　　谁会在意一个卖花女的绮颜玉貌，谁会相信一个侍婢也可能惊才绝艳。   
　　我比她们多出的，不过是一个身份。   
　　一路恍惚，不觉已经到府。   
　　跨进内庭，还未来得及回房，就听见母亲的哭泣声隐隐传来。   
　　我扶着锦儿的手，只觉得地面微晃，心中忽沉忽飘。望着眼前熟悉的庭院，竟没有勇气迈步。   
　　从前庭到内堂，短短的一段路，仿佛走了那么久，那么艰难。   
　　哐啷一声裂响，惊得我与锦儿双双一颤。   
　　贡窑冰纹白玉盏被掷出门外，跌个粉碎，伴随着母亲的悲泣：“你算什么父亲，算什么宰相！”   
　　“瑾如，你身为长公主，应当明白这是国事，并非我们一门家事。”父亲的声音苍凉无力。   
　　我停步，立在门口，一动不动。   
　　身旁传来锦儿止不住的颤抖，我侧头看她，这小小的女孩子被吓坏了。   
　　我对她笑了一笑，却在她清澈亮眸中照见自己的笑容，比她苍白面色更加惨淡。   
　　母亲的声音隐隐嘶哑，哀伤欲绝，全无往日的雍容：“什么公主、什么国事！我只知道我是一个母亲！天下为人父母者，爱子女远胜爱己，难道你不是阿妩的父亲，难道你就不会痛心？”   
　　“我不只是这双儿女的父亲，我还是王氏长子，是当朝丞相。”父亲的声音在发抖，“瑾如，你和我，不仅有女！有家！还有国！阿妩的婚事，不是我们嫁女，是王氏，乃至整个士族的联姻！”   
　　“让我的女儿去联姻、去笼络军心！你们这满朝文武却做什么去了？”母亲厉声斥问。   
　　这一声斥问，针一样扎在我心上——是啊，娘，这也是我最想追问的一句。   
　　父亲没有回答，沉默，陡然而来的沉默，让我的呼吸凝滞在胸口。   
　　我以为父亲不会回答了，却听到他沉缓无力的声音：“你以为，如今的士族还是当年的风光？如今的天下还是当年的太平世道么？”   
　　父亲的声音陡然喑哑，这还是父亲的声音么……我那伟岸高旷的父亲，何时变得这样苍老，这样无力！   
　　胸口紧紧揪扯，像被一只看不见的手揪住，直往下拽。   
　　“你生在深宫，嫁入相府，所见所闻都是满目锦绣。可是瑾如，难道你真的从不知道，朝廷沉疴已久，兵权外落，民间流乱四起。当年何等煊赫的门阀世家，如今早就风光不再……你以为，我们王氏能够显赫至今，真的只是靠着与皇室的姻亲吗？”   
　　母亲不语，只剩长长抽泣。   
　　父亲的话，却如同冰水浇下。   
　　“你也眼看着谢家和顾家是如何衰颓下去。哪一家不曾权势遮天？哪一家没有皇室姻亲？瑾如，你不是真的不懂，只是不肯相信罢了……这些年，我苦苦维系朝中世家的势力，如果不是庆阳王在军中的威望，岂能如此顺遂。”   
　　庆阳王，已经辞世两年的人，听到他的名字还是令我一震。   
　　这个名字，曾经是皇朝赫赫军威的象征。   
　　我的两个姑姑，一个是皇后，另一个便是庆阳王妃。   
　　只是小姑姑很早就病逝了，姑丈庆阳王长年驻守边关，连我对他的印象都只是寥寥。   
　　“自两年前庆阳王过世，皇室和士族在军中的势力至此倾颓殆尽，再也无人为继。”   
　　父亲哑声道来，饱含沉痛无奈。   
　　那一场七年之战过后，原本就崇尚文士风流、性好清平的士族子弟，再也没有人愿意从军。   
　　他们只爱夜夜笙歌，诗酒雅谈，即便终生无所事事，也一样有世袭的官爵俸禄。   
　　“留在军中征战的，只剩下寒族庶家的男儿，全凭一身血肉，硬打下功名权位，再不是昔日任人轻贱的武夫。豫章王一人独掌军中大权，更仰赖他安邦定国，不要说士族世家，便连皇室也忌他三分。如今他立下大功，更有皇上亲口许诺的恩赐，连我也未料到，他会求娶阿妩……这门婚事，若不应允，便是令皇上言而无信，令王氏开罪军中权臣，两派怨隙加剧；若是允了，便是笼络军心，为我们再次赢得军中支持……”   
　　“父亲，用一个女子的婚姻来巩固家族权位，非大丈夫所为！”   
　　哥哥的声音，骤然自背后响起，他竟然一直在我身后。   
　　“哥哥！”我脱口惊呼，伸手想要拦住他。   
　　他却看也不看我，径直推门而入，昂然站到父母面前。   
　　泪水顿时模糊了我双眼，看不清父母的表情。   
　　我奔了进去，不待抓住他衣袖，哥哥已经一掀衣摆，长身直跪在地：“父亲，我愿从军！”         
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第10节：良人(2)         
　　父亲站在那里，鬓边灰白的发丝微微颤抖，一向挺直硬朗的身子刹那间佝偻了下来。   
　　母亲身子一晃，一声悲泣还未出口，就软软跌坐在椅中。   
　　我慌忙踏前，想扶起母亲，身子却陡然发软，膝下一曲，直跪倒在地。   
　　“阿妩——”母亲惊呼，哥哥抢上来抱住了我。   
　　倚在哥哥怀中，忽然觉得安心，很安心。如同小时候每次念书睡着，被他抱回榻上的时候一样。我闭上眼，深深吸一口气，在哥哥怀中仰首微笑。   
　　哥哥、父亲、母亲，他们的面容深深映在我眼中。   
　　我咬了咬唇，娇羞道：“阿妩仰慕豫章王已久，嫁给如此英雄男儿，是女儿的荣耀。”   
　　沉寂，如死沉寂。   
　　“阿妩，你——”母亲浑身颤抖，扬手指了我，一个字也说不出来。   
　　哥哥抱住我的手，变得更冷，却将我抱得更紧。   
　　爹爹望着我，目光发直，悲辛愈发深浓：“你，当真愿意？”   
　　我迎上爹爹的目光，决然一笑：“我愿嫁与豫章王萧綦！”   
　　如此结果，峰回路转，皆大欢喜。   
　　皇上赐婚的圣旨，三日后颁下，阖府上下跪迎谢恩。   
　　豫章王迎娶上阳郡主，成为轰动京华的盛事。   
　　他们说，一个是权倾天下的盖世英雄，一个是金枝玉叶的旷代佳人，人人都称羡赞叹，好一段金玉良缘，天作之合……谁不爱看英雄美人，谁不艳羡神仙眷属。   
　　或许，是吧。   
　　我终于知道，好姻缘，只需门庭匹配，无需两情相悦。   
　　只是，世人如何看、如何说，我已经不关心了。   
　　父亲、母亲、哥哥……每个人都说了什么，我隐约记得，隐约又不记得。   
　　皇上和皇后召见我，说了什么，我也忘了。   
　　豫章王的聘礼惊人煊赫，皇上赐下的恩赏更是令人目不暇接。   
　　皇后赐给我的嫁妆，一连三天源源不绝抬进家门。   
　　嫁衣，凤冠，霞帔，满目珠翠，宝光耀眼。   
　　喜娘说，二殿下大婚的时候，也没有这样奢华铺排。   
　　宛如姐姐来看我，以太子妃的身份向我贺喜。   
　　屏退了下人，只剩我们两个人的时候，她却哭了。   
　　“子澹还不知道你大婚的消息。”她凄然垂泪。   
　　我低头，拿了她送给我的嫁妆，一支出自绝世名匠之手，用千年玄珠所制的凤钗，在手中细细把玩，一边淡淡笑了笑：“子澹守孝归来，也要册妃了。时光过得真快……小时候再亲密的玩伴，长大了也总要分开。”   
　　宛如姐姐幽然抬目，一双泪眼望定我：“你真能忘得了他？”   
　　我淡淡抬眸，含笑将那只凤钗插到鬟间，看见镜中的自己眉目沉静，笑意雍容。   
　　“阿妩素来仰慕顶天立地的英雄男儿，豫章王才是我想嫁的人。”   
　　我说给宛如姐姐听见，也说给自己听见。   
　　那之后，一直到我大婚，宛如姐姐没有再来看过我。   
　　子澹会从她那里知道我的话。   
　　子澹会怨我、会怪我，然后会忘了我。   
　　子澹会册妃，会迎娶一位美丽贤淑的王妃。   
　　子澹会和她恩爱相守，红袖添香，举案齐眉，一起度过漫漫时光，直至老去。   
　　子澹，子澹，子澹……   
　　天旋地转，漫天都是他的名字，都是他的容颜。   
　　一丝丝的疼痛，不够锋锐，却慢慢在心底最深处，泅开沉郁的钝痛。   
　　婚期已近。   
　　家中变得很忙，徐姑姑她们每日出入奔忙，筹备大婚典仪。   
　　我却闲下来，不用入宫请安，不用踏出府门，只需在房中端庄危坐，听宫中嬷嬷教习新婚仪俗，教我一件件记住，该做什么，不该做什么……不断有人来道喜，吉词美誉塞满耳中。   
　　晨昏朝暮，就在混沌忙乱中如水滑过。   
　　夜里，我总是看书看到很晚，直至更深人静，直至困得再也睁不开眼。   
　　只有这样，我才没有精力去想太多，没有时间想起子澹。   
　　偶尔，我会想起那个遥远模糊，却又异常清晰的名字，我即将嫁与的良人……记不起他的身影，从未见过他的容颜。可犒军时的惊鸿一瞥，总在眼前挥之不去。   
　　萧綦，这个名字，从此就要与我相连一生了。   
　　豫章王妃，从此我将不再是无忧无虑的上阳郡主，而将以这个新的身份，与那个素昧平生的男子一起走向不可知的此生……   
　　十五天后，迎来我的大婚之期。   
　　我的婚礼按公主出嫁的礼仪举行。半夜开始装扮，天未亮就向父母跪恩辞行，随后入宫向皇上皇后谢恩。鸾仪从太华门出，过宣华门、坤德门、奉仪门……喜乐喧天，沿途大红锦缎铺道，一路洒下灿金的合欢花瓣漫天飞扬，六百名宫人，红绡华幔，翠羽宝盖，簇拥着旒金六凤大红鸾轿，逶迤如长龙，穿过宫城、皇城、内城，直达敕造豫章王府。         
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第11节：良人(3)         
　　洞房之中，两名喜娘带着仆妇婢女侍侯左右，外边丝竹喜乐之声不绝于耳。   
　　凤冠礼服加上厚厚的盖巾，让我整个人如被层层捆绑，动弹不得。   
　　锦儿在旁边不时絮絮叨叨说些喜庆吉利的话讨我高兴，我却连听的力气都快没有了。   
　　从半夜开始折腾到现在，一袭厚厚的盖巾下面，我的世界混沌一片，什么都看不见，直听得耳边喧天的喜乐，从早上到现在从未停歇。   
　　浑浑噩噩之间，被喜娘牵引着拜了堂，又被引入洞房。   
　　进得洞房，稍稍安静了不到片刻，喜娘们又开始折腾，没完没了的祈福颂吉。   
　　若按规矩，我必须等新郎入了洞房，才能吃喝。   
　　幸好锦儿乖巧，悄悄盛了燕窝给我，不然我不知道自己是否有力气坐到现在。   
　　再过片刻，我将要面临今晚最忐忑的一刻。   
　　那个人，那个令世人敬畏如神魔的人，如今成了我的夫婿。   
　　刚刚与他一起拜了天地，从盖巾下面隐隐看见了他的足尖。   
　　那么近，他离我那么近。   
　　当日远远望见，就已令我震骇的人，如今近在咫尺，我却不再惧怕。   
　　这就是我的姻缘，我的良人了。   
　　与其惶惶，不如坦然。   
　　他也是血肉之躯的凡人，或许他也不见得那么可怕，或许我的姻缘也不见得那么糟糕。   
　　正如哥哥劝慰我说，豫章王是顶天立地的好男儿，英雄美人，正是良配。   
　　我回之以淡然一笑，或许吧。   
　　只要没到最糟糕，总还有一丝希望。   
　　不知什么时候，外边的喜乐丝竹声停了。   
　　现在还早，怎么会这样快就结束了喜筵。   
　　过得一阵，喜娘也开始暗自切切。   
　　我直起身，微觉诧异，正想叫锦儿去外面看看，却听得一阵脚步声纷至沓来。   
　　随之而来的，是门外的人声纷乱。   
　　“将军甲胄佩剑在身，刀兵之物乃大凶，不可靠近洞房，请将军止步。”   
　　“末将奉王爷令谕，务必当面禀报王妃。”   
　　一个男子声音，冷硬如石，不带半分情绪，惊破洞房花烛夜一派旖旎。   
　　“奴婢可以代为通传，王妃典仪在身，不能面见外人。”   
　　“事出紧急，王爷吩咐一应礼仪从权，请王妃恕罪。”   
　　门口徐姑姑与之相执不下，语意已带薄怒。   
　　我站了起来，方一起身，眼前便一阵晕眩。   
　　“王妃小心。”锦儿慌忙扶住我。   
　　那顶凤冠沉重无比的压在头上，让我几乎直不起脖子。   
　　我勉力打起精神，走到门前，淡淡开口：“我在此，将军有话请讲。”   
　　外面静默了片刻，那人依然用冷硬的声音开口：“启禀王妃：方才收到火漆传书，急告冀州失守。前方十万火急，王爷已经前往行辕大营，即刻领军驰援，特遣属下告知王妃，实因事出紧急，无暇向王妃当面辞行。待王爷平定叛乱后，自当向王妃请罪。”   
　　脑中有一刹那的空白。   
　　片刻之后，我恍然回过神来。   
　　他是说，洞房花烛夜，我的夫婿尚未踏入洞房，就离京出征了。   
　　我连他的样貌声音都一无所知，就这样被丢在洞房中，一个人度过新婚之夜。   
　　我突然想笑，却笑不出声来。   
　　这位堂堂豫章王，当初是他向皇上请求赐婚，要与我的家族联姻。   
　　不管为了什么，不管甘不甘心，总也是他自己求来的。   
　　我尚且尽心尽力做足每一分工夫，到了这一刻，一道火漆传书，他便拂袖而去，连敷衍周全的工夫都懒得花吗？当面辞行又能用得了多少时间，纵然军情如火，也未必就烧到了眉毛。   
　　我不在乎他是否跟我洞房，也不在乎他是否体谅我的感受。   
　　但我绝对不能容忍他如此羞辱我，羞辱我的家族。   
　　剧变横生，春宵惊破。   
　　周遭仆妇喜娘噤若寒蝉，连锦儿都不敢作声。   
　　大概从未见过新郎临阵而去、弃洞房不顾的场面，众人都被这变故惊得不知所措，一时间个个呆若木鸡，面面相觑。   
　　头上凤冠压得我胸中几乎窒息。   
　　我终于笑出声来，冷寂的屋子里，只听见我扬声长笑。   
　　张贴大红喜字的房门被我一把推开，夜风扑面，吹起盖巾冷簌簌打在脸上。   
　　我扬手扯下盖巾，眼前一时光亮大盛。   
　　喜娘仆妇大惊，纷纷跪倒，为首的喜娘急道：“王妃不可，大婚之礼尚未完成，万万不可揭开盖巾！”   
　　面前数名甲胄佩剑的男子。为首那人骤一见我，惊得呆住，见我掀了盖巾，竟也不知道低头回避，目光直直停驻在我脸上，过了片刻才回过神来，率先屈膝跪下，后面几人跟着单膝跪地，身上铮铮铁甲发出金属特有的冷硬刮划之声。   
　　我冷冷注视跪在面前的人，那身雪亮铁甲，闪烁冰冷寒光，跪在那里如石刻般纹丝不动。         
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第12节：良人(4)         
　　第一次见到重甲佩剑的军人，那么近地站在我眼前。   
　　这就是豫章王的亲卫将领，不知道我那良人，又当是怎样一个冷硬若铁、无情无义的人。   
　　思及此，我不怒反笑，抬手将盖巾掷到他面前：“烦请将军将此物转交王爷，代我转告他，大婚之礼既然从权，那就不劳他尊驾了。”   
　　喜娘急急拦住：“王妃息怒，盖巾不可随便带走，这样不吉利的。”   
　　“你说什么？”我冷冷道，“豫章王天纵英明，自然是吉人天相，我得遇良人，嫁入将门，也算万幸大吉了。”   
　　“王妃请收回此物，末将自当将王妃心意转达王爷，还望王妃珍重。”那男子低了头，将盖巾双手奉上，末一句话低了声气，也不复刚才的强硬。   
　　我淡淡一笑，道：“将军敢带人直闯洞房，还怕这区区一件小事吗？”   
　　那男子面红耳赤，俯身重重叩首：“末将知罪！”   
　　豫章王不辞而别倒也罢了，连一个小小将领都可以硬声硬气欺上门来，当真是嚣张之极。   
　　爹爹的话果然没错，这些拥兵自重的将领对我们士族再没有半分敬畏之心。   
　　自此后，我嫁入将门，就要置身在这一群武人之中了。   
　　夜风透衣而过，我微微仰首，只觉心中一切成灰。   
　　“将军请回吧，我不送了。”   
　　我转身，跨入房中，房门在身后砰然关闭。   
　　喜红锦绣的洞房之中，我孑然面对一双硕大的红烛高烧，烛泪兀自低垂。   
　　一整夜，我将自己锁在房中，任凭门外任何人恳求都不开门，连母亲也被拒之门外。   
　　他们都多虑了，我既不觉得伤心，也没有什么可愤怒，只是累了，不想再强装笑颜。   
　　心底空空荡荡，一如这空空的洞房，只有我自己的影子映衬着满眼锦绣辉煌。   
　　说不出是荒凉还是冷寂，捂着胸口，仿佛找不到跳动的痕迹。   
　　就这样倒在床上，裹一身大红嫁衣，懵懵睡去。   
　　梦里谁也没有见到，没有父母，没有哥哥，没有子澹。   
　　只有我孑然一人。         
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第13节：惊变(1)         
　　【惊变】   
　　时光容易把人抛，转瞬已三年。   
　　斜卧在窗下，四月暖风熏得人酥软欲醉，一片花瓣被风吹到我脸上，微微的痒。   
　　昨夜的宿醉还未褪尽，身子绵软无力，伸手不经意拂倒一只玉壶，滴溜溜滚下阶去，洒出最后一滴残酒，熏风中平添了一缕馥郁酒香。   
　　哥哥半月前从京城带来的青梅酒，又被我喝光了。等他下一次寻机赴晖州公干，再来看我，不知又是何时了。我慵然撑起身子，唤了两声锦儿，没有人答应。这丫头自从离开京城来了此处，也是越发的疏懒起来。   
　　起身赤足踏了丝履，懒懒穿过回廊，不经意瞥见院子里那一树玉兰，一夜之间开得欺霜胜雪。   
　　我有些恍惚，倚着栏杆，神思飘忽，依稀回到了家中的兰庭……   
　　“郡主可算是醒了，醉了大半天，连件外袍也不穿就出来，当心又着凉。”锦儿一面絮絮叨叨埋怨，一面将丝袍披在我肩头。   
　　我扬起脸：“家里的白玉兰也该开花了，不知道今年的花开得怎样。”   
　　“京城天气比这里暖和，花儿也应该开得早。”锦儿也叹了口气，复又脆声笑道，“不过这边虽冷些，晴天却比京城多，不会时常下雨，我更喜欢待在这里。”   
　　这小妮子越来越会哄人开心，见我抿唇微笑，没有应声，她便轻轻依着我坐下，低声道：“若是在晖州住腻了，不如，我们回京看看，出来三年，郡主也想家了吧？”   
　　我收回神思，自嘲一笑，懒懒伸展腰肢。是啊，是有些想念家中的青梅酒了。不过比起这里的神仙日子，我还舍不得回去。   
　　说罢起身，我拂袖扫去襟上落花：“大好春光，我们出去逛逛。”   
　　锦儿追在后面急道：“昨日王爷遣来的信使还等着郡……等着王妃复信呢！”   
　　我驻足，心头莫名掠过一丝阴郁。   
　　“你便替我回了罢。”我懒得回头，转身自去，忽而想起一事，又道，“对了，你瞧瞧他这次又送来些什么，挑些好玩的留下，其他给医官们预备着。”   
　　过两日，徐医官又该到了，这次得多备些金银打点。   
　　哥哥说，母亲和姑姑时常催问我的病情为什么总不见好转，迟迟不能回京，叫太医们很是提心吊胆，惟恐遮掩不下去。虽说父母那里有哥哥做内应，但那些医官一向胆小，若不多打点些金银，堵住他们的嘴，难保姑姑会看出蹊跷，一道懿旨将我召回京城。   
　　若叫医官们将我的病情说得太过严重，只怕母亲又要急急赶来探视，那可大大的不妙。   
　　这三年，我在晖州幽居养病，过着神仙般逍遥日子，也全拜我那良人所赐。   
　　新婚之夜，豫章王连洞房都未踏入一步，就匆匆出征，讨伐叛军。   
　　三郡叛乱未平，北境边患又起，一时烽烟四散，朝野震动。   
　　我那良人，一肩担天下，挥剑镇四海，好容易平定了叛乱，又马不停蹄挥师北上。   
　　当时，人人都敬慕豫章王匡扶社稷之功，更赞叹豫章王妃深明大义，以家国为重。   
　　爹爹非但没有怪罪这位佳婿不辞而别，反而上表朝廷，对他大加褒奖。   
　　没有人敢讥讽我独守空闺，我亦平静如常地入宫谢恩、独自一人归宁省亲……如他们所期待的那样，雍容平和，落落有大家之风。   
　　那些追逐在我身后的目光，那些等着看我悲伤落魄的人，大概都没有如愿。   
　　我依然华服盛妆，出入煊赫，宴饮如旧。直至大婚过后两月，一场风寒袭来，我突然病倒，就此缠绵病榻，最险的一夜，几乎性命垂危。那夜，母亲在佛堂长跪祈求，以泪洗面，对父亲说，如果阿妩离去，她必终生怀恨，永不原谅父亲与姑母。父亲无言以对，枯坐书斋一整夜。   
　　我在天明时分醒来，高热终于退去。   
　　醒来望见床前喜极而泣的亲人，我只觉得深深疲惫，既不忍面对，也无力再承受。   
　　惟有逃避。   
　　恰遇雨季将至，我咳喘旧疾复发，太医担忧京城阴雨绵绵的气候对我康复不利。   
　　叔父在晖州为官时，曾修造了一处精巧的行馆，刚刚落成就被调任回京，行馆至今闲置。   
　　晖州气候干燥晴好，风物宜人，正宜休养。   
　　我以重金贿赂了太医，逼着哥哥说服父母，就此迁往晖州行馆休养。   
　　初到晖州，父母派来的婢女仆从、护卫医侍足有三百余人，将个小小行馆挤得人满为患，惊动了晖州刺史，亲自上门拜谒，扰得我烦不胜烦。   
　　我逼着太医上奏，说人多喧杂，有扰静养，硬将一干人等赶回了京城，只留几名贴身侍女和医侍，总算耳目清净，再无烦扰。   
　　晖州之远，天地之大，退开一步，竟有脱胎换骨，再世为人之感。   
　　叔父这处行馆，简直是专门为我准备的，不但景致可人，处处合意，地窖里更深藏了陈年美酒，庭中碧树繁花幽池飞鸟，比之京中园林的绮丽，别有一番幽境。   
　　父母原以为我只是散心休养，住不多久就会回去，哪里料到，一到晖州，我就爱上了此处的逍遥闲逸，至此长住下来，乐不思归。只有春秋节令与父母生辰，我才回京暂住，过得几日便称身体不适，早早返回晖州。   
　　一天天，一月月，一年年……我开始觉得，自己变了。   
　　心里从某一处地方开始，渐渐变凉，变硬。   
　　昔日承欢父母膝下，对家中恋恋不舍的少女已经不在了；昔日伙伴亲友，如今境遇各异，相逢已是各自疏离；就连宛如姐姐，也已变得沉默幽怨，如宫中那些红颜寂寥的妃子。   
　　父母，姑姑，叔父，每个人见到我，总是竭力呵护，眉眼间尽是藏不住的歉疚。   
　　面对这样的亲人，我却宁愿他们如从前一样斥责我，教训我，也好过现在这样的小心翼翼。   
　　有些东西，已经变了，再也回不去从前了。   
　　只有哥哥不曾改变，只有他懂得我，也只有在他面前，我才不是豫章王妃，不是上阳郡主，只是昔日跟在他身后那个小小的阿妩。   
　　就连子澹也许久不曾出现在我梦里。   
　　他在皇陵守孝之期已过，皇上却又是一道圣旨，命他督造皇陵，修缮宗庙。   
　　这一修造便是遥遥无期，不知何时才能返京了。   
　　昔日我不明白，皇上明明疼爱子澹，为何却任凭姑姑将他逐去皇陵。   
　　如今我却懂了。   
　　皇上让子澹远离宫闱，才是真心怜他、护他……在那权势的漩涡中，稍有行差踏错便是粉身碎骨。皇上明白，王氏与太子羽翼已成，如今更与萧綦结盟，四十万大军在北境虎视眈眈。   
　　废太子，改易储君，已经绝无可能。   
　　作为父亲，他仅能做的，只是护住子澹平安。   
　　我亦再无他念。此生缘尽，我已嫁为人妇，只在偶尔午夜梦回，为远在皇陵的子澹，遥祝一声安好。   
　　所谓嫁为人妇，我却三年不知夫婿是何面目。   
　　除此以外，却又挑不出我的良人有何差错。堂堂豫章王，非但位极人臣，权倾朝野，对家中亦是慷慨体贴。远在边疆征战，仍不忘每月差人送来书信，皇上御赐给他的珍奇异宝，也源源不绝送到晖州。   
　　只是，他的书信每次都是相差不多的内容，有板有样，多半是同一个幕僚所写，只加盖上他的印信，便算是家书。我不知道，他这算是礼数周全，还是顾及彼此颜面，抑或多少有一些负疚。最初，我也曾存有一线期冀，亲笔回书与他……久而久之，对着那刻板如公函的家书，我连拆看的兴趣也不再有。   
　　或许，这便是所谓的举案齐眉，相敬如宾。         
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第14节：惊变(2)         
　　我们各自默契，心照不宣，不必委曲求全的敷衍，反倒自得其乐，求仁得仁。   
　　初来还是入秋时节，看了黄叶飘尽，又看冬夜落雪，雪融春来，夏荫渐浓……韶光易逝，流年似水，我的心境渐渐平和，从淡泊至凉薄，终能淡定自持。   
　　这段姻缘，这位良人，我也该是满意的罢。   
　　晖州位于南北要冲，交通通衢，河道便利，历来是商贾云集的富庶之地。   
　　这里的天气和京城很是不同，不像京城那样湿润多雨，夏来郁热，冬来阴冷。   
　　相反，晖州四季分明，一年到头总是阳光明媚，天空明净疏朗。   
　　自古以来，南北两地的百姓不断迁徙，混居于此，使此地民风既有北人的爽朗质朴，又有南人的淳和灵巧，即便在连年征战之时，此地也少有动荡，民生富庶。   
　　晖州刺史吴谦，是父亲一手提携的门生，当年也是名噪一时的才子，很受父亲青睐，在任四年颇有不俗的政绩。自我在行馆住下，吴大人一直殷勤照拂，吴夫人也常来拜望，惟恐我稍有不悦，总是竭尽心力迎奉于我。   
　　对于吴氏夫妇的迎奉，我并无好感，却又不忍回绝。   
　　吴谦凭着一方政绩和我父亲的提携，也算仕途顺畅，升迁有望，本无需刻意迎奉于我。只是他膝下独生女儿已近成年，长年随父母外放在晖州，无从结识京中高门子弟，如今婚嫁之龄将近，吴氏夫妇心生焦虑，只盼有机会调回京城，早日为女儿择定终生。   
　　可怜天下父母心，对儿女的牵挂操劳，竟至于此。   
　　我心知他们的迎奉事出有因，又如何忍心回绝。   
　　这两天，城里最热闹的事情，莫过于“千鸢会”。   
　　春日赛纸鸢，本是南方的习俗，尤其盛行于京城贵族女眷之间。   
　　往年每到阳春三四月，京中仕女们总要找来能工巧匠，做出美轮美奂的纸鸢，邀约亲眷闺友去郊外踏青、宴饮、赛纸鸢、赏歌赋……晖州原本没有这习俗，自我来后，却年年由吴夫人亲自主持，邀集全城名门富家女眷，四月初九，在琼华苑举办“千鸢会”。   
　　难得他们夫妇用心良苦，想出这法子来取悦于我。   
　　往年在家中，哥哥总能找到最巧手的工匠为我做纸鸢，再亲笔绘上他最擅长的工笔仕女图，题上我所赋诗词。我们的纸鸢放飞出去，任它飘摇，也不在意。外人偶然拾到，却奉为至宝，出价纹银百两，引来市井争购，时人名之曰“美人鸢”。   
　　今年，不知道哥哥又会为哪家闺秀绘制美人鸢。   
　　或许锦儿说得对，我是真的有些想家了。   
　　四月初九，琼华苑。   
　　芳菲四月天，一派群芳争春，花团锦簇，佳丽如云。   
　　晖州名门云集，但凡有些身份地位的人家，都争相让女眷参与这盛会。   
　　我明白，那些韶龄女子都企盼在千鸢会上，一展风华，得到我的青睐，从此攀附高门。   
　　在她们眼中，我是高不可攀的贵人，是一念之间可以改变她们命运的人。   
　　她们如此渴望被贵人改变命运，我却深憾命运为他人所左右。   
　　丝竹略歇，乐舞暂罢。   
　　我在吴夫人与一众贵妇的随侍下，步入苑中。   
　　众人俯身参拜。   
　　在场女子皆盛妆锦绣，珠翠绫罗，极尽华藻。   
　　倒是我，只披了件水色云纹长衣，缓带飘垂，云髻低挽，发间只饰一枚珠钗，通身上下再无半粒珠翠点缀。   
　　礼毕，开宴。   
　　丝竹声中，一列彩衣舞姬鱼贯而出，翩翩起舞，苑中率先升起一只绛红色金蝴蝶纸鸢，盈盈随风而起。形貌富丽，并无灵气，所花工夫却是不少，看来多半是吴家千金的手笔。   
　　我淡淡含笑道：“薄翅腻烟光，长是为花忙。”[1]   
　　“小女技拙，让王妃见笑了。”吴夫人微微躬身，口中谦辞，神色颇为自得。   
　　座下一名黄衣少女，起身拜谢。   
　　吴夫人笑道：“小女蕙心，拜见王妃。”   
　　我颔首示意那少女近前。   
　　黄衣少女低头缓缓行来，身姿窈窕，脸上薄薄一层面纱迎风飘拂，越发袅娜可人。   
　　南方有旧俗，未出阁的女子，必须覆上面纱方可外出。我却不知晖州也有这样的风俗，这吴家女孩儿在人前以薄纱覆面，想必是家教极严。   
　　正待细看那少女，忽听一声哨响，苑中一只翠绿的燕子纸鸢迎风直上，灵巧可人，翻飞穿梭真如一只投林乳燕。还未看得仔细，又一只金光灿灿的鲤鱼纸鸢升起，接着是仙桃、莲花、玉蝉、蜻蜓……一时间，漫天纸鸢翻飞，异彩缤纷，煞是热闹，看得人目不暇接。   
　　座下众人一时只顾抬头张望，赞叹称奇。   
　　吴家女儿步态娇袅，一步步徐行到座前，盈盈下拜。   
　　“好个标致的女孩儿。”我回头向吴夫人笑道，却见她神色大异，直直瞪着面前的少女。   
　　陡然间，又一声尖利急促的哨声响起。   
　　我一惊抬头，苑外东南方向忽然掠起一片阴影。   
　　疾风中，竟是一只巨大的青色纸鸢冲天而起，形似苍鹰，双翼长近三丈，庞然掠过园子，向我所在的首座直冲过来。   
　　我霍然站起，向后急退。   
　　眼前黄影一晃，那吴家女儿竟突然发难，探手扣住我肩膀，五指深掐入肉，痛彻筋骨。   
　　“你不是蕙心——”吴夫人的尖叫声中，那少女欺身上前，一掌向我颈间切来。   
　　与此同时，那纸鸢带着巨大的阴影，席卷劲风而至。   
　　黑暗铺天盖地压下来。   
　　颈间剧痛，眼前发黑，最后清晰的意识里，只觉双肩紧扣，身子凌空悬起，耳边尽是猎猎风声……   
　　{1}借用了欧阳修的句子，并斗胆略作改动。         
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第15节：贺兰(1)         
　　【贺兰】   
　　漆黑，颠簸，窒闷，笃笃马蹄声中，我惊觉，周身无法动弹，口中被塞住，发不出声音……黑暗中，我竭力睁大眼睛，却什么也看不见。   
　　这是梦，一定是场噩梦。   
　　我用尽全力，四肢却没有半分力气，一根手指也抬不起来。   
　　只有通通急促的跳动声，从我胸中传来，在窒闷漆黑的空间里回响，几乎要撞出胸口。   
　　此刻惟一能分辨的，只剩下声音，和一点模糊知觉。   
　　耳边马蹄声笃笃，时有车板碰撞之声。   
　　这应该是一辆飞驰的马车，狭小的长形箱子……难道是——棺木！   
　　只有死人才会躺进棺木，可我还活着……脊背寒意陡生，冷汗涔涔。   
　　是什么人，胆敢谋害我？   
　　难道是父亲的政敌？宿仇？或是朝廷反贼……可是劫掳我，对他们能有何用？   
　　千百个念头在脑中盘旋纷杂，身子僵硬发麻，鼻端突然酸涩。   
　　不，不哭，我不能哭。   
　　我狠狠咬紧了唇，泪水却顺着眼角滑入鬓角，恐惧与孤独，铺天盖地。   
　　生平第一次知道，这种滋味，就是恐惧。   
　　不知道身在何处，不知道有何人，平日前呼后拥的侍女、护卫，此刻一个也不在眼前。   
　　这一次，是真的孤绝无援了。   
　　前方，等着我的是什么？万丈深渊还是龙潭虎穴，抑或冰冷的坟墓？   
　　浑浑噩噩之中，我惊恐忐忑，冷饿交加，一次次昏睡过去，又一次次在马车颠簸中醒来。   
　　马车一刻不停地疾驰，清醒的间隙，我努力分辨耳中声响，似乎有水声、市井人声，甚至风雨之声……不知道过了多久，越来越冷，越来越饿，昏沉中，我觉得自己快要死了。   
　　砰然一声巨响，我惊醒过来，刺目的光线几乎让我睁不开眼。   
　　人影晃动间，我被人架住，拖了出来，全身骨头疼得似要裂开。   
　　“这娘们要死不活的，叫老田来瞧瞧，别好不容易弄来就咽了气！”   
　　“老田正给少主疗伤，哪来闲工夫管她，丢到地窖去，死不了。”   
　　说话之人口音浓重，不似京城人氏，后一个冷戾的声音竟似女子。   
　　我的眼睛稍稍适应了眼前昏暗光亮，依稀看去，梁脊破败，门户寒陋，似一处破旧民舍。   
　　眼前数人，高矮各异，俱都作北地牧民打扮，面目掩在毡帽之下，不可分辨。   
　　我全身无力，喉间干涩欲裂，被一名彪形大汉架住，跌跌撞撞推进一扇门内。   
　　那人解了我手中绳索，掏出口中所塞破布絮，将我推倒在干草堆上。   
　　又一人进来，将什么搁在了地上。   
　　两人折身退出，关上了门。   
　　俯在草堆上，我已经没有力气爬起来。   
　　鼻端却闻到奇怪的味道，熟悉而有异香，陡然令我饥不可耐。   
　　面前，是那人搁下的一只土碗，盛了半碗灰乎乎的东西。   
　　异香，谷物的异香正从这个碗里散发出来。   
　　我竭力撑起身子，用尽全力爬过去……指尖差一点，竟够不到碗。   
　　此时此刻，如果有人在此，他会看见金枝玉叶的王妃俯在地上，费尽全力，像垂死的小兽一样往前爬去……只为够到这碗糙米粥。   
　　终于够到了碗，我大口咽下米粥，粗糙的谷物糠皮刮得喉中隐隐作痛，滋味却胜过珍馐百倍。口中尝到一缕咸苦，是自己的眼泪坠入碗中。   
　　我咽下最后一口米粥，在心底默默对自己说——我会活下去，活着逃出这里，活着回家。   
　　父亲和哥哥一定会来救我。   
　　我终于知道，世上再没有任何事，能比活着更重要。   
　　地窖，比起之前的棺材，已经好了太多。   
　　至少有昏暗的光线，干燥的草堆，不再颠簸，不再寒冷。   
　　疲惫困顿中，睡意袭来，我将自己蜷缩进草堆。   
　　这一刻，我是如此强烈地想家，想念父母，想念哥哥，想念子澹……默念着牵挂我的人，每想到一个人，勇气便多一分。         
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第16节：贺兰(2)         
　　甚至，我想到萧綦。   
　　我有一个英雄盖世的夫婿，他能平定天下，必然会令贼寇闻风丧胆。   
　　睡意昏沉中，我竟陷入梦境，第一次梦见了我的夫婿……那个仗剑跃马的将军，远远向我迎来，向我伸出了手，我却看不清他的面容。豫章王，是你来救我了么……   
　　不知道过了多久，门上锁响，有人进来将我拽起，带出地窖。   
　　破陋的木屋里，我又见到了那日黄衣娉婷的“吴家女儿”。   
　　眼前女子身穿一件臃肿的棉袍，头戴毡帽，做男装打扮，面孔秀美，神色却狠厉，看上去比立在她身旁的几名大汉更加凶恶。   
　　我对她一笑，她却冷冷瞪我，口中低咒：“不知死活的贱人！”   
　　她身后三个男子，都是身形魁梧，高靴佩刀，看似关外人。   
　　屋内门窗紧闭，四下空空落落，桌椅歪斜，墙角散乱堆放着干草麻袋。右手一道侧门，严严实实挂着布帘，一股淡淡的药味从那屋内飘散出来。   
　　正寻思这里怕是北边，靠近关外了，身子陡然被人一推，踉跄推向那侧门。   
　　一个佝偻蓄须的老者挑起布帘，朝门内低声道：“少主，人带来了。”   
　　“进来。”一个清冷的男子声传来。   
　　屋内光线更是昏暗，只看见对面土炕上，倚卧着一个人。   
　　浓重的草药味从炕头药罐里散发出来，辛涩呛人，身后老者无声退了出去，布帘重又放下。   
　　那人看似有伤病在身，斜靠在炕上，冷冷凝视我。   
　　“过来。”那人声音低微，不辨喜怒。   
　　我抬手理了理鬓发，徐步走到他榻前。   
　　借着窗缝微光看去，我的目光，落入一双漆黑深邃的眸子。   
　　竟是极年轻的一个男子，苍白脸孔，轮廓深邃，长眉斜飞，紧抿的薄唇毫无血色，一双眼睛却锐利逼人，隐含熠熠锋芒。   
　　我怔住，一时不能相信，这样一个人，会是劫掳我的匪首。   
　　这霜雪般孤清的面容，单薄处叫人怜惜，冷漠处又似拒人千里之外。   
　　他的目光，似乎要穿透我的面孔。   
　　“果然是美人。”他冷冷一笑，“萧綦好艳福。”   
　　忽听他提及萧綦，我一时错愕，他却探起身子，伸手捏住我下巴。   
　　我一惊，抽身退后，斥道：“君子自重！”   
　　“君子？”他撑着榻边，俯身大笑，身上白衣萧索，沾染了猩红血迹。   
　　“但请王妃赐教，何谓君子？”他脸色苍白，犹带病容，那双灼灼目光却毫无收敛，放肆地盯着我，尽是轻藐玩味之色。   
　　“不错，是我糊涂了。”我淡淡看他，“公子既能劳师动众，劫掳一介女流，可见行事不拘小节，与公子谈论君子之道，的确可笑。”   
　　他目光雪亮，隐有愠怒，冷笑道：“王妃胆识不小。”   
　　“公子过奖。”我泰然与他对视。   
　　他依然在笑，笑容却渐渐阴冷：“人为刀俎，你为鱼肉，王妃果真能置生死于度外？”   
　　我默然。   
　　他唇边勾起一抹讥诮。   
　　“不能，我很怕死。”我叹了口气，抬眸对他一笑，“但你不会让我死的。”   
　　那一抹冷笑凝在唇边，他有片刻的失神。   
　　“我还有用，不是么？”我徐步走到一张旧椅前，拂去上面灰尘，含笑落座。   
　　他眯起眼睛看我，目光如芒，仿佛一只打量着猎物的狼。   
　　在他目光下，我渐渐肌肤泛凉，心底涌起极难忍受的不适。   
　　“有用是有用。”他笑意轻佻，将我从头看到脚，“但要看我喜欢怎么用。”   
　　我僵住，心底发凉，一股怒火却冲上来——从未有人敢对我如此放肆，公然出口轻薄。   
　　“豫章王英雄盖世，若是知晓他的王妃失贞于贺兰余孽……”他目光灼灼如火，笑容阴冷逼人，“你说，萧大将军会作何感想？”   
　　我霍然抬头，如被惊电击中。   
　　贺兰，他是贺兰族人。   
　　贺兰氏，这个部族几乎已经被人遗忘。   
　　百余年前，贺兰部从一个小小的游牧氏族逐渐壮大，划疆自立，建国贺兰，向我朝按岁纳贡，互通商旅。许多贺兰族人与中原通婚，渐渐受中原礼教同化，语言礼仪都与中原无异。   
　　后来，时逢七年之乱，突厥趁机进犯，贺兰国为求自保，归附了突厥，与我朝交恶。   
　　突厥人占据北疆多年，直至被萧綦大破于朔河，僵持三年，终于败走大漠。   
　　当时贺兰国追随突厥与我朝为敌，截断我军必经之路，烧毁粮草，逼得宁朔将军萧綦勃然大怒，挥军围困了贺兰城，逼令贺兰王自尽，世子率全城出降，向萧綦立誓效忠。   
　　萧綦留下一支卫队驻守贺兰，大军继续向北追击突厥。   
　　未料，城中贺兰氏王族趁萧綦一走，再次发动叛乱，杀死驻城守将，与突厥两面夹攻，合击萧綦大军。那一战，我军损失惨重，血战两天两夜，终于击退强敌。贺兰兵马被歼灭殆尽，王族退缩城中不出。贺兰世子再度请降，萧綦不允，挥军破城而入，将贺兰王族三百余人全部处死，贺兰世子全家枭首于市。         
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第17节：贺兰(3)         
　　“王妃，你可知你那夫君的赫赫功勋，是如何得来？你满门荣耀之下，又有多少冤魂枯骨？”他倾身逼视我，目光如霜刃，一张面孔煞白得怕人，“贺兰氏覆国之日，王族上下三百余人，被他尽数屠灭，连刚降生的婴儿也不放过！平民百姓被铁蹄践踏，如碾死一只只蝼蚁……”   
　　我咬唇凝坐不动，不愿在他面前流露半分失色，心中渐渐冰凉，热血却从耳后直冲上脸颊。   
　　他霍然直起身来，眼底似有两簇幽幽火焰，直迫向我心底：“你可见过孤寡妇孺，活生生冻死饿死，倒毙道旁，尸骨任野兽啃啮；白发老人亲手掩埋惨死儿孙；村庄转眼就成火海……只因为他们不是中原人，就该遭此惨祸？”   
　　我猛然闭上眼，不敢再听，不敢去想，眼前却浮现一幕幕血红景象。   
　　这不是真的，他骗我！心中有个声音兀自不甘地回响，豫章王是盖世英雄，绝不是他所说的暴虐无道之徒！   
　　纵然心中万般惶惑挣扎，我仍咬紧牙，一语不发。   
　　咽喉猛地一紧，旋即剧痛。   
　　他狠狠扼住了我，双目赤红如血，将我摁在椅上，坚硬的扶手抵得我后背几欲断裂。   
　　我却连一声痛呼都发不出来。   
　　“别摆出这副装模作样的表情……我看你能有多高贵，看你能撑到什么时候！”他暴怒，将我猛拽起来，拽向他身前。   
　　他瘦骨嶙峋，力道却奇大，我被拽得直跌向榻边，跌伏在他怀中。   
　　惊恐挣扎中，我不知哪里来的力气，猛然反肘撞向他胸口。   
　　一声低哼，钳制我的力量陡然松开，我跌倒地上，抬眼却见他单手捂胸，胸前伤处泅出鲜红一片。   
　　他恨恨看我，面孔惨白，陡然身子一颤，闷声呛咳，血沫溅出唇边，触目惊心。   
　　我掩口忍住惊叫，心中骇茫跳突。   
　　霍然瞥见榻旁窗户半掩。   
　　布帘隔断了门外监视的目光，没有人听见里面的响动，榻上此人伤病复发……眼下，正是逃走的机会。   
　　我顾不得避讳，忙踏上床榻，绕过那人蜷缩的身子，推开了窗户，一股朔风直卷进来。   
　　外面是灰黄凌乱的草场，我一咬牙，正欲矮身穿出，忽听身后一声哀哀呻吟。   
　　只见那男子捂胸颤抖，仿佛忍受着极大痛楚，竭力向榻旁药碗伸出手，却差了一点够不到。   
　　他瘦削身躯蜷缩如婴孩，喉中发出低哑呻吟，脸色惨白近乎透明，似乎下一刻就要断气。   
　　我已半身探出窗户，却在这一刹那犹疑。   
　　他只差一点就可够到药碗，若够不到，只怕就此病发死去……我撞他那一肘，也未料到会引发旧伤，以致要他性命。   
　　眼前是一个活生生的人，因我之故，命悬一线。   
　　可他是外族余孽……我心中纷乱，只觉一念之间，便是生死之别。   
　　莫非今日，一个好端端的人就要死在我手里？   
　　那人却突然睁眼，向我看来——刹那间，我仿佛看见了子澹，昔日病中的他，也曾这般单薄无助，也曾这般哀哀看我，不愿我离开他病榻前半步。   
　　就是这样哀哀的眼神，剜进我心底，心上似软软塌陷了一处。   
　　罢了！终归是一条性命！我一横心，退回榻下，将那药碗端起。   
　　他已没有抬手的力气，我只得将药碗凑到他嘴边，将药汁一点点灌进他口中。   
　　他喘过一口气，依然面色惨白，只是定定望着我，眼神凄迷，如孩童般无助。   
　　这眼神，不知为何，竟让我端着药碗的手，微微发颤。   
　　他整个人倚在我身上，蹙了眉，微微喘息。   
　　我抬起衣袖，拭去他唇边血迹。   
　　再不能耽搁时机，我回头看了看门口，将他放下，转身时袖口一紧——竟是他抓住我衣袖。   
　　“终归是救了你一次，放我走吧。”我叹口气，抽出衣袖，俯身穿窗跃出。   
　　跌在窗下松软的草垛上，我踉跄爬起，发足急奔。   
　　奔出不过数丈，脚下突然一绊，被衣带缠住，我摔在地上，撞得膝头生痛。   
　　眼前却亮了，雪亮，刀光雪亮。   
　　我缓缓咬牙坐起，一颗心直堕入深谷。   
　　“你当外头十几个人是瞎的么，说跑就跑得了？”一个粗浊的男子口音哈哈大笑。   
　　一双粗黑的手伸向我，我侧身避开，冷冷道：“不必劳烦，我自己走回去！”   
　　“嘿，好辣的娘们！”那汉子探手又抓来。   
　　我霍然抬头，目光冷冷向他扫去。   
　　那人一怔，被我镇住，愣愣地看着我起身，从容理好衣带，一路跟着我走回屋子。   
　　跨进门内，迎头就是一声“贱人”。   
　　未待我看得清楚，眼前人影一动，耳中脆响，脸上顿时火辣辣剧痛起来。   
　　那男装少女，扬手又是一掌掴下：“贱人，胆敢冒犯少主，还敢跑！”         
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第18节：贺兰(4)         
　　眼前发黑，口中渗出血腥味……羞痛中，眼泪不由自主冲上眼眶，我咬牙侧过脸，硬生生忍回眼泪。   
　　少女再度扬起手，却听一声呵斥：“住手，小叶！”   
　　佝偻长须的老者从那门后掀帘而出，沉声道：“少主吩咐，不可对王妃无礼。”   
　　“少主怎样了？”那少女顾不得理我，忙扯住老者急问。   
　　老者淡淡看我一眼：“服药及时，已无大碍。”   
　　一众人忙于照顾他们的少主，将我再次押回地窖。   
　　这一次，大概是为防我再次逃跑，将我双手双脚都以麻绳捆绑。   
　　地窖门重重关上，黑暗中，我对自己苦笑。   
　　幸好心存善念，否则不知要被他们怎样折磨……早知道跑也是白跑，倒不如多卖些人情给那少主。   
　　但愿好人有好报。   
　　未料到，好报果真来了。   
　　一觉醒来，那少女小叶将我领出，解开绳索，带去后院，不由分说推进一间毡棚。   
　　竟然有一桶热水，还有干净的粗布衣衫。   
　　我深深吸一口气，将全身没入水中，顾不得管他们有什么目的，浑然忘却身处险境，只觉得有一桶热水洗澡，便已是天大的幸事。   
　　换上干净衣物，绾起湿发，我神清气爽地步出毡棚。   
　　小叶姑娘二话不说，上前又将我双手捆绑，麻绳特意扎得紧了又紧。   
　　我忍痛对她笑笑：“你穿男装不好看，你家少主应当多准备一套女装。”   
　　她气红脸，在我肋下狠掐一记。   
　　姑姑说过，女人折磨女人，比男人狠多了。   
　　我又被带到那位少主的房中。   
　　他依然倚躺榻上，幽深目光在我面孔上流连半晌，移到我手上。   
　　“谁将你缚住的？”他皱眉，“手给我。”   
　　他探起身子，伸手来解我腕间绳索，手指瘦削纤长，凉凉的只带掌心一点暖意……有些像子澹。   
　　子澹的手，苍白如玉，却温暖轻柔。   
　　“都淤青了。”他握住我手腕。   
　　我抽出手，退开一步，静静注视他。   
　　他亦沉静地看我，良久，忽轻慢一笑：“后悔救我了？”   
　　“举手之劳，无从后悔。”我淡淡道。   
　　他沉默片刻，忽又冷笑：“萧綦杀人如麻，倒娶了一位菩萨心肠的王妃。可笑！可笑之极！”   
　　我亦一笑：“将军若不杀敌，莫非还学医士悬壶济世？”   
　　他冷哼：“你倒很会维护夫婿，可惜豫章王不识怜香惜玉。如此佳人，却被冷落空闺三年。”   
　　我紧抿了唇，极力抑制心中羞愤，不肯被他窥破半分窘态，只冷冷道：“舍下家事，何足为外人道。”   
　　“天下皆知你的委屈，王妃又何必强撑颜面。”他微笑，言语却歹毒万分。   
　　“你非我，又怎知我委屈。”我傲然道，“萧綦纵有万般不是，也是我王儇的夫婿，由不得外人诋毁。”   
　　他不语，定定看我，半晌方叹息一声。   
　　“王儇。”他若有所思，低念我的名字，蓦然抬眸看我，“你为何不趁机杀我，反来救我？”   
　　我为何救他？因为他与子澹的些微相似，还是因为我的妇人之仁……我亦无法回答自己。   
　　“人皆有恻隐之心。”我淡淡侧首。   
　　却听他陡然一声冷笑：“恻隐之心！”   
　　他目光雪亮，怒色勃发，笑容隐含恶毒：“难得你有这份恻隐之心，倒不如以你之命，替萧綦赎罪。”   
　　我不知因何将他触怒，当即昂首道：“你可曾听说琅玡王氏有过怕死之人？”   
　　他灼灼盯着我，胸膛起伏，似压抑着极大的愤怒：“滚！滚出去！”   
　　至此后，我依然被关在地窖，白天却被带到房中侍侯他。   
　　所谓侍侯，除了端药递水，只是坐在一旁听他说话，偶尔也受他辱骂。   
　　我沉默顺从，再不做无谓的反抗，只暗自留心，寻找出逃的机会。   
　　他清醒时，会跟我说些无关紧要的闲话，偶尔露出些笑容，除此以外，大半时候都在厉色斥骂下属，喜怒无常，动辄责罚甚重。   
　　惟有昏睡时，神色安恬纤敏，不若平时阴郁易怒。   
　　渐渐发觉，此人实在孤傲敏感之极，最厌恶受人怜悯同情，旁人即便出于好心，对他多些关怀照拂，他便觉得旁人是在可怜他，立时发怒翻脸。   
　　那些下属却对他忠诚无比，无论怎样喝骂，都恭敬异常，绝无怨言。         
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第19节：险行(1)         
　　【险行】   
　　窗纸被风吹得哗哗作响，几欲吹破，外面风声越发呼啸锐急。   
　　算日子已经过了七天。这里不知道是什么地界，四月天里还常常刮风，最近两天更是风急雨骤。冷风丝丝灌进来，窗缝有些松动，我探手去关窗，袖口却被斜伸的木条挂住，一时勾在那里。   
　　我用力一扯，不慎撞上木刺，小指被划出浅浅血痕。   
　　“不要动。”   
　　未及回头，一双手臂从背后环上来，解开被钩住的袖口，将我手掌抓住。   
　　男子温热的气息袭来，我一颤，忙侧身回避。   
　　“一点小事都不会，果然是金枝玉叶。”他冷眼睨我，语带嘲讽，却捉了我的手凑到唇边。   
　　我心中一紧，反手推开他，却触到他仅着贴身单衣的胸膛。   
　　我窘急恼怒的样子，引来他哈哈大笑。   
　　“少主……有事吗？”门帘掀动，小叶探身询问，被他的笑声惊动，有些惊疑关切。   
　　我趁机抽身退开，却听他一声怒喝：“出去，谁要你进来！”   
　　小叶怔在门边，神色骇茫。   
　　他大怒，抓过药碗，劈手向门边掷去：“滚！”   
　　小叶眼中泪水涌出，掉头奔了出去。   
　　我远远避到屋角，无动于衷，只是漠然看他。   
　　这几日，他伤势好转很快，虽未痊愈，精神元气却也恢复大半。   
　　这位贺兰公子性情古怪之极。病中憔悴时还有些令人恻然，一旦精神好转，便越发乖戾莫测，喜怒不定。有时一整天少言寡语，对旁人视若无睹；有时暴躁之极，发起火来毫无理由。   
　　他骂走了小叶，似仍不解气，越发烦躁不安。   
　　我起身向门边走去。   
　　臂上蓦然一疼，被他狠狠拽了回来。   
　　“我叫你走了么？”他冷冷开口。   
　　“我想另外找只碗，你刚才又砸了一只。”我面无表情。   
　　他盯着我看了半晌，手上一紧，将我下巴扳起。   
　　“放手！”我含怒斥道。   
　　“你还不曾这般服侍过萧綦吧？”他逼视我，似笑非笑。   
　　我呆住，一声怒斥哽在喉头，忽然间说不出话来。   
　　一时间悲酸辛辣，千般委屈，万种无奈，陡然涌上心头。   
　　先是晴天霹雳的赐婚，再是不辞而别的洞房，直至被人劫持，身陷险境，一切莫名厄运，都拜我这位素未谋面的夫君所赐。我因他而受辱，如今他却身在何处？可知我所受苦楚？可有半分挂虑……只怕，是半分也没有吧。   
　　我被劫至今已有十余日，父母远在京城，鞭长莫及，可他身为大将军，镇守北境，却连自己的妻子也保护不了。我忍辱负重，等待来人救援，却至今不见半分希望。   
　　旁人的嘲讽凌辱，我都能忍耐，却无法承受一次又一次被离弃。   
　　“我在想，你这有名无实的王妃，是否至今仍是处女身？”他捏紧我下巴，俯身逼近。   
　　我惊怒，扬手甩上一记响亮的耳光。   
　　他一震，盛怒瞪视我，脸颊浮现红印，反手一掌将我重重掴倒。   
　　眼前昏花，脸上火辣辣的剧痛。   
　　他冷冷俯视我，唇边笑意令我不寒而栗：“我倒看看，豫章王妃是如何三贞九烈！”   
　　颈间骤然一紧，裂帛声过，我的衣襟被他扬手撕开！   
　　我浑身战抖：“我是萧綦的妻子，你若是血性男儿，就堂堂正正跟他在沙场决战！凌辱一个女人，算什么复仇！贺兰氏先人有知，必会以你为耻！”   
　　他的手在我胸前顿住，俊秀面容渐渐扭曲，眼底被怒焰熏得赤红。   
　　“先人有知！”他厉声大笑，“贺兰氏二十年前便以我为耻，再多今日一次，又有何妨！”   
　　他猛然扯下我胸前亵衣，双手沿着我赤裸肌肤滑下。   
　　“无耻！”我含泪挣扎，鬟髻散乱，钗环零落，陡然一支珠钗被我反手抓住，羞愤绝望中，我不假思索，握紧发钗，咬牙全力向他刺落——   
　　金钗扎进皮肉，我已感觉到肌理的绵软，却再也刺不下去——手腕被他狠狠掐住，剧痛之下，发钗脱手。   
　　他捏住我右腕的手狠狠收紧，目中杀机大盛。   
　　碎骨折筋般的痛，令我全身迸出冷汗。   
　　他反手拔出扎在肩颈的金钗，鲜血从他颈上蜿蜒流下。   
　　“你想杀我？”他的声音喑哑下去，眼中杀机渐黯。   
　　“我后悔没有早一些杀你。”我迎上他的目光。   
　　他的瞳孔慢慢收缩，眼底一片冰凉，仿佛有无尽悲哀，无穷失意。   
　　我闭上眼睛，一行泪水不由得滑下……如果死亡在此刻降临，我亦坦然承受。   
　　颈上一热，旋即锐痛传来——他竟俯身咬住我颈侧。   
　　他抬首，以手背拭去唇上血迹，笑意阴冷，目光灼热。   
　　“你如何伤我，我便如何回报于你。”他的手攀上我颈项，轻轻摩挲，“这伤痕便是我的印记。你的主人，从此便是贺兰箴！”   
　　颈上的伤口不深，牵动时依然痛楚。   
　　一连两天两夜，我被锁进地窖，再没出去过。除了送饭，也再没有人进来。   
　　想到贺兰箴，依然令我不寒而栗。那日侥幸逃过他的凌辱，却被他咬伤颈侧……此人竟是疯魔了！我不知道下一次，他还会想出什么法子折磨我。他恨萧綦，却将满心恶毒倾泻在我身上。         
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第20节：险行(2)         
　　他的仇人是萧綦，却把我劫来——若只为了凌辱泄愤，又何须一路小心藏匿。   
　　只怕，他们还有更大的图谋。   
　　可我能有什么用处，莫非他还想以我为诱饵，要挟萧綦？   
　　若真是这样，贺兰箴恐怕要失望了——我的生死，豫章王怕是全不在意吧。   
　　思及此，不由苦笑，渐渐笑出眼泪。   
　　如果我能活着逃出这里，活着见到那位豫章王，我想我会向他求取休书一封。   
　　宁可独身终老，也好过做这豫章王妃。   
　　夜里，纷乱的声响将我惊醒。   
　　地窖门打开，小叶悄无声地进来，将手中的衣物抛到我身上。   
　　“把衣服换了！”她狠狠盯住我，像要在我脸上剜出两个洞才罢休。   
　　那日险被贺兰箴折辱，我身上衣物已残破不堪，只靠一件罩袍蔽体。   
　　我捡起她抛来的衣服，却是一套花花绿绿的胡人衣衫。   
　　穿戴整齐之后，小叶亲自动手，将我一头长发梳成两条辫子，垂下肩头，又披上一条艳丽的头巾，遮去大半张脸。   
　　小叶将我推出地窖，一路带到门外。   
　　上一次仓皇逃出，未及看清四下，此时虽是夜里，却灯火通明。依稀看去，竟是一处颇热闹的营寨，远处燃着三两堆篝火，周围都是简陋的土屋，近处停着多辆马车，四下都有人奔来忙去。   
　　天色隐约发白，透出蒙蒙天光，凉意透骨，大概已过五更。     
　　周围人多是关外打扮，甚至有人像我一般胡人穿戴。   
　　门外候着两名大汉，与小叶一起将我押向其中一辆马车，车上垂着厚厚帘子，似已整装待发。忽听得妇人的哭泣哀号，继而是喝骂鞭打声。   
　　“求大爷大发慈悲，我家中孩儿还未断奶，离了娘只怕活不下去啊，求您放我回家吧，我给您叩头了……”   
　　“少啰嗦，你男人将你卖给我，收了白花花的银子，你就给大爷老老实实地做买卖，过个十年八年，说不定还会放你回来，要不然，老子现在就打死你！”   
　　一辆马车前，一个年轻妇人死死攀住车辕不肯上去，被后面的大汉一顿鞭打，哭声凄厉刺耳。   
　　我心头发寒，不觉缩了缩肩，手臂却被人一把抓住。   
　　身后是贺兰箴，一身胡人打扮，神色淡淡，正冷眼看我。   
　　“这车上都是私娼，今日就启程去宁朔，卖到军中做营妓。”   
　　我悚然一惊。   
　　“上车，别让我也拿鞭子抽你。”他似笑非笑，将我拽上马车。   
　　车帘一放，马车“得得”向前驰去。   
　　我靠住厢壁，听得马蹄声急，心念电转间，种种前因闪过，恍然明白过来。   
　　他们扮作经营私娼的掮客，将我混在这批营妓之中，竟是要混入宁朔城。   
　　谁又能想得到，他们劫持了豫章王妃之后，竟大摇大摆把人送往豫章王的眼皮底下。   
　　送往军中的营妓，按例是跟在粮草军需之后，一并押行。   
　　为了保障粮草能够畅通无阻运往前方，沿途均有兵部特颁的通关令符，不必通过盘查。   
　　携带一个女子，还有什么比混入贩运营妓的私娼队伍更安全。   
　　好巧妙的法子！这个贺兰箴，性情乖戾，心计深沉——竟是如此可怕的人物。   
　　此行去往宁朔，他们的目的果然不是我，而是萧綦。     
　　贺兰箴，他会怎样对付萧綦……我心中竟涌起不安。   
　　无论如何，那个人总是我的夫婿。   
　　或许，贺兰箴不是他的对手，自会挫败于他手下，我亦能获救。   
　　他是睥睨天下的大将军，能救出我的人，也只有他了……我埋头在臂弯，蜷膝苦笑。   
　　“在想什么？”   
　　贺兰箴忽然伸手抬起我下巴，语气莫名变得温软。   
　　我侧过脸，不愿理他。   
　　“此去宁朔，成全你们夫妻团聚，你不喜悦么？”   
　　他冰凉手指沿着我脸庞摩挲，却令我一阵战栗。   
　　我一语不发，索性闭上眼睛，任凭他说什么都不再理睬。   
　　他亦沉默下来，不再纠缠，只静静看我。   
　　猛然，马车一个颠簸，将我重重摔向前面，撞上车板，不由得痛呼出声。   
　　贺兰箴忙伸手来扶我。   
　　我往后急缩，冷冷躲开他。   
　　他伸出来的双手僵在半空，唇角扯出一抹苦笑。   
　　我扶住车壁坐好，全神戒备地盯着他。     
　　“我就如此可憎？”他低下头去，嘲讽地一笑。   
　　“从前，他们都嫌憎我，害怕我，一有机会就追着打我。”他脸上浮现恍惚笑容，喃喃道，“每次娘都会搂着我，一边掉泪，一边给我上药。有时候，我宁愿让他们打，受了伤，娘就会抱着我了。”   
　　我怔怔望着他，不知他为何突然说起幼年往事，却听得渐渐酸楚。   
　　他抬眸看我，目光迷离：“那日，你喂我药……我还以为是娘回来了。”         
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第21节：险行(3)         
　　我脸上一红，低下头，不知如何回答是好：“令慈，也在宁朔吗？”   
　　他沉默。   
　　半晌，却听他冷冷道：“我娘去世很久了。”   
　　我僵住。   
　　“你娘叫你什么？”他忽然问。   
　　“阿妩。”我脱口而出，又立时后悔。   
　　他笑了，长眉微挑，眼底阴霾顿时化作潋滟春水。   
　　“阿妩……”他低低唤我，语声温柔如春夜暖风。   
　　我低头不答，将脸藏在臂弯，闭目假寐。   
　　身子蓦然一暖，他的外袍披在了我肩上。   
　　“睡吧，不要着了凉。”他也仰头靠着厢壁，懒散地伸直了腿，闭目养神。   
　　我一时怔忡，分不清眼前温柔的男子，和那个阴鸷易怒、诡谲无常的少主，到底谁才是真实的贺兰箴。   
　　一路上，只有贺兰箴与我单独相对，倒也相安无事。虬髯大汉在前驾车，其他人跟随在后面的马车上。每到一处驿站歇脚喂马，小叶也扮作营妓模样，寸步不离跟着我。   
　　我处处留心，却连示警求救的机会也没有，更不必说伺机逃走。   
　　眼看一天天往北行去，宁朔，渐渐近了。   
　　宁朔，我曾经无数次在皇舆江山图上，看过这个地方。   
　　想不到，当我真正踏上那片土地，却是在这样的情形之下。   
　　这座边关重镇原本不叫宁朔。   
　　当时还是宁朔将军的萧綦，曾经在此大破突厥，一战成名，结束了北境多年战祸，威名远震朔漠。当地百姓为表感念，将那座城池改名为宁朔。   
　　这座城，凝结了太多血泪传奇。   
　　萧綦率雄兵四十万，驻守宁朔多年，将北境经营得固若金汤，牢不可破。   
　　连突厥铁骑都不能撼动半分的宁朔，只凭贺兰箴这一行十数人，竟敢直入虎穴。   
　　他究竟设下怎样险恶的阴谋向萧綦复仇？   
　　离宁朔越近，我越发忐忑不安，不敢去想——当我踏上宁朔，等待我的将是什么。   
　　萧綦，我们会在这样的情形下会面么？   
　　他会如何应对这些贺兰族人的复仇？   
　　又会如何待我……   
　　入夜，大雾弥漫了山道，马车负重更是崎岖难行，一行人马只得在前面的长风驿歇脚。   
　　过了这个驿站，再走半天的路程，就到宁朔了。   
　　一下马车，小叶便将我押入房中，寸步不离地看守。   
　　这几天我态度温顺沉默，不再反抗，对贺兰箴也时而温言相向。   
　　每当我笑语嫣然，贺兰箴也露出难得的愉悦，对属下众人也和悦三分。   
　　唯独小叶对我的敌意越发强烈，稍有机会，便恶语相加。   
　　如果我没有猜错，她应当是爱慕贺兰箴的。   
　　外头送来了饭菜，今天是肉糜韭叶粥，我走到桌前刚刚拿起木勺，却被小叶劈手打落。   
　　她扔过来两只冷馒头：“你也配喝肉粥，馒头才是给你的！”   
　　馒头砸到我身上，滴溜溜滚落桌下。   
　　我缓缓抬眸看她。   
　　“死娼妇，看什么，再看我剜了你的眼睛！”   
　　“好，你来剜吧。”我淡笑，“最好捧了我的眼珠给贺兰箴，看你家少主如何奖赏你。”   
　　她腾地站起来，面红耳赤，怒不可遏：“不要脸的小娼妇，死到临头还妄想勾引少主！”   
　　“是吗，可惜你不曾亲眼看到，倒不知是谁妄想谁。”我淡淡扫她一眼。   
　　小叶气结，面孔涨得通红，像要滴出血来。   
　　“不要脸！你不要脸……”她气得全身发颤，“不出三天，我就看你怎么死！”   
　　三天！我心底一颤，难道他们这么快就要动手？   
　　“贺兰箴只怕已改变了主意呢。”我轻笑一声，挑眉道，“你不妨去问问他，还肯不肯杀我。”   
　　她哈哈大笑，笑得面容几近扭曲：“就凭你也能破坏少主复仇大业？萧綦毁我家国，与少主有不共戴天之仇！你们这对狗男女，都要给我贺兰族人偿命！”   
　　我脸色一变，背转身，仍抑制不住心头寒意。   
　　小叶笑声尖厉，充满报复的快感。   
　　看起来，三天之后，一旦入城，他们就要动手了。   
　　桌上油灯忽明忽暗，不远处的床榻大半都罩在墙角阴影中，散乱堆着一床棉被。   
　　这是最后的机会了，我已没有时间观望等待，惟有舍命一搏。   
　　我默默弯腰，捡起地上馒头。   
　　小叶冷哼：“贱人，有骨气就别吃啊。”   
　　我不理她，将馒头凑近油灯，仔细拂去上面沾到的尘土。   
　　“可惜了，多好的馒头。”我回头对她一笑，骤然抓起油灯，用力向墙角的床榻掷去！   
　　油灯落到棉被上，灯油泼出，棉被轰然燃烧起来。   
　　小叶尖叫，扑上去狠狠扑打着火的棉被。   
　　北地气候干燥，棉絮遇火即燃，岂是轻易可以扑灭。扑打间，她身上衣物也被火苗舔到，衣摆竟燃了起来。小叶慌忙将棉被一丢，火苗乱串，舔到了桌椅，火势顿时大盛。   
　　趁她被火势骇住，我折身夺门奔去。   
　　贺兰箴等人住在左首厢房，我便不顾一切沿着右首走廊急奔。   
　　有人大叫：“走水啦——”   
　　顷刻间，驿站院内人声鼎沸，一团大乱。   
　　有人从我身边跑过，迎面又有救火的人拎桶提水奔来。   
　　我低下头，趁乱拔足狂奔。         
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第22节：赴死(1)         
　　【赴死】   
　　驿站大门就在前方，然而此刻人员混杂，不辨敌友，我亦不敢贸然求救。   
　　眼看门外夜色深沉，浓雾弥漫，却再无犹疑的余地，我咬了咬牙，发足奔向门外。   
　　斜角里一人闪出，眼前忽暗，一个魁梧身形将我笼罩在阴暗中。   
　　我骇然抬头，却被那人一手捂住了嘴，拖进檐下僻静处。     
　　“王妃切莫轻举妄动，属下奉豫章王之命前来接应，务必保护王妃周全。”   
　　我一震，不敢置信地瞪大眼睛。   
　　他说什么，豫章王，他提到豫章王！   
　　黑暗中看不清此人的面目，只觉得这带着浓重关外口音的嗓门似曾相识。   
　　不待我从震骇中回过神来，这汉子竟拦腰将我扛起，大步往回走。   
　　我伏在他肩上，动弹不得，心中剧震之下，千万个念头回转，纷乱之极。   
　　甫一踏入院内，他便放声高喊：“谁家的小娼妇逃了，老子逮到就算老子的人啦！”   
　　“他奶奶的，这小婊子不知好歹！”那虬髯大汉的声音响起，“多谢兄弟帮忙擒住她，要不然白花花的银子可就没了！”   
　　眼前一花，我被抛向那虬髯汉子。   
　　他探手将我扭住，肩头顿时奇痛彻骨，心中却是悲欣交集。   
　　我佯作绝望挣扎，趁势留神打量那擒住我的汉子。     
　　只听这灰衣长靴的汉子嘿嘿冷笑：“好说，好说，不过这么个大活人不能白白还给你。”   
　　虬髯大汉赔笑，从袖中摸出块碎银子：“一点小意思，给大哥打壶酒喝。咱是初次出来跑买卖，往后路上还请多照应。”   
　　灰衣汉子接过银子，往地下唾了一口，哼道：“你这小娘们可俊着呐，铁定能卖个好价。”   
　　他说着，便伸手来捏我下巴。   
　　虬髯大汉手上一紧，不动声色将我挡在身后，呵呵笑道： “不瞒大哥，这娘们是个疯婆子，能脱手就不错了，没指望赚多少钱。等兄弟做成了买卖，再好好请大哥喝上一顿！”   
　　灰衣汉子哈哈大笑，临走前又俯身瞅了我一眼，一副垂涎模样：“好俏的脸子，可惜是个疯婆子……老哥可看紧点，眼看这两日就能做成买卖，别让到手的银子给飞了！”   
　　虬髯大汉一边赔笑一边将我拖了回去。     
　　我被反剪双手，痛彻筋骨，回想那大汉临走前的话，心中却激荡异常。   
　　他说，眼看这两日就能做成买卖了——此话大有深意。     
　　他若真是萧綦派来的人，那么，萧綦必已知道贺兰箴的计划。他们将在三天后动手，而萧綦的人已悄然潜入，随时在旁接应，两天之内，必会先发制人。   
　　这就是萧綦，这就是我所嫁的夫婿。     
　　我默默握紧了拳，掌心满是汗水，心中激荡振奋，分不出是欣慰，是酸楚，还是渴盼！   
　　他，到底还是来救我了。   
　　早已知道自己被离弃，被推入绝境，本不再冀望于他人……却在最绝望处，霍然看见一线最璀璨的光亮，驱散眼前浓黑。最不曾指望的那个人，却在最要紧时出现。   
　　我咬住唇，却忍不住微笑。   
　　那灰衣汉子的面目声音不断闪回，我苦苦思索，脑中骤然灵光一闪！   
　　是他，我见过此人！   
　　那日上车出发之时，有个大汉鞭打那名哭泣哀号的妇人，如今回想起来，正是此人！   
　　恍然之下，我险些脱口惊呼。   
　　难道，从我被劫持到草场，萧綦就已知道他们的行踪？   
　　当他们千方百计混入贩运营妓的私娼队伍，萧綦已不动声色做好布置，只等他们入瓮。   
　　心中骤然揪紧，似被抛上云端，又荡入谷底。   
　　为什么，萧綦他想做什么？   
　　他可知道我身陷险境，朝夕担惊受怕？   
　　他可有顾惜过我的安危？   
　　刚刚因激动喜悦而发烫的双颊，渐渐冰冷下去，连同全身都开始发冷。   
　　火势已扑灭，廊上一片烟熏火燎的狼藉。     
　　虬髯汉子将我推入贺兰箴房中。   
　　一干人等都在，个个垂手肃立，没有半点声响。   
　　贺兰箴端坐椅上，白衣萧索，面无表情。     
　　小叶跪在地下，面容狼狈，犹有烟火痕迹。     
　　贺兰箴负手走到近前，并不看我，目光只淡淡扫过她：“小叶，她是怎么逃的？”   
　　她猛抬头，盯着我，眼里似要滴出血来。   
　　“是奴婢失察，被她伺机放火烧屋，趁乱逃走。”小叶咬唇瑟缩了一下。   
　　贺兰箴侧目看我，不怒反笑：“好个烈性的女子！很好，好极了。”         
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第23节：赴死(2)         
　　我傲然与他对视，心下镇定大异于往日，越发无所畏惧。   
　　他睨向小叶：“一时疏忽，差点坏我大事！”     
　　小叶身子微颤，重重叩下头去：“奴婢知罪，听候少主责罚。”   
　　他脸色一寒：“废物一个，罚你又有何用？”     
　　小叶含泪哽咽，却倔强咬唇，不肯哭出声来。   
　　贺兰箴背转身，不再看她一眼，漠然道：“不予重责，无以儆效尤。索图，废去她右手。”   
　　小叶的脸色骤然转为死灰，双目瞪大，空洞地望着他，身子绷得僵直。   
　　虬髯汉子沉了脸上前，右手如鹰爪，骨节暴起，发出喀然可怖的声响。   
　　“不要废了我！我还要伺候少主，不要废了我——”小叶像从噩梦中猛醒来一般，扑上前抓住贺兰箴的衣袍下摆，以头触地，叩得声声惊心。     
　　大汉一把扯住她头发，反剪了她右臂，眼看便要活活扭断。   
　　“住手！”我叫道。   
　　贺兰箴回头冷睨我。   
　　“我逃走与旁人无关，就算你亲自看守，我也一样会逃。”我扬眉看他，“贺兰箴，难道你只会迁怒无辜，凌虐弱质女流？”     
　　他目光如冰，看我半晌，忽而飘忽一笑，如春风掠过池塘碧波：“好，我就亲自看守你。”   
　　天色一亮，人马立即上路，直奔宁朔。   
　　贺兰箴依然与我共处车中，一路只是闭目凝神，时而假寐，时而若有所思。   
　　这次我终于被绑了双手，口里塞进布条。   
　　踏入宁朔地界，贺兰箴越发慎重小心，可见他对萧綦终有万分忌惮。   
　　想到萧綦的人就在附近，即便不知道他究竟打的什么主意，我仍忍不住满心的欣悦。   
　　悬了许久的一颗心，好似又落回了心腔里。   
　　我不再是孤零零一个人。   
　　就算身陷狼群，却已看见远处隐约的火光。   
　　萧綦，萧綦，这个名字无时无刻不在心头萦绕。   
　　车轮滚动，离宁朔越来越近，我竟然，有一丝企盼。   
　　我的夫婿，究竟是怎样的一个人。   
　　如果我们将在此地相见，他会如何，我又会如何？   
　　眼下犹在险境，我却满心都是胡思乱想。   
　　正午时分，马车渐渐缓行，外面人声马嘶，隐约有热闹气象。   
　　隔着车帘，什么都看不见，声音也嘈杂难辨。   
　　我倾身，隔着密不透风的车帘，侧耳倾听，又深深呼吸，哪怕只在这干燥寒冷的空气中，闻到一丝亲切的气息也好。   
　　这里就是宁朔么，那人所在的宁朔……一念萌生，我惊觉自己的失态，脸颊微微发烫。   
　　马车进城稍停之后，又一路疾驰穿行，过了许久才渐缓下来。   
　　有人隔帘敲了两下车门，贺兰箴点头，回叩车壁以示安全无碍。   
　　我被他推下车，只来得及匆匆一瞥，就被罩上风帽，眼前再度陷入黑暗。   
　　那一瞥之间，我似乎看见了远处的营房。   
　　脚下穿过数重门槛，左转右拐，终于停下。   
　　风帽被扯下，眼前竟是一间窗明几净的厢房，门外是青瓦白墙的小院落。   
　　我大觉诧异，转头张望，却不见贺兰箴身影，只有小叶冷冷立在眼前。   
　　一整日，小叶都寸步不离我左右，门外有护卫把守，贺兰箴却仿佛消失了一般。   
　　一切都平静如死水，而水面下看不见的暗流，正汹涌翻腾。   
　　入夜，我和衣而卧，小叶仗刀立于门口。   
　　边塞的月光透窗而入，洒落地上清冷如霜。   
　　偶尔与小叶的目光相触，依然冰凉一片，却淡去了之前的敌意。   
　　“你不累么？”我辗转无眠，索性坐起，“不如坐下来说说话？”   
　　她不睬我。   
　　我叹口气，心中莫名窒闷。   
　　“我欠你一个人情，你临死若有什么心愿，可对我说。”她冷冷开口，却头也不回。   
　　我微怔，想笑却笑不出来，一时间竟想不出有什么心愿。   
　　眼前掠过哥哥、父母和子澹的身影……若真的就此死去，总还有他们为我伤心吧。   
　　我抱膝摇头，微微苦笑。   
　　“你没有心愿？”小叶诧异回眸瞪我。   
　　蓦然之间，我觉得荒唐可笑。过往十八载年华，玉堂金马，锦绣生涯，竟然一无所求，竟没有什么心愿可挂碍。   
　　就算有一天，我从人世间消失，父母、哥哥、子澹……他们固然会悲伤，但忘却了暂时的悲伤之后，他们也会继续活下去，在一生荣华后平静终老，没有什么会不同。   
　　这，就是我引以为傲的锦绣年华么？   
　　“参见少主！”门外忽听得响动。   
　　我慌忙和衣坐起，拉过被褥挡在身前。   
　　眼前骤然一亮，门开处，贺兰箴负手立在那里。   
　　身后一片淡淡月色，映得他白衣胜雪，愈见萧索。   
　　“少主！”小叶屈膝行礼，却挡在门前，不让不避。         
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第24节：赴死(3)         
　　“退下。”他的面目隐在深浓的黑暗中，如影似魅，不可分辨。   
　　小叶身子一抖，低头颤声道：“奴婢大胆，恳求少主以复仇大业为重，不可沉迷女色！”   
　　贺兰箴低头看她：“你说什么？”   
　　“奴婢死不足惜，求少主看在奴婢往日侍奉您的份上，容奴婢说完这句话！”小叶倔强地昂起头，含泪道，“我们为了复仇，等了那么多日子，死了那么多人，成败就在明日一举！少主，贺兰氏的血海深仇，您难道忘了吗？”   
　　贺兰箴静默，月光照在他脸上，煞白得怕人。   
　　“我没忘，也不敢忘。”他淡淡开口。   
　　话音未落，却见他踏进房中，骤然翻手一掌，将小叶击飞出去。   
　　小叶直撞到墙角，喷出一口鲜血，委顿在地。   
　　惊骇之下，我跳下床，顾不得只着贴身中衣，慌忙扶起小叶。   
　　鲜血从小叶唇角淌下。她面如金纸，颤颤说不出话来。   
　　“贺兰箴！”我惊怒交加，不敢相信眼前这白衣皎洁不染纤尘的人，竟将旁人性命轻贱若此。   
　　他冷冷看我，朝门外唤道：“来人，将这贱婢拖下去。”   
　　门外看守立即将小叶拖了出去。临去前，她微睁了眼，竟对我凄然一笑。   
　　贺兰箴走上前，用那只刚刚打伤小叶的手，抚上我脸庞。   
　　我退无可退，张了张口，却发不出声音。   
　　“杀人其实很简单。”他看着我，笑了笑，将我一缕乱发拨开，“杀多少人我都不在乎。可是，想到要杀了你……我很不快活。”   
　　贺兰箴一双幽黑瞳孔，在月光中闪动着妖异的光，我竟在他眼底看见深浓的悲哀。   
　　“怎么会是你呢？”他逼近我，离我越来越近。   
　　“老天但凡让我得到一件美好之物，必会在我眼前将之毁去。越是喜欢，越得不到。他们说得没错，我生来不祥，是被诅咒之人。但凡我所爱一切，都将毁灭在我眼前。”   
　　他眼神凄厉，迫得我无处回避。   
　　“看着我！”他用力钳紧我下巴，痴痴看我，“阿妩，阿妩……你也厌憎我么？”   
　　我厌憎他么？   
　　彼时恶毒的嘲讽，喜怒无常的欺辱，强施予我的折磨，我厌憎么？   
　　彼时哀哀的眼神，提及亲族时的激愤，甚至车中披衣的温暖，我厌憎么？   
　　他的目光痴痴流连在我脸上。   
　　“除了老田，只有你见过我病发时的样子……是不是很没用？”他垂眸苦笑，“很多年，没有人那样待我了……娘过世以后，再没有人那样喂过我药。”   
　　这一刻，他只像个孤苦无依的孩子，全然不见平日的狠厉。   
　　“你的手很暖……就那么一点点暖，突然舍不得让你走开。那日舍不得，如今也舍不得。”他握住我肩头，慢慢、慢慢的，将我拥入怀抱。   
　　他的眼神，似乎有种奇异的力量将我蛊惑。   
　　我挣脱出他怀抱，却没有呵斥，只是静静看他。   
　　他放开手，亦温和地凝望我。   
　　“贺兰箴。”我看进他眼眸深处，第一次柔声唤他的名字，“为什么一定要杀戮，为什么一定要复仇？”   
　　淡淡水雾在他漆黑的眼睛里氤氲开来。   
　　“我讲一个故事给你听。”他仰起脸，笑容淡淡，不由分说拉了我在榻边坐下。   
　　“贺兰国有过一位美丽高贵的公主，高贵得让人多看一眼也是亵渎。”   
　　他垂眸看我：“你很像她。”   
　　“贺兰王将她嫁给全族最高贵的勇士。在她成婚那天，来观礼的突厥王子见她美貌，竟在婚礼上当众将她抢去。贺兰王惟恐得罪突厥，不敢触怒王子，父母兄弟只得眼睁睁看着她受辱。她只是个懦弱的女子，没有勇气反抗。被突厥王子玷污之后，她生下一双孪生儿女。”   
　　贺兰箴仿佛在说一个遥远的故事，娓娓道来，唇角犹带一丝笑容。   
　　“她和那一双儿女，被王族看做莫大耻辱。贺兰王从此不肯承认她的身份，将她母子三人逐出宫外。只有她宫中忠心耿耿的侍卫长一直跟随她，帮她将一双儿女带大，教她的儿子读书习武。”   
　　我望着贺兰箴孤峭清秀的侧脸，心中不忍，隐隐泛起一丝疼痛。   
　　“她的儿女渐渐长大，母子三人相依为命，在屈辱中过着艰辛的日子。此时突厥王子却派人寻来，强行带走了她的儿子。”   
　　我脱口道：“为什么？他之前不肯认这孩子么？”   
　　他冷笑：“突厥王子膝下多年无子。到此时，才想起当年一夜风流，还有个遗留在贺兰的儿子！”   
　　我默然。   
　　“那孩子被带去突厥后不久，中原与突厥开战，贺兰夹在两国之间，饱受战祸荼毒，早已民不聊生。那孩子身在突厥，明知亲人受尽煎熬，却无能为力。”   
　　他仰着头，终于抑止不住泪水滑落。   
　　“贺兰城破之前，突厥已自顾不暇，溃败千里。那孩子苦苦哀求，突厥王才答允他带一支卫队赶回贺兰救母。”他的声音陡然涩住，瞳孔深深收缩。   
　　我侧过脸，万般不忍，还是听到了最不愿意听的一幕——   
　　“他到得晚了，整整晚了一天……贺兰城内已经尸堆如山，血流成河。王族上下三百余人，全部处死，妇女婴儿无一幸免。原本，他还有最后一丝期望，指望她母亲被逐出王族，不在处死之列。可当他赶到母亲所居的村庄，整个村子都已经化为一片火海。大火过后，他在家中残垣断壁里，找到了两具焦黑的尸首，母亲紧抱着妹妹，双双惨死！”   
　　我心中揪紧，仿佛清晰看见了那可怖的一幕，看见那绝望疯狂的少年，在废墟中发出凄厉哭喊。   
　　贺兰箴依然仰着头，似已僵化为石。   
　　他狠狠攥紧我的手，手指冰凉，没有一丝温度。   
　　“我所爱的一切，都在那一天化成灰烬。从此没有国，没有族，没有家。我成了一个孤魂野鬼，哪里也回不去。索图，母亲的侍卫长找到我，带着一帮侥幸逃出的宫人，拥戴我为少主，誓死为贺兰氏复仇。”他眼中闪动妖异的癫狂，“可笑，我为什么要替贺兰氏复仇，一个被亲族抛弃的突厥野种，算什么少主？不过，没有关系，这些都没有关系！野种也好，少主也罢，只要能为母亲和妹妹复仇，我什么都肯做！害死她们的人，必将付出惨烈百倍的代价！”   
　　他脸色苍白，双目通红，满面狰狞之色。   
　　我无言以对，泪水却渐渐涌上眼眶。   
　　这么一个人，背负一身伤痛，苦苦欲求一线温暖而不得；满怀仇恨，却又孤苦无助……   
　　然而，他的恨，他的仇，却指向我的夫婿。   
　　而我，已成为他复仇的棋子。         
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第25节：惊魂(1)         
　　【惊魂】   
　　每个人都有最珍视的东西。   
　　这一刻，我突然想起姑姑的话。   
　　无论好人恶人，心中都会坚持着一样最珍视的东西，一旦遭人侵犯，必会全力维护，不惜以命相搏——假若换作了我，目睹亲人至爱遭此惨祸，亦会拼尽余生向凶手复仇。   
　　不独贺兰箴，饱受战火荼毒的黎民百姓，谁又没有母亲、姊妹、父兄……在那个孤苦激愤的少年心中，母亲和妹妹只怕是他仅存的美好与牵念。   
　　“你懂吗？恨过吗？”他目光幽冷地逼视我。   
　　恨，这个字，令我恍惚半晌。   
　　“我没有恨过。”我抬眸，怅然一笑，“即便负我弃我者，也终是亲人与夫婿，我不能恨。”   
　　他定定看我，目光阴晴不定，似转过一丝怜悯。   
　　“贺兰箴，有朝一日，你若能统领大军南征中原……”我直视他双目，“你可会放过我们中原的妇孺老人？”   
　　他侧头不答。   
　　我望定他：“今日你害我，又何尝不是伤及无辜？我的父母兄长，同样会伤心苦痛。你今日所作所为，与萧綦相比如何？他尚且是为国征战，你却只为一人私怨。贺兰箴，假若你没有做错，萧綦当日又有什么过错？”   
　　“住口！”他暴怒，扬手一掌，掌风堪堪擦过我脸颊，却劈落在身侧矮几。   
　　杨木矮几应声碎裂。   
　　“贱人，你满口花言巧语，只想为萧綦脱罪！”贺兰箴双目赤红，陡然怒不可遏，杀机大盛，“一对狗男女，还敢说什么无辜！总有一日，我会杀尽南蛮狗贼，踏平中原江山！”   
　　“杀尽南蛮狗贼，踏平中原江山。”   
　　他的话，刺在耳中，寒彻心底。   
　　我被他逼到墙角，紧咬了唇，昂首与他对视。   
　　望着他疯狂扭曲的面目，我却在这一刻彻悟。   
　　两族之间的刻骨血仇，世代绵延，杀戮不休。   
　　战场之上，只有成王败寇，没有是非对错。   
　　我不屠人，人亦屠我。   
　　将军血染疆场，才换来万千黎民安享太平。今日我一人身陷贺兰箴之手，若没有豫章王十年征战，保家卫国，只怕无数中原妇孺都将遭受异族凌辱。   
　　我终于懂得，终于肃然起敬。   
　　“贺兰箴，你会后悔。”我傲然微笑，“你必将后悔与萧綦为敌。”   
　　贺兰箴瞳孔收缩，猛地扼住我脖颈。   
　　“连自己的女人也守不住，算什么英雄？”贺兰箴纵声狂笑，“萧綦，不过一介屠夫！”   
　　我在他的钳制下，挣扎开口：“他必定会来救我。”   
　　贺兰箴手上加紧，如铁钳扼住我咽喉。   
　　看着我痛苦地闭上眼，他俯身在我耳边冷笑：“是吗，那你就睁大眼睛，好好看着！”   
　　窒息的痛苦中，我眼前渐渐发黑，神智昏沉……突然胸口一凉，喉间的钳制消失，衣襟却被扯开。我剧烈呛咳，每吸进一口气息，都像刀子刮在喉咙，羞愤与痛楚交加，冷汗透衣而出。         
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第26节：惊魂(2)         
　　他的唇，冷冷贴在我耳际：“佳人楚楚，我见犹怜。”   
　　我口中尝到了一丝浓重的血腥味，不知是嘴唇被咬破，还是喉间呛出的血，却已不觉疼痛。   
　　肌肤的痛，被屈辱愤怒所淹没。   
　　他俯身，将我压倒在床上。   
　　我不挣扎，亦不再踢打，只仰了头，轻藐地笑。   
　　“贺兰箴，你的母亲正在天上看着你。”   
　　贺兰箴蓦地全身一僵，停下来，胸口急剧起伏，面色铁青骇人。   
　　我看不清他的目光神情。   
　　仿佛一切凝定如死。   
　　片刻僵持，他起身，转身离去。   
　　及至走出门外，再未看我一眼。   
　　又是一日过去。   
　　算起来，今晚该是他们动手的时候了，可无论贺兰箴还是萧綦的人，都再无动静。   
　　再没有人进来过，亦没有人送饭送水，我被独自囚禁在这间斗室中。   
　　唇上、颈上、手腕、胸前……都留下淤青痕迹，或磨破的伤口。   
　　入夜，一室森暗。   
　　我蜷缩床头，努力拉扯衣袖领口，想遮住这些不堪入目的伤痕。   
　　可是怎么拉扯，都不能遮住被羞辱的痕迹。   
　　我狠狠咬唇，仍忍不住落下泪来。   
　　忽有一线光，从门口照进来。   
　　贺兰箴不知何时出现在门口，一身黑衣，披风拽地，与身后夜色相融在一起。   
　　跟随在他身后的虬髯大汉，领了八名重盔铁甲士兵，从头到脚罩在披风下，幽灵般守在门外。   
　　他走到我面前，静静注视我。   
　　“时候到了？”我笑了笑，站起来，抚平散乱的鬓发。   
　　贺兰箴突然攥住我手腕。   
　　月光下，他的脸色苍白如雪，手指冰凉，薄唇微颤。   
　　我怔住，忘了挣脱。   
　　“若你不是你，我……”他忽然语塞，痴痴看我，满目恍惚，似有一瞬的软弱。   
　　心中微震，我垂眸，隐约有些明白，却又不愿相信。   
　　终究无言以对，我只缓缓抽回了手。   
　　他的手仍僵停原处，一眨不眨地看着我，灼热目光渐渐冷却成灰。   
　　虬髯汉子跟进来，将一只黑色木匣捧到贺兰箴面前。   
　　贺兰箴眼角一跳，一只手搭上那匣子，却犹疑不肯打开。   
　　“少主！”虬髯大汉目光灼灼。   
　　贺兰箴的脸色比方才更加苍白，指尖一颤，终究还是掀开了匣子。   
　　匣中是一条普通的玉版束带。   
　　他小心地取出玉带，亲手束在我腰间。   
　　我往后瑟缩，躲开他手指的触碰。   
　　“别动。”他扣住我双手，面色如罩寒霜，“玉带中藏有最烈性的磷火剧毒，一旦触动机括，磷火喷发，立时引燃，丈许内一切皆会烧为灰烬。”   
　　我僵住，一刹那，连呼吸也凝固成冰。   
　　“你最好祈求老天，助我顺利斩杀萧綦，你也可免一死。”贺兰箴轻抚我的脸，笑意渐冷。   
　　他将一件褚黄丝绦的玄黑披风给我罩上，借着月光，那披风上熟悉的朱红虎形徽记赫然入眼。   
　　朱红虎符是兵部徽记，褚黄是钦差的服色。   
　　难道，他们……他们想混作兵部钦差侍从？   
　　我一惊非小，心念电转之间，一个可怕的念头隐约浮出。   
　　未及细想，贺兰箴已经将我扣住：“跟着我，记着，一步不慎就是毒焰焚身。”   
　　我手足冰冷，木然随着他，一步步走出门外。   
　　边塞寒冷的夜风吹得袖袂翻飞，远处依稀可见营房的火光。   
　　此时月到中宵，夜阑人静，我却已经踏上一条死亡之途，不能回头了。   
　　贺兰箴已经动手，萧綦，却仍似不动声色。   
　　院子里，贺兰箴的一众下属已经候命待发。   
　　我愕然看见，面色惨白的小叶也在其中，被两名大汉挟着，看似伤重，摇摇欲坠。   
　　她竟然换上一袭绯红华艳的女装，满头珠翠，云鬓高挽。   
　　我心中一动，隐隐猜到几分。   
　　举目四顾，却见四下皆有营房火光，远远绵延开去。   
　　虬髯汉子走在最前面，随后是小叶等人，我被贺兰箴亲自押解在后。一行八人沿路经过重重营房，巡逻士兵远远见到我们，均肃然让道。每过一处关卡，虬髯汉子亮出一面朱红令牌，均畅通无阻。   
　　如果我没有猜错，那应是兵部特颁的钦差印信，火漆虎贲令。   
　　此令一出，如见钦差亲临。   
　　一路通过的关卡，都有褚黄牙旗矗立在帅旗一侧，上面朱红虎纹映着猎猎火光，鲜艳夺目。   
　　整个大营依山而建，通过眼前最后一道关卡，便是营外广阔的林地，直通向山脚。   
　　营中已筑起高达数丈的烽火台，台前三十丈外是主帅登临阅兵的点将台。   
　　每逢钦差出巡边关，总要举行盛大的阅兵演练，代天子巡狩。   
　　曾听叔父讲过，阅兵演练将从五更开始。三军阵列校场，主帅升帐点将，燃起烽火，震慑边寇，三军将士在主将统领下列阵操演，显示天朝赫赫军威。         
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第27节：惊魂(3)         
　　我抬头望去，那烽火台上硕大的柴堆已经层层叠叠架起，巍然如塔。   
　　一行人迎面而来，同样以黑色斗篷遮去面容，披风垂下褚黄丝绦。   
　　“站住！何人擅闯校场重地？”   
　　“我等奉钦差大人之令，特来检视。”虬髯大汉亮出令牌，沉声道，“令牌在此。”   
　　对方为首之人上前接了令牌，细细看过，压低声音问道：“为何来迟？”   
　　虬髯汉子回答：“三更初刻，并未来迟。”   
　　那人与同伴对视一眼，略一点头，收下令牌。   
　　“阁下可是贺兰公子？”那人欠身道。   
　　我身旁的贺兰箴扮作寻常护卫模样，斗篷覆面，不动声色。   
　　“主上另有要务在身，先行一步。”虬髯大汉低声道，“我等自当遵令行事。”   
　　那人颔首道：“人手已经安排妥当，一旦你们动手，我等即刻接应。”   
　　“有劳诸位大人！”虬髯汉字拱手欠身。   
　　对方一行人与我擦身而过，火光下，瞧得分明，诸人披风上皆有火红虎形纹。   
　　果然是钦差的人。   
　　难怪他们可以轻易逃出晖州，还能混入押运军需的队伍，更在光天化日之下直入宁朔大营。   
　　我以为贺兰箴真有通天之能，却不知背后另有一只黑手。   
　　谁敢私自与贺兰余孽勾结？   
　　谁敢谋害豫章王，挟持豫章王妃？   
　　谁能操纵钦差，瞒过父亲的耳目？   
　　我只觉全身血液在瞬间转凉，丝丝寒气从四面八方钻进身体。   
　　我被他们押着出了大营，直入营后林地。   
　　林中设了许多木桩屏障，乃至千奇百怪的攻战之物，大概是供阵法演练之用。   
　　时过四更了，林中巡逻筹备的兵士正在往返奔忙，没有人注意到我们这一行。   
　　贺兰箴将我带到一处隐秘的屏障后，佯作侍卫，其余人各自散开。   
　　每当巡逻士兵经过面前，我略有动作，贺兰箴立刻伸手扣住我腰间玉带。   
　　生死捏于他人之手，我不敢求救，更没有机会脱逃，只能隐忍以待时机。   
　　天色隐隐放亮，营房四下篝火熄灭，校场也在晨光中渐渐清晰。   
　　蓦然间，一声低沉号角，响彻方圆达数里的大营。   
　　大地传来隐隐震动，微薄晨曦中，校场四周有滚滚烟尘腾起。   
　　天边最后一抹夜色褪去，天光穿透云层，投下苍茫大地。   
　　四下里赫然是一列列兵马重装列阵，依序前行，靴声撼动高台，卷起黄龙般的股股沙尘。   
　　点将台上，一面绲金龙旗赫然升起，迎风招展，猎猎作响。   
　　三声低沉威严的鼓声响过，主帅升帐。   
　　战鼓催动，号角齐鸣，万丈霞光跃然穿透云层，天际风云翻涌，气象雄浑。   
　　帅旗招展处，两列铁骑亲卫簇拥着两骑并驾驰出，登临高台。   
　　当先那人，依然是熟悉的黑盔白羽，身披墨色绣金蟠龙战袍，按缰佩剑，身形挺拔傲岸，玄色大氅迎风翻卷。旁边一人骑紫电骝，着褚黄蟒袍，高冠佩剑。   
　　那个熟悉而陌生的身影，就这样跃入眼中，我眼前却骤然模糊，似有泪水涌上。   
　　号角声呜咽高亢，众兵将齐声呐喊，声震四野。   
　　九名重甲佩剑的大将，率先驰马行到台前，按剑行礼，齐声高呼：“恭迎主帅升帐——”   
　　萧綦俯视众将，微微抬手，校场上数万兵将立时肃然，鸦雀无声的聆听。   
　　他的声音威严沉厚，一句句远远传来：“抚远大将军徐绶代天巡狩，亲临宁朔，勤劳王事，抚定边陲。今日校场点兵，众将士依我号令，操演阵容，扬我军威，以飨天恩！”   
　　数万兵将齐齐高举戟戈，发出惊天动地的呼喊，令人心旌震荡，耳际嗡嗡作响。   
　　鼓声隆隆动地，一声声直撞人心。   
　　传令台上四名兵士，各自面向东西南北四面而立，舞动猎猎令旗。   
　　号角吹响，金鼓齐鸣，鼓声渐急。   
　　一队黑甲铁骑率先奔入校场，纵横驰骋，进退有序，随着将校手中红旗演练九宫阵型。   
　　随即是重甲营，步骑营，神机营，攻车营……每一营由一名将校统带，排阵操演，训练精熟。   
　　贺兰箴一行乔装营外戍卫，潜伏于校场边缘，我与贺兰箴背依身后林坡，居高临下可见全貌，离场中军阵甚近。一时间，四周俱是沙尘飞扬，旗帜翻飞，杀声震天。   
　　虽不是真正的沙场厮杀，我仍看得心魄俱震。这浩然军威，比之当日京城犒军，更是雄浑百倍，肃杀无伦，观者莫不为之震慑。   
　　身侧贺兰箴默然扣紧剑柄，眉锋如刀，隐有凝重肃杀之气。   
　　场中演练渐至如沸，四下沙尘滚滚，一眼望去，只见旌旗招展，金铁光寒。   
　　只见高台之上，萧綦振臂一掀大氅：“燃起烽火，昭告四境！”   
　　随着烽火熊熊腾起，号角声再起，高亢直裂云霄。         
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第28节：惊魂(4)         
　　校场众将士齐声发出山摇地动般呼喝。   
　　高台之上，漆黑如墨的神驹一声长嘶，扬蹄立定。   
　　寒光划过，萧綦拔出了佩剑，直指天际。   
　　我的呼吸骤然一窒，心中随之翻沸。   
　　演练已到最后，主帅与巡狩大臣将要亲自入场检视，率领众将士完成操演。   
　　场下如潮水般齐齐向两侧退散，留出正中三丈宽的一条大道。   
　　但见萧綦一马当先，徐绶紧随在后，黑骏紫骝双双驰入场中。   
　　那徐绶，便是与贺兰勾结的巡狩钦差！   
　　此刻眼见此人紧随萧綦身后，我顿时揪心若焚，恨不能立刻奔到他面前示警。然而相隔数十丈，即便我能逃脱贺兰箴钳制，也近不了他身前，一切无济于事。   
　　身侧贺兰箴冷笑一声，手按在我腰间，低声道：“若不想陪他同死，就不要妄动。”   
　　我冷冷回眸，一语不发。   
　　他压低声音，笑得阴刻：“好好瞧着，很快你便要做寡妇了。”   
　　我霍然回头看向场中，萧綦已至校场中央，九员大将相随于后。   
　　他身后传令官舞动黑色绲金龙令旗，分指两侧，号令一队黑甲铁骑迅疾而至。   
　　萧綦突然掉转马头，向右驰去。身后铁骑侍卫一字横开，黑甲重盾步兵截断去路，阵形疾驰如灵蛇夭矫，转眼便将萧綦与徐绶分隔左右两翼。   
　　萧綦领了右翼，竟直驰向我们藏身的林地边缘。   
　　徐绶被围在阵形左翼，勒马团团四转，进退无路，周遭重盾黑甲兵士如潮水涌至，收紧阵形，将他逼向阵形中央。徐绶几番勒马欲退，却已身不由己。   
　　“不好，中计！”贺兰箴脱口低呼。   
　　【夺魄】   
　　轰然一声巨响，大地震颤，尘土飞扬，校场正中腾起火光浓烟。   
　　我被那一声巨响震得心惊目眩，猛然回过神来，脱口惊呼：“豫章王——”   
　　顷刻间惊变陡生，台下烟雾尘土漫天飞扬，情形莫辨，人声呼喝与惊马嘶鸣混杂成一片。   
　　方才那徐绶将军驻马而立地方，竟已被炸成一个深坑！   
　　外围黑甲步兵有重盾护身，虽有伤者倒地，看似伤亡不大。惟独徐绶一人一马，连同他周围亲信护卫，恰在深坑正中，只怕已是粉身碎骨，血肉无存。   
　　方才还是活生生的人，就这样在我眼前消失。   
　　我只觉耳边轰然，脑中一片空白，恐惧和震惊一起翻涌上胸口，冷汗透衣而出。   
　　正当我摇摇欲坠，立足不稳之际，却见硝烟中，一面黑色滚金帅旗自右翼军中高高擎起。   
　　帅旗猎猎飞扬，一匹通身墨黑的雄骏战马扬蹄跃出——   
　　萧綦端坐马上，拔剑出鞘，寒光如惊电划破长空。   
　　那剑光，耀亮我双眼.   
　　心中从未有过的激荡，陡然令我不能自已。   
　　“传令察罕，发动狙杀！”贺兰箴冷哼一声，掉头森然发令。   
　　“遵命！”侍从领命而去。   
　　忽听一声“且慢”，虬髯汉子抢步而出：“少主，那狗贼已有防备，只怕有人泄密！”   
　　“那又如何？”贺兰箴扣住我肩头的手陡然收紧，肩上顿时奇痛彻骨。   
　　我咬唇，不肯痛呼出声。   
　　虬髯汉子恨声道：“眼下情形不利，恳请少主撤回人马，速退！”   
　　“贺兰箴生平不识一个退字。”贺兰箴纵声大笑，狞然道，“萧綦，今日我便与你玉石俱焚！”     
　　身后众死士齐声道：“属下誓与少主共进退！”   
　　虬髯汉子僵立，与贺兰箴对视片刻，终究长叹一声，按剑俯身：“属下效死相随。”     
　　此时忽听场中号角响起，呜咽声低沉肃杀。   
　　萧綦威严沉稳的声音穿透一片惊乱，在校场上远远传开：“贼寇行刺钦差，乱我边关，死罪当诛！”随着他声音传开，场上兵将立时镇定肃然。   
　　但见萧綦横剑立马，纵声喝道：“三军听我号令，封锁四野，遇贼寇，杀无赦！”   
　　刹那肃然之后，全场齐声高呼：“杀——”   
　　一片杀声如雷，刀剑齐齐出鞘。   
　　就在这一霎间，异变又起！   
　　一点火光挟尖促声直袭萧綦马前，萧綦策马急退，火光落地竟似雷火弹般炸开，碎裂的石板四下激飞。几乎同一瞬间，周围兵将群中，几条人影幽灵般掠出。   
　　刀光乍现，一道黑影凌空跃起，兜头向萧綦洒出一蓬白茫茫的粉雨，漫天石灰粉末铺天盖地罩下，左右两人就地滚到马前，刀光横斩马蹄。   
　　石灰漫天里，枪戟刀剑，寒光纵横如练，卷起风怒狂潮，直袭向横剑立马的萧綦。   
　　一切都在刹那间发生！   
　　然而比这一切更快的，是一道墙——盾墙，冷光森然的黑铁盾墙，仿如神兵天降，铿锵乍现！   
　　五名重甲护卫，自乱阵中骤然现身，行动间迅疾如电，长刀出鞘，手中黑铁重盾铿然合并为墙，于千钧一发之际挡在萧綦马前，如一道刀枪不入的铁墙，阻截了第一轮击杀。         
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第29节：惊魂(5)         
　　一击不中，六名刺客当即变阵突围。   
　　众护卫齐声暴喝，盾影交剪，刀光暴长，形成围剿之势，与刺客搏杀在一起。     
　　忽一声怒马长嘶，声裂云霄，萧綦策马杀出重围。   
　　两名刺客厉声长啸，飞身追击。其余刺客俱是舍了性命，近身格杀，招招玉石俱焚，硬生生将一众护卫缠住，为那两名刺客杀开一条血路。   
　　那两人一左一右扑到萧綦身侧，铁枪横扫，方天戟挟风袭至，欲将萧綦刺于马下。   
　　谁都未能看清那一刻，死亡是如何降临。   
　　只见场中骤然被一道惊电照亮，寒光飞起，一片耀人眼目的亮。   
　　刺客的剑，是血溅三尺；将军的剑，却是一剑光寒十四州！   
　　电光火石的一击过后，萧綦连人带马跃过，风氅翻飞，长剑雪亮。   
　　方才交手之处，一蓬血雨正纷纷洒落，两名刺客赫然身首异处，伏尸当场。     
　　而此时石灰犹未全部落尽，白茫茫灰蒙蒙的粉末，裹挟了猩红血色，犹在风中飘飞，落地一片红白斑斓。   
　　伏击、交锋、突围、决杀，刺客伏诛——只在瞬息。   
　　“豫章王妃在此，谁敢妄动——”   
　　忽听一声暴喝，声震全场，竟是从校场南面烽火台上传来。   
　　我心头一震，眼前掠过临行前扮作宫装的小叶，恍然望向那烽火台上，果然见一名红衣女子被绑缚在高台，身后两人横刀架于她颈上。   
　　假王妃，真陷阱，分明是一个诱饵，一个有毒的诱饵。   
　　众兵将已是刀剑出鞘，闻听这一声，顿时又起哗然，万众目光齐齐投向萧綦。   
　　台上之人厉声长啸：“萧綦狗贼，若要王妃活命，你便单骑上阵与我决一胜负！”   
　　此时众兵将已如潮水涌至，将那烽火台团团围住，正中留出一条通道，直达萧綦马前。   
　　萧綦勒马立定，仰首一笑：“放了王妃，本王留你一个全尸。”   
　　他语声淡定，蓄满肃杀之意。   
　　台上之人厉声狂笑：“若杀我，必先杀你妻！”   
　　我再也忍耐不住，脱口呼道：“不要——”   
　　话音甫一出口，即被贺兰箴猛地捏住下颌，再也作声不得。   
　　“你想说什么？”他森然靠近我耳畔，“不要什么？不要救她？可惜你在此处，喊破喉咙他也听不到的。”   
　　他低笑：“不过，我倒很想看看，他肯不肯为了‘你’，舍命相救？”   
　　我狠狠一扭头，咬在贺兰箴手上。   
　　他负痛，反手一掌掴来。   
　　眼前发黑，口中涌出血腥味道，我立足不稳跌倒，被贺兰箴强箍在怀中。   
　　“看，他果真救你去了……”贺兰箴的声音似鬼魅般传入耳中。   
　　我被那一掌掴得目眩昏沉，眼前依然发黑，心里却是悲喜莫辨。   
　　我不要他中计，不要他救那假王妃，可乍听他去救人了……心中却涌上辛涩的暖意。   
　　萧綦一人一骑已经驰向那烽火台下，台上刺客的弓弩齐齐对准他。   
　　然而萧綦陡然勒马，一声厉啸：“动手！”   
　　两侧军阵中，蓦然吼声震天。   
　　五列持盾士兵，叠作五重盾墙挡在萧綦身前。四块巨石同时从阵中飞起，投向那烽火台四角，所过之处，摧石裂柱，惨呼不绝。那军阵中竟早已设下投石机驽，显然萧綦早已获知他们的计划，设下圈套，只等他们上钩。伏于四角的弓弩手纷纷被激飞的石屑打中，跌下高台，落地非死即伤，更被枪戟齐下，剁成肉泥。   
　　我猝然闭眼不敢再看。   
　　眼前碎石飞溅，凶险异常，那“王妃”深陷其中，也不知道死活……他，到底还是动手了。   
　　萧綦拔剑遥指高台，悍然喝道：“攻上去！格杀勿论——”   
　　这一声，惊得我心头剧颤，震荡不已。为这一声的决绝魄力，也为这一声的冷酷无情。   
　　好一个豫章王，好一个良人，宁作玉碎，也不受外敌半分胁迫……可如果真的是我呢？若是我在那高台之上，你也一样如此狠心么。   
　　“可惜，你的死活，他并不在意呢……”贺兰箴恨声咬牙，却带着恶毒笑意，狠狠扳起我的脸，迫我抬头看向前方，“分明不在意，却不能不救，到底是他笼络权贵的棋子。你还很有用，他舍不得丢的，放心！”   
　　贺兰箴的话，每个字都像毒针直刺我心底，偏偏我明白，他说的都是真的。   
　　我是一颗何等重要的棋子，只是棋子……所以死活伤残并不那么重要。   
　　眼前模糊酸涩，隐约泪意被我咬牙忍回。却见此时阵中队列变换，兵士抬了云梯从两面竖起，四下弓弩掩射，左右精兵持短刀登梯攻上，行止训练有素，迅捷勇悍，俱是身经百战之人。高台上一众贺兰死士拼死抵挡，节节败退，一个个被斩于阵前。   
　　那假王妃被挟着退缩至高台中央，挟她之人厉声高呼：“王妃在我手里，萧綦，你若再敢……”         
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第30节：惊魂(6)         
　　他的话语断了。   
　　被一支狼牙白羽箭截断，箭尖洞穿了他的咽喉。   
　　萧綦的箭，百步穿杨，一箭封喉。   
　　射出那一箭的人，傲然立马张弓，弓上铁弦犹自颤颤。   
　　我闭上眼睛，胸口泛起隐隐的痛。   
　　眼前浮现出多年之前，犒军初见的那一幕，也是那样遥遥的一眼，黑盔白羽，雄姿英发的身影，竟然历历在目……今日往昔，俱在这一刻重叠交织。   
　　猎猎长风吹乱我鬓发，似也撩起心底一缕莫可名状的情愫。   
　　贺兰死士尽数伏诛。   
　　三军欢呼如雷，当先攻上高台的兵士，小心翼翼带下了那名“王妃”。   
　　萧綦还剑入鞘，策马驰向前去。   
　　这一次，他没有护卫，没有侍从，只一个副将随在身后。   
　　我身后，贺兰箴突然屏息，紧紧扣住我咽喉。   
　　我陡然张口，发不出声音，一声惊呼被扼在喉间。   
　　不，萧綦，那不是我！     
　　这一刹那，我悲哀地记起，萧綦甚至不认得我，连我的容貌也不曾瞧过一眼。   
　　搀扶着“王妃”的士兵已将她送到萧綦马前，离萧綦不过丈许。   
　　萧綦驻马，那王妃颤巍巍挣脱旁人，向他走去，衣袂鬓发迎风飘拂。   
　　她抬头，双臂扬起——   
　　几乎同一时间，默默跟随在萧綦身侧的银甲将军跃马抢出，红缨铁枪横扫，于半空中银光交剪，铿然击飞一物。那病弱的“王妃”纵身一跃，动如脱兔，袖底又是一道寒光射出。   
　　“她不是王妃！”银甲将军怒道，仰身避过那袖箭，反手一枪刺向她咽喉。   
　　左右侍卫一拥而上，将小叶所扮的假王妃逼退三丈，枪戟齐下。   
　　“留下活口！”萧綦策马而至，沉声喝问，“王妃在哪里？”   
　　我的心几欲跳出胸口，死命挣扎，恨不能大声呼喊。   
　　但听一声凄厉长笑：“属下无能，少主珍重——”   
　　最后一个字猝然而断，小叶再无声息，竟似当场自尽了。   
　　“蠢材！”贺兰箴的镇定冷漠，出乎我意料。   
　　未待我再看清场中情势，只觉身子一紧，旋即腾起，竟被贺兰箴拖上马背，紧紧挟制在他身前。   
　　一声怒马长嘶，座下白马扬蹄，冲下隐蔽缓丘，直奔前方校场——萧綦所在的方向！   
　　人惊马嘶风飒飒。   
　　晨光照耀铁甲，枪戟森严，一片黑铁般潮水横亘眼前。   
　　在那潮水中央，萧綦英武如神衹的身影，迎着晨光，离我越来越近。   
　　越过千万人，越过生死之渊，他灼灼目光终于与我交会。   
　　我看不清那盔甲面罩下的容颜，却被那目光，直直烙进心底。   
　　眼前军阵霍然合拢，步骑营重盾在后，矛戟在前，齐刷刷发一声吼，将我们团团围住。   
　　数千支弓弩从不同方向对准我与贺兰箴——箭在弦上，刀剑出鞘，金铁锋棱折射出一片耀目寒光，只需刹那即可将这两人一马剁成肉酱。   
　　萧綦抬手，三军鸦雀无声。   
　　贺兰箴扼在我咽喉的手，在这一刻开始发颤，渗出微汗，略略施力将我扼紧。   
　　我笑了，此时此刻他只剩我这惟一的筹码——失去镇定，便已是输了一半。   
　　“豫章王，别来无恙。”贺兰箴笑得温文尔雅。   
　　“贺兰公子，久违。”萧綦朗声一笑，目光冷冷扫过贺兰箴，停留在我脸上。   
　　强敌近在眼前，他却只望向我，目光深邃淡定，对贺兰箴连眼角也未抬上一下，全未将他放在眼里。萧綦的轻藐，越发激得贺兰箴掌心汗出，指尖发颤。   
　　他冷哼，捏起我下巴，向萧綦笑道：“王爷且看，我带了谁来见你？”   
　　萧綦笑意淡淡，目光渐渐森然。   
　　“分离日久，王爷莫非不认得人了？”贺兰箴连声冷笑。   
　　我咬了唇，定定望向萧綦，想要将他看个仔细，眼前却蓦然涌上水雾。   
　　时隔三年，我们真正的初相见，竟是在这样的时候，这样的情境。   
　　此刻，他会如何看我？当我是王妃、是妻子、还是棋子……或许，这些都已经不重要了。   
　　一念之间，便是他的取舍，我的生死。   
　　思及此，心中反而淡定空蒙，无所畏惧。   
　　我与萧綦四目相对，似有千言万语，终是无语凝对……这却大大激怒了贺兰箴。   
　　他陡一翻腕，将一柄寒气森森的匕首，抵在了我颈上。   
　　随着他亮出刀械，萧綦身后一众弓弩手刷地将弓弦拉满。   
　　“王爷！”那银甲将军惊呼出声，正欲说话，却被萧綦抬手制止。   
　　萧綦的目光幽深，却令我有种奇异的错觉——就像被夏日正午的阳光照在脸上，让人睁不开眼的炽热之下，有着淋漓的痛快和慑服。   
　　我闭上眼，仿若真的被阳光灼痛，叹息地一笑。   
　　罢了，生死有命。但求从容以对，不至辱没我的姓氏。   
　　“你想怎样？”萧綦淡淡开口，听在我耳中，却有如雷击。   
　　这般问，他便是接受贺兰箴的要挟，肯与他交涉了。   
　　贺兰箴纵声狂笑：“好，好一对英雄美人！”   
　　我却再抑不住泪意，垂眸，湿了双睫。   
　　“其一，开启南门，放我族人离去，三军不得追击。”贺兰箴仍是笑，笑得无比愉悦欢畅，“其二，若想要回你的女人，就单枪匹马与我一战，你若能夺了去，我也绝不伤她分毫。”   
　　萧綦冷冷一笑：“仅此而已？”   
　　“一言为定！”贺兰箴冷哼，一抖缰绳，策马退开数步，再次将我挟紧。   
　　三军当前，万千双眼睛注视下，萧綦策马出阵，白羽黑盔，刺金蟠龙大氅迎风翻飞。   
　　他缓缓抬起右手，沉声下令：“开启南门。”   
　　南门外，即是那一片陡峭山林，一旦纵人脱逃，再难追击。   
　　贺兰箴横刀将我挟在身前，徐徐策马后退，与所余贺兰残部一起退至南门。   
　　轧轧声过，营门升起。   
　　森寒刀刃紧贴颈侧，我回眸，与萧綦的目光深深交错……心中怦然，于生死攸关之际，竟惊觉心中那一丝绵软……临去匆匆一眼，来不及看清他眼底神色，贺兰箴已掉转马头，驰出营门，一骑当先，直往山间小道奔去。         
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第31节：生死(1)         
　　【生死】   
　　一入山林，横枝蔽日，险路崎岖。   
　　残余贺兰死士二十余骑冲入林中，三五成队，分散向南奔逃。   
　　贺兰箴一骑绝尘，非但不往南逃，反而奔上盘山栈道，朝山林深处驰去。   
　　虬髯汉紧随在侧，其余两骑断后，护卫着贺兰箴驰上山道深处。   
　　一路全无阻拦，也不见追兵，萧綦果真信守诺言。   
　　山路盘旋崎岖，交错纵横，他却轻车熟路，显然早已选勘过方位，布置好了接应退路。   
　　“少主，那狗贼追至山下岔道，突然不见踪影。”虬髯汉纵马上前。   
　　贺兰箴猛一勒缰，回头望去，只见林莽森森山崖险峭，瞧不见半个人影，只有山风呼啸不绝。   
　　我心底顿时一凉，难道萧綦没有追来……这念头乍一浮现，冷汗立出，我竟慌了神。   
　　“莫非那狗贼知难而退了？”另一人冷冷道。   
　　我狠咬住唇，竭力镇定，压下心中纷乱念头——到这一步，生死已不足惧，还有什么值得惶恐。   
　　可是，真的没有惶恐吗？分明已经心如刀割……仿佛又回到被赐婚的那一刻。   
　　当日父亲看着我凤冠霞帔走出家门，看着我形只影单远赴晖州，没有一句挽留。   
　　今日我被贺兰挟持出逃，命在顷刻，萧綦却没有追来。   
　　原来他们都是一样，终究放开了手，放弃了我，眼睁睁看我沉入深渊。     
　　我所惶恐的，不是生死和婚姻，只是那一刻被放弃的滋味……被放弃，被至亲之人放弃。   
　　枉自挣扎许久……一直以来，我不过是个早已被放弃的人。   
　　刹那间，一念洞明，万念俱灰。   
　　“少主……”虬髯汉方欲开口，贺兰箴却一抬手，示意噤声，只凝神侧耳倾听。   
　　一时间，山风呼啸过耳，盖过了所有声音。   
　　贺兰箴脸色凝重异常：“萧綦手段莫测，大家小心戒备，不可大意。”   
　　虬髯汉应道：“少主放心，前面过了鹰嘴峪、飞云坡，就是断崖索桥，我们的人已在桥下接应。此段河道湍急，顺流而下，不出半个时辰就可越过边界。”   
　　“很好，其他人从南面引开追兵，料那狗贼意想不到，我们会走这条水路。”贺兰箴冷冷一笑。   
　　我心下发寒——众人为他舍生拼命，他却一心让他们送死，为自己换来生路。   
　　贺兰箴扬鞭催马，一行人疾驰向前，山路越发险峻。   
　　劲风如刀，狠狠刮过我脸庞，吹得鬓发散乱飞舞。   
　　我被贺兰箴紧紧箍在怀中，裹在他披风下，耳畔颈侧都被他的气息包围。   
　　“害怕了，就抓紧我。”他突然在我耳畔低声说。   
　　语声低沉，听在耳中，我却是一怔……如此光景，似曾相识。   
　　花月春风上林苑，我和哥哥、子澹……也曾并肩共骑，亲密无间。   
　　那个白衣飞扬的少年，也曾低头在我耳边说：“别怕，抓紧我。”   
　　我一时恍惚，心中酸楚。   
　　山路陡转，眼前豁然开朗，一座栈桥凌空飞架断崖。   
　　崖底水声拍岸，似有激流奔涌。   
　　虬髯汉纵马上前，探视片刻，回首喜道：“就是这里！垂索已备好了，属下先行下去接应。”   
　　贺兰箴长舒一口气：“好，小心行事。”   
　　眼看着虬髯汉下马，检视桥边垂索，我再也抑制不住身子的颤抖——这一去，离疆去国，难道我真要被贺兰箴挟去塞外，难道就此身陷敌虏，再无自由？   
　　如果是这样，我宁愿死也死在中土！         
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第32节：生死(2)         
　　忽听贺兰箴俯身在我耳边一笑：“如此甚好，你男人反正不要你，就此跟了我去塞外吧。”   
　　轻飘飘一句话，我的泪竟夺眶。   
　　这个人，总能一语刺破我心中最大的隐痛，刺得我鲜血淋漓。   
　　恨意如烈火，陡然自心底腾起。   
　　“总有一天，我必亲手杀你。”我咬牙，字字发自肺腑。   
　　贺兰箴纵声长笑。   
　　笑声未歇，破空厉响骤起！   
　　劲风，惨呼，溅血之声不绝！   
　　“少主小心！”虬髯汉高声示警，翻身跃上马背，如风驰回，将贺兰箴挡在身后。   
　　几乎同时，贺兰箴回转马头，俯低身子，将我紧紧按住。   
　　身后枣红马上，那名负弓善射的侍卫，一头栽下马来，滚在地上。   
　　一支狼牙白羽箭洞穿他颈项，箭尾白羽犹自颤颤。   
　　猩红的血，大股大股从他口鼻涌出。   
　　那垂死的面孔上，口鼻扭曲，双眼瞪如铜铃。   
　　贺兰箴铿然拔刀，怒喝道：“东南方向！”   
　　虬髯汉子闻声回头，反手抽出一支箭来，张弓开弦，遥遥对准东南方。   
　　我霍然抬头，大叫：“小心——”   
　　一箭脱弦而去，没入林莽，毫无声息。   
　　东南方只有一条小路从山坡下斜斜探出，前方却被一片低矮树丛遮蔽。   
　　“人在树后！”另一侍卫纵马冲出，三支袖箭连环射向树后。   
　　贺兰箴惊喝：“回来！”   
　　他话音未落，又一声疾矢厉啸，破空而至！   
　　那一箭之力，竟将马背上的人朝后掼倒，一头栽下马来，头颈触地，当场气绝——脖子被一支狼牙白羽箭从前至后贯穿。   
　　这一次，连我都瞧得清清楚楚——箭不是从林后小路射来，而是，从那高高的坡顶射下。   
　　仰首间，只听怒马长嘶，声裂云霄。   
　　一匹通体如墨的神骏战马，凛然立于坡顶，居高临下，扬蹄俯冲而来，一路踏出尘泥飞溅。   
　　马背上，萧綦横剑在手，一身甲胄光寒，风氅翻卷如鹰展翼。   
　　马踏雷霆万钧，人挟风雷之势。   
　　一人一骑，仿如血池修罗，人未至，杀气已至。   
　　“少主先走！”虬髯汉子策马掉头，拔出九环长刀迎上，纵声怒吼，“狗贼，与我一战！”     
　　贺兰箴夹马跃出，抢上仅容一骑通过的栈道，直奔栈桥。   
　　恰此时，萧綦飞马已至，与那虬髯汉迎面交锋。   
　　剑作龙吟，刀环震响，金铁交击之声划破长空，天地间一道雪光迸起。   
　　山道狭窄险峻，两骑战在一处，狭路相逢勇者胜——刀剑交击之间，招招都是舍命急攻，杀伐凶狠，险象环生！陡然一蓬猩红溅开，不知是谁血洒当场。   
　　我心胆俱寒，眼前一片刀剑寒光，身上钳制却骤然一松。   
　　贺兰箴放开我，勒马立定，反手搭箭，从背后对准了萧綦。   
　　“不——”我惊呼。   
　　萧綦与虬髯汉刀剑交剪，背后空门大开。   
　　贺兰箴弦开满月，蓄势已足。   
　　我合身扑上去，用尽全力，一口咬在他手腕。   
　　贺兰箴吃痛一颤，一箭脱手射出，偏了准头。   
　　那一箭，斜擦萧綦脸侧飞过。   
　　齿间尝到皮肉绽裂的感觉，浓重血腥气直冲脑中。   
　　“贱人！”贺兰箴怒发如狂，翻手一掌击中我后背。   
　　只觉肺腑剧震，喉头发甜，一口鲜血喷出，我眼前骤然发黑。   
　　却见这电光火石的一瞬，萧綦错马回身，手中剑光暴涨，一道寒芒裂空斩下！   
　　——漫天血雨如蓬，虬髯汉的头颅冲天飞起。   
　　萧綦跃马，从当空血雨中跃过，盔上白羽尽红。   
　　眼前一幕，摄人心魄，却令我精神一振，于奄奄中奋力抬头，对他微笑。   
　　又有腥热冲上喉头，我强忍不及，呛出一口血，衣上洒落点点猩红。     
　　贺兰箴已退至栈桥边上，跃下马背，一手挟了我，横刀而立。   
　　桥头居高临下，栈道仅容一人通过。   
　　我已摇摇欲坠，被贺兰箴一手挟住，再没有力气站立。   
　　“你不是要与我一战么？”萧綦跃下马背，缓缓抬剑，藐然冷笑，“萧某在此，尽管放马过来。”   
　　正午日光照在他平举的剑锋上，杀气森然，不可逼视。   
　　他周身浴血，整个人凛然散发无尽杀意，人如锋刃，剑即是人。   
　　贺兰箴扣紧我肩头，指节发白，似在竭力压抑仇恨怒火。   
　　两人对峙，片刻亦是漫长。   
　　贺兰箴开口，却是轻忽一笑：“我改变心意了，下次再战。”   
　　他哂然随意，似在谈风论月：“眼下，是要这女人，还是要我的命……你选。”   
　　萧綦凝立不动如山，正午阳光将他眼中锋芒与剑尖寒芒，隐隐连成一线。   
　　“本王都要。”他一字一句开口。   
　　贺兰箴的指尖骤然扣紧，旋即仰天大笑。         
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第33节：生死(3)         
　　笑声中，弥散在两人间的杀机，似令周遭霎时成冰。   
　　萧綦一步步近前。   
　　贺兰箴的手悄然滑向我腰际，扣住了腰侧玉扣。   
　　我悚然大惊，脱口呼道：“不要过来！”   
　　语声未落，两人身形已同时展动。   
　　寒光交剪，刀锋擦着我鬓角掠过。   
　　剑气如霜，迫人眉睫俱寒。   
　　然而这一切，都不若腰间喀的一声轻响可怖——   
　　贺兰箴一刀虚斫，将我挡在身前，趁势倒掠而出，弹指触动我腰间玉扣。   
　　一束银丝从玉扣中激射而出，彼端紧扣在贺兰箴手中。   
　　我骤然明白他的布置——玉带中磷火剧毒可焚尽一丈内一切，他以银丝牵引机关，待自己飞身跃下栈桥，避开一丈之外，手中银丝自断，引发磷火焚身，我与萧綦俱会化为灰烬。   
　　我霍然转头，与贺兰箴冷绝目光相触。   
　　“王儇，来生再见！”他目中凄厉之色一闪而过，扣了银丝，纵身跃下。   
　　“不必！”我咬牙，拼尽最后的力气，张臂抱住了他。   
　　身子骤然腾空，风声过耳。   
　　“王妃——”萧綦抢到桥边，凌空抓住我衣袖。   
　　裂帛，衣断。   
　　转瞬间，我全身凌空，随贺兰箴悬于桥下吊索。   
　　贺兰箴脸色惨白，单凭一臂悬挽，阻住下坠之势，额上汗出如浆。   
　　“我身上有磷火剧毒。”我仰面望了望萧綦，微微一笑，“你快走……”   
　　萧綦一震，脸色剧变，决然探身伸手：“抓着我！”   
　　我摇头：“你快走！我与他同归于尽！”   
　　“好！好一个同归于尽……”贺兰箴蓦地大笑，扬手将银丝一扣，“萧綦，我们恩怨就此了断！黄泉路上，你也一起来吧！”   
　　我骇然，低头见银丝急速收紧。   
　　萧綦半身探出，勃然怒喝：“手给我！”   
　　他甲胄浴血，凛然生威，眼底是不容抗拒的决绝——生死一念间，我再不能迟疑，猛然将心一横，奋力挣出，紧紧抓住了他的手！   
　　腰间银丝骤紧——就在这一刹那，眼前匹练般剑光斩下！   
　　骨头断裂之声脆如碎瓷。   
　　一蓬猩红喷溅我满脸。   
　　贺兰箴的惨呼凄厉不似人声，渐远渐杳，急速向桥底坠去。   
　　那握住我的大手，猛一发力，将我凌空拽起。   
　　一拽之力，将我与他双双掼倒。   
　　我跌入一个温暖有力的怀抱。   
　　腰间玉带完好，银丝的彼端赫然连着一只齐腕斩下的断手——贺兰箴的断手！   
　　萧綦一剑斩断了贺兰箴扣住银丝的手。   
　　“好了，没事了……”一个低沉温暖的声音在我耳边说，一边小心翼翼除下我腰间玉带。   
　　我怔怔抬头，想要看清楚他的容颜，却只看到身上、手上，到处是血，天地间一片猩红……   
　　火，惨碧色的火，笼罩了天地，呼呼的风声刮过耳边，忽然一道剑光陡然掠起，天地间俱是血红一片，大股大股的鲜血如洪水一般涌来，即将没顶……   
　　我极力挣扎，神智渐渐清明，却怎么也睁不开眼。   
　　仿佛置身惨碧色大火之中，全身痛楚无比，稍稍一动，胸口便传来牵心扯肺的剧痛。   
　　混沌中几番醒来，又几番睡去。   
　　梦中似乎有双深邃的眼睛，映着灼灼火光，直抵人心；又似乎有一双温暖的手，不时抚在我额头；朦胧中，是谁的声音，低低同我说话？   
　　我听不清他说什么，只听到他的声音，心里便渐渐安宁下去。   
　　再次醒来的时候，我终于可以睁开眼。   
　　床幔低垂，烛火摇曳，隐隐弥漫着一股浓重的药味。   
　　深深吸一口气，触摸到柔软温暖的被衾，才相信不是在梦中。   
　　那一场噩梦是真的过去了，此刻我安然躺在床榻上，真的已经安全了。   
　　方才的梦里，血光剑影，风声呼啸……我蓦然一颤，想起口中满是腥热血肉；想起剑光纵横，刀锋掠鬓而过；想起纵身而下，身在虚空……想起那双坚定有力的手臂。   
　　那一刻，我身如断羽，即将堕向死亡之渊，却是那一剑，横空斩断死亡的触手，将我从黄泉路上抢回，抢回那温暖坚实的怀抱。   
　　垂幔外似有人影晃动，低沉的男子声音隐隐传来：“王妃可曾醒来？”     
　　“回禀王爷，王妃伤势已有好转，神智还未清醒。”一个老者的声音回答道。   
　　“已经三天了，她身受内伤，只怕经脉受损。”那声音透出忧切，竟然是萧綦么。   
　　“王爷勿忧，那一掌虽是伤在要害，但掌力未用足三成，不至损及心脉。只是王妃脉象微弱，伤病郁结已久，不能用药过急，否则反受其害。”   
　　外面良久无声，只有浓郁的药味弥散，我勉力抬手，想掀开垂幔，却没有力气。   
　　只听沉沉一声叹息：“若是贺兰箴那一掌用了全力，只怕她已不在了。”   
　　“王妃吉人天相，必能逢凶化吉。”这是谁的声音，不是方才的老者，也不像是萧綦。   
　　“此番是我大意轻敌，此时想来，仍觉后怕……”萧綦的声音透出自嘲的笑意，“想不到我半生戎马，喋血无数，今日也知后怕。”   
　　“末将只知道，关心则乱。”   
　　萧綦低笑了一声。   
　　“王爷，那贺兰余孽……”   
　　“此事明日再议，你退下吧。”   
　　“是。”   
　　外头再无声息，良久沉寂。   
　　我隔着床幔望去，隐隐见一个挺拔身影，映在外头屏风上，侧颜淡淡，轮廓有如斧削。   
　　那侧影凝立不动，似乎隔了屏风，正凝望我所在的内室。   
　　我亦屏息凝望那身影。   
　　关心则乱，这四个字浮上心头，双颊渐觉发烫。         
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第34节：爱憎(1)         
　　【爱憎】   
　　垂帘动，珠玉簌簌有声，他的脚步声转入内室，身影清晰映上床帷。   
　　我侧首看着他，心里怦怦急跳，似惴惴又茫然。   
　　他凝立不语，隔了一道素帷静静看我。   
　　五月间的天气已换上了轻软的烟罗素帷，隔在其间如烟雾氤氲。   
　　我看他，隐约只见形影；他看我，也只怕不辨面目。   
　　侍女悄然退了出去，一室静谧，药香弥漫。   
　　他抬手，迟疑地抚上罗帷，却不掀起。   
　　我不知所措，心中越发跳得急了，一时竟满手是汗。   
　　“我有愧于你。”他蓦然道。   
　　他语声沉缓，却令我心中一窒，屏住了气息听他说下去。   
　　“王妃，我知你已醒来……我对你不住，若愿给我机会弥补，你便开口；若是不能原谅，萧綦自愧，必不再惊扰，待你伤好，立即遣人送你回京。”   
　　一句话，掀起千重浪，我静静听着，心底却已风急云卷，如暴雨将至前的窒迫。   
　　未等我质问责备，他已自称“有愧”，一句“对不住”，触动我心底酸楚，百般滋味都纠结在了一处；甚至，我还未曾想好怎样面对他，怎样面对彼此间恩怨重重，他却已为我预设好了选择——我只需要选择开口，或是沉默，便是选择了原谅，或是离去。   
　　何其简单。   
　　真的如此简单吗？   
　　隔了罗帷，我定定看他，分不清心中纠结酸痛的滋味，到底是不是恨。   
　　他立在床前，负手沉默，并不看我。   
　　一室寂静，光影斑驳，只有沉香缭绕。   
　　这是何其决绝、何其霸道的一个人！要么原谅，要么离开，不容我有含糊的余地。我该愤怒的，可是偏偏，他给出的选择和我想到了一处。或者原谅，或者痛恨，从没有想过第三条路可走——这一刻，我们竟默契至此。   
　　他已伫立良久，等待我的选择，等待我开口唤他，或是继续沉默。   
　　望着他模糊身影，万千慨然，终于化作无声一叹。   
　　他转身，向我望过来，隔了罗帷竟也能感觉到那迫人的目光。   
　　我一时窒住，被他的目光迫得忘了呼吸，忘了开口。   
　　片刻僵持沉寂，他一言不发，断然转身而去。   
　　“萧綦。”我脱口唤出他的名字。   
　　这一开口，才发觉我的嗓音低哑，力气微弱，连自己都听不分明。   
　　他没有听见，大步走向外间，眼见便要转出屏风。   
　　我恼了，尽力提起声气，脱口道：“站住。”   
　　他身影一顿，蓦地驻了足，怔怔回头：“你，叫我站住？”   
　　这一声耗尽气力，牵动胸口伤处，我一时痛楚得说不出话。   
　　他大步赶过来，霍然掀起罗帷。   
　　眼前光亮骤盛，我蹙眉抬眸，目光直落入一双深眸里去——这双眼，就是这双眼，悬崖之上惊彻我心魄，昏迷中不断在我眼前掠过，似能洞彻生死、包容悲欢，予我无穷尽的力量与安定。   
　　此刻这双眼越发幽黑，深不见底，似笼罩了浓雾。   
　　四目相对，各自失神。   
　　“不要动。”他蹙眉，按住我肩头，转头传唤大夫与侍女。   
　　大夫、医侍、婢女匆匆进来，满屋子的人忙着端药倒水，诊脉问安，耳边一片颂吉之声。   
　　料想我此刻的样子一定惨淡难看，转头向内，不想被他看见。   
　　大夫诊脉片刻，连声恭喜大安。医侍端了药上来，两名侍女上前欲将我扶起。   
　　却听他道：“药给我。”   
　　他侧坐榻边，极小心地扶起我，让我靠在他胸前。   
　　陌生而强烈的男子气息将我包围，隔了衣襟，隐隐感觉到他的体温。   
　　“这样舒服吗？”他扶住我肩头，低头凝望我，目光温和专注。   
　　我顿觉脸上发烫，慌忙低眸，不敢看他。一场伤病竟将我变得这样胆小了，我低头，忽觉暗恼，为什么要怕他……一时倔傲心起，我蓦地抬头，迎上他目光。   
　　原来他是这样子的……轮廓如斧削，浓眉飞扬，深目薄唇，不怒自威。         
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第35节：爱憎(2)         
　　“看够了么？” 他看着我，不掩揶揄，“看够就喝药吧。”   
　　我连耳后也发烫起来，只怕脸上已是红透，索性大大方方将他从头看到脚。   
　　“如何？”他含笑看我。   
　　我淡淡转头道：“并没有三头六臂。”   
　　他朗声大笑，将药碗递到我唇边，一面看着我喝，一面轻拍我后背，落手极轻，也笨拙之极。   
　　我低头喝药，背后感觉到他掌心的温热，心里不知为何，软软的，似塌下去一个地方。   
　　药味很辛涩，我皱眉喝完，立即转头道：“蜜水。”   
　　“什么？”他愕然，我亦呆住……往日在家，母亲知道我怕苦，每次喝过药，总是立即递上雪莲蜂浆调制的蜜水。我低头，想起母亲，想起父亲和哥哥，泪水不由自主涌上。   
　　泪水坠落，溅在他手背。   
　　一路凶险，命悬顷刻的关头，都不曾落泪……而此时，在他面前，我竟无端落了泪。   
　　他沉默，放下药碗，伸手替我拭泪。   
　　手指触到脸颊，我一颤，随即低下头，任由他掌心粗粝的皮肤抚过我脸颊。   
　　“没事的。”他柔声道，“良药苦口，睡一觉醒来伤势又会好很多。”   
　　口中药味仍觉辛涩，心头却不那么酸楚，渐觉温暖安稳。   
　　“睡吧。”他将我放回枕上，握住我的手，点点暖意从他掌心透来……我有些恍惚，不知是药效发作，还是一时错觉，眼前模糊见到小小的子澹，如幼时一样伏在我榻边，踮起足尖，伸手来摸我的额头，趴在我耳边细声说：“阿妩妹妹，快些好起来。”   
　　鼻端一酸，我睁眼看他，却见子澹的面容渐渐模糊，隐约显出萧綦的眉目。   
　　在此刻，是谁抚着我额头，又是谁在握紧我的手……   
　　之后数日，我总在药效下整日昏睡，内伤旧疾似乎日渐好转。   
　　偶尔清醒的片刻，我会期待从侍女口中听到萧綦的消息。   
　　但是，他并没有来过，自那日离去就没有再来过。   
　　只有一名姓宋的将军，每日都奉命前来询问医侍，将我的情形回报萧綦。   
　　侍女说王爷军务繁忙……我默然以对，分不清心中晦涩滋味，究竟是不是失落。   
　　或许原本就不该存有期许，或许什么都没有改变，他仍是他，我仍是我。   
　　清醒之后，我最想知道两件事：一是京中是否已经得到我脱险的消息，父母是否已安心；二是贺兰箴一党是否伏诛。那日，贺兰箴断腕坠崖，惨烈景状历历如在眼前。当时在崖上，我随他一起跃下，满心都是与之俱亡的恨与杀意。想来我是恨他的，那一路上的屈辱，均是拜他所赐。   
　　至今颈上、臂上还留着他扼伤的痕迹，受他那一掌的内伤也还未愈。   
　　昏迷的噩梦里，我时而见到那个白衣萧索的身影，见到他满身浴血，坠向无底深渊。那么高的悬崖，又被斩断一臂……想来此刻，他已是白骨一堆了。   
　　然而，我记得大夫的话“所幸这一掌未用足三成力道，否则……”   
　　狂怒之下的一掌，他只用了三成不足的力道。我不知道他为什么手下留情，也不知道那一刻，他是否良心复苏。这些疑问，我永远不会知道答案。只是每每想起那一掌，想起当日种种，当初立誓杀他的恨意，不觉已淡去，徒留怜悯与怅然。   
　　我记得，那一天，死了那么多人。   
　　先是校场之上血肉杀戮，朝廷钦差命丧当场；继而是山中栈道，夺路追杀，萧綦以一人之力接连斩杀三人，洞穿咽喉的箭矢、身首分离的头颅、断臂、热血……有生以来，我从未见过，甚至想也不曾想过这般景象。   
　　真正目睹那一幕，我并没有昏厥，甚至没有惊恐失措。   
　　从前在御苑猎鹿，第一只鹿被哥哥射到，献于御前。太子妃谢宛如看到死鹿，只一眼便昏厥过去。皇上感叹，称太子妃仁厚，姑姑却不以为然。   
　　想来，我一定是不仁厚的。   
　　朝廷钦差串通外寇劫持王妃，行刺豫章王，事败身亡……出了这样的大事，朝廷震动，京中只怕早已掀起万丈风浪。萧綦会如何上奏，父亲如何应对，姑姑又会如何处置？   
　　我虽神志昏沉，心中却清醒明白，前后种种事端，翻来覆去地思量，隐隐觉出叵测，似有极重大的关系隐藏其中。我却什么也不知道，被他们里里外外一起蒙在鼓里。   
　　萧綦不来，我只能向身边医侍婢女询问。   
　　可这些人通通只会回答我两句话，要么“奴婢遵命”，要么“奴婢不知，奴婢该死”。   
　　一个个屏息敛声，畏我如虎狼，真不知萧綦平日是怎样严酷治下。   
　　只有一个圆脸大眼的小丫头，年少活泼些，偶尔能陪我说说闲话，也不过是有问便答。   
　　烦闷之下，我越发思念锦儿。   
　　晖州遇劫之后，就此与她失散，也不知道她是留在晖州，还是已被送回京中。         
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第36节：爱憎(3)         
　　夜里，靠在床头看书，不觉乏了，刚恹恹阖眼，便听见外面一片跪拜声。   
　　金铁交触声里，橐橐靴声直入内室，萧綦的声音在屏风外响起：“王妃可曾睡了？”   
　　“回禀王爷，王妃还在看书。”   
　　他突然到来，一时令我有些慌乱，不知该如何应对，匆忙间放下书，闭目假寐。   
　　“这是要做什么？”萧綦的脚步停在外面。   
　　“禀王爷，奴婢正要替王妃换药。”   
　　“退下。”萧綦顿了一顿，又道，“药给我。”   
　　侍女全部退出内室，静谧的房中更是静得连每一声呼吸都清晰可闻。   
　　床幔被掀起，他坐到床边，与我近在咫尺。   
　　我闭着眼，仍感觉到他迫人的目光。   
　　肩头一凉，被衾竟被揭开，他拨开我贴身中衣的领口，手指触到肩颈伤处。     
　　他的手指与我肌肤相触，刹那间，激得我身子一颤，全身血液似乎一瞬间冲上脑中，双颊火辣辣地发烫。耳中听得他低声笑谑：“原来有人睡着了也会脸红？”     
　　我霍然张开眼睛，被他的目光灼烫，从脸颊到全身都有如火烧。   
　　羞恼之下，我躲开他的手，拉起被衾挡在胸前。   
　　他大笑，目光肆无忌惮地扫过我，突然一凛，伸手捉住我手腕。   
　　我脱口低呼，腕上青紫淤伤处被他握得生痛。   
　　萧綦松手，脸上笑容敛去，淡淡扫我一眼：“他们对你用刑？”   
　　“只是皮肉伤，也没受什么罪。”我抽回手，抬眸却见他目光如霜，杀意如刃。   
　　我一惊，话到嘴边再说不出口，仿佛被寒气冻住。   
　　“让我看看。”萧綦面无表情，突然揽过我，一把拂开我衣襟。   
　　我惊得呆住，在他杀机凛冽的目光下，竟忘了反抗。   
　　灯影摇曳，我的肌肤骤然裸露在他眼前，仅着小小一件贴身亵衣，浑若无物。   
　　见我身上并无更多伤痕，他眉心的纠结这才松开，将我衣襟掩上，淡淡道：“没事就好，他若对你用刑，那十七个贺兰人也不用留全尸了。”   
　　他说得漫不经心，我听得心神俱慑，怔了一刻，才低声问他：“那些贺兰死士，你都追获了？”   
　　我记得当日，他是允诺过贺兰箴，三军概不追击的。   
　　“区区流寇，何须劳动三军。”他淡然道，“突厥的人马早已挡在疆界，岂会放他们过去。”   
　　“贺兰箴不是突厥王的儿子吗？”我愕然。   
　　萧綦一笑：“不错，可惜突厥还有一个能征善战的忽兰王子——贺兰箴的从兄，突厥王的侄子。”   
　　“难怪你会知道贺兰箴的计划。”我恍然洞明。那灰衣大汉一路跟随，照理说只能探得行踪，未必能获知贺兰箴的计划。原来，真正的内应是他们自己人。出卖贺兰箴的正是他的兄弟，与他有着王位之争的忽兰王子。   
　　一时间，我不寒而栗。   
　　贺兰箴自以为有钦差为内应，想不到萧綦早已与忽兰王子联手。   
　　一环环都是算计，一处处都是杀机，谁若算错一步，便是粉身碎骨。   
　　萧綦、贺兰箴、徐绶……他们都活在怎样可怕的圈套中。   
　　我怔怔凝望萧綦，只觉他的眼睛越看越是深邃，深不见底，什么也看不清。   
　　他亦凝视我，忽然莞尔：“怕我么？”   
　　方才还寒意凛冽的一双眼睛，仿如深雪渐融。   
　　我怕他吗？当年遥遥望见他率领三千铁骑踏入朝阳门，那一刻，我是怕过的。   
　　可如今，与他近在咫尺，与他共历生死，见过他在我眼前杀人……我还怕吗？   
　　我扬眉看他，往事历历浮上心头，百般滋味俱全。   
　　“不，我恨你。”我直视他。   
　　他目光一凝，随即笑了：“不错，我确实可恨。”   
　　连一句辩解开脱的话都没有，他就这么承认了，我一时语塞。   
　　“你可有话对我说？”我咬了咬唇，心下有些颓软，事已至此，便给彼此一个台阶吧。   
　　“你想知道什么？”他竟然这样反问我。   
　　胸中一口怒气涌上，我气极，转眸见他笑容朗朗，整个人身上有灼人的光芒。   
　　当年洞房之夜，不辞而别，他一直欠我一个解释。   
　　我不在乎他能弥补什么，但这个解释，攸关我的尊严，和我家族的尊严。   
　　耿耿三年，最令我不能释怀的，就是这一口意气。   
　　我看着他的笑容，怒极反笑，缓缓道：“我欠了你一件东西，现在还给你。”   
　　萧綦微略一怔，笑容不减：“是什么？”   
　　我靠近他，扬眉浅笑，忽然挥手一掌掴去。   
　　这脆生生的一掌，拼尽了我的全力，不偏不倚掴在他左颊。   
　　他愣愣受了这一巴掌，没有闪避，灼人目光直迫住我。   
　　两人一时僵持，他脸上渐渐显出泛红指印和一丝似笑非笑的神情。   
　　“这本是大婚之夜，就该送你的，不料欠了这么久。”我仰脸直视他，手掌火辣辣地痛，心中却畅快之极，恨不能大笑出声。   
　　“多谢，现在我们两清了。”他唇角微牵，笑意渐浓，握住我火辣作痛的手掌，翻过来看了一眼，见掌心红肿一片，当即失笑，“旧伤未去，又添新伤。”   
　　我愤然挣脱不得，却见他的目光从我面孔滑下，直滑向胸前——这才陡然察觉，我衣襟半敞，胸口大片雪白肌肤都被他看在眼中。   
　　“你无耻！”我羞愤得无地自容，偏偏双手被他控住，半分挣脱不得。   
　　他叹口气，一手将我圈住，一手拿起药膏：“再乱动，只好脱光了衣服上药。”   
　　我相信他说得出，自然做得到。徒劳之余，只得狠狠咬了唇，不敢乱动。   
　　他用手指蘸取药膏，仔细涂在我肩颈、手腕的外伤处。伤处已经愈合，不觉怎么疼痛，他的手指停留在我肌肤上，缓缓按揉药膏，带起一片酥痒……偏偏，他还含笑看着我。   
　　侍女上药从来没有这许多麻烦，他是故意作弄我。   
　　我瞪着他，气结无语。   
　　他颇有深意地看我一眼：“如此凶悍……很好，命中注定嫁入将门。”         
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第37节：祸福(1)         
　　【祸福】   
　　烛影跳动，将他的侧影映在床头罗帷，忽明忽暗。   
　　我无奈地侧了脸，不看他，也不敢再挣扎，任由他亲手给我上药。   
　　此时已近深夜，罗帐低垂，明烛将尽，内室里只有我与他单独相对。这般境地下，我偏偏是这副衣衫不整的模样，更与他肌肤相触……纵然已有三年夫妇之名，我仍无法抑止此刻的紧张惶惑，手指暗自绞紧了被衾一角。   
　　萧綦一言不发，间或看我一眼，那似笑非笑的神色越发令我心下慌乱，耳后似火烧一般。   
　　“下来走走。”他不由分说，将我从床上抱起来。   
　　脚一沾地，顿觉全身绵软无力，不得不攀住他手臂。   
　　“你躺得太久了。”萧綦笑笑，“既然内伤已好，平日可以略作走动，一味躺着倒是无益。”   
　　我抬眸看他一眼，倒觉得新鲜诧异。自幼因为体弱，稍有风寒发热，周围人总是小心翼翼，一味叫我静养，从没有人像他这般随意，倒是很对我的脾性。   
　　他扶我到窗前，径直推开长窗，夜风直灌进来，挟来泥土的清新味道，与淡淡的草木芬芳。   
　　我缩了缩肩，虽觉得冷，仍贪婪地深吸一口气，好久不曾吹到这样清新的晚风。   
　　肩上忽觉一暖，却见萧綦脱下自己的风氅，将我紧紧裹住。   
　　我僵住，整个人陷入他的臂弯，裹在厚厚的风氅下，被他身上独特而强烈的男子气息浓浓包围。   
　　我从来不知道，男子身上的气息会是这样的……无法分辨的味道，温暖而充满阳刚，让我想起正午炽热的阳光，想起马革与铁，想起万里风沙。   
　　我记得哥哥和子澹的味道，哥哥偏好杜蘅，子澹独爱木兰。他们行止之间，总有一缕隐隐香气。京中权贵之家，都存有远自西域进献的香料，都有美貌的稚龄婢女专司调香。连贺兰箴那样的异族男子，衣上也有薰香的气息。   
　　唯独萧綦没有。在这个人身上，我看不到一丝一毫的绵软，一切都是强悍、锋锐而内敛的。   
　　月白，风清，人寂。   
　　我似乎听得见自己心口怦怦急跳的声音，竟有些许恍惚。   
　　“我不冷。”我鼓足勇气开口，想从他臂弯中挣脱，挣脱这一刻的慌乱心跳。   
　　他低头看我，目光深不见底。   
　　“为何不问我这几日去了哪里？”他似笑非笑。   
　　方才见他风尘仆仆地进来，一身甲胄，面有倦色，我已猜到他是远行而归。   
　　这大概是他一连几日都没有来看我的原因。   
　　可他若有心让我知道，大可以提前知会。如今才来问我，算是一种试探么?   
　　我冷冷回眸：“王爷自然是忙于军务，去向岂由我来过问。”   
　　萧綦牵了牵唇角：“我不喜欢口是心非的女人。”   
　　“是么？”我一笑，微微仰头，任夜风吹在脸上，“我还以为，自视不凡的男人，大都喜欢口是心非的女子。”   
　　他一怔，旋即扬声大笑，爽朗笑声回响在寂静夜里。   
　　我亦莞尔，抬眸静静看他，心绪起伏莫名。   
　　看着他下颌微微透出湛青的胡茬，越发觉得落拓哂然。   
　　即便抛开权位名望，抛开加诸在他身上的耀目光芒，单论风仪气度，他亦是极出色的男子。   
　　所谓英雄美人，原来并非文人杜撰的风流。   
　　假如没有当年的赐婚，假如与他今日方始初见，假如不曾识得子澹……我们会不会一见倾心，成全了这段英雄美人的佳话？   
　　然而世事弄人，这桩姻缘，从一开始就不圆满。   
　　眼下这番良辰美景，让我舍不得打破，即便只得片刻旖旎，也是好的。         
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第38节：祸福(2)         
　　我紧闭双唇，那些在心中兜转了千百回的话，迟迟不能出口。   
　　如果闭口不提从前，一切从此刻开始，我们又会怎样？   
　　夜风更凉了。   
　　萧綦走到窗边，合上了长窗，背向我而立，似漫不经心道：“这两日，我去了疆界上一处荒村。”   
　　我在案几旁坐下，心下略作思量，已明了几分。   
　　“是去见一个特殊的敌人？”我蹙眉看他。     
　　萧綦转身，含笑看我：“何谓特殊的敌人？”   
　　我低眸，不知该不该让他知道我的思量，踌躇了片刻，终究还是缓缓开口：“有时候，敌人可以变成盟友，朋友也可能变成敌人。”   
　　“不错。”萧綦颔首微笑，语带赞赏，“此人确是我的敌人。”   
　　他果真是去见了忽兰，难怪数日不见踪影，王府中人只知他在外巡视军务，谁也不知他在何处。主帅私会敌酋，传扬出去是通敌叛国的大罪，此番行踪自然不能泄露半分。   
　　我蹙眉道：“徐绶已死，贺兰伏诛，一应罪证确凿，为何还要走这一遭？”   
　　他并不回答，眼底仍是莫测高深的笑意，隐含了几许惊喜。   
　　然而我实在不明白，就算那忽兰王子手中另有重要罪证，他也只需一道密函，遣人传达即可，何必冒了这等风险，亲自去见那突厥王子。   
　　或者说，他还另有计算？   
　　“你猜对一半，却猜错了人。”萧綦笑道，“这个特殊的敌人，并非忽兰。”   
　　我怔住，却听他淡淡道：“忽兰此人，倒也骁勇善战，在沙场上是个难得的对手。可惜悍勇有余，机略不足，论心机远不是贺兰箴的对手。”   
　　烛光映照在萧綦侧脸，薄唇如削，隐隐有藐然笑意：“若非这蠢人送来的信报，误传了贺兰箴布下的假象，延误我部署的时机，你也不至落入贺兰箴手里。”   
　　他冷哼：“日后与贺兰箴交手，只怕他死状甚惨。”   
　　我惊得霍然站起：“你是说，贺兰箴还活着？”   
　　萧綦侧首看我，眼中锋芒一掠而过，但笑不语。   
　　“你去见了贺兰箴！”我实在惊骇太过，那个人断腕坠崖而未死，倒也罢了；真正令我震惊的是，萧綦非但没有派人追击格杀，反而私下密见此人。   
　　迎着他深不可测的目光，我只觉得全身泛起寒意。   
　　“我不仅见了他，还遣心腹之人护送他回突厥，击退忽兰的追兵。”萧綦的笑容冷若严霜，缓缓道，“此去全看他的造化，但愿他能返回王城，不负我此番苦心。”   
　　我低了头，脑中灵光闪过，是了……前因后事贯通，万千扑朔思绪，豁然明朗。   
　　——他原本与忽兰王子联手除掉贺兰箴，更将计就计铲除徐绶一党；而今见贺兰箴侥幸未死，而徐绶已除，他便改了主意，非但不杀贺兰箴，反而助其回返突厥。以贺兰箴的性子，势必对忽兰恨之入骨，王位之争再添新仇，就此两虎相争，突厥必陷入大乱。   
　　一时之间，我心神震动，恍惚又回到当年的朝阳门上，初见犒军的那一幕。   
　　当时只觉他威仪凛凛，气魄盖世，自那时起，豫章王萧綦的名字，在我心中已是一个传奇。   
　　待得嫁了他，三年独守，我只知自己嫁了一个心硬如铁的英雄，除此对他一无所知。   
　　此后宁朔重逢，生死惊魂，亲眼目睹他喋血杀敌，方知那赫赫威名，尽是热血染就。   
　　及至此时，他就站在我面前，轻描淡写说来，浑如夫妻间闲谈。然而挥手之间，早已搅动风云翻覆，设下这庞大深远的棋局……只怕天朝边疆、突厥王廷、两国黎民，都已被置入这风云棋局之中，不知有多少人的命运就此改变。   
　　一个英雄，远远做不到这一切。   
　　我恍然有大梦初醒之感。   
　　此刻站在我面前的人，不再只是一个疆场上的英雄，而是翻手为云覆手为雨、握有生杀予夺之权的统兵藩王，是名将亦是权臣，甚而，在我心底隐隐浮出一种错觉，似乎预见他将叱咤风云虎视天下。   
　　这个突兀而现的念头，令我心神俱震，心中激荡难抑。   
　　“英雄当如是……”我由衷感叹，几欲为这番深谋远略击节大赞。   
　　萧綦笑而不语，缄默负手，只是深深看我，眼中不掩激赏之色。   
　　半晌，他缓缓开口：“一个闺阁女子，竟有这番见识。”   
　　向来听惯溢美之辞，可第一次听到从他口中说出的赞赏之语，我竟暗暗喜悦。   
　　然而，思及贺兰箴的怨毒目光，我忍不住叹道：“那人恨你入骨，此去纵虎归山，不知日后他又会想出什么恶毒的法子来害你。”   
　　萧綦淡淡笑道：“虽说知己难逢，能得一个有能耐的对手，何尝不是乐事。”   
　　我一呆，旋即微笑颔首。   
　　所谓当世名士，所见多矣，从没有人让我如何心折。从前，哥哥总说我心高气傲，目中无人。然而他却不知——并非我心气高傲，只是未曾遇到胸襟气度足以令我折服之人。         
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第39节：祸福(3)         
　　而今，我是遇到了。   
　　正自低头出神，萧綦不知何时走到面前，伸手抬起我的脸。   
　　“你怕贺兰箴对我不利？”他噙了一丝笑意，目光却灼灼迫人。     
　　我陡然一窒，似被什么烙烫在心头，慌忙侧头避开他的手。   
　　分明还是五月的天气，却莫名一阵发热，只觉得房内窒闷异常。   
　　“你，要喝茶么？”   
　　局促之下，我不知如何掩饰自己的慌乱，答非所问地回了这么一句。   
　　借着起身去取茶盏，背转了身子，仍能感觉到他灼人目光。   
　　我强自敛定心神，取了杯子，默默往杯中注茶。然而心中怦然跳动，竟让我手腕微微发颤……这是怎么了，有生以来，从不曾失态至此。   
　　蓦地，手上一紧。   
　　我的手被他从身后握住，这才惊觉杯中茶水早已溢满，我却还茫然出神，径直往杯中倒茶。   
　　他笑了笑，也不说话，只接过我手中的茶壶，另取了一只杯子，重新倒茶。   
　　我羞窘不已，他却悠然将茶倒好，含笑递了过来。   
　　“还是我来侍候王妃为好。”他语声低缓，笑意温煦。   
　　即便我再愚钝，这男女情事，总是懂得的。   
　　那一杯茶已递到面前，稳稳端在他手里，我却没有伸手去接。   
　　我静静抬眸看他，想分辨出他眼底的情愫有几分是真，几分是假。   
　　四目相对，一时沉静无声。   
　　他目光深邃，那一点灼人的光亮却黯了下去：“你还是不肯原谅？”   
　　“原谅什么？”我直视他的眼睛，竭力平淡地开口，“你有什么，需要我原谅？”   
　　原本以为，他若不肯解释，我亦永远不会问。   
　　那个大婚之夜，是我一生难忘的耻辱。   
　　烛影摇曳，映照在萧綦脸上，将他的神色照得格外清楚。   
　　他蹙眉，唇角紧抿做一线，似乎不知如何开口，半晌方歉然道：“当日事出紧急，我不得已……”   
　　好一句不得已，时至今日，他仍用这拙劣的借口来敷衍。   
　　我愤然抬眸，冷冷道：“就算冀州失守，亟待你驰援平叛，也未必就急在那一时半刻。”   
　　“冀州失守？”萧綦霍然转头，眼底有错愕之色掠过，似听见了十分不可思议之事。   
　　我怒极反笑：“怎么，王爷已经不记得了？”   
　　萧綦沉默，面无表情，那错愕之色也只一闪即逝，再无痕迹。   
　　“左相……岳父大人只说冀州失守，没有告诉过你别的？”他沉声问道。   
　　“王爷这话什么意思？”我心头一跳，定定看他。   
　　他眉心紧锁，目光深沉慑人：“那之后，左相一直都是这么说？”   
　　这一番话，连同他的神色，令我心底阵阵发寒。   
　　我仰起头，竭自镇定地与他对视：“恕王儇愚昧，请王爷说明白些。”   
　　房里陡然陷入僵持的死寂。   
　　我与他四目相对，谁也没有开口，却能感觉到他的凝重。   
　　烛芯突然剥的一声，爆出一点火星，陡然令我想起那个红烛空燃的夜晚。   
　　浓重的悲哀从深心里涌上来，压得我透不过气。   
　　萧綦深深看我，眼里神色莫测：“你真想听我说个明白？”   
　　“是。”我抿唇直视他。   
　　他缓缓道：“很好，不论再艰难的事，总要自己承担。”   
　　我咬唇点了点头。   
　　他负手踱至窗下，背向我而立，缓缓道：“大婚之日，若没有左相大人的手谕，我岂能调动王氏一手控制的京畿戍卫，连夜开城离京？”   
　　我仿佛被人狠狠抽了一鞭，心口骤然抽紧。   
　　“说下去。”我挺直脊背，定定望住眼前烛火。   
　　他的语声平缓，不辨喜怒，仿若在说一个旁人的故事——   
　　“皇上不满太子顽劣，外戚专权，早有易储之心。而太子倚仗王氏之势，若要易储，则务必废去外戚。这些年，皇后和你父亲已把持了半壁朝政，惟有右相温宗慎与皇族亲党，力拒外戚干政，暗中支持皇上易储。两派势力，一直相持不下。朝中门阀世家，纷纷陷入争斗，无心边关军务，守土开疆尽仰赖我等寒族武人之力。及至我平定边关，独揽四十万大军之时，朝廷始知忌惮。右相温宗慎力主削夺武人兵权，又恐动摇边疆，不敢贸然动手。他却不知，皇后与左相，已经另有计量。”   
　　他顿住，我却已明白他言下所指。   
　　仿佛一桶冰雪从头顶浇下，霎时寒彻——原来那时候，他们便已想到了联姻之计。   
　　难怪姑姑一直反对我与子澹的情事，难怪父亲总是谢绝那些提亲之人。其中不乏京中望族，甚至是与王氏齐名的侯门世家。那时母亲曾笑叹：“只怕在你爹爹眼里，除了皇子，谁也配不上他的掌上明珠。”   
　　那时，我也是这样想的。却不知道，爹爹一早看中的东床快婿，并不是空有一个尊贵身份的子澹，即便子澹将来即位，父亲也不会满足于区区一个国丈之名。姑姑更不会容忍旁人夺去她儿子的皇位。         
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第40节：祸福(4)         
　　王氏需要拥有更大的势力，除了朝堂与宫闱，更需要来自军中的支持。   
　　从一开始，他们就已经看中了萧綦，而萧綦也看中了王氏。   
　　我竟然想笑，一面笑，一面望向萧綦：“让皇上赐婚，是你的主意，还是皇后的授意？”   
　　“是我。”萧綦转身，迎着我质疑的目光，眼中歉意深深，“我曾奉懿旨，密见皇后与左相……”     
　　他不必说完，我已然懂得。   
　　我微笑，只能微笑，除此再没有什么可以支撑仅存的骄傲。   
　　“那么大婚当日，又是怎样？”我缓缓开口，一字字说来，竭力不让声音发抖。   
　　萧綦蹙眉看我，隐有负疚不忍之色，目光久久流连在我脸上。   
　　我仰头，执拗地望定他，等他说下去。   
　　“我以平定南疆之功，御前求娶王氏之女，得皇后亲口允诺，皇上无奈，当庭赐婚。右相一党就此坐立不安，遂与皇上密谋，欲趁我回京成婚之际，密调长宁侯赶赴宁朔，执皇上密旨，接掌军中大权。待我行完大婚，圣旨即刻降下，任我为太傅，名义上晋为三公之列，实则将我架空兵权，留困京城。此事有皇上为援，行动隐秘迅捷，待我与左相知悉端倪，已经是大婚当日。我们当机立断，借冀州失守之机，调遣禁军，连夜开城离京。恰逢突厥北犯，天意助我，长宁侯守城不力，被我以军法问斩。至此力挽巨澜，令皇上削权之计落空。此后我以突厥扰境为由，固守宁朔，三年不归，与左相内外相应，令皇上莫可奈何。”   
　　萧綦这一番话，语速极快，只拣紧要经过道来，似乎不忍一一详述。   
　　我一时有些恍惚，怔怔抬眸：“一切因由，便是如此？”   
　　“是。”他深深看我，满目怜惜愧疚，却只答了这一个字。   
　　我低头回想他的每一句话，想找出一个漏洞来反驳他，证明这一切都是假话。   
　　可是没有用，非但找不到漏洞，反而越想越是明晰，许多被遗忘的细节，此时回头想来，竟与他的话一一吻合。甚而，一些事，当年我也曾暗自质疑过……只是那时，我绝不会想到，这一切都来自我至亲至信的家人。   
　　我不会，也不敢这样想。   
　　父亲和姑母，怎可能是他们欺骗了我——骗了我，利用我，到如今依然隐瞒我，将一切罪咎推予萧綦，让我永远沉沦于孤独怨愤之中，如同又一个姑母，身边再没有可亲之人，只能永远依附于家族，忠于家族，直至将毕生奉献于家族。   
　　然而，是他们，偏偏就是他们。   
　　别人可以骗我，我却再也骗不了自己。   
　　一切都已经清楚明了，再透彻不过。   
　　五月的天气，我却像浸在冰水之中，这样冷，冷得寒彻筋骨。   
　　“王儇。”我听见萧綦的声音，听见他唤我的名字。   
　　我茫然抬眸看他，看着他走到我面前，揽住我肩头，将我轻轻环住。   
　　他的怀抱很温暖，如同他的声音，满是怜惜：“你在发抖。”   
　　“我没有！”我抬头，自心底迸发的倔强，令我陡然生出力气，从他怀中挣脱，“谁说我发抖？！我没有……不要碰我！”   
　　我觉得痛，全身都在痛，不能容忍任何人再触碰我一下。   
　　“你，出去。”我撑着桌沿，勉力站定，再也忍不住全身的颤抖。   
　　他一言不发地望着我，那歉疚负罪的目光，越发如刀子割在我身上。   
　　我转过头，不再看他，颓然道：“我没事，让我一个人歇歇。”   
　　他不语，过了许久才听见他转身离去，脚步声走向门边。   
　　我再支撑不了，颓然跌伏在案前，将脸深深埋入掌心。   
　　脑中一片空茫，只有泪水滚落。   
　　什么都想不起来，也说不出口，只能放任眼泪恣意汹涌。   
　　身上骤然一暖，我惊回首，忘了拭去泪痕。   
　　萧綦俯身将那件大氅披在我肩上，只低低说了一句：“我就在外面。”   
　　看着他转身离去，我陡然惶恐，只觉铺天盖地都是孤独。   
　　“萧綦……”我哑声唤他，在他回转身的那刻，泪水再度滚落。   
　　他一步上前，将我拥入怀中。   
　　“都过去了。”他抚过我鬓发，“那些事，已经都过去了。”   
　　他将我抱得这样紧，手臂压到了伤处。   
　　我忍住痛楚，一声不吭，惟恐一出声，就失去了这温暖的怀抱。   
　　他的下巴触到我脸颊，些微的胡茬轻轻扎着我，隐隐刺痛而又安恬。   
　　“虽是过去了，你也终究要面对，不能一生一世躲在家族羽翼之下。”他凝视我的眼睛，一字一句说道，“从今往后，你是我的王妃，是与我共赴此生的女人，我不许你懦弱！”         
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第41节：疏离(1)         
　　【疏离】   
　　一路孤身而来，惟有对亲人的挂牵和信赖，始终支撑着我。   
　　而这份支撑的力量，终于随着真相的到来而崩塌。   
　　在我心中，那个曾经完美无瑕的琉璃世界，自大婚之日，已失去全部光彩；而今终于从九天跌落到尘土，化为一地瓦砾。从此后，即便宫阙依旧，华彩不改，我记忆里的飞红滴翠，曲觞流水，华赋清谈……也再不复当时光景。   
　　一切，都已经不同。   
　　有生以来，我从不曾哭得那般狼狈。   
　　失去外祖母的时候，固然伤心，却还不曾懂得世间另有一种伤，会让人痛彻心扉。   
　　当时尚有子澹，尚有家人……如今却只得一个陌生的怀抱。   
　　那一夜，我不记得自己说过什么，也不记得萧綦说过什么。   
　　只记得，我在他怀里，哭得像个孩子。   
　　蜷缩在他怀中，他的气息令我渐渐安静下来，再也不想动弹，不想睁眼……   
　　醒来时，已是次日清晨，萧綦不知何时悄然离去。   
　　我躺在床上，手里还抓着他搭在被衾外的风氅，难怪梦中恍惚以为他还在身边。   
　　心里突然觉得空空落落，仿若丢失了什么。   
　　被婢女侍候着梳洗用膳，我只任凭她们摆布，怔怔失神，心里一片空茫。   
　　一个圆脸大眼的小丫头，双手捧了药碗，半跪在榻前，将药呈上。   
　　这小小的女孩儿，个头还不足我未嫁前的身量。   
　　我瞧着她，一时不忍，抬手让她站起来。   
　　她将头埋得极低，小心翼翼立起，手上托盘却是一斜，那药碗整个翻倒，药汁泼了我半身。   
　　众侍婢顿时慌了，手忙脚乱地拥上来收拾，个个嚷着“奴婢该死”。   
　　那小丫头伏地不住叩头，吓得话也说不出来。   
　　“起来吧。”我无奈，看了看身上污迹，叹道，“还不预备浴汤去。”   
　　看着眼前这些战战兢兢的婢女，想一想自己的境地，不由低头苦笑。   
　　同样是韶龄女子，他人命若蝼蚁，尚且努力求生，我又何来自弃的理由。   
　　伤病之后未曾下床，每日由人侍候净身，多日不曾沐浴。   
　　幸好北地天凉，若是热天，怕是更加难耐。   
　　这些日子，我都不曾仔细照过镜子，不知变成了怎样一副模样。   
　　就算家人离弃我，旁人不爱我……我总还是要好好爱惜自己。   
　　水气氤氲里，我微微仰头而笑，让眼泪被水汽漫过。   
　　谁也不会看到我的眼泪，只会看到我笑颜如花，一如大婚之后——当日我是怎样笑着过来，如今，仍要一样笑着走下去。   
　　没有温泉兰汤香樨琼脂，这简单的木桶，腾腾的热水，倒也清新洁净。   
　　濯净了尘垢，四体轻快，神气为之一爽。   
　　看到侍女呈上的衣物，我顿时啼笑皆非。一件件锦绣鲜艳，华丽非凡，却没有一件可穿。   
　　“这都是谁预备的？”我随手挑起一件茜红牡丹绣金长衣，又看了看托盘中那副祖母绿手镯，骇笑道，“穿成这样，好去唱戏么？”   
　　那小丫头俏脸涨红，慌忙又要跪下请罪。   
　　“罢了。”我抬手止住她，懒得再看那堆衣饰，“挑一套素净的便是。”   
　　我转身而出，散着湿发，缓缓行至镜前。   
　　镜中人披了雪白丝衣，长发散覆，如墨色丝缎从两肩垂下。   
　　雪肤、云鬓、修眉如旧，眉目还是我的眉目，只是下颌尖尖，面孔苍白，比往日消瘦了许多。   
　　然而这双眼睛，一样的深瞳长睫，分明却有哪里不同了。   
　　是哪里不同，我却说不上来，只觉镜中那双漆黑的眸子，如有水雾氤氲，再也不见清澈。   
　　我笑，镜中的女子亦微笑，而这双眼里，却半点笑意也无。   
　　“王妃，您看这身合适么？”小丫头捧了衣物进来，怯怯低头。   
　　我回眸看去，不觉莞尔，她倒挑了一袭天青广袖罗衣，素纱为帔，清雅约素，甚合我意。   
　　“你叫什么名字？”我一面梳妆更衣，一面打量这小小女孩儿。   
　　她始终垂眸，不敢看我：“奴婢名唤玉秀。”   
　　“多大了？”我淡淡问她，随手挑了一支玉簪将湿发松松绾起。   
　　“十五。”她声音细如蚊蚋。   
　　我手上一顿，凝眸细看她，心下一阵怅然……才十五的年纪，和我当时一般大小。   
　　细看这女孩子，虽不及锦儿玉雪可人，却也眉目秀致，颇具灵气。   
　　想起锦儿，刚刚才抑下的酸楚又浮上心头……虽是主仆，却自小一起长大，情分不同旁人。我而今自顾不暇，身如飘絮，更不知她又漂泊到了何处。   
　　一时间，心下窒闷。   
　　我默然走到窗前，却见庭中一片明媚，阳光透过树阴，丝丝缕缕洒进屋内。   
　　原来，竟已是暮春时节，连夏天都快到了。   
　　“这屋里太闷，陪我出去走走。”我遣退众人，只留玉秀跟在身边。   
　　步出门外，和风拂面，阳光暖暖洒在身上，眼前高柱飞檐，庭树深碧，顿觉豁然开朗。         
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第42节：疏离(2)         
　　“王妃……您添件外袍，外头凉呢。”玉秀急急赶上来，手中抱了外袍，一脸忧切。   
　　我回眸看她，心中感动，却只笑道：“这时节，哪还穿得了外袍。”   
　　往年我是最喜欢夏天的。京中暑热，每到了五月春暮，宫中女眷都换上轻透飘逸的纱衣，行止间袖袂翩翩，衣带当风，一个个都恍若琼苑仙子。   
　　玉秀听我说起这些，满面都是神往之色。   
　　一路行来，所见庭院连廊大都简单朴拙，看似普通宅院，却又蔚然大气，倒有几分像是官衙。   
　　“这就是王爷府宅么？”我回头问玉秀。   
　　玉秀茫然想了想，迟疑点头：“王爷平日都在这里。”   
　　我点头，大致明了，想来萧綦一直以官衙为居所，并没有单独修建府宅。   
　　听闻他出身寒族，性好俭素，看来果真如此。若换作哥哥，哪里受得了这般简陋居处。     
　　我一时好奇，脱口问玉秀：“王爷平日在府中，都常做些什么？”   
　　“王爷大多时候都在外头，回到府里，也常忙到半夜呢。”玉秀侧首想了想， “对了，王爷常与宋将军下棋，还有时独个儿看书、练剑、喝酒……没别的了。”   
　　玉秀说到萧綦，满脸敬畏，话也渐渐多起来。   
　　我低头抿唇而笑，只觉那人好生古板，终日过得这样乏味。   
　　“府里连个歌姬都没有？”我随口笑谑，语声未落，却听一阵女子笑声传来。   
　　我驻足抬眸，却见前面廊下转出几名女子。   
　　几人乍一见到我，惊呆在原地，只望了我发怔。   
　　当先一人慌忙跪下，口称“王妃”，众人这才急急跪了一地。   
　　我凝眸看去，当先两名女子竟是女眷打扮，一人穿杏红窄袖衫，面容俏丽，身段窈窕，发间珠翠微颤；另一人衣饰简素些，年貌略轻，眉目更见娟秀。   
　　这身不同于寻常侍婢的打扮，我一眼看去，便已明白。   
　　心头似被狠狠捏了一下，我一时说不出话来，只觉喉间发紧。   
　　是了……我怎会忘记了这一层。   
　　杏红衣衫的女子倒抢在我之前开口：“杏儿给王妃请安。”   
　　她一面说，一面抬起眼角看我，目光扫过我衣摆，低头间，耳畔翠环，莹莹光华一转。   
　　这双耳环倒令我想起了方才的祖母绿手镯，依稀是同一副物件。   
　　我顿时恍然，大约明白了那些华艳的衣饰是何人为我置办。   
　　“杏儿？”我含笑道，“我到府以来，起居都是由你打点么？”   
　　她略抬了抬眼角：“是奴婢的本分。只怕府里下人愚笨，让王妃受了委屈。”   
　　这般伶俐，倒是一副主母同客人说话的口气呢——我诧异到极处，不觉失笑。   
　　见我笑而不语，她似乎胆色更壮了些，索性抬头看我。   
　　乍一迎上我的目光，她倒呆了，来不及掩去目中惊羡之色。   
　　“倒是个标致的丫头。”我颔首微笑，“我身边正缺个伶俐的人，明日你就过来跟着玉秀吧。”   
　　杏儿面红耳赤，仰起头来，硬声道：“回禀王妃，杏儿是在王爷房里服侍的。”   
　　我本已转身，闻言冷冷回眸：“你是在对我说话么？”   
　　杏儿一僵，肩头发颤，一张俏脸变得煞白。   
　　我蹙眉看向玉秀：“王府里难道没有一点规矩？”     
　　玉秀躬身，脆生生答道：“回禀王妃，府里的规矩，主上有问，奴婢方可回话；主上在前，奴婢不得抬头直视；回禀主子问话，需得以奴婢自称……”   
　　地上一众婢女相顾瑟瑟，身子越伏越低，几近以额触地。   
　　杏儿满面羞愤，低头咬唇，肩头微微发抖。   
　　她身后那娟秀女子忙叩头道：“奴婢知罪，奴婢等无意冲撞王妃，求王妃饶恕。”   
　　我扫她一眼，淡淡道：“我喜欢伶俐的丫头，明日你也一起过来。”   
　　任她们跪地求恳，我径直拂袖而去。   
　　转过回廊，至无人处，玉秀忍不住欢笑出声：“这下可好，王妃一来，再没她放肆的份了！”   
　　我驻足，冷冷回眸，陡然沉下脸来。   
　　玉秀触及我目光，身子一缩，低头再不敢开口。   
　　我亦抿唇不语，胸口却似堵了一团寒冰，一时间气息翻涌，再难平静。     
　　这是早该想到的，谁家没有几个姬妾，何况似他这般位高权重、孤身在外的盛年男子。   
　　莫说贵为藩王，就连寻常府吏也有三妻四妾，更遑论风流贵胄，如我家哥哥。   
　　哥哥迎娶嫂嫂之前，已有三名宠妾相伴；嫂嫂进门，又带来四名陪嫁媵妾；及至半年后，嫂嫂病逝，哥哥虽不曾再娶正妻，却又陆续纳了几名美人。   
　　母亲贵为长公主，下嫁父亲之后，也曾容许父亲纳了一房妾室……在我出生之前，那位韩氏就已去世。此后父亲再未纳妾，与母亲恩爱甚笃。         
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第43节：疏离(3)         
　　不错，这些都是再寻常不过的……可是，无论想到哥哥还是父亲，无论这世间有多少男子纳妾，这些理由，都无法平息我心绪的翻涌，也分不清这滋味，是恼怒，是心酸，还是什么。   
　　自从来到此处，遇见萧綦，我竟越来越不懂得自己。   
　　从前偶尔也曾想过，他长年在外，或许另有妾室——那时只觉得，旁人之事，与我何干。   
　　他不过是我名义上的夫婿，是父亲以我为筹码，换来的一个盟友。   
　　一念至此，我再忍不住失笑，心口却莫名刺痛，痛到了极处。   
　　我一手撑了廊柱，按住胸口，兀自笑出声来。   
　　玉秀慌了神，忙扶住我：“奴婢说错话了，求王妃息怒，别气坏了身子！”   
　　“谁说我生气。”我甩开她的手，只是笑，渐渐笑出泪来。   
　　“王妃，您这是……”玉秀手足无措，几欲哭出来。   
　　看她焦急神情，倒似真的为我担忧害怕一般，越发令我酸楚莫名。   
　　我靠着廊柱，茫然望向四周——这里有我的夫婿，有我的王府，仆从众多，一呼百应，却只有这一个小丫头真正关心我的喜怒。   
　　眼前景致，越看越觉陌生，我突然很想回家。   
　　可哪里才是我的家……京城，晖州，还是这里？   
　　一时间，满心荒凉，冷意透骨。   
　　我骤然低头，掩住了脸，极力隐忍心中凄楚，任由玉秀怎么唤我，也不抬头。   
　　及至她猛然拉扯我袖子，朝我身后直直跪下去。   
　　我骤然转身，见走廊尽头，萧綦负手而立，身后几名武将尴尬地退到一旁。   
　　望着他大步而来，我一时恍惚，来不及拭去泪痕。   
　　他未着戎装，只一袭宽襟广袖的黑袍，高冠束发，愈显清峻轩昂。   
　　“怎么在这里？”他皱眉，语声却温存，“北边天气凉，当心受寒。”   
　　听着他言语关切，我心头越发刺痛，漠然转头道：“有劳王爷挂虑。”   
　　他皱眉看我，一时相对无语。   
　　庭外风过，吹起我衣带飘拂，透衣生凉。   
　　他深深看我，似有话说，却终是无言。   
　　我淡淡笑了一笑，径直转身而去。   
　　回到房中，果真有些着凉，我闭目揉着额角，只觉头疼欲裂。   
　　本想小睡片刻，闭了眼，却毫无睡意，眼前一时掠过萧綦的身影，一时又是父母的模样。   
　　忽而想起了姑姑，想起她说，离开了家族的庇佑，我将一无所有。   
　　而今的境地，果然是失去了家族的庇护，孤身漂泊，荣辱祸福，乃至生死都握于一人手中。   
　　从什么时候开始，我已不再是万千宠爱于一身的郡主，不再是父母膝下娇痴任性的小女儿，不再是被子澹永远呵捧在掌心的阿妩……这些都已经永远不再了。   
　　自踏入喜堂，成为豫章王妃的那一天，注定这一生，我都将站在这个男人身边，冠以他的姓氏，被他一起带入不可知的未来。   
　　边塞长风，朔漠冷月，在这边荒之地，我仅有的，不过是这个男人。   
　　如果他愿意，或许会为我支撑起一个全新的天地。   
　　如果他走开，我的整个天地，是否再次坍塌于瞬间？   
　　辗转枕上，有泪滑入鬓角。   
　　这世上，连父母亲人都会转身离去，还有谁会不离不弃。   
　　耳边还隐约萦绕着他昨夜的话，忘不了他说：“从今往后，你是我的王妃，是与我共赴此生的女人，我不许你懦弱。”   
　　如果可以，我愿意相信，相信他口中的此生……此生，还这样漫长。   
　　此生此间，原来，不只有我和他两人，还隔着这么些不相干的人和事。   
　　不相干，我原以为是不相干的。   
　　直到那活生生的女子站在我眼前，他的侍妾，他的女人……怎能是不相干。   
　　正恍惚间，外头隐隐传来人语声，入耳越发叫我心烦。   
　　“谁在喧哗？”我坐起来，蹙眉拢了拢鬓发。   
　　玉秀忙回禀道：“是卢夫人领了杏儿和玉竹两位姑娘，在外头候着王妃。”   
　　我沉了脸，第一次对下人厉色道：“这王府还有半点规矩么，我寝居之处，也由得人乱闯？”   
　　众侍婢慌忙跪了一地，瑟缩不敢回话，玉秀怯怯道：“回禀王妃，卢夫人说是奉了王爷口谕，带两位姑娘过来，硬要在此处等候王妃醒来，奴婢……奴婢不敢阻拦。”   
　　又来一个卢夫人，我满心烦闷都化作无名火，倒也想看看，这里还有多少放肆的奴才，不把我这空有虚名的王妃放在眼里。   
　　“传我的话，让方才喧哗之人到庭前跪候。”我掀帘起身，更衣梳妆。         
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第44节：彼此(1)         
　　【彼此】   
　　我端了茶盏，以瓷盖缓缓拨着水面翻浮的茶叶，始终一言不发。   
　　跪在堂下的妇人，一身新绸夹衣，腕上戴一只金钏，此刻面如土色，低头伏跪在地。这卢氏之前已经同两个侍妾在庭前跪了半晌，我只传她一人进来，依旧让二女跪在外头。   
　　待她向我叩拜之后，我只低头啜茶，也不开口，任由她继续跪着。   
　　此前更衣梳妆时，听玉秀说了个大概，王府中诸般人事，我已略知一二。   
　　这卢冯氏原是萧綦身边一名卢姓参军的继室夫人。萧綦从京中北返之后，恰遇随侍多年的老管事病亡，王府内务无人署理。卢参军便举荐了他在宁朔新娶的续弦夫人，暂时进府执事。这卢冯氏出身富家，知书识字，人也精明干练，将王府打理得有理有条。萧綦从不过问府中内务，日常事件都由卢氏做主，俨然是王府总管的身份。   
　　一年多前，卢氏从亲族中物色了两个美貌女子带入王府，近身服侍萧綦。   
　　听玉秀说来，萧綦忙于军务，极少亲近女眷，那杏儿与玉竹虽有侍寝，却未得名分。只是仗着我远在晖州，府里没有别的女眷，一时以主子自居，盼着往后封了侧妃，从此飞黄腾达。   
　　我寻思着，以萧綦的名位年纪，在宁朔之前，想来也应有过别的侍妾。然而，却不曾听说他有过子嗣。我问玉秀，玉秀却是个年少懵懂的，浑然不知我所指何意。   
　　我苦笑，倒也还好，总算没有子嗣。生在侯门宫闱，别的不曾多见，争宠夺嗣倒是见得多了。   
　　堂前鸦雀无声，众人垂首噤声，卢氏汗流浃背跪在地上，初时的傲慢神色已全然不见。   
　　我搁了茶盏，淡淡开口：“何事求见我？”   
　　卢氏一震，忙叩头道：“回王妃的话，奴婢是奉王爷之命，带两位姑娘前来赔罪，听候责罚。”   
　　“我几时说过什么责罚？”我微微一笑，“这话听来倒是奇了。”   
　　瞧着卢氏眼色闪烁，我笑意更深：“若是如此，我可不敢担待，你将人领回去吧。”   
　　卢氏脸色阵阵青白，略一迟疑，咬牙道：“老奴糊涂，王爷原是遣了两名婢子过来服侍王妃……老奴自愧调教无方，斗胆领了她二人前来请罪，甘愿领受王妃责罚。”   
　　我冷冷看她，原来是想大事化小，向我讨得责罚，就此搪塞了过去，挽回最后一线希望。胆子倒是不小，可惜这卢氏太不经唬，一看势头不对，便将旧主子丢了，急急朝我靠过来。   
　　“原来如此。”我闲闲端坐，只笑道，“王爷是怎么说的？”   
　　卢氏踌躇片刻，低了声气，畏缩道：“王爷说……‘既是王妃要两个丫头，送去便是。’”   
　　我垂眸一笑，心下五味杂陈。   
　　此前斥责那两名侍妾，是我故意为之，料想她们在我处受了委屈，必会找萧綦哭诉。我倒要借此看看，萧綦如何应对——眼下看来，他对那两名女子倒是半点不放在心上。   
　　心下悬着的一口气算是缓了过来，这结果，本也是我意料之中。萧綦才不是那多情之人，岂会为了两个侍婢，与贵为皇亲的正妃翻脸。然而，想到他对待侍妾之凉薄，又难免心起狐悲之感。千古以来，哪个女子能恃宠一生，莫说色衰爱弛，便是当宠之际，也不过是随手可弃的玩物。   
　　卢氏见我沉吟不语，赔笑道：“那两名婢子已知悔恨，该当如何处置，还望王妃示下。”   
　　“逐出府去。”我淡淡道。   
　　卢氏周身一震，忘了礼数，骇然抬头呆望我：“王妃是说……”   
　　我垂眸看她，似笑非笑，一言不发。   
　　“奴婢明白。”卢氏怔了半晌，才缓缓俯首，叩了个头，颤声道，“奴婢这便去办。”   
　　她以为我只是耍耍王妃的威风，将两个婢子责罚凌辱一番也就罢了。毕竟是萧綦身边的人，如今拨给我做婢女使唤，已算给足我颜面，至多再被我贬去浆洗洒扫，吃些苦头。等我气消了，总还有机会翻身的。或许连萧綦也以为，我不过是吃醋犯妒、妻妾争宠而已……我端详着自己修削苍白的指尖，微微一笑。   
　　他们到底是看低了我。   
　　两个侍妾连我的房门也未踏入一步，立时被带走。   
　　庭外传来杏儿与玉竹哭叫挣扎的声音，渐渐去得远了，声音也低微下去。   
　　我走到门口，默然驻足立了一阵，回身正待步入内室，忽的一阵风起，吹起我衣带飘扬。   
　　转身回望庭外，庭前夏荫渐浓，暮春最后的残花，被一阵微风掠过，纷纷扬扬洒落。   
　　残花似红颜，一般薄命。   
　　她们未尝不可怜，只是生错了命，自己选错了路，遇错了人。   
　　有人固然生错命，往后乐天知命，原也可安度一生；最可怜的，一种是心比天高，命比纸薄；另一种便是身不由己，步步荆棘，要么拓路前行，要么困死旧地。   
　　从什么时候开始，我也是这般铁石心肠了？   
　　我从众人眼前缓步走过，所过之处，人尽俯首。   
　　一干仆从侍女立在旁边，自始至终，大气不敢喘。看着往日最得势的两人，就这样被逐出王府，从头至尾不过半天光景，我甚至不曾多瞧她们一眼。         
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第45节：彼此(2)         
　　从前一呼百应，人人折腰，却不过是敬畏我的身份；而今，她们敬畏的只是我，只是这个铁石心肠，强横手段的女子……或许，自我出生，骨子就流淌着世代权臣之家冷酷的血液。   
　　从此后，这阖府上下，再没有人敢藐视我的威仪，忤逆我的意愿——除了萧綦。   
　　我微微牵动唇角。可笑什么妻妾争宠，这种事休想在我这里看到，我也耻于为之。   
　　我的姓氏和我身上流淌的血液，绝不允许我接受这样的侮辱——我等着看，看堂堂豫章王、大将军、我的夫君，如何来应对我的决绝。   
　　案前已堆满了揉皱的废纸，没有一张画成。纸上勾出亭台水榭，芭蕉碧浓，樱桃红透，依稀还是旧时光景。我怔怔望了满眼的墨痕狼藉，心神再不能宁定。   
　　五月，又是分食樱桃的时节……“树下分食樱桃，嫣红嫩紫凭侬挑，非郎偏爱青涩，为博阿妹常欢笑”。这歌谚，是京中少年男女常常吟唱的，曾几何时，也有那样一个少年，与我分食樱桃。   
　　心神一时恍惚，手腕不由自主颤了，一团浓墨从笔尖坠下，在纸上泅开。   
　　“又废了。”我直起身，将笔搁了，淡淡叹口气。   
　　书以静心，画以怡神，可眼下的心绪，画什么不是什么，越发叫人烦乱。   
　　我整日闭门不出，只埋头书画之间，叫旁人看来，怕是一派悠闲自得。   
　　真是怡然自得，还是负气为之，只有我自己清楚。   
　　一连几天过去，萧綦没有半分回应。侍妾被逐，好像与他一点关系也没有；我做了什么，他似乎也不在意。这件事，再也无人关注，浑若一块石头投进深潭，就此无声无息地沉没了。   
　　一连几天，我甚至没有再跟萧綦说过一句话。他偶尔来看我，也只匆匆一面便离去。   
　　有两日夜深时分，他悄然过来，我已经就寝。分明内室还亮着烛光，我仍倚在枕上看书，他却不让侍女通禀，只在庭前静静站上一会儿，便又离去。   
　　他在外边，我是知道的，玉秀嘴上不敢说，只拿眼神不断瞟向外面。   
　　我只佯装不知，熄了灯烛，侧身睡去。   
　　他不过是在等我低头，等我先开口向他解释。   
　　枯坐窗下，对着白纸废墨发了半日呆，不觉已是斜阳西沉，入暮时分。   
　　玉秀张罗着侍女们传膳。这些时日，她与我熟稔了，胆子渐渐大起来，更显出聪明利落。一个十五岁的女孩儿，能学得这般精乖，只怕也是吃过太多苦头，越发令我怜惜。   
　　“都下去吧，这里有我侍候就行了。”玉秀学着一副老成的口气，将侍婢们遣出。   
　　我好笑地瞧她一眼，却见她左右张望，悄悄打开了食盒。   
　　“王妃，我找来了好东西呢！” 她笑眸弯弯，微翘的鼻尖俏皮可爱。   
　　一股浓烈的酒香弥散开来，我一怔，旋即惊喜道：“你找了酒来！”   
　　“小声些，可别叫人听到！”玉秀慌忙扭头看门外，悄悄掩了嘴道，“我是从厨房偷来的。”   
　　我被她那模样逗笑，顽心大起，生平从未喝过偷来的酒，立时来了兴致。   
　　自到宁朔以来，伤病缠身，大夫再三嘱咐了戒酒。到如今伤病好了大半，我却还未尝过一口酒。此时闻到酒香浓冽，自然是心花怒放，满心惆怅也暂且抛到一边。   
　　我遣走其他侍女，与玉秀一起动手，将案几移到庭前花荫下，逼着玉秀留下来陪我对饮。   
　　不想这小妮子竟也贪杯，酒至微醺，渐渐脸热话多起来。   
　　玉秀说起她爹嗜酒如命，常常醉后打骂于她。   
　　“你爹现在何处？”我已有三分酒意，撑了额头，蹙眉问道。   
　　“早过世了，娘也不在了……”她伏在案上，语声含糊，“有时想让爹再骂我一顿，也找不着人了，就剩下我一个了……”   
　　我怔怔想起了父亲，心中悲酸，正待再问她，却见她已呼呼睡了过去。   
　　夜色花荫下，她脸色酡红，分明还是个孩子。我笑着摇头，拎了半壶残酒起身，摇摇踏向花影绰约处，想寻个清净无人的地方，独自喝完这壶残酒。   
　　四下一时寂静，只听草丛中促织夜鸣，边塞月色如练，星稀云淡。   
　　“树下分食樱桃，嫣红嫩紫凭侬挑，非郎偏爱青涩，为博阿妹常欢笑。”我不知不觉又哼起这谚谣，脚下一时虚浮，就近倚了一块白石坐下。发髻早已松松散了下来，索性脱了绣履，举壶就口，仰头而饮。   
　　一样的良夜深宵，一样的月色，曾经是谁伴我共醉。   
　　我竭力不去想起那个名字，却怎么也挥不去眼前白衣皎洁的身影。   
　　眼前渐渐迷离，明知是幻象，也恨不得再近一些。然而只一瞬间，诸般幻像都消失，徒留花影繁深，夜静无人。我苦笑着举起酒壶，任那酒液倾注，激灵灵洒了一脸，将我浇醒。         
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第46节：彼此(3)         
　　壶中渐渐空了，我仰头，想饮尽最后一口，陡然手中一空，酒壶竟不见了。   
　　身后有人劈手夺去了酒壶，将我揽住。   
　　“别闹，子澹……”我阖目微笑，放任自己沉沦在幻像里。   
　　不待我再睁眼，腰间一紧，身子蓦然腾空，竟被人拦腰横抱起来。   
　　我只觉轻飘飘的，几疑身在梦中，不由喃喃道：“我如今已嫁了人，你不知道么……”   
　　可他的手臂只将我抱得更紧。   
　　泪水滚落，我紧紧闭了眼，不敢见到子澹的面容，黯然道：“他，他待我很好……你走吧……”   
　　他顿住，继而双臂一紧，将我箍得不能动弹。   
　　我不由自主伸手去推他，触手之处，却是冰凉的铁甲。   
　　这一惊之下，我愕然抬眸，酒意顿时惊去大半，神智随之醒转——眼前，是萧綦盛怒的面容。   
　　我刹那间失了神，一句话也说不出，只觉天旋地转。   
　　萧綦一言不发，将我抱进内室，俯身放在榻上。房中尚未点灯，昏暗中看不清他的神色，只见他侧颜的轮廓似被月色蒙上一层寒霜。   
　　胸前一凉，衣襟竟被他扯开，半边外裳已褪下肩头。   
　　“不要！”我猛然回过神来，掩住衣襟，仓惶往床角躲闪。   
　　他冷冷看我，眼中似有锋芒掠过：“不要什么？”   
　　我一时喘不过气，心头急跳，只慌乱摇头，瑟缩在床角。   
　　见他再度俯身过来，我惊得起身欲逃，手腕却被他一把扣住。   
　　“浑身是酒，还不脱下来，你以为我要做什么？”他陡然发怒，双手一分，扯下我半湿的衣衫，连同里面亵衣也被一起扯下。   
　　我呆住，看着自己衣衫尽褪，雪白耀眼的肌肤就此袒露在他眼前，寸缕不存。   
　　这不是他第一次脱掉我衣衫，也不是第一次被他看到我的身子。我已是他的妻子，就算什么都被他看去，也是天经地义——可唯独不能是这样的方式，这样的冒犯！   
　　他再次俯下身去脱我裙裳的时候，我反手一记耳光挥出。   
　　“我是你的夫君。”他头也不抬，便将我手腕捏住，“不是你可以随便动手的人。”   
　　他冷冷看我，唇角紧抿如薄刃：“我的女人可以骄傲，不可骄纵。”   
　　我倒抽一口气，酒意上涌，连日压抑的愤怒委屈一起逼上心头。   
　　“我是你妻子，不是你的敌人，不是你要驯服的烈马！”我抬眸直视他，一句话出口，已是哽咽，泪水不由自主地落下。我咬唇侧过脸去，懊恼这止不住的眼泪，泄露了我的脆弱。   
　　他沉默片刻，松开我手腕，拿过一件外袍将我裹住，抬手来抚我脸庞。   
　　我猛然拂开他的手，脱口怒道：“我若骄纵，又岂会一再受你羞辱。成婚三年，我独守晖州，没有半分对你不起，你却在此安享齐人之福……萧綦，你扪心自问，可曾真心当我是你妻子？”   
　　他怔住，定定望着我，目中神色莫测。   
　　“不管你为了什么娶我，也不管你是否将我当作妻子，从前的事就此揭过，我也不怨你！”我泪如雨下，连声音也在颤抖，“从今往后，我再不管你三妻四妾，你在宁朔，我回京城，就此天长地远，各自太平。你做你的豫章王，我做我的郡主，与其同床异梦，不如——”   
　　“住口！”他蓦地怒斥。   
　　我的下巴被他狠狠捏住，再说不出话来。   
　　他一双眼亮得灼人，映着月华，清晰照出我的影子。而我眼里，只怕也全是他的影子。   
　　这一刻，我们眼里只有彼此，再无其他，天地俱归澄澈。谁也没有开口，我却一直颤抖，眼泪滑落鬓角，滑下脸颊，滑到他掌心。我从不知道自己能有这么多泪水，似乎隐忍了三年的悲酸都在这一刻流尽。   
　　他久久凝望我，目中怒色稍敛，竟有些许黯然。   
　　良久沉默，只听他沉沉叹道：“如此恩断义绝的话，你竟能脱口而出。”   
　　我一窒，乍听他口中说出“恩断义绝”四字，竟似被什么一激，再说不出话来。   
　　“你当真不在乎？”他迫视我，幽深眼底不见了平素的锋锐，只觉沉郁。   
　　这一问，问得我心神俱震。   
　　我当真不在乎么？这段姻缘，这个男人……都已将我的一生扭转，我还能骗自己说不在乎么？   
　　清冷月光映在他眼底，只觉无边寂寥，我恍惚觉得这一刻的萧綦变成了另一个人，不是叱咤天下的大将军，也不是权倾朝野的豫章王，只不过是个落寞的男子。   
　　他也会落寞么？我不信，却又分明在他眼里看到了深浓的落寞和失意。   
　　月华好像化作了水，缓缓从我心上淌过，心底一点点绵软，透出隐约的酸涩。     
　　他深深迫视我：“既然不在乎，又为何对两个侍妾耿耿于怀？”   
　　我一时气苦，脱口道：“谁耿耿于怀？我不过是恼你……”话一脱口，方才惊觉失言，却已收不回来了。我窘住，怔怔咬了嘴唇，与他四目相对，他眼里陡然有了暖意。         
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第47节：彼此(4)         
　　“恼我什么？”他俯身迫过来，似笑非笑望住我，“恼我有别的女人，还是恼我不闻不问？”   
　　他这一迭声的问，将我的心思层层拆穿，拆得我无地自容。   
　　我狠狠瞪了他，奋力挣脱他双臂的钳制。这可恨之人反倒哈哈大笑，将我双手捉住，顺势摁倒在枕上。他俯身看我，只离咫尺之距，气息暖暖拂在颈间：“你这女人，总不肯好好说话，非得逼急了才肯显出真性子。”   
　　我给他气得发昏，也顾不得什么仪态，只朝他踢打。   
　　他在我耳畔低低笑：“这便对了。凌厉悍妒，恰是那日悬崖边上爱憎如火的真女子！”   
　　我恰好挣脱出右手，正欲愤然朝他掴去，听得悬崖边上这一句，顿时心下一震，怔忪伸了手，再也打不下去。生死相依的一幕历历如在眼前，他的手，他的剑，他的眉目……他捉过我的手，按在胸前，那一身冰凉铁甲触手生寒。   
　　我怔怔望着他，满心都是柔软，再也恼怒不来。   
　　“为什么穿着甲胄？” 我低声问，这么晚了，莫非还要外出。   
　　他淡淡一笑：“正要巡视营防。”   
　　“已经过了子时……”我蹙眉，想到他近日连番的忙碌，不由心中一凛，“可是有事发生？”   
　　“没事，军务不可一日松懈。”他笑了笑，眉宇间又回复往常的肃然，“时辰不早，你歇息吧。”   
　　我垂眸点了点头，却不知该说什么。看他转身便走，骤然想起来，忙起身叫住他：“等等！你的风氅还在这里……外面夜凉……”   
　　迎着他熠熠目光，我的声音不觉轻细下去，耳后发热，再说不出口。   
　　他也不说话，默然回身，从我手里接过那件风氅。   
　　我低了头，不敢看他。   
　　他突然抬起我的脸，未容我回过神，他的唇已覆了下来……陡然间天旋地转，仿佛炽热的风暴将我席卷。强烈的男子气息，不容抗拒的力量，仿佛一场攻城掠地的袭击，强悍而直接，没有半分迟疑，狠狠击溃我心底最隐秘的一处情怀。   
　　很久以前，久远得我几乎已经忘记，那时有一个少年，曾温柔地亲吻过我……在摇光殿的九曲回廊下，熏风拂衣，新柳如眉，那个温雅如春水的少年，俯首轻轻吻上我的唇。酥酥的，暖暖的，奇妙得令我睁大了眼睛。   
　　那个初吻的记忆，终结于我不解风情的尖叫：“啊，子澹，你咬了我！”     
　　子澹，子澹。   
　　周身的力气都消失，我站立不稳，被他一手揽住腰肢。这有力的手臂，属于萧綦，属于我的丈夫……今非旧，那个温雅的少年已经同我的昨日一起远去，恍如隔世。   
　　萧綦的声音低哑而强硬：“你我之间，再没有旁人。”   
　　我一颤，闭了眼不敢抬头。他是知道的，或许一早娶我便已知道。昔日京中，人人皆知上阳郡主与三殿下是一对璧人……方才醉后之言，也尽被他听见了。   
　　我一阵瑟然，蓦地觉得冷，这才发觉自己赤脚踏在地上。   
　　萧綦看着我散发赤足的模样，却是莞尔一笑，重新将我抱回床上。   
　　他凝视我，神色温柔，眉心犹带一道皱痕，宛如刀刻一般。   
　　“往后，我不会再有别的女人。”他淡淡一笑，旋即站起身来，“你我之间，也再没有旁人。”   
　　他头也不回地走了出去，我怔怔望着他背影，过了好一阵子，仍觉他的气息还萦回在四周。         
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第48节：进退(1)         
　　【进退】   
　　卢氏殷勤地呈上姜茶，垂手躬立在侧，看我只皱眉喝了一口，忙赔笑道：“王妃可是嫌味道重了，奴婢这就让人重新煎过。”     
　　我摆了摆手，只冷淡地问道：“那两个婢子都打点好了？”   
　　“奴婢已将银两送到，也给玉竹择好了人家，只是那杏儿不知好歹……”卢氏撇了撇嘴，正待再说，我淡淡打断她：“她总是服侍过王爷一场，不可薄待了她。”   
　　“王妃宅心仁厚，是咱们下人的福分。”卢氏忙躬身道。   
　　我自嘲地一笑，只觉仁厚一说无比讽刺。那两个女子并无大错，此生却算是毁了。如同贺兰箴断腕，于萧綦看来是罪有应得，于他的族人，何尝不是惨烈英勇之事。   
　　我私下问过卢氏，才知道侍妾皆无子嗣，并非偶然。卢氏说，每有侍寝，王爷必有赐药下来，大约是嫌侍妾身份卑贱，不配诞育王爷的子嗣。   
　　这话我是不信的。若是世家望族子弟，有此一举倒不奇怪，萧綦却不应是这样的人。   
　　这卢氏心思灵活，说话头头是道，颇会察言观色。见我留意询问王爷的起居，她一面偷眼看我，一面笑着凑近来，低声道：“这阵子王爷都是一个人独宿，如今王妃身子大好了，还将人冷落在一旁，也不是个理儿。”   
　　我转头咳了一声，掩饰脸上的发热。她却越发说得不像话：“王爷对您的心思，瞎眼人也瞧得出来。人家每晚都来探视，大半夜的还不让人留宿。虽说王妃性子贞淑，可这男女闺中之事……”   
　　我霍然站起来，耳根发烫，冷冷道：“卢夫人，你在府中执事也有年头了，需知一言一行，都是底下诸人的表率，不可失了分寸。”   
　　卢氏脸上阵阵青白，退在一旁不敢多话。我蹙眉看她，只觉此人性好谄媚，心术不正，留在身边终究不可长久。当下起了念头，想将她一并逐走，然而念及她年事颇高，又在府中操劳了一些日子，终究有些不忍。我沉吟片刻，不动声色，只令她退下。   
　　脸颊耳后的火热却久久不曾消退，卢氏的话虽俚俗孟浪，却不是全然没有道理。   
　　这几日来，萧綦越发繁忙，常常整天不见人影，一旦回府又有将领不断进出议事……纵然如此，他仍然每晚过来看我，多少总要陪我说一会话，有时非要看着我安然入睡，方才离开。   
　　自那晚过后，他待我再无轻薄唐突之举，偶尔举止亲昵，也从不逾矩。   
　　连玉秀也曾红着脸问我，为什么王爷从不留宿。   
　　她们都不懂得，我却明白，萧綦只是在等待。他是太高傲的一个人，容不得半点勉强和屈就——这一点，我们何其相似。他要等我心甘情愿，将旁人的影子抹得干干净净，一如他所言：“我们之间，再没有旁人。”   
　　我怔怔立在廊下，满心都是怅惘，百般滋味莫辨。   
　　萧綦不会明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的情分交缠在子澹和我之间。即便抛开男女之情，我们还是兄妹，是知己，是共同拥有过那段美好岁月的人。即便用一句“旁人”，可以将一切都抹得干干净净，然而，那些镌刻在生命里的记忆，只怕这一生都抹不去了。   
　　午后正欲小憩片刻，一名婢女匆匆而来：“启禀王妃，王爷刚刚到府，请王妃即刻往书房去一趟。”   
　　我微怔，自到这里以来，从未踏足他书房一步，心下不觉忐忑。   
　　当下未及梳妆，只拢了拢鬓发，便匆匆而去，一路上心神不定，隐约感觉有事发生。   
　　到了书房门口，我一时心急，不等侍卫通禀，便径直推开虚掩的房门。   
　　一脚踏进去，我却怔住，只见房中还有旁人——萧綦负手而立，全神贯注地盯着一张舆图，他身后左右各立着一名将领，见我进来，均是一怔。   
　　我见惊扰了他们议事，忙歉然一笑，转身退出。   
　　却听萧綦的声音从身后传来，威严中流露淡淡笑意：“往哪里去？”   
　　我只得回转身，泰然而入，向那两名将领微微颔首一笑。左边那浓髯魁梧的大将，只愣愣看了我一眼，便慌忙低头，面色尴尬；右边却是一名英朗挺拔的年轻将军，见我进来，也不知低头回避，儒雅眉目之间，竟是一派痴愣神色。   
　　我敛眸低眉，微扬唇角，向萧綦欠身行礼。   
　　萧綦敛去笑意，沉声道：“既然王妃在此，你们先退下吧，此事明日再议。”   
　　“属下遵命。”二人齐声应道，那粗豪大将略一躬身，转头便走；那儒雅将军却似愣了一刻，才匆匆转身，退了出去。   
　　我这才忍不住笑了出来：“尽是些不知礼数的莽将军。”   
　　萧綦笑着摇头：“自己莽撞，倒嫌旁人无礼，哪有这般不讲理的女人。”   
　　我挑眉看他：“我来见自己的夫君，还需跟谁礼让三分？”   
　　这话让萧綦听得满眼都是笑意，携了我的手，将我领至那幅巨大的舆图前面。   
　　“这是，皇舆江山图？”我睁大了眼，被图上广袤疆域深深吸引。   
　　萧綦淡淡一笑，伸手指了图上，傲然道：“这是我戎马半生，率百万将士，守护开拓的山河。”   
　　我被他的神色震慑，此刻的萧綦，隐隐竟有虎视龙蟠之态。顺着他所指之处看去，那绵延于舆图上的锦绣江山，也令我心神激荡，良久无言。   
　　这些日子，虽然一点风声都不曾听到，我却隐隐觉察到不同寻常的紧张。那些匆忙进出的将领，通宵达旦的议事，眼前巨幅的舆图……这一刻，我终于知道，必是有事发生了。   
　　自来宁朔不过月余，那些安宁恬淡的日子已在不经意间流去，此时想来，陡生怅惘。   
　　我叹了口气，抬眸望向萧綦，等待他开口。   
　　萧綦凝视我：“你可记得温宗慎？”   
　　我愕然，无论如何都想不到他竟提起这个名字——当朝右相，与父亲比肩的权臣，惟一敢与王氏抗衡之人，也是父亲多年的老对头。我不由展颜笑道：“为何突然提起右相？”   
　　萧綦神色淡然，转身走回案后，侧首道：“他已不是右相了。”   
　　我一时未能回过神来，怔怔问道：“温相另有晋爵？”   
　　“九日前，温宗慎获罪革职；七日前，温氏满门下狱。”萧綦的声音冰凉如铁，“若按密函递送的行程算来，三日之前，便是他问斩之期。”   
　　我猝然退后数步，背脊直抵上屏风，眼前掠过那张曾经熟悉的面容。昔日风骨清隽，傲岸不群的当世名士，位极人臣的首辅之一，如今已是一具躺在棺木中的尸首么。         
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第49节：进退(2)         
　　透骨寒意从脚底直冒上来，我一阵恍惚，喃喃道：“京中发生了什么？姑姑，父亲，娘……他们怎样了……”想到京中可能剧变横生，我顿时心乱如麻，诸般怨念都抛在了九霄云外，只恐家人有个闪失。   
　　萧綦向我伸出手来，柔声道：“过来。”   
　　我茫然任他牵住了手，被他揽在臂弯，怔怔迎上他的目光。他眼里仿佛有种奇异的力量，令我觉得安稳，心绪渐渐宁定下来。   
　　“这些事迟早要让你知道，算不得什么，往后你要担当的还多。”他笑意淡定，替我拢了拢散落的鬓发，“就算天翻过来，我也还在这里，没什么可惊怕。”   
　　五月的边塞，竟然如此寒冷。   
　　我听着萧綦将温相一案的始末简略道来，指尖越发冰冷，寒意从四面八方透来。   
　　原以为徐绶伏诛，贺兰败走，一切危机都已经过去——可我万万没有想到，这才仅仅是另一场杀戮的开始。   
　　太子轻薄寡德，早已令皇上失望，姑姑虽与皇上自幼结发，却并无深宠。多年来，皇上一直专宠谢贵妃，偏爱子澹，帝后之间日渐疏离，令皇上一度起了废储之心。至谢贵妃病故、子澹被逐，内有姑姑干政，外有父亲专权，而我与萧綦的婚姻，更使王氏的权势如日中天。   
　　皇室与外戚之争，随着萧綦的北归，终成水火之势。皇上终于明白，太子羽翼已成。这一去纵虎归山，四十万大军与北方六郡尽在萧綦手中，一朝有他在，一朝动摇不了王氏。   
　　一旦将来太子即位，天下尽落入王氏之手。   
　　皇上孤陷于京中，皇室诸王分封各地，北方诸王的势力早已在战乱中消亡。惟有江南诸王，当年偏安一隅，侥幸保存了相当的实力，却与京城相隔千里，鞭长莫及。   
　　惟有右相温宗慎支持皇上废储，在朝中与父亲相抗衡，暗中与江南诸王密谋。   
　　萧綦婚后北归宁朔，在姑姑和父亲的支持下，迅速掌控北境六镇，数次以军务紧急为由，违抗皇命，拒不奉诏回京。朝廷忌惮他手中四十万兵马，一时间无可奈何。   
　　太子内有外戚之势，外有重兵相挟，若要废储，第一个要除去的就是萧綦手中兵权。   
　　眼见萧綦公然违抗君命，皇上终于下了狠心，与右相温宗慎一同设下毒计——派出亲信大将徐绶，与兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名进驻宁朔，计划暗中挟制萧綦，伺机夺取兵权。   
　　岂料徐绶野心勃勃，一心想借机取代萧綦，竟私下与贺兰箴勾结，欲借刀杀人，将萧綦一举刺杀，再推赖于贺兰氏头上，从此永绝后患。   
　　萧綦是何等人物，早已获知风声，索性将计就计，将徐绶的借刀杀人，化作一箭双雕——明里一箭射杀徐绶，击溃贺兰；暗地里一箭，却是射向徐绶背后的温宗慎，乃至温相背后真正的主使之人，给了皇上反戈一击。   
　　当日行刺事败，徐绶身死，杜盟逃脱，十余名贺兰族刺客被缉捕下狱，落下铁证如山。   
　　萧綦一道奏疏，并举铁证十三条，弹劾温宗慎勾结外寇，谋逆作乱。同时父亲在京中，联同各部大臣一同上奏弹劾，逼迫皇上将温宗慎一党下狱，按律问斩。   
　　右相一党拼死反扑，弹劾王氏外戚专权，反指萧綦拥兵自重，抗旨犯上。   
　　皇上迫于父亲与姑姑的压力，只得舍弃温宗慎，将其下狱候审，令他做了代罪羔羊——温宗慎被定以重罪，革职削爵，举家流徙岭南。原本事情到这一步，皇上已经全盘皆输，向外戚低头。然而不知为何，父亲竟不顾姑姑的劝阻，执意要将温宗慎处斩方可罢休。   
　　父亲最终一意孤行，擅自篡改旨意，直接下令刑部，于三日前处斩温宗慎。   
　　“不会的！”我再听不下去，霍然拂袖而起，触上萧綦霜雪般清冽的目光，却是周身一僵，终究颓然跌坐回椅中。萧綦对我再无隐瞒，他与父亲往来传达的密函，都一一摊开在我眼前，父亲的字迹，是我再熟悉不过的……   
　　即便当日得知父亲与姑姑在暗中筹划了我与萧綦的联姻，我也不过是伤心失望。而此刻，我却无论如何都无法将萧綦口中的左相，与我那气度雍容，卓然若谪仙的父亲联系在一起。   
　　谁也不知道，究竟是因为父亲的跋扈，还是因为别的缘故，那个在我印象中一直懦弱多情的天子，终于被逼入绝境，被我的家族激怒，誓与王氏放手一搏！   
　　在父亲刚刚送到的密函中，那一手挺秀苍劲的行楷小字，写着触目惊心的字句——就在数日之前，皇上下诏废黜太子，改立子澹为储君，封謇宁王为太子少保，令謇宁王即刻北上，至皇陵迎奉储君入京！   
　　江南謇宁王是皇上的堂兄，诸位藩王之中，除萧綦外，便属他手中十五万兵权最重。此时皇上命他入京辅佐子澹，已是旗帜鲜明地向外戚宣战。         
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第50节：进退(3)         
　　父亲与姑姑立刻封闭了宫禁，宣称皇上病重垂危，太子临危受命，代行监国之职。叔父同时调集五万禁军，将京城四面守住。姑姑派出内廷禁卫前往皇陵，将子澹幽禁。   
　　朝中局势势成水火，一触即发。   
　　一旦謇宁王发兵，惟有萧綦挥军南下，方可解京城之围。   
　　父亲的密函，便是向萧綦求援，要他火速备齐粮草，南下屯兵备战。   
　　我缓缓回头望向那巨幅舆图，方才见到图上勾勒的数条红线，尚且不明所以。此刻，却陡然明白过来，那猩红朱笔标注之处，正是萧綦的行军方略——从宁朔出三关，渡长河，直插中原心腹，截断南北要冲，在临梁关兵分三路，阻截东西南三面来犯之敌，将京师牢牢掌控在他的手中，犹如一枚弹丸孤城！   
　　我直直望着那舆图，从指尖，到双手，一寸寸冰凉。   
　　事成定局，这一战已是在所难免。   
　　卷入这场纷争的人，却都是我的至亲。   
　　不知萧綦何时来到我身后，按住我双肩，我这才发觉自己周身都在微微发颤。   
　　他缄默不语，随我一起凝望那巨幅的舆图，良久才淡淡道：“你会看舆图？”   
　　我点头，僵然回应他的发问：“是，哥哥从前很爱绘制水道舆图……”   
　　“王氏儿女的确才识不凡。”他微笑，从身后将我揽住，意态从容，仿佛只在闲话家常，“这些事原本早该让你知晓，只是你伤病未愈，只怕平添了烦恼。”   
　　他说得这样轻松淡定，几乎让我错觉，这不过是一场小麻烦，而不是关乎我亲族存亡、天下纷争的大事。我怔怔看他，不敢相信他此刻面上犹带笑容。   
　　他知不知道，一旦起兵南下，等待他的将是一场生死恶战；他将与我的亲族一同站在命运的边缘，退后一步便是万丈深渊。   
　　“到底为了什么？”我颓然掩住脸，再抑止不住心底的惶惑，失声哽噎。   
　　我不明白这一切都是为了什么。金风细雨的京城，往日诸般美景，至亲至爱的家人……甚至是眼前刚刚重新绽放的天地，都随着这场纷争而坍塌。我和我身边的每一个人，或许都将从此改变。这荒唐可怕的一切，到底是为了什么？   
　　“为什么要废储？为什么要打仗？”我喃喃颤声问他。   
　　他陡然笑了，朗朗笑声却是冰凉透骨，我听不出半分笑意。   
　　“为了什么……”他淡淡重复我的问话，唇角微扬，“无非四个字，帝王霸业！”   
　　我霍然抬眸看他，震骇无言。   
　　自古多少英雄，竞折腰在这帝王霸业四个字上。   
　　“一朝踏上此路，成王败寇，再无回头。”他竟含笑看我，淡淡说出我此刻心中所想的话。   
　　我凝望萧綦，一时间，心中念头百转千回。他明白我此刻心中所想，如同我也明白他那四个字的寓意。如果一切重来，我是愿做侯门深闺中的柔弱女子，如母亲那般安享荣华一生，抑或依然愿意站在他的身旁？   
　　他静静等待我半晌，目中渐有失落之色。   
　　“左相还有一封家书给你。”他不动声色转身，从案上密匣中取出一封金漆烫封的信函。   
　　这是我到宁朔以来，父亲送到的第一封家书。此前他与萧綦密函往来，竟没有一封家书予我，似乎早已将我这嫁出的女儿遗忘。或许他知道，我会从萧綦这里得知真相，并且不会原谅他。   
　　我接过父亲的信函，淡淡垂眸一笑，心下只是黯然。   
　　萧綦深深看我，几不可闻地叹了一声，转身行至窗下，负手而立，待我独自拆阅家书。   
　　我望着他孤峭背影，将父亲的家书紧紧捏在手中，不觉已捏皱。   
　　“萧綦……”我轻轻一叹，“庙堂之高，江湖之远，我总要随你一起的。”   
　　萧綦的背影微微一震。   
　　午后阳光透过窗棂，斑驳洒在他肩头，将他挺拔身影长长投在地上，愈显孤绝。   
　　他背向着我，看不到脸上神色，隔了良久才听他低低说了一声：“好。”   
　　我一时讷讷无言，低头盯着信上父亲的字迹发呆。   
　　“阿妩。”他突然唤我。   
　　“嗯。”我曼声应了，忽然一呆，他竟叫了我的乳名。   
　　萧綦突然转过身来，满目笑意地望着我：“你叫阿妩。”   
　　我从未见过他这般明朗温暖的笑容，仿佛有淡淡光华自他眼底焕发，令我一时看得呆住。   
　　“你怎会……”我想问他怎会知道我的乳名，话一出口，才想起手中信函，上面分明有父亲写下的“吾女阿妩亲启”。我不觉失笑，抬眸迎上他的目光，一时相视而笑。   
　　书房里有一股若隐若现的墨香，弥散在五月的阳光中，恍惚似回到了柳媚花好的昔日光景。   
　　被他这样看着，我越发有些局促，低头去拆父亲的信。   
　　手腕却突然被他捉住，信也被他劈手夺了去。他将手指按在我唇上，止住我的发问，低低笑道：“回来再看，先随我去一处地方！”   
　　我一时愕然，被他牵了手，不由分说地带出书房。回廊庭院中那么多的侍卫仆从，他也不顾有人在侧，一路紧紧牵着我的手，泰然大步走过，惊得府中仆众纷纷回避。起初我还羞窘，渐渐觉得莫名雀跃，轻巧好奇地跟上他步伐，不知他要将我带到何处。   
　　他的手掌那么大，将我的手完完全全握住。我偷眼看他的侧颜，却被他发现……   
　　“到了。”他笑着一指前方，竟是马厩所在，“快去挑马！”   
　　“挑马？”我错愕莫名，啼笑皆非地挑眉看他，“你难道要带我领兵打仗？”   
　　他大笑起来：“哪来这么多话，叫你挑便挑，选好马再叫下人找一套布衣胡服给你。”   
　　我恍然明白过来，惊喜道：“我们要微服出行？”   
　　他瞪我一眼：“再嚷大声些，全城都知道王妃要出行了。”   
　　忽听一声清越马嘶，那马厩中最抢眼的一匹高大黑马朝我们迎上来，浑身毛色漆亮如墨，四蹄矫健修长，鬃毛猎猎，神骏昂扬。   
　　“那是墨蛟。”萧綦微笑，丢了我的手，径直向他的爱马迎去。   
　　看他待马倒比待人热情，我不觉心头暗恼，忽起顽心，将手指并入唇间，短促地吹响一声唿哨。这是驯马师常用来警戒马群的讯号，幼时我缠着太仆寺最好的牧丞学了很久才学会。厩中马群果然一凛，齐齐向我看过来，连墨蛟也微微侧头看我。   
　　萧綦惊诧地回头，笑道，“你竟会这个！”   
　　我淡淡笑，扬眉看他：“除了舞刀弄剑，行军打仗，你会的，我未必不会。”         
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第51节：缠绵(1)         
　　【缠绵】   
　　夕阳余晖斜照在苍茫大地上，远山雄浑，隐约有云海翻涌，山峰的轮廓被夕阳勾勒上淡淡金边。我的眼前是大片深浓的绿，绿得没有尽头，仿佛一直延伸到天边。我从不知道，这塞外的牧野竟能辽阔至此，比之皇家猎场何止数倍。天地之阔，山河之壮，即便是帝王家也不能尽揽囊中。   
　　萧綦带我出城，来看这壮阔边塞无际旷野，来看他一手开拓的疆土。十年之前，我们脚下还是突厥的疆土，这肥沃美丽的绿野仍被外族霸占。直至宁朔一役，萧綦大破突厥，将天朝疆域向北拓伸六百余里，直抵霍独峰下。   
　　我第一次被天地之美所震撼，原来九重宫阙之外，另有一种力量，比皇家天威更令人折服。   
　　萧綦扬鞭指向远方：“那就是霍独峰，北境最高的山峰，峰顶积雪万年不化，从未有人能攀过山腰以上。北地牧民古老相传，那峰顶是神灵的居所，凡人不可亵渎。”   
　　“我从未到过那么高的地方。”我由衷感叹，心下无限神往。   
　　“我也只到过山腰。”他慨然一笑道，“这世上惟一令我敬畏的，便是天地之力。”   
　　如此大逆不羁之言，已不是第一次从他口中说出。初时听来震骇，而今我竟也泰然。若是旁人说出这话，未免轻狂犯上，唯独从他口中说出，却是轻描淡写，叫人听来也觉理所当然。   
　　“翻过那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黄沙，高丘转瞬就成平川，流沙之壑深不见底，一直向北绵延数百里才见绿洲，再往北，就是突厥的疆土了。”   
　　顺着他扬鞭所指的方向，遥想朔漠狂沙，我不禁心驰神往。   
　　长风猎猎，吹动他风氅翻卷，将我的长发吹得纷乱如拂。   
　　我们并缰策马，徐徐而行，没有侍卫跟随，抛开俗事纷扰，唯此两骑并肩徜徉于宁静旷野之中，天愈高，心愈宽，人愈近……   
　　天际最后一抹残阳焕发出灿烂的余晖，将天地万物洒上璀璨金光。   
　　遥望那天地尽头的红日，我陡然生出豪气万丈，回首对萧綦扬眉一笑：“王爷与我较量一下骑术如何？”   
　　萧綦朗声大笑，勒缰驻马：“让你三百步！”   
　　我也不答话，反手扬鞭，朝他座下黑马狠狠抽去。那墨蛟大概从未被旁人鞭打过，暴烈脾性受这一激，立时扬蹄怒嘶。萧綦一惊，不待他出手制止，我已猛夹马腹，催马跃出。   
　　我座下名唤“惊云”的白马也不是凡种，通身如雪，长鬃压霜，奔驰之间仿如御风踏云。   
　　萧綦纵马追了上来，那黑蛟果然神骏非凡，来势迅若惊电。   
　　黑白两骑渐渐并驾齐驱，萧綦侧头看我，满目惊艳，朗声笑道：“你究竟还有多少能耐？”   
　　我笑而不答，扬鞭催马，任长风猎猎，掠起衣袂翻卷，长发飞扬，仿佛御风飞翔在一望无垠的绿野之上，风中混杂了泥土与青草的清香，令人心神俱醉。   
　　我的骑术自小由叔父亲自教授，冠绝京中女眷，连哥哥都曾甘拜下风。然而见了萧綦的骑术，到底叫我心悦诚服，那墨蛟的能耐也胜惊云一筹。我与它都已经有些乏力，萧綦却还气定神闲，墨蛟更是越发神气昂扬。   
　　“罢了，你赢了！”我深喘一口气，不忍再催马，笑着将马鞭掷给萧綦。         
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第52节：缠绵(2)         
　　“王妃承让。”萧綦含笑欠身，勒缰缓行，温柔凝望我，“累了吗？”   
　　我摇头微笑，掠了掠鬓发，这才惊觉已经走得太远，四周都是无边无际的旷野，天色也已暗了下来。暮色四合，缤纷野花盛开在绿野之间，远处有数座毡房木屋，牧民们已经升起了篝火炊烟。成群的牛羊正被牧童驱赶回家，欢快悠扬的牧歌声，从羊群中传来。   
　　“这是哪里，我们竟走得这么远了！”我讶然笑叹。   
　　萧綦一脸正色道：“看来今晚回不了城，只能露宿了。”   
　　我吐了吐舌头，佯作惊恐：“怎么办，会不会有狼？”   
　　“狼是没有。”萧綦似笑非笑地瞧着我，“人却有一个。”   
　　我耳后蓦地发热，装作听不懂，侧头回身，却忍不住失笑。   
　　天色已经黑了，我们索性去到那几户牧民家中，正赶上晚归的牧人回家，妇人们煮好了浓香扑鼻的肉汤，盛上了热腾腾的羊奶。   
　　我们这一对不速之客的到访，让热情淳朴的牧民大为高兴。也没人追问我们的来历身份，只拿出最好的酒肉来款待，将我们奉若贵宾。几个少年围着墨蛟与惊云啧啧称羡。女人们毫无羞涩扭捏之态，好奇地围拢在我们周围，善意地嬉笑议论着。她们惊叹我的容貌，惊叹我的肌肤像牛乳一样洁白，头发像丝缎一样光滑——这是我听过的赞美中，最质朴可爱的话语。   
　　酒至酣时，人们开始围着篝火歌唱舞蹈，弹着我从未见过的乐器，唱起一些我听不懂的歌。   
　　萧綦在我耳边微笑道：“那是突厥语。”   
　　我已瞧出些端倪，轻声道：“他们不全是中原人吧。”   
　　萧綦笑着点头：“北地一向各族杂居，彼此通婚。牧民大多是胡人，民风与中原迥异。”   
　　我微微点头，一时心中感慨。我们与突厥征战多年，两国仇怨甚深，然而百姓依然和睦相处。百余年来相互通婚，共同生存于此。疆域虽可以凭刀枪来划定，可血脉风俗是轻易割不断的。   
　　萧綦慨叹道：“胡汉两族本是唇齿之依，数百年间你征我伐，无论谁家胜负，总是苍生受累。只有消弭疆域之限，使其血脉相融，礼俗相渗，你中有我，我中有你，合为亲睦之族，方能止杀于根本。”   
　　一位白须长者邀请萧綦与他对饮，刚回到座上，却见一个脸庞红润的姑娘端了酒碗上来，大胆地递给萧綦，周围男女都哄笑起来，直直看向我们。   
　　我不懂得她们的风俗，却见萧綦笑着摇头：“我已有妻子。”   
　　那姑娘非但不羞怯，反而倔强地一跺脚，转头望住我：“你是他的女人？”   
　　这直截了当的话反倒问得我一怔，回眸见萧綦深深含笑看着我，心下竟有说不出的暖意。   
　　“是。”我微微一笑，扬眉迎上那姑娘挑衅的目光。   
　　她眸子闪闪地望住我：“我想邀他一同跳舞，你能允许吗？”   
　　我不觉失笑，转头看向萧綦，倒真想看看他跳舞是什么模样……只是想想那场景已令人忍俊不禁。然而触及萧綦紧张期待的目光，我还是强忍住笑意，正色道：“抱歉，我不能允许。”   
　　“为什么？”那姑娘眸子清澈，一派率真坦荡。   
　　我直视她的眼睛，微笑缓缓道：“国之疆土不容敌寇踏足毫厘之地，我的丈夫也不许旁人沾染一根手指。”   
　　周围众人哄然叫好鼓掌，冲我们举起酒杯，有个高大的青年站起来，朝这姑娘唱起我听不懂的歌，歌声热烈缠绵，竟让她羞红了脸……而我自己的脸色，大概不比她好得了多少。萧綦的目光直直望住我，他的眼神令我几乎透不过气来，分明没有喝太多酒，却已眩然。   
　　夜已渐深，我们辞别了热情的牧民，踏上回城的方向。   
　　夜空深远，漫天星光璀璨，宁静的旷野中只有马蹄声声，夜的温柔将天地万物抱拥。   
　　我仰头任夜风吹去脸颊的发烫，心潮依然未能平静。   
　　“过来。”萧綦伸臂揽住我，不由分说将我抱到他的马上，用风氅裹住我。   
　　我仰头看他，他亦低头望住我，目光深邃温柔：“喜欢这里么？”   
　　“喜欢。”我含笑望住他，“我从未见过这么美的地方，也好久没有这么快活过。”   
　　萧綦笑意愈深，在我耳边柔声道：“等战事平息，我带你遨游四方，去看东海浩瀚、西蜀险峻、滇南旖旎、杏花烟雨……天地之大，河山之美，超过你所能想象的极致。”   
　　战事，终究还是躲不开这二字。我靠在他胸前，无声叹息。这一整晚，我们谁都没有提起此事，明知道战事在即，仍尽力将那纷争烦恼都抛开，哪怕只贪得半日无忧也好。   
　　我阖目微笑：“好。到那时，我们游历四海，找一处风光如画的地方，盖一座小小院落，日出而作，日落而栖……”萧綦揽紧了我，在我耳边低声道：“我便盖一座天下最美的院落给你，那里只有你我两人，谁也不能打扰。”         
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第53节：缠绵(3)         
　　我仰望苍穹，只觉良夜旖旎，此生靖好，眼底不觉已湿润。   
　　他揽在我腰间的手陡然收紧，薄唇轻触到我耳畔，气息暖暖拂在颈间，激起奇妙的酥软，仿若饮过醇酒。我微微颤抖，再无一丝力气躲闪，不由自主地仰了头，任他的唇落在我颈项。   
　　“抱紧我。”他低低开口，宁定如常，声音却骤冷，“之后无论怎样，不要松手。”   
　　我霍然睁开眼睛，惊觉周身悚然，四下仍是一片夜色靖好，却有凛冽寒意从萧綦身上传来——杀气，我再熟悉不过的杀气，如刀剑出鞘般的杀气。座下墨蛟似也察觉了什么，缓下步子，警觉的竖起耳朵。跟在它身后的惊云，不安地低嘶了一声。   
　　萧綦凝神按剑，暗暗将我揽得更紧。   
　　墨蛟缓步前行，马蹄一声声都似踏在人心坎上。   
　　浓云不知何时遮蔽了天空，风里渐渐裹挟了湿意，五月的夜空骤起雨意。   
　　我们已经驰近牧野边缘，远近低丘起伏，已能望见城郊村落的隐隐灯火，道旁错落高低的草垛，在夜色中影影绰绰掠过。我心中却暗暗发紧，越发有不祥之感。方才在空旷无际的原野上，放眼四下无遮无挡，即便一只飞鸟也躲不过萧綦的眼睛。然而这牧野边际，地势已变，周遭低丘草垛阻住了视线，似巨大的野兽潜伏在黑暗中，森然欲择人而噬。   
　　低沉的雷声滚过天际，风愈急，就要下雨了。   
　　我将双手环在萧綦腰间，指尖触到革带金扣上镌刻的兽首，金铁的冰凉坚硬，透入心底，令我觉得安稳。墨蛟突然停下，低头发出短促警觉的鼻息声。我屏住气息，只觉萧綦将我揽得更紧，不动声色催马前行。   
　　有冰凉的雨点洒落，湿了脸庞，这雨究竟还是来了。   
　　右前方有几点幽碧的萤火漂浮，忽而四散开来。   
　　“伏身！”萧綦蓦然低喝，将我身子按倒鞍上。我什么也未看清，只听一声尖厉劲啸，旋即有劲风擦脸而过。冷汗遍体，我知道方才那一瞬间，已与死亡擦身而过。   
　　墨蛟也在同一刻骤然发力，惊电般跃出，向那萤火后的草垛冲去。   
　　风声呼啸，眼前一切飞掠如电，耳畔是萧綦镇定不紊的呼吸声，他的手臂稳稳揽住我，一手按剑，剑作龙吟，匹练般的寒光骤然亮起，划开浓墨般夜色。   
　　萧綦出剑，剑光照彻丈许，就在这一刹那，我看见了绰绰黑影，如鬼魅而至！   
　　眼前一暗，萧綦霍然展开风氅，将我完全挡在臂弯下——最后一眼，我只看到逼近跟前的黑衣人，露在面罩外的眸子森寒，劈空刀光挟一刃惨碧迎头斩来……剑光陡然暴涨，吞噬那刀光，如狂风倒卷，横扫千军！   
　　眼前彻底陷入黑暗，我再瞧不见半分，徒留鼻端一丝腥热气息，方才电光火石间，有什么飙溅上我脸颊。惊雷乍起，雨声骤急，墨蛟腾跃惊嘶，剑风呼啸，耳边响起急如骤雨的诡异之声，间或有金铁交击，更多是热血喷溅时的飒飒，骨肉折裂间的闷声……经过贺兰一役，这杀戮之声，我已不再陌生。浓重的血腥气，在这暗夜里弥漫开来，直扑鼻端。   
　　我将脸颊紧贴萧綦胸前，一动不动，任那风氅将我密密遮裹。隔着衣衫，我清晰听到他心跳的声音，强劲稳定；他的手臂、身体、肌理在发力张弛之间，爆发出惊人的力量，仿佛能摧毁天地间一切。   
　　墨蛟奋力驰骋，仿如腾空御风，我不知道它会奔向何处，眼前的黑暗却不曾令我惶惑——我从未有过如此的镇定从容，想到身后坚定温暖的胸膛，想到与他同在，哪怕前方是修罗炼狱、万丈血池，我也一往无前。   
　　周遭金铁杀伐声消退，血腥的味道还未散去，风雨声却更急。雨水湿了风氅，渐渐渗入我衣衫，带来湿浸浸的凉……隔着冰凉的衣衫却有温暖从他身上不断传递过来，靠在他胸前，周身温暖依然。我抬头，却睁不开眼，雨水挟了急风刷刷打在脸上，转瞬眉睫发丝尽湿。   
　　“别出声。”萧綦揽在我腰间的手臂陡然一紧，下一刻我已身子凌空，被他抱住滚下鞍去。   
　　我们滚倒在道旁，身下恰是绵软的草垛。萧綦翻身而起，揽了我迅速缩身避入草垛后面。墨蛟与惊云竟不顾我们落马，径直向前飞奔，一路疾驰而去。我心头顿时冰凉，只听纷乱马蹄声踏破水声四溅，从后面赶来，直追两骑而去。   
　　萧綦一动不动，左臂一刻没有离开过我腰间，始终稳稳将我揽住。雨水顺着草垛流下，湿透全身，我顾不得冷，只屏息抓住萧綦的手。他反手将我五指扣紧，默默传递着抚慰的力量。   
　　待那追赶的马蹄声去得远了，他沉声道：“跟我来。”   
　　他牵住我大步冲进风雨中，疾奔在漆黑的夜里，天地茫茫一片大水，脚下泥水四溅……眼前隐约见到一座屋舍的廓形，隐在大片草垛与木桩之后。         
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第54节：缠绵(4)         
　　萧綦踹开房门，急风挟雨直扑房中，眼前漆黑一片，只有干草的清香扑面而来。   
　　我慌忙返身将房门掩上，虽是薄薄一扇木门，却至少能将风雨杀机暂时挡在外面。   
　　这里是一处废弃的军马草料场，萧綦曾经来巡视过草料仓库，隐约记得这处简陋的屋舍，曾是守仓人值夜之所。     
　　萧綦点亮火摺子，检视过门窗都已紧闭，外面不会见到火光，这才将火塘中残留的木炭点燃。北地寒冷，寻常人家都以火塘取暖，屋里除此只有一张简陋的木桌，四下散乱堆放着干草。   
　　我靠着那木桌，身子微微发颤，不知道是冷还是后怕。刺客暂时已被引开，方才萧綦一力击退数人狙杀，从精心设伏的杀阵中冲出，若非身边有我这么一个负累，他或许可以杀出重围……我抬眸看向他，却蓦地一震，只见他风氅湿透，仍在往下滴水，那水滴蜿蜒流到地板上，竟带着触目惊心的暗红。   
　　“你受了伤！”我扑上去，掀开他风氅，慌了神地抓住他双臂，在他周身寻找伤处。   
　　他按住我的手，竟还有心思笑：“摸什么，男女授受不亲。”   
　　我什么也顾不得，惶急脱口道：“你怎么样？有没有受伤？有没有事……”   
　　萧綦不说话，定定望住我。我见他风氅湿透，底下的外袍也半湿了，染上血污斑斑，竟看不出伤处在哪里，一时间手脚都软了，只抓住他不肯松手。   
　　“我没受伤。”他低低开口，语声轻柔。   
　　我这才一口气缓过来，却什么话都哽在了喉咙里。   
　　“都是刺客的血。”他以为我不相信，忙脱下风氅。   
　　我怔怔望住他，一句话都说不出，不知是哭是笑，仍未从方才的惊怕中回过神来。   
　　“脸色都吓白了。”他叹息，满眼暖意，“傻丫头，很怕我会死掉么？”   
　　那一个死字从他口中说出，叫我心中又是一紧。呆呆望住他的面容，想到他若真的死去……只是想了一想，心口竟痛不可当！我陡然张臂，紧紧抱住他：“不许你死！就算百年之后，我也要死在你前面，那样才不会为你伤心难过……”   
　　萧綦一震，久久不语，只将我拥进怀抱，双臂箍得我几乎不能呼吸。   
　　“好，百年之后我让你一步。”他在我耳边含笑低语，“在那之前，你要陪我到老，一起变成鹤发翁妪，即便发脱齿摇，也各不嫌弃。”   
　　刺客人多，我们力寡，萧綦当机立断，大胆弃了马匹，让墨蛟惊云引开刺客，我们趁着夜色掩蔽，藏身此处。雨水冲刷掉了足迹印痕，刺客不熟地势，绝难找到这隐蔽之所。   
　　我们相隈倚坐在火塘边上，萧綦脱去染满血污的外衣，仅着贴身中衣，胸前紧实肌肤隐隐可见。我垂下眸子，竟不敢看他。他俯身去拨那火塘中的木炭，自顾凝神思索，未曾察觉我的窘态。   
　　我轻咳一声，叹道：“眼下可怎么办，难道一直等到天亮？”   
　　萧綦微笑：“天亮之前，自有救兵来援。”   
　　我愕然侧眸，见他神情笃定，对我一笑道：“我们彻夜未归，怀恩必会警觉，带人出城来寻。我放了墨蛟回去，它认得路，也记得我的气息，自会带了怀恩寻来这里。此处离城郊已近，天亮之前，他们必会赶到。”     
　　我长长吁一口气，心下略定，却见萧綦的脸色阴沉下来。   
　　他淡淡道：“我们的行踪被刺客知晓……府里，只怕已有奸细。”   
　　我心头一凛，只觉一股寒意从背脊升起，此番知道我与萧綦微服出城的人，只得府中那几个贴身的下人，若连身边的人也混进了奸细，还有什么人可信。   
　　“难道又是贺兰……”我沉吟片刻，蹙眉道，“不对，突厥人与贺兰箴此时自顾不暇，哪来余力向你动手。”萧綦唇角扬起，却没有半分笑意，目中精光流转，深不可测：“你以为，此时谁最想取我性命，谁又能带着数十名刺客潜入宁朔？”   
　　我正倾身去拨那木炭，闻言手上一颤，铁钳几乎脱手。   
　　不知道是不是湿透的衣衫贴在身上太冷，我竟有些微微颤抖，靠近了火塘还是周身发冷。   
　　“还是冷么？”萧綦从背后环住我，捏了捏我湿透的衣袖，断然道，“这样不行，脱下来！”   
　　我心中一慌，却挣不开他双臂。此前两次被他脱掉衣衫的狼狈，至今还令我耿耿于怀，此时眼见他又来解我衣襟，忙羞恼道：“不用，我不冷……”   
　　他双臂一紧，俯身贴近我耳边，低低道：“为什么总是怕我？”   
　　我窒住，忽觉口干舌燥，似乎周身都烫了起来，结结巴巴道：“不是，我、我没有……”   
　　他不再言语，静静抱着我，温热气息暖暖拂在我耳根。   
　　火塘中偶有一点火星爆开，分明方才还觉得冷，此刻却似周身血脉都一起沸热了。   
　　“阿妩。”他沉沉唤我，语声低哑温柔，“我已经错过你三年。”   
　　他的唇落在我耳垂，轻轻贴在我耳畔，沿着颈项一路细细吻了下来。   
　　我紧紧闭上眼睛，不敢动弹，甚至不敢喘息，心头剧跳，一颗心似要夺出胸口。   
　　大婚之前，宫里的起居嬷嬷已经教过我床闱之事。甚至很早很早之前，我曾不经意间撞到太子哥哥与姑姑的侍女偷欢……男女之事，我虽也羞怯好奇，却不是全然懵懂无知。   
　　他薄削双唇灼烫在我光裸的颈项肌肤上，激起阵阵酥麻。我被他拥在怀中，浑身一点力气也没有，仿佛沉沦在无边无际的温暖潮水之中，缓缓漂浮，忽起忽落。   
　　他的呼吸渐渐急促，环在我腰间的手缓缓移上，修长手指挑开我衣襟，隔着一层薄薄丝衣，掌心暖暖地覆了上来，极轻极柔，仿佛捧住一件无比贵重的珍宝。   
　　我忍不住喘息出声，颤声低唤他的名字，手指紧紧与他交缠。   
　　他停下来，扳转我身子，令我仰头直视他的眼睛。我痴痴看他，他的鬓发，他的眉目，他的唇，无处不是我的眷恋。我抬手攀上他脖颈，指尖轻划过他喉间微凸的一点，抚上他薄削如刃的唇……他手臂猛然一带，将我揽倒在臂弯。我的发簪松脱，长发散开，如丝缎垂覆，铺满他臂弯。他将我放在柔软的干草上，俯下身来深深看我，目光缠绵迷离。   
　　我的衣衫被他层层解开，处子皎洁之躯再无最后的遮蔽。   
　　火塘中木炭爆出细微的毕剥声，火光暖融融，隔绝了风雨暗夜的清冷。   
　　迟来了三年的洞房花烛，从王府中锦绣香闺换到这边塞木屋的火塘边，喜娘环绕换作了刺客夜袭……也只有他遇着我，我遇着他，才有这番旖旎。或许我们注定做不成一对平常的夫妇，注定要在惊涛骇浪里相携而行。或许这便是我们的夙缘，我们的一生。         
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第55节：别离(1)         
　　【别离】   
　　外面仍是风雨声急，火炭却将这简陋木屋烘得暖融融的，一室春意盎然。   
　　我静静伏在萧綦怀中，一动不动，长发缭绕在他胸前，几绺发丝被汗水濡湿，贴着他赤裸胸膛，与铜色肌肤上深浅纵横的伤痕交织在一起。他身上竟有这样多的旧伤，甚至有一道刀痕从肩头横过，几乎贯穿后背……虽早已愈合，只留淡淡痕迹，却依然触目惊心。   
　　那十年戎马生涯，究竟经过了多少生死杀戮，踏着多少人的尸骨，才能从血海里杀出，一步步走到今天……我不敢想像那十年里，他一个人走过的日子。   
　　此刻浓情过后，他揽着我阖目而卧，似乎陷入安恬沉睡，那刀琢斧削般的眉目依然冷峻，唇角还紧紧抿着，出鞘长剑就在他手边，但有风吹草动，他会随时按剑而起，没有一刻是能松懈的。我久久凝望他平静的睡颜，心里有丝丝痛楚，夹杂着微酸的甜蜜。   
　　我伸出手，以指尖轻轻抚平他眉心那道皱痕。他闭着眼，一动不动，紧抿的唇角略微放松，勾出一抹极淡的笑意。我探起身子，拉过已经半干的外袍将他赤裸上身盖住。他忽然钩住我腰肢，翻身将我压在身下。   
　　我一声嗔呼还未出口就凝在了唇边，只见萧綦目中精光闪动，脸色凝重，按剑屈膝而立，将我护在他身下。我屏息不敢动弹，分明没有听见任何动静，却隐隐察觉有什么正在逼近……萧綦目光变幻，忽然振腕一陡剑尖，那雪亮长剑发出苍凉龙吟，在静夜中低低传了开去。   
　　屋外一声剑啸相应，旋即传来铿锵低沉的男子声音：“属下来迟，令主上受惊，罪该万死！”   
　　我心头一松，旋即羞窘，忙披了外袍起身，替萧綦整理衣袍冠戴。   
　　萧綦还剑入鞘，淡淡含笑道：“很好，你的动作越发迅捷了。”   
　　“属下惶恐。”那人恭然应答，止步于屋外，不再近前，那声音听来似曾相识。   
　　“刺客眼下去向如何？” 萧綦的语声冷冽威严。   
　　“刺客在东郊与属下等遭遇，七死九伤，其余十二人向城外溃退。唐竞将军已带人追击，宋将军已封闭全城搜捕，属下未敢耽误，随即赶来接应主上。”那人的声音冷硬，有浓重的关外口音……关外，我蓦地心中一动。   
　　萧綦打开房门，冷风挟雨直灌进来，我冷得一颤，却看见那门外雨中，一名全身铁甲森严的武士垂首屹立，身后十余骑肃立在数丈开外，执了松油火把，置身风雨之中，依然身如铁石，纹丝不动。那浸透松油的火把摇曳于风中，燃出浓浓黑烟，兀自不熄。   
　　萧綦负手按剑而立的身影，逆着火光，有一种漫不经心的倨傲。   
　　一名侍卫恭然撑了伞上前，萧綦将伞接过，含笑回身，向我伸出手来。   
　　我掠一掠鬓发，徐步走到他身侧，将手交到他掌心，随他一起迈进风雨中。雨丝簌簌抽打在伞上，冷风吹得发丝飞扬，他的肩膀却挡住了雨夜的凄冷，将暖意源源不断传递到我身上。         
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第56节：别离(2)         
　　我们走到屋外空地，那十余名骑士一起翻身下马，单膝跪地，向萧綦俯首。冰凉铁甲带起整齐划一的铿然之声，在这风雨声中，格外震慑心神。   
　　墨蛟与惊云果然跟在众侍卫之后，见了我们分外亢奋欢跃。   
　　我侧首望向那身形魁梧的铁甲将军，终于看清他的面貌，他亦微微抬目看向我，我回之以会心一笑——果然是他，是那驿战中接应我的灰衣大汉。   
　　府中最清楚我们行踪的莫过于玉秀和卢氏。   
　　回到王府，萧綦下令囚禁全部知情的仆役，包括婢女和马夫在内的数人全部下狱候审。   
　　侍卫来带走玉秀的时候，她一声不吭，没有哭喊，倔强的咬住嘴唇，任由侍卫将她拖走。临到了门边，她蓦地回首望住我，瘦小身子被侍卫拖得歪倒，一双眸子却坚定熠熠。   
　　“玉秀没有背叛王妃。”她只轻轻说了这一句，旋即被侍卫拖了出去。   
　　我抿唇定定看她，看着她越去越远，终究脱口道：“住手。”   
　　两名侍卫回身停下来，玉秀跌在地上，咬唇看我，目光凄苦含悲。我懂得这样的目光，这是被自己信重敬仰之人遗弃的悲苦，是我曾经感受过的无奈。只在这一刻，我望着这瘦弱倔强的女孩子，心下涌起深深感动。没有任何缘由，我就是信了她。   
　　“不是玉秀。”我转向侍卫，淡然道，“放了她。”   
　　玉秀猛然抬头看我，眼中蓄满泪水。两名侍卫面面相觑，有些迟疑不决。   
　　我缓步上前，向玉秀伸出手，亲自将她从地上扶起。侍卫相顾尴尬，不得不躬身退下，玉秀这才放声哭出声来，一面拭泪，一面屈膝向我跪下。   
　　我拉住了她，轻拍她肩头，柔声道：“玉秀，我信你。”   
　　她哭得一句话也说不出。身后侍女垂首静立，一个个红了眼圈，皆有唏嘘之色。   
　　就在当夜，卢氏的丈夫，那位冯姓参军竟在家中自尽。卢氏在狱中被拷打不过，终于招认，是她将萧綦的行踪告知了冯参军。她未曾料到，自己丈夫已经受人胁迫，给那刺客背后的主使者做了内应。   
　　刺客逃至东郊官道，被唐竞率人合围，落下三名活口，其余死战而亡。   
　　宋怀恩及时封闭宁朔全城，严密搜捕，在混迹于城南商贾的人群中缉捕了一名中年文士。   
　　此人正是随徐绶一同赴宁朔犒军的监军副使，兵部左侍郎，杜盟。   
　　这个名字我并不陌生。此人年过三十，其貌不扬，出身北方望族，非但文采斐然，骑射武艺也十分了得，更是右相温宗慎一手提携的得意门生。如此才俊之士，却因褊狭古怪的性子，和不合时宜的脾气，与权贵格格不入，成为众人的笑料谈资。   
　　当世名士豢养的多是宝马良驹、仙鹤名犬，唯独此人爱牛，家中养了十余头耕牛，更是常常以牛自比，自号“牛癫”，脾气倔比老牛。许多官员都曾因一点小错被他弹劾，就连爹爹也多次被他当面顶撞，只碍于右相的颜面，才拿这怪人无可奈何。   
　　我仍依稀记得那个面色黧黑宽袍大袖、总是一副怒气冲冲模样的杜侍郎。却万万料想不到，他会主使右相豢养的暗人，向朝廷重臣行刺。   
　　暗人，是一个暗影般神秘的存在。我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，没有人知道他们是谁，潜藏在何处；但有一声令下，他们随时会像影子一样出现，执行主上的使令。   
　　耿介狂放的杜侍郎，会是暗人的首领；我那清名高望的父亲，会矫诏犯上；英雄盖世的豫章王，会向朝廷悍然发难……忠义也罢，奸佞也罢，我第一次知道，这世上原本没有绝对的忠奸。说到底，不过“成王败寇”四个字——每个人都是一样的血肉之躯，都有一样的利欲私心。在断头刀下，生命也是一样的脆弱。   
　　譬如此时，杜盟的头颅正悬挂在宁朔城头。   
　　他在朝堂之上雄辩滔滔，指挥暗人来去如影，一生忠勇，以死报答温相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好头颅断送在屠刀之下，也只不过血溅三尺而已。   
　　萧綦令宋怀恩招抚杜盟不成，再没有余话，断然下令，将他一刀断头——能用则重恩以待；若不能为他所用，那便是死路一条。换作父亲或许会有惜才之仁，萧綦却不会，他是运筹帷幄的权臣，也是谈笑间生杀予夺的大将。杀徐绶，诛杜盟，剑锋直指朝廷——贺兰氏伏诛，徐绶当场受死，连最后一个宁死不肯招供的杜盟，现在也悬尸城头。   
　　父亲的第二道密函紧跟着送到。   
　　京中再起变故，右相党羽剪除未净，竟在行刑当日当市劫囚，欲将温宗慎救走。幸被叔父手下的御林军击退，而叔父奉旨监斩，也被刺客所伤。温宗慎随后被押入天牢，惟恐再生变故，姑姑亲赴牢中，以一杯毒酒将其赐死。         
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第57节：别离(3)         
　　京中风云诡谲变幻，已到水火不容之势。江南謇宁王也已剑拔弩张，前锋大军悄然拔营，恰在此时，右相党羽派遣暗人行刺豫章王——这一切，都给了萧綦出兵南下最好的理由。宁朔驻军训练有素，军威严整，粮草辎重齐备，萧綦留下二十五万驻军留守边塞，亲率铁骑劲旅十五万，三日之后，挥戈直捣京城。   
　　我随萧綦登临城楼，检阅三军操演。   
　　这已不是我第一次目睹他麾下军威，然而，当三军举戟，齐声高呼，马蹄卷起满天沙尘，滚滚如雷霆动地之际……我再一次被这铁血之景震撼，一如三年前在朝阳门上。   
　　我回望萧綦的侧颜，见他玄色战袍上的绣金蟠龙纹章，被夕阳染得粲然夺目。   
　　今时今日的萧綦，羽翼已丰，剑锋也已霍然雪亮。   
　　宁朔的长空朔漠虽辽阔，只怕已容纳不了他铁血铮铮，雄心万丈。   
　　是夜，我吩咐玉秀整理行装，准备即日随大军一同南下。   
　　玉秀第一次离开宁朔远行，便是随军出征，当下又是紧张又是雀跃。   
　　我见她收拾了许多厚重衣物，不由笑道：“越往南走越是温暖，到了京城就再穿不着厚重之物，这些都不用带了。”   
　　身后却听得萧綦的声音淡淡含笑道：“都要带上。”   
　　他大步走进内室，甲胄未卸，侍婢们慌忙躬身退下。   
　　我笑吟吟看他：“这你便不知道了，此时若在京中，已经是纱袖罗衣，霓裳翩翩，谁还要穿得这般笨重难看。”   
　　萧綦没有说话，只望住我，那目光看得我心中隐隐有些不安。   
　　我上前帮他解开胸甲，笑着揶揄道：“回府也不换上常服，这么冷冰冰一身很舒服么？”   
　　“你在想家。”他握住我的手，目光深深，“很想回到京中，是么？”   
　　我微窒，默然别过头去，心中最不愿碰触的念头被他一语道破，一时有些黯然，只得勉强笑了笑：“反正就要回去了，倒还有些舍不得宁朔。”   
　　他伸手抚过我鬓发，眼底有一丝歉疚：“等战局稍定，我便接你回京，不会让你等得太久。”   
　　我怔住，退开一步，定定看他：“你不要我同你一起？”   
　　“这一次不能。”他自袖中取出一封信函，递到我眼前，“左相的信，你现在可以看了。”   
　　是那封父亲的家书，昨日他不肯给我，要我出游归来再看的。   
　　我一时恍惚，心中有片刻空茫，接过那信函却没有勇气拆开。   
　　当我知道他要南征，没有半分迟疑，也未曾想过战事之凶险，只觉得与他共同进退，是天经地义之事。更何况京城还有我的父母亲族，他们还在謇宁王大军的虎视之下。逢此危难之际，我是王氏的女儿，总要与我的家族生死与共，患难同当，断然没有退缩之地。   
　　“我要回京。”我冷冷抬眸，与萧綦的目光相对，“你休想留我一人在此。”   
　　他望住我，缓缓道：“明日一早，你就启程去琅玡郡。”   
　　“琅玡？”我几疑自己听错。他说琅玡，怎会莫名提及我们王氏故里？   
　　“长公主已经前往琅玡。”萧綦轻按住我肩头，“你应当与她同往。”     
　　母亲竟在此时前往琅玡故里，这突兀的消息令我呆住，隐约想到了什么，却又一片惶然……手中那薄薄一封信函只觉重逾千钧。   
　　拆开熟悉的文锦缄札，一目十行看完，我竟一时拿捏不稳，素笺脱手飘落。   
　　萧綦一语不发，只握住我肩头，默默看我。   
　　父亲只在信里说，母亲身染微恙，宜离京休养，已携徐姑姑远赴琅玡故里。此去路途遥远，她孤身一人，思女心切，盼我能与她相盼。   
　　我掩住脸，心里纷乱如麻，却又似浸过雪水一般清冽明白。   
　　母亲，可怜的母亲，在这剑拔弩张的当口上，竟然没人想到过她的处境，连我也几乎忽略了过去。谁会在意一个侯门深闺中的妇人，她的名字都几乎被淡忘，只剩一个长公主的尊号，或者是左相靖国公夫人的身份。   
　　那个被软禁在宫中的软弱天子，不但是皇上，更是她的手足；被她夫家削夺了权势与尊严的皇室，是她引以为傲的家族。她是晋敏长公主，当今圣上惟一的姐姐，她的身上流淌着皇室高贵的血脉。我不相信母亲会在这个时候选择逃避，她虽柔弱善良，却不是懦弱之人。   
　　此去琅玡，她必然是被迫的——是父亲强行将她遣走，不愿让她目睹夫家与亲族的反目。   
　　我该说父亲仁厚，还是残忍？   
　　想到父亲说她身染微恙、思女心切，我再隐忍不住满心悲苦，转身伏在萧綦怀中，泪流满面。   
　　我尚且还有他的怀抱，而可怜的母亲，此际身边连一个亲人都没有，只剩徐姑姑相伴。   
　　萧綦轻轻拍抚我的后背，并不打断我的悲泣，任由我将脸深深埋在他胸前，泪湿了他衣襟。         
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第58节：别离(4)         
　　良久，他柔声叹道：“坚强些，见了你母亲，再不可这般哭泣了。”   
　　我哽噎点头，他托起我的脸，并不若往常那般温柔抚慰，只握住我双肩，以不容置疑的口吻道：“在这里有我做你的倚靠。到了琅玡，你便是他人的倚靠！”   
　　“是，我明白。”我强忍住泪，咬唇抬起头来，“明天我就启程。”   
　　四目相对，一时无言，萧綦眼底的冷毅渐渐融化，流露几许无奈，更有深浓眷恋。   
　　昨天他不肯让我拆信，便抛下紧迫军务，微服带我去看塞外牧野，让我度过了在宁朔最快活的一天……其实，那也是我有生以来最快活难忘的一天。   
　　他是知道，离别便在明日，只不愿让我多一天的伤感而已。   
　　离别，又是离别——子澹远赴皇陵的时候，我以为余下的日子都会失去光彩，甚至不敢亲自去送他。而这一次的离别，我却暗暗对自己说，离别是为了与他重聚，正如他大婚当日的离去，却换来今时的相见恨晚。   
　　红烛高烧，夜已深沉，我却还想和他多说一会儿话，多看一看他。他强行将我抱上床去，迫我安稳睡好。我闭上眼睛，却牵住他衣袖，不肯放手。   
　　“我很快回来。”他宠溺地轻吻我额角，语含无奈，“怀恩还在西厅候着，我打发了他便来陪你。”   
　　我低眸不语，手指轻划着他领口蟠龙纹样，负气道：“没有我这个负累，你求之不得！”   
　　他低笑道：“你这般悍妇，上阵做个前锋也有余，岂能是负累。”   
　　我嗔怒，在他臂上用力一拧，他一把捉住我手指，狠狠吻住我的唇……   
　　趴在枕上，回想他方才气息急促、意乱情迷，几乎不可自拔的模样，我不觉低低笑出声来。他狼狈挣扎了起身，仓促离去之前，在我耳边恼道：“晚些再收拾你！”   
　　我双颊直烫了起来，不由回想起昨晚在木屋的一幕，双颊越发烫若火烧。   
　　辗转枕上，怎么都睡不着。我翻身起来，看到案前绣架上那件未缝完的外袍，不觉叹了口气。自小我就不爱学习女红，那些针线功夫一辈子也轮不到我自己来做，被母亲逼着学来，到底还是粗陋笨拙的。那日也不知怎么就听信了玉秀的馊主意，竟拿了衣料来缝……虽说大半都被玉秀做好了，只剩襟领的纹样要我绣上，可那么繁复的蟠龙纹，也不知道要费多少工夫。   
　　我取过那绣了一半的外袍，呆呆看了半晌，重新披了衣服，挑亮灯烛，一针一线开始绣。   
　　更漏声声，不觉四更已过了。   
　　萧綦还未回来，我实在支撑不住困意，伏在枕上，想着稍稍歇息一会儿，再来绣……   
　　朦胧中，似乎谁要拿走我手中外袍，情急之下，我猛然醒转，却是萧綦。   
　　他见我醒来，便夺过那外袍，看也不看就掷开，一脸愠色：“你不好好歇息，又在胡闹什么！”   
　　我呆了呆，见那外袍被扔在地上，还剩着一只龙爪没有绣好，顿时恼了：“捡起来！”   
　　我指着那袍子，怒道：“我绣了整晚的东西，你要敢扔在地上，往后休想我再做给你！”   
　　“做给我的……”萧綦愣住，老老实实躬身捡回来，抖开看了看，竟怔在那里，一句话都说不出。我被他这呆样子逗笑，随手将一只绣枕掷向他，嗔道：“反正你不要，我也不做了。”   
　　他只是笑，将外袍仔仔细细叠了，放回我枕边，正色道：“不做也罢。我就这么穿出去，叫人都来瞧瞧我家阿妩绣的三足蟠龙。”   
　　我啼笑皆非，扬手要打他，却被他笑着揽倒在枕上……银钩摇曳，素帷散作烟罗。   
　　帘外朝霞映亮了边塞的长空。   
　　晨起，我亲手替萧綦整理好冠戴，他身量太高，我踮起足尖才能帮他束上发冠。他勾住我腰肢，低低笑道：“娶你的时候，还以为是个孩子……”   
　　我一怔，不觉眼圈有些发热，喟然道：“转眼三年，那时的小女孩子，已经长大了。”   
　　“这一次，不会让你等太久。”他将我抱紧，“悬崖边上生死一线，你我也一起过来了，往后祸福生死，我亦与你一起承担……阿妩，我要你记得：当日如是，此生如是！”   
　　四目相对，他的目光仿佛能容纳我一生的喜悲。   
　　我笑着用力点头，说不出话来，竭力忍回泪水，不让自己在离别的一刻哭泣。   
　　当日如是，此生如是——这淡淡的八个字，从此刻进心底，是再也抹不去的了。   
　　萧綦遣亲信副将宋怀恩护送我启程。   
　　我步出府门，没有驻足回头，也没有让萧綦送我。   
　　登上车驾，卫队列道，马蹄得得疾驰，道旁景物飞一般向后逝去。   
　　直到此时，我才回头望去，任泪水潸然滑落。   
　　当日来到宁朔，是身不由己，而今离开的时候，也同样匆忙无奈。   
　　来的时候，我是孑然一身，生死未卜，而今离开的时候，却不再孤单凄惶。   
　　转瞬三年，命运起起落落，兜了偌大的一个圈子，终究还是走到宿命的彼方。   
　　他还在那里，我也还在这里，都不曾走开，也再不会错过。         
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第59节：陷圄(1)         
　　第二部 天阙惊变   
　　【陷圄】   
　　五月，京中皇上病重，太子监国，皇后与左相共同辅政。   
　　江南謇宁王称皇室凋敝，君权旁落外戚之手，召集诸王共同起兵，率勤王之师北上，讨伐外戚专权。与此同时，豫章王萧綦挥师南下，遵奉皇后懿旨，“清君侧，诛奸佞”，抗御江南叛军，守卫京畿皇城。   
　　謇宁王倾十万兵马北上，江南诸王纷纷起而响应，勤王之师直逼二十万之众。   
　　豫章王内抗叛军，外御突厥，为防外寇乘虚而入，留下镇远将军唐竞与二十五万大军驻守宁朔，亲率麾下十五万铁骑南下。   
　　此去琅玡，路途遥远，我们务必尽早通过晖州，再向东去往琅玡。   
　　晖州是南北要冲之地，扼守鹿岭关下河津渡口。一旦渡过长河，向西南出临梁关，一路再无险阻，直指京师咽喉；而从临梁关往南过础州，再渡沧水，便是江南。   
　　我们渡河之后，还需往东行经三郡，才到东海琅玡。那里偏处东域，青山沃野临海，尚礼知文，自古是刀兵不到的灵秀之地，也是王氏根基所在。   
　　一连急驰数日，日夜兼程地赶路，终于在傍晚抵达永阑关。   
　　此处地界风物越发熟悉，过了永阑关，便是我曾独居三年的晖州。   
　　斜阳西沉时分，我们离城尚有十余里路，已是人倦马乏。车驾在一处野湖边停下，稍作休整，又要加紧赶路，方可在入夜之前赶到晖州。   
　　我恍恍惚惚倚在车上，只觉周身酸痛，索性步下马车，携玉秀往湖边散步。   
　　这些日子赶路辛苦，玉秀又忙于照料我起居，圆润小脸已略见瘦削下去。   
　　我瞧着她面庞，心下越发不忍，便笑道：“等到了晖州城里，总算可以好好歇息一晚。我那行馆里还藏有不少美酒，今晚便可邀了宋将军一同过来饮酒。”   
　　玉秀还是孩子心性，一听有美酒，顿时雀跃：“多谢王妃，奴婢这就传话给宋将军！”   
　　“末将荣幸。”身后的男子声音令我们一惊，回首却见是宋怀恩。   
　　“呀，将军怎么也在这里！”玉秀拍着胸口，颊透红晕，似乎被他突然现身吓得不轻。   
　　这年轻将军一如往日般不苟言笑，按剑立在我身后五步外，欠身道：“此地荒僻，末将奉命保护王妃周全，未敢远离半步。”   
　　我柔声笑道：“宋将军一路辛劳，我感激之至。”   
　　宋怀恩闻言似有片刻局促，却又肃然道：“此地离城不过十余里路，末将认为不宜在此久留，应尽快赶赴城中。”   
　　我转头看向远处席地坐倒休息的士兵，有人还在忙碌于喂马……我乘了车驾尚觉劳累，更何况是他们。我低叹了声：“兵士们实在辛苦，与其多赶这点路，不如让大家再多休息一会儿。”   
　　宋怀恩毫不退让：“我等奉命护送王妃，只求王妃平安送抵琅玡，不敢言苦。”   
　　我哑然失笑，这人实在固执得有趣，便也不再与他争执：“好吧，我们启程。”   
　　此时暮色渐深，湖上起了风，掠过野外高低密林，簌簌有声。   
　　玉秀忙将一件雀翎深绒披风披到我肩头。   
　　宋怀恩一直缄默跟在我们身后，此时却开口道：“夜凉露重，望王妃珍重。”   
　　我蓦然驻足，心中微微一动。   
　　借着暮色中最后一抹光亮，我侧头向他看去，这年轻的将军清瘦挺拔，英气之中不乏温文，一向令我有亲切之感。在宁朔时，曾与他有匆匆数面之缘，这几日忙于赶路，也未仔细瞧过他面目。此时细看之下，只觉他眉目俊朗，竟有似曾相识之感。   
　　尤其令我诧异的，是他方才那句话，竟似在哪里听过。   
　　见我驻足看他，宋怀恩脸色越发紧绷，缄默低头，如临大敌一般。   
　　我扬眉一笑，曼声道：“宋将军很是面善？”   
　　他霍然抬头，目光灼灼直望向我。这眼神从我记忆中一掠而过，仿佛很久以前，也有人这般灼灼凝望过我……   
　　“是你？”我脱口道，“大婚那夜，闯了我洞房的那人，竟是你？”   
　　宋怀恩双颊腾地红了，眼中生出异样光彩，张口似要说什么，却又顿住。   
　　玉秀莫名所以地望住我们，我不由大笑出声：“原来是你！”   
　　他低下头去，默然片刻，终于红着脸微笑：“正是属下，当日唐突王妃，万望恕罪。”   
　　我一时感慨万端，思绪飘回那个改变我一生的夜晚……洞房门口，那个年轻气盛、目中无人的年轻将领被我劈面呵斥，跪地不敢抬头。那时大约是恨极了萧綦，也不问情由，就迁怒于他的属下。想不到今日重遇故人，又勾起前情旧事。         
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第60节：陷圄(2)         
　　“当日是我言辞失礼，错怪了将军。”我侧首一笑，再看这沉默严肃的年轻将军，顿觉亲切了许多。他却越发局促了，不敢抬头看我：“王妃言重，属下愧不敢当。”   
　　玉秀突然掩口而笑，这一笑，叫宋怀恩耳根都红透。   
　　倒还是个腼腆的年轻人呢，在军中待得久了，遇上女眷越发不善言辞。   
　　我掩了笑意，正色道：“算来王爷已经领军南下了，不知眼下到了哪里。謇宁王的前锋只怕已提早过了沧水，也不知础州还能坚守多久……”   
　　宋怀恩沉吟道：“王爷举兵南下的消息，已经通告北境六镇。北境远离中原，饱守战乱之苦，这些年仰赖王爷守疆卫国，百姓才得安居。北方六镇对王爷敬若神明，拥戴之心远胜朝廷。此番王爷举兵，各州郡守将无不归附，各地大开城门，备齐粮草恭候大军到来。一旦过了晖州，顺利渡河，以王爷行军之神速，必定能抢在謇宁王之前，抵达临梁关下。”   
　　我微笑颔首：“晖州刺史吴谦是我父亲门生，有他全力襄助，大军渡河应是易如反掌。”   
　　抵达晖州城外已是夜深时分。   
　　宋怀恩已事先遣人通报了晖州刺史。此时虽已入夜，城头却是灯火通明，吴谦率了晖州大小官员，仪仗隆重的出城迎候，一路恭谦备至，将我们迎入城内。   
　　我静静端坐车中，从帘隙里所见，熟悉的风物人情，入目依然亲切。只是此时的我，却不复从前淡泊颓散的心绪，那些踏歌赏青，杏花醇酒的日子，已经褪色。我想起锦儿，不知道她此时身在何处，也不知行馆换作了怎样光景。院中的海棠，可还有人记得照看……   
　　车驾入城，却未进入城中街市，反而径直出官道去了城西，眼前依稀是去驿馆的路。   
　　我略觉诧异，令车驾停下，唤来吴谦询问：“为何不往城中去？”   
　　吴谦忙躬身笑道：“众将士一路辛苦，下官在驿馆设下酒肴，待宋将军与各位将士先行安顿，下官自当亲自护送王妃返回行馆……从城西往行馆，路途也更近些。”   
　　宋怀恩立时蹙眉道：“王妃所在之处，末将务必相随，不敢稍离半步。”   
　　吴谦赔笑道：“将军有所不知，城郊行馆乃王妃旧居，只怕旁人不便叨扰。”   
　　他这话，暗示宋怀恩若随我同往行馆，于礼不合，果然令宋怀恩一僵。   
　　以吴谦素来之谦卑顺从，今日竟一再坚持，甚至出言顶撞我身边之人。   
　　我心下越发诧异，侧眸淡淡看他，不动声色道：“承蒙吴大人盛意，我也正想邀大人与宋将军同往行馆，尝尝窖藏的佳酿。”   
　　“多谢王妃盛情！”吴谦连连欠身，笑得颌下长须颤抖，越发谦恭，“只是这随行侍卫，难免人多喧杂……若是扰了王妃清净，下官怎么向王爷交代。”   
　　他一再坚持，言下之意似乎定要将我与随行侍卫分开，我暗自一凛，转眸看向宋怀恩。   
　　却见宋怀恩按剑而笑，不着痕迹地与我眼神交错，朗声道：“吴大人说笑了，王妃只是体恤弟兄们辛苦，设宴与众同乐，至于怎么安顿，稍后自然客随主便。”   
　　“只是……”吴谦踌躇，“驿馆中已经备好了酒肴……”   
　　“我离开晖州好些时日，十分想念城中繁华盛景。”我有意试探，向他二人笑道，“明天一早又要启程，不如现在取道城中，让宋将军也瞧瞧我们晖州的酒肆宵灯，可比宁朔热闹多了。”   
　　宋怀恩欠身而笑，与我四目相对，似有灵犀闪过。   
　　吴谦的脸色却越发不自在了，强笑道：“王妃一路劳顿，还是早些回行馆歇息吧。”   
　　“数日不见，吴大人似乎小气了许多。”我转眸，笑吟吟看向吴谦，“我只是取道城中，并不叨扰百姓，连这也不允么？”     
　　吴谦慌忙赔罪不迭，目光却连连变幻。   
　　我与宋怀恩再度目光交错，都已觉出不同寻常的诡谲。   
　　手心暗暗渗出冷腻的细汗，只恨自己愚笨，竟轻信了父亲的门生，没有半分提防。   
　　若是晖州有变，吴谦起了异心，此刻我们便已步入他设好的局中，回头已晚。   
　　此去驿站行馆，只怕早已设下伏兵，纵然五百精卫骁勇善战，也难当晖州近万守军之敌。   
　　只是，吴谦若要翻脸动手，自我们踏入城中便有无数机会。此人一贯谨小慎微，对我们也不无忌惮之心——我终究是皇室郡主，这五百精卫亦是跟随豫章王南征北战的骁勇之师。   
　　未到策应周全之地，我料定吴谦不敢提早翻脸。   
　　片刻之间，我这里心念电转，闪过无数念头，吴谦也是沉吟不语。   
　　“王妃有此雅兴，下官自当奉陪。”吴谦阴沉的脸上复又绽出谦恭笑容，“王妃请。”   
　　心上紧悬的大石落地，我暗暗松了口气，向宋怀恩颔首一笑，转身登车。         
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第61节：陷圄(3)         
　　车驾扈从掉头，直往城中而去。   
　　我掀起车帘，回望身后城头，但见灯火通明，隐约可见兵士巡逻往来。   
　　去往行馆的路上，街市景象依稀与往日无异。我却越发察觉到隐隐的异样，仿佛平静水面之下，正有着诡异的暗流。吴谦带来的仪仗亲卫不过百余人，自车驾踏上去往城中的官道，吴谦又急召了大队军士赶来，声称城中人多杂乱，务必严密保护我的安全。   
　　此话看似合情合理，却令我越发笃定有异——以晖州守军一贯的松懈，若是事先毫无准备，绝不可能这么快招之即来。看这甲胄严整之态，分明是早已整装候命。吴谦之前刻意让宋怀恩与众人先往驿战，分明是调虎离山之计。眼见此计不成，又再调集人马赶来，只怕此时的行馆也已设下天罗地网，只待将我们一网打尽。   
　　我握紧了拳，心下突突急跳，冷汗遍体。   
　　往日哥哥总说我机变狡黠，不负名中这个“儇”字，可真到了这一刻，却越急越是茫然，恨不能将全部心思立时掏尽。眼下敌众我寡，吴谦严阵以待，我们已尽落了下风……   
　　昔日在禁苑猎兔，曾见悍勇狡猾的兔子假死以麻痹猎鹰。趁猎鹰不备之际，猝然发难，猛力蹬踢，往往将毫无防备的猎鹰蹬伤，趁机脱逃。父亲说，以弱胜强，以少搏众，无外乎险胜一途。   
　　制胜之机，便在一瞬间，获之则生，失之则亡。   
　　隔了车帘，外面灯火渐渐繁多，已经接近城中市井繁华之地。沿路百姓不明就里，乍见车驾煊赫，仪仗如云，非但不知回避，反而涌上道旁争睹。此时正是晖州入夜最热闹的时分，城中街市酒坊，已是人群熙攘……我蓦地一震，眼前似有惊电闪过！   
　　——人，若要逃逸隐蔽，自然是往人群中去最容易。   
　　这念头甫一浮出，我亦惊住。   
　　马蹄愈急，声声敲打在心头，冷汗不觉透衣而出。   
　　这已是我所能想到惟一的生机了，纵然代价惨烈，也再无选择。   
　　“停下！”隔着车帘，突然传来玉秀脆生生的声音，叫停了车驾。   
　　我心头一紧，却听她扬声道：“王妃忽觉不适，车驾暂缓前行。”   
　　这丫头弄什么鬼，我蹙眉探身而起，却见她半挑了垂帘，伶俐地探身进来，一面向我眨眼，一面大声说道：“王妃您觉得怎样，可要紧么？”   
　　我立即会意，扬声道：“我有些头疼，叫车驾缓一缓。”   
　　“宋将军叫我传话……”玉秀急急压低声音，放下一半垂帘，侧身挡住外头，“稍后人多之处，见机突围，不必惊慌。”   
　　他竟与我想到了一处！闻言我骤惊又喜，心中怦怦急跳，越发揪紧。   
　　“告诉宋将军，不可硬拼，突围为上，但留得一线生机，再图制胜。”我摘下颈间血玉，紧紧扣在玉秀掌心，以飞快的语速对她附耳说道，“晖州南郊揽月庄，是叔父昔日蓄养暗人之所，如无变故，可执此物前往，上有王氏徽记……”   
　　外面传来吴谦焦急的探问，宋怀恩也随之来到车驾前。   
　　我将玉秀一推，咬牙道：“千万小心，不可令吴谦起疑！”   
　　玉秀尖削脸庞略见苍白，神色却还镇定，默然一点头，便自转身而去，垂帘重又掩下。   
　　我瞧不见外头诸人的反应，只听她脆稚声音，平稳如常道：“王妃并无大恙，只是路上乏了，吩咐车驾尽快到达行馆，这便启驾吧……”   
　　也不知道玉秀用什么法子，能在吴谦眼皮底下，传话给宋怀恩。眼下我也顾不了这许多，但求宋怀恩能觑准时机，一击成功，即便有所牺牲，也务必要有人冲出城去，向萧綦报讯。   
　　大队人马，车驾森严，已经引得沿路百姓围观争睹，越往前走，人群越是熙攘，几乎将道路围了个水泄不通。吴谦亲自领了仪仗护卫在前面开道，宋怀恩与五百精卫紧随在我车驾后方……此地已是晖州城中最繁华之处，道旁灯火通明，人头攒动。   
　　此时便是最好的时机，却迟迟不见外面的动静，我在车驾中坐立不安，心神悬于一线，掌心汗水越来越多。倘若再不动手……蓦然一声断喝，仿若雷霆乍起——   
　　“晖州刺史吴谦谋反，豫章王麾下骁骑将军奉命平叛，将吴谦拿下！”   
　　这一声断喝，犹如晴天霹雳当头劈下。   
　　顷刻间，巨变横生，五百铁骑刀剑出鞘，行动迅如惊雷。   
　　马嘶、人声、惊叫、呼喝响作一团！   
　　周遭亲兵护卫尚未回过神来，骁骑铁蹄已到面前，雪亮刀光划破夜色。   
　　只听吴谦魂飞魄散地喊道：“来人！快来人！将乱党拿下——”   
　　毫无防备的市井平民，无不惊恐失措，四下哭号奔走。车马如流的繁华街市，瞬间变成杀戮之地。平素养尊处优的晖州守军，在这彪悍铁骑面前毫无招架之力，连连败退，连阵势也未看清，便被踏入铁蹄之下，如衰草般伏倒……城中街巷狭窄，跟在后面的大队守军一时无法赶上前来，更被惊慌奔走的百姓冲散，陷入混乱之中，鞭长莫及。         
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第62节：陷圄(4)         
　　车驾四周都是吴谦的亲兵仪仗，变乱一起，纷纷败退奔走，无暇顾我。玉秀跳上车来，挡在我身前，全身抖若筛糠，兀自对我说：“王妃别怕，有奴婢守在这里！”   
　　我猛地将她揽在身侧，两人紧靠在一起，周遭乱军冲突，杀声震天……我屏息不能动弹，脑中一片空白，父母亲人和萧綦的身影不断自眼前掠过……     
　　蓦然有马蹄声逼近，冲我们而来！   
　　我霍然抬头，眼前刀光闪动，一骑如风卷到，横刀挑开鸾车垂帘。   
　　宋怀恩战甲浴血，横刀在手，俯身向我伸出手来：“王妃，上马——”   
　　我拉了玉秀，正欲伸手给他，忽听一声劲啸破空，一枚流矢从后面射来，擦着他肩头掠过。   
　　“小心！”他一把将我推回鸾车，无数箭矢已纷纷射到马前。   
　　大队守军已从后面赶来，弓弩手箭发如雨，正向我们逼来。   
　　宋怀恩举盾护体，被迫勒马急退三丈，身后铁骑精卫已有人中箭落马，却无一人惊慌走避，进退整齐，严阵相向。   
　　大军已到，他们再不走就功败垂成了……而我的鸾车已在大军箭雨笼罩之下。眼前箭势一缓，宋怀恩又要策马向我冲来。我将心一横，向他喝道：“你们先走！”   
　　又一轮箭雨如蝗，四散的亲兵又攻了上去。宋怀恩似疯魔一般，横盾在前，反手一刀将马前亲兵劈倒，不顾一切朝鸾车冲来。   
　　我拾起射落在鸾车辕前的一枝长箭，将箭镞抵上咽喉，决然喝道：“宋怀恩，我命你即刻撤走，不得延误！”   
　　宋怀恩硬生生勒止坐骑，战马扬蹄怒嘶，浴血的将军目眦欲裂。   
　　我昂首怒目与他相峙。   
　　“遵、命！”咬铁断金般的两个字，从他唇间吐出。宋怀恩猛然掉转马头，向身后众骑发出号令，严阵如铁壁般的五百精骑，齐齐勒马扬蹄，马蹄如雷动地，掉头踏过溃散奔逃的亲兵，向城中错落密布的街巷深处绝尘而去……   
　　我陡然失去力气，倚了车门，软软跌倒。   
　　晖州之大，五百精卫就此突围而出，四下分散匿藏，便如水滴汇入湖泊，一时半会之间，吴谦也未必能将整个晖州翻过来。更何况，城中还潜藏有叔父豢养的暗人——纵然吴谦身为晖州刺史，王氏遍布天下、无处不在的耳目势力，他也一样奈何不了。         
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第63节：降将(1)         
　　【降将】   
　　吴谦将我押至行馆软禁，里里外外派了大队军士看守，将个小小行馆守得铁桶一般。   
　　再次踏进熟悉的庭院厅堂，景物一切如旧，我却从主人变成了阶下囚。   
　　我微微笑着，泰然落座，朝吴谦抬手道：“吴大人请坐。”   
　　吴谦冷哼一声，依然面色如土，形容狼狈不堪：“好个豫章王妃，险些让老夫着了道！”   
　　我向他扬眉一笑，越发令他恼怒难堪，朝我冷冷道：“念在往日情面，且容你在此暂住，望王妃好自为之！若敢再生事端，须怪不得老夫无礼了！”   
　　“若说往日情面，那也全靠大人辅佐家父，对我王氏忠心耿耿。今日更蒙大人厚待，我愧不敢当。”我含笑看他，不恼不怒，直说得吴谦面色涨红。   
　　“住口！”他厉声呵斥我，“老夫堂堂学士，无奈屈就在你王氏门下，半生勤勉为官，却升迁无望！你在晖州遇劫本非老夫之错，待我专程入京请罪，竟被左相无端迁怒，非但严辞呵斥，更扣我俸禄，令我在朝堂中颜面扫地！若不是右相大人保奏求情，只怕连这刺史一职，也要被跋扈成性的令尊大人削去……”   
　　他一径的怒骂，我却恍惚没有听得进去，只听他说到父亲因我遇劫而发怒——父亲，果真对我的事情如此在意么？当初我离京远行，他不曾挽留；而后晖州遇劫，也不见他派人救援；及至在那封家书中，他也没有半句亲昵宽慰之言……记得幼时，父亲无论多么繁忙，每天回府总要询问哥哥与我的学业，常常板起脸来训斥哥哥，却总是对我夸赞不已，最爱向亲友同僚炫耀他的掌上明珠。及至将我嫁出之前，他都是天下最慈爱的父亲。   
　　至今我都以为，父亲已经遗忘了被他一手送出去的女儿，遗忘了这颗无用的棋子。我的生死悲欢，他都不再关心，毕竟我已冠上旁人的姓氏……可是……   
　　眼底一时酸涩，我侧过头，隐忍心中酸楚。   
　　吴谦连声冷笑：“王妃此时也知惧怕了？”   
　　我抬起眼，缓缓微笑道：“我很是喜悦……多谢你，吴大人。”   
　　他瞪了我，略微一怔，嗤然笑道：“原来竟是个疯妇。”   
　　“费尽心机擒来个疯妇，只怕新主子看了不喜。”我淡淡道，“倒让你白忙一趟了。”   
　　吴谦脸色一青，被我道破心中所想，恼羞成怒道：“只怕介时三殿下未必还瞧得上你。”   
　　子澹的名字从这卑鄙小人口中说出，令我立时冷下脸来：“你不配提起殿下。”   
　　吴谦哈哈大笑：“人说豫章王妃与三殿下暗通款曲，如今看来，果然不假。”   
　　我冷冷看着他，指甲不觉掐入掌心。   
　　“既然王妃的心已经不在王爷身上，老夫就再告诉你一个喜讯。”吴谦笑得张狂，往日文士风度已半分无存，“謇宁王大军已经打到础州，接获老夫密函之后，已亲率前锋大军分兵北上，取道彭泽，绕过础州，直抵长河南岸，不日就将渡河。”   
　　掌心一痛，指甲咯的折断。   
　　“不可能！”我缓缓开口，不让声音流露半丝颤抖，“彭泽易守难攻，叛军岂能轻易攻克。”   
　　吴谦仿若听到了天下最可笑的笑话，仰头大笑不止：“王妃难道不知，彭泽刺史也已举兵了？”   
　　我喉头发紧，一句话也说不出，心口似被一只大手揪住。   
　　“一旦謇宁王渡河入城，饶是你那夫婿英雄盖世，也过不了我这晖州！”吴谦逼近我跟前，释然负手笑道，“那时勤王之师攻下础州，直捣临梁关，自皇陵迎回三殿下，一路打进京城，诛妖后、除奸相、拥戴新君登……”   
　　他最后一个字未能说完，被我扬手一记耳光掴断。   
　　这一掌用尽了我全部气力，脆响惊人，震得我手腕发麻，心中却痛快无比。   
　　吴谦捂脸退后一步，瞪住我，全身发抖，高高扬起手来，却不敢落下。   
　　“凭你也敢放肆？！”我拂袖冷笑，“还不退下！”   
　　吴谦恨恨而去，留下森严守卫，将我困在行馆内，四下皆是兵士巡逻。   
　　我久久端坐厅上，一动不动，全身都已僵冷。   
　　“王妃！您手上流血了！”玉秀一声惊叫，将我自恍惚中惊醒，低头见掌心渗出血丝，竟被折断的指甲刺破，我却浑然不知疼痛。玉秀捧住我的手，一迭声回头唤人。   
　　盯着手上伤痕，那殷红越发刺痛我眼睛。方才吴谦的一番话仍在我耳边盘旋不去。假若真如他所言，謇宁王亲率前锋奇袭晖州，截断了通往京城的道路，要在这晖州城下出其不意伏击萧綦……就算萧綦击败了謇宁王前锋，大军在晖州受阻一日，父亲在京城就危险一日。础州面临三面夹击，难以久持，一旦临梁关失守，萧綦未及赶到……父亲、姑姑、叔父、哥哥，我所有的亲人都将陷入灭顶之灾！   
　　我只觉冷汗渗出，狠狠咬出了唇，也抵挡不了心底升起的寒意。   
　　手脚阵阵冰凉，所有的恐慌都汇集成一个念头——不能坐视他们危害我的亲人，无论如何也不能……我要去找萧綦！找他救我的家人！   
　　我霍然起身，甩开玉秀的手，发狂般奔到门口，却被守门兵士迎头截住。   
　　玉秀惊叫着追上来，将我紧紧抱住。我脚下一软，眼前发黑，紧悬了半日的心直往深渊里坠去，恍惚听得玉秀唤我，却怎么也没有力气回应她……   
　　仿佛过了许久，妇人轻细的啜泣声传来，我恍惚以为是母亲。   
　　“可怜她，到底还是个孩子。”那悲悯的声音，听来有些熟悉，却不是母亲。   
　　一双温软的手覆在我额上，我心中一警，猛地睁开眼，翻手将她手腕扣住。   
　　她惊跳起来，几乎撞翻身后玉秀托着的药碗。   
　　“王妃醒来了！”玉秀喜极奔到床前，“王妃，是吴夫人来瞧您了。”   
　　我头疼欲裂，神志昏沉，挣扎着撑起身子，定定瞧了那妇人片刻，才认出果真是吴夫人。   
　　玉秀赶紧扶住我：“可吓死奴婢了，多亏夫人及时找来大夫，说是偶染风寒，一时急怒攻心，没有大碍。瞧您这会儿还在发热，快快躺着吧！”   
　　吴夫人却怔怔绞着手看我，忽屈身向我跪倒，哽噎道：“老身该死，老身对不起王妃！”   
　　看着她斑白鬓发，我默然思及往日在晖州，她待我的万般殷勤。当时只觉是曲意迎奉，如今换我做了阶下之囚，想不到她仍待我一片忠厚，果然是患难之际，方知人心。   
　　我叫玉秀去搀扶，她却不肯起来，只伏地流泪叩头。   
　　我叹口气，起身下地，赤足散发便去扶她。   
　　她体态丰腴，我一时扶不起来，周身酸软无力，不由软软倚在她身上。她不假思索便将我搂在怀中，我亦轻轻抱住了她。这绵软温暖的怀抱，衣襟上传来淡淡薰香气息，恍然似回到了母亲身边。我们谁也没有开口，只是静静相依，玉秀立在一旁已是泫然。   
　　半晌，我轻轻推开她，柔声道：“吴夫人，你的情谊，王儇铭感不忘。天色已晚，你回府去吧，不必再来看我，以免吴大人不快。”   
　　她黯然垂首道：“实不相瞒，老身确是瞒着我家老爷私自来的。老爷他……”   
　　“我明白。”我含笑点头，让玉秀搀了我起来，也将吴夫人扶起。   
　　我退开一步，振衣向她行了大礼。   
　　吴夫人慌得手足无措，我抬眸直视她：“患难相护之恩，他日王儇必定相报。”         
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第64节：降将(2)         
　　她又是一番唏嘘垂泪，方才黯然向我辞别。我含笑点头，凝视她斑白鬓发，却不知此地别后，再相见又是何种光景。正欲再向她嘱咐珍重，却听房门外有人低声催促：“姑母，时辰不早，姑丈大人将要回府了！”   
　　吴夫人面色微变，匆匆向我一拜，便要转身退出。   
　　我诧异道：“门外是何人？”   
　　“王妃莫怕，那是我嫡亲侄儿。”吴夫人忙道，“老爷命他看守行馆，这孩子心地甚好，对王爷一向崇仰，绝不会为难了王妃。我已嘱咐过他，务必给王妃行些方便……老身无能，也只得这点微末之力。”   
　　看着吴夫人戚然含愧的面容，我脑中却似有一线灵光，一纵即逝，仿佛记起什么。   
　　“您的侄儿，可是您从前提起过的牟……”我蹙眉沉吟，“牟……”   
　　“牟连！”吴夫人惊喜道，“正是牟连，王妃竟还记得这傻孩子！”   
　　我莞尔，披了外袍，亲自将她送出门外。   
　　四下守卫果然已经退避到远处廊下，只有一名高大青年守在门边，见我们出来，慌忙欠身低头。我不动声色将吴夫人交到他身侧，抬眼细看了看，不觉失笑——这吴夫人口中的“傻孩子”只怕比我还年长，身形魁梧，浓眉虎目，颇具忠厚之相。   
　　目送牟连护送吴夫人远去，我仍立在门口，等了半晌才见牟连大步而回，远远见了我，驻足按剑欠身。我侧目左右，向他微微颔首。牟连略一迟疑，还是近前行礼道：“末将牟连，参见王妃。”   
　　左右守卫仍在走动巡逻，我淡淡道：“方才吴夫人遗落了物件，你随我来。”   
　　说罢我转身径直往房中去，牟连急急唤了两声，不见我停步，只得跟进来。   
　　转入垂帘后的内室，牟连停步不前，在帘外尴尬开口道：“王妃寝居之处，末将不敢擅入。”   
　　我取下腕上一副翡翠衔珠朝凤钏，让玉秀捧了出去。隔了垂帘，只见牟连接过手中，低头凝神细看，神色随即一变，满脸涨红，屈膝跪地道：“王妃恐怕弄错了，这副钏子是皇家之物，价值连城，并非姑母所有。”     
　　我隔了垂帘对他微微一笑：“是么，那就送给尊夫人吧。”   
　　牟连窘急：“末将惶恐，有负王妃盛意，请王妃收回此物。”   
　　我依然微笑：“这是昔年明昭皇后御用之物，世间只此一副，其价何止连城。”   
　　牟连不假思索，语声已隐有怒意，朝我大声道：“请王妃收回！”   
　　我凝视他刚强面容，心下一线明光亮彻。   
　　“吴夫人所言不假，牟将军果真是磊落君子。”我拂帘而出，含笑立在他面前。牟连怔住，目光亮了一亮，这才松了口气，忙将凤钏交予玉秀。   
　　“王妃谬赞，在下愧不敢当。”他向我俯首行礼，低声恳切道，“王妃不必担忧，在下虽位卑力薄，也当竭尽所能，维护王妃周全。”   
　　“是么？”我笑了笑，陡然沉下脸来，“你身为朝廷将领，不思为国效命，反而投靠叛军，此乃不忠；既已投靠了吴谦，却又违背军令，暗中维护于我，此乃不义。堂堂七尺男儿，空负一身本领，为何专行不忠不义之事？”   
　　我话音未尽，牟连早已脸色大变，额头青筋凸绽，黧黑脸膛涨作紫红。   
　　玉秀惊得脸色发青，连连以目光警示我，惟恐牟连被此言激怒，做出危险之举。我只作未见，冷冷凝视牟连，见他低头按住剑柄，指节因用力而发白，整个人似已僵冷。   
　　半晌对峙，漫长似寒夜。   
　　他哑声开口，一字字似从牙缝迸出：“王妃所言不差，牟连空怀报国之志，所行却是不忠不义，人神共弃。然则人各有命，如今回头已晚，牟连亦无从选择……望王妃恕罪”   
　　此话出口，再也掩藏不住冷面下的困窘难堪，他猛一顿首，起身掉头，大步而去。   
　　“命由天，事由人，果真愿意回头，何时都不嫌晚。”我望着他背影，悠悠开口。   
　　他身形一滞，脚步稍缓。   
　　“豫章王惜才爱才，不以出身为意，俊杰当与英雄相惜。你托身吴谦手下多年，至今一事无成……”我厉声斥责，不容他有反驳的余地，“难道说，将军十年磨剑，还未踏上沙场半步，今日却要与同袍相残？从前吴夫人说你崇仰豫章王，恨不能追随麾下。如今豫章王大军即将兵临城下，你却要与他为敌么！”   
　　牟连顿足不前，魁梧背影僵硬如石，听得我最后那句，肩头更是一颤。     
　　如果以利、以理、以义，都不能令其心志动摇，我亦无计可施了。   
　　望着那一动不动的背影，我手心微微渗出汗来，心知最后转机就在此人身上了，若此时不能将他打动，只怕以后再无机会。父亲说过，但凡世人，总有弱点可袭……而我对这牟连并无所知，仅仅听闻他崇敬萧綦，一心建功卫国，苦于怀才不遇。这便是他的弱点，是我惟一可击破的地方。         
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第65节：降将(3)         
　　我叹息：“成魔成佛，或取或舍，只在一念间。”   
　　“喀”的一声，剑柄上似有铜饰被他握得太重而折断，这声响也惊得我心头一颤。   
　　牟连转身，定定望住我，满目震动，喉头微微滚动。   
　　仿佛绷紧的弓弦骤然放开，我心里一松，后背冷汗反而透衣而出。   
　　“言尽于此，望牟将军好自为之。”我略一欠身，转身步入帘后，留他呆立原地。   
　　转入垂帘，我忙抚住胸口，只恐急促的气息泄露了自己的忐忑。   
　　过了半晌才听得牟连沉重的脚步声渐渐远去，连告退的话也忘了说。我倚着屏风，这才长长吁了口气，向玉秀莞尔一笑：“或许我们有救了。”   
　　玉秀连连拍着胸口：“吓死人了，王妃……你怎么如此大胆，方才若激得他翻脸，可怎么办！”   
　　我叹口气：“横竖已经到了绝境，不如放手一搏。”   
　　“那人，果真可靠么？”玉秀惴惴开口，一脸愁苦，“眼下宋将军生死不知，这里连同随行侍女在内，也不过十余名女子，外头守军却那么多……”   
　　我沉默，方才对牟连的一番试探游说，我亦没有半分把握，手心里何尝不是攥着一把汗。那牟连比我年长，到底也是统兵之人，岂能轻易被我一个小小女子所震慑，又岂能被我寥寥数语所动摇。我所倚仗的，不外有二：一是他心志不坚，二是萧綦的赫赫威名。   
　　对于一个年轻热血的卑微将领，豫章王的名字恐怕已是一个不可动摇的神话。   
　　之前我以财物试探，他若是贪婪短视之人，那也绝不能信赖。所幸此人品性端厚，心思缜密，若能为我所用，必是难得的人才……方才见他已经动摇，我及时打住。若是逼迫诱劝过急，激起他的抵触之心，反而坏事。   
　　风寒带来的发热还未退去，再经这一番折腾，我已疲累不支。玉秀忙侍候我睡下，复又放心不下我，执意抱了被衾在外间值守。   
　　甫一躺下，我便有些恍惚，依稀见一骑绝尘而来，马背上的俊雅少年锦衣雕鞍，神采飞扬——正是哥哥骑了姑姑赐他的大宛名马，正得意非凡地驰来。却听父亲冷冷负手说道：“驯马容易训人难，烈马亦如良将，你可悟出了驯人之道？”   
　　耳边隐隐似听得父亲在问我：“你可悟出了训人之道？”   
　　我觉得甜蜜雀跃，仿佛回到承欢父亲膝下的日子，依然可以拖着他袖袍撒娇。   
　　“阿妩悟出了……”我喃喃笑着，翻身拥紧被衾，眼角似有温热湿润，旋即坠入沉睡。   
　　一夜噩梦频惊。   
　　四更敲过，耳边隐隐有刀兵交接之声，我恹恹将脸埋入枕衾间，竭力挥去噩梦留下的幻觉。     
　　忽然间听得房门一声骤响，侍女跌跌撞撞的脚步声闯入，惊慌叫道：“玉秀姑娘快醒醒，有人杀进来了，快叫王妃，快——”   
　　我一惊，探身坐起，扯过外袍披上。   
　　“王妃快走，叛军来了，奴婢保护您冲出去！”玉秀赤着脚奔进来，手里抓了一支烛台，不由分说拽了我便要往外跑。随行被俘而来的侍女们惊慌失措跟在她后面，一个个披头散发。   
　　“都慌什么！”我厉声呵斥，甩开玉秀的手，“给我站好！”   
　　乱作一团的众人被我厉声震住，停下来瑟缩不知所措。外面果然传来阵阵刀兵喊杀声，听来已经不远，只怕即刻便要杀到这里。我心中急跳，竭力稳定心神，飞快寻思对策——夜袭行馆之人，若非杀我，便是救我。城中除了吴谦，未必没有旁人想杀我。此时敌友难辨，万万不能冒险。   
　　我立刻走到帘边，见门口守卫兵士如临大敌，刀剑都已出鞘，便回头向众人低声道：“稍后若有变故，我们趁乱闯出去，一直沿曲廊到西厢，经兰庭、过曲水桥、流觞台，便是行馆侧门，平素鲜有人知。你们可记清楚了？”   
　　我话音还未落，喊杀声已到了门口，竟来得这么快！         
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第66节：夺城(1)         
　　【夺城】   
　　门口刀兵交击，守卫惨呼连连，猛然一声巨响落在门外，硝火闪烁，伴着浓烟滚滚，裂石碎木之声，地面随之巨震。   
　　“小心！”玉秀扑在我身上，我被浓烟呛得说不出话，眼前一片模糊，只紧紧抓住玉秀。   
　　陡然听得一个男子声音：“属下庞癸，参见郡主！”浓烟中只见一个鬼魅般身影靠近，向我屈膝跪下。他唤我郡主，自报名号“庞癸”——暗人没有自己的名字，各地暗人首领以天干为组，地支为号。来人果然是自己人。我惊喜交加，脱口道:“原来是你们！”   
　　庞癸按剑在手:“事不宜迟，宋将军在外接应，请随属下走！”     
　　我们疾步奔出房外，借着浓烟夜色的隐蔽，随行暗人一路掩杀，直冲到内院门口。   
　　门外大群守卫正与百余名铁甲精卫厮杀在一起，当先一人正是宋怀恩。   
　　我们身后火光蜿蜒，脚步声震地，正有大队追兵赶来。   
　　庞癸大喝一声:“王妃已救出，宋将军护送王妃先走，我等断后！”   
　　宋怀恩策马跃出重围，俯身将我拽上马背，紧紧将我揽住，夹马向外冲去。他手臂上一股温热渗湿我衣衫，竟是伤处汩汩涌出的鲜血。我不假思索，慌忙以手按住那伤处，想止住流血。   
　　“无妨。”他反手格开一柄刺到马前的长戟，咬牙喘息，对我颤声说:“别弄脏王妃的手。”   
　　这话竟叫我心里一痛，眼见这些大好男儿为我流血拼命，刀剑虽没有落在我身上，却依然剜心刻骨，恨不能立即叫他们住手。   
　　“住手——”   
　　蓦然一声断喝从身后传来。   
　　惊回首，但见牟连仗刀立马，凛然立在十丈开外，身后大队士兵严阵以待，弓弩开弦，枪戟林立，手中火把映得天空火红，刀剑甲胄的寒光熠熠耀花人眼。   
　　身后宋怀恩气息一沉，缓缓将我揽紧，横剑在前，全神戒备。   
　　庞癸等人迅捷围拢呈扇阵，挡在我们马前，杀红了眼的两方都停下手，相向对峙。   
　　我心神悬紧，凝眸望向牟连。   
　　火光烈烈，将他脸庞映得半明半暗，夜风中满是硝石与松油的味道，隐隐裹挟着血腥气。   
　　宋怀恩将手缓缓移下，无声无息扣住了鞍旁所悬的雕弓。   
　　“虚惊一场，原来是自己弟兄。”牟连淡淡开口，举剑发令，“放行——”   
　　话音落地，四下众人尽皆一震，身后宋怀恩亦是愕然，惟有我长长松了口气。   
　　片刻僵立之后，门外守军齐齐退后，刀剑还鞘，枪戟撤回，让出中间一条通道。   
　　庞癸回首与宋怀恩眼神交错，我低声对宋怀恩说:“此人可信。”   
　　宋怀恩微微颔首，向牟连朗声道:“多谢。”   
　　牟连点头，将手臂一挥:“路上当心。”   
　　他望住我们，昏暗中莫辨神色，我只觉得他欲言又止。   
　　蓦然一骑从他身后掠出，拔剑指向我们:“他们是豫章王的人，王妃在他们手中！”   
　　庞癸等霍然一惊，不待我们回应，牟连已怒斥道:“混账！哪有什么豫章王，你他妈眼花了！”   
　　那副将勒马逼近两步:“好你个牟连，竟敢私自纵敌！来人，将这叛贼拿下！”   
　　四下守军毫无动静，一个个坚定如铁石，只望向牟连。   
　　牟连冷冷侧首，一言不发，凛然有杀气迫人而来。   
　　那副将仓惶环顾左右，大惊失色:“你们……你们都造反了不成？”   
　　陡然一声暴喝，牟连拔剑，手起剑落，将那人劈翻落马，连哼都未及哼出一声！   
　　眼前惊变只在一瞬之间，那人的尸首在地上滚了几滚，左右才爆出惊悸低呼之声。   
　　我亦未曾想到牟连会当众斩杀副将，一时间惊得说不出话。只见牟连定定望住手中滴血长剑，僵立半晌，霍然抬头向我们嘶声吼道:“还不快走！”   
　　宋怀恩将马一勒，我按住他的手:“且慢。”   
　　所有人的目光堪堪汇集于我，我深吸一口气，扬声肃然道:“逆贼吴谦谋反，犯上作乱。牟连大义灭亲，忠勇可嘉；待豫章王大军入城，平定晖州之乱，必当上奏朝廷，褒扬功勋；众将士平叛有功，皆有嘉赏！”   
　　牟连定定望住我，仿如呆了一般。   
　　恰在僵持中，宋怀恩扬剑指天，高声道:“吾等誓死追随豫章王，效忠皇室，吾皇万岁——”   
　　“吾皇万岁！”铁骑精卫与庞癸等人随即跪地响应。   
　　四下守军将士再无迟疑，尽皆伏跪在地，山呼万岁之声响彻夜空，令我心神震荡。   
　　牟连翻身下马，默然垂首片刻，屈膝跪倒:“吾皇万岁！”   
　　事不宜迟，一旦吴谦获知行馆之变，我们便先机尽失。   
　　宋怀恩与牟连、庞癸等人当即在行馆议定大计，兵分三路行事。   
　　牟连率领手下戍卫，趁城头换岗之机，夜袭北门，分兵拿下防守薄弱的东西二门；庞癸派出暗人，持我的密函从北门出城，趁夜赶往宁朔方向，向萧綦前锋大军报讯；宋怀恩率领五百精骑，趁乱杀入刺史府，挟制住吴谦，再与牟连会合，往城南驻军大营夺取兵符，号令全城守军。同时，由庞癸率领手下暗人四下潜入晖州机要之地——官仓、府库、营房，在城中四下纵火，散布豫章王攻城的消息，动摇晖州军心，令全城陷入混乱。   
　　此刻天色微明，已过五更，正是人们将醒未醒、最为松懈的时刻。   
　　我们只有一次机会，要么一击得手，要么全军覆没。   
　　宋、牟、庞三人各自点齐兵马，整装上马。   
　　宋怀恩勒马回头，向我按剑俯首。   
　　我深深凝望他年轻坚毅的面容，向他们三人俯身长拜:“王儇在此等候三位平安归来！”   
　　两百余名侍卫留下来守护行馆，我带领玉秀等侍女，照料夜间拼杀受伤的士兵。行馆内一切有条不紊，侍卫们严阵以待，只等城中的讯号。我这才抽身回房，匆匆梳洗整装。         
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第67节：夺城(2)         
　　约摸过了两三炷香的时间，侍卫来报，称城中火光已起。   
　　我匆忙登上行馆后山最高的流觞台，凭栏俯瞰城中。   
　　浓云阴霾笼罩下的晖州已是一片惊乱景象，城中四下腾起熊熊火光，天际第一缕晨光还未出现便已被浓烟遮蔽。阴云沉沉压顶，看来今天将有暴雨倾盆。   
　　我眼前隐约浮现出兵荒马乱，人群奔走呼号的惨景……想来此时，整个晖州都已陷入大难临头的惊恐和混乱。自睡梦中惊醒的人们，睁眼所见，亦如我眼前这般景象，依稀似末日将临。   
　　片刻之后，北门方向吹响号角，惊彻全城——那是我们约定的讯号，牟连已经得手。   
　　天际浓云低垂，天色依然昏黑如夜。   
　　北门被牟连拿下，飞马报讯的暗人顺利出城。我遥望北面，闭目默祷，只盼萧綦快快赶来。   
　　按庞癸所献之计，此刻百余骑兵应当已出城，沿路燃起狼烟，以树枝缚于马尾，在离城一里外往来奔驰，踏起沙尘漫天，一路狼烟滚滚，扬尘延绵。城中守军素来敬畏豫章王威名，骤然听得萧綦亲率大军到来，已是魂飞魄散，待亲眼望见北门已破，城外一片烟尘冲天，在天色昏暗中远远望去，恰似千军万马浩荡而来，哪里还顾得上分辨真伪——果然未出半个时辰，东门、西门相继传来低沉号角，两处守军不战自溃，皆被牟连拿下。   
　　城中混乱之状愈演愈烈，火光映红了半边天空，浓烟升腾，如莽莽黑蛇舞动。   
　　此时晖州生变，全城火光冲天，浓烟蔽日，料想蹇宁王在河对岸也看到了这番光景。   
　　他会不会相信是萧綦的大军攻城，如果骗不过这个老狐狸，依然被他强行渡河，又当如何是好？我的手心后背俱是冷汗，纵然经历过一次次生死险境，面对这满城烽火，恶战在即，仍禁不住心神俱寒。   
　　忽听身后有低微的哽噎声，我回头，却见玉秀脸色苍白，正抬手拭泪。   
　　“你怕什么？”我沉下脸来，目光缓缓扫过身后戎装仗剑的护卫们，向玉秀沉声道，“这里没有胆小怯弱之人，众将士舍生忘死，个个都是真正的勇士，能与他们共生死，是你的荣耀。”   
　　身后众侍卫尽皆动容，玉秀扑通跪倒在地:“奴婢知错。”   
　　到底还是个十五岁的孩子，她已算十分勇敢。我心中不忍，神色稍缓，伸手将她扶起:“将士们正在搏命拼杀，我不想看见任何人在此刻流泪。”   
　　玉秀的泪水在眼眶中打转，颤声道:“奴婢不怕，奴婢只是，只是怕宋将军他们有危险。”   
　　这女孩子一双圆圆亮亮的大眼中，满是关切惶恐。我心中怦然牵动，顿时有几分了然。今日若换了萧綦在阵前拼杀，我也未必能如此镇定。   
　　眼前隐隐浮现萧綦从容睥睨的眼神……似有莫名的力量注入心里，令我神思澄明。   
　　我直视玉秀，决然开口:“他们都是最骁勇的战士，必定会平安回到我们身边。”   
　　我的话音未落，南面城外传来雄浑嘹亮的号角，其声冲天而起，直裂晨空。随即是千万战鼓齐擂，鼓声动地，滚滚而来，声势之间杀气震天。   
　　那应该是宋怀恩夺下了驻军大营，按事先约定，擂响战鼓，吹起号角，隔河向謇宁王示威。   
　　我站在高台之上，一时心神俱震，握紧了围栏，不敢相信一切如此顺遂。   
　　玉秀已顾不得礼制，抓住我袍袖，连连追问:“王妃你听！那是什么？那头怎么样了？”   
　　我紧抿了唇不敢开口，没有听到他们亲口传来消息之前，不敢妄存一丝侥幸。   
　　半炷香时间的等待，漫长难熬，几乎耗尽我全部定力。   
　　“报——”   
　　一名侍卫飞奔上来:“晖州刺史吴谦伏诛，守将弃甲归降，四面城门皆已拿下，宋牟两位将军已接掌晖州军政，庞大人正率兵赶回行馆！”   
　　玉秀跳起来，忘乎所以地欢叫:“谢天谢地，谢天谢地！”   
　　身后众侍卫欢声雷动，振奋鼓舞之色溢于言表。   
　　“很好，预备车驾入城。”我含笑点头，强抑心中激动，没有让声音流露半分颤抖。   
　　转身仰望天空，我闭上眼，在心中重复玉秀方才的话，恨不得立时跪倒，叩谢上苍佑我。   
　　庞癸赶回行馆时，大雨终于倾盆而下。   
　　我抢在他跪拜之前，亲手扶住他，向他和他身后浴血沐雨的勇士们含笑致谢。   
　　庞癸弃了头盔，狠狠抹一把脸上雨水，朗声笑道:“做了半辈子暗人，今日能随两位将军冲锋阵前，痛快厮杀一场，是属下平生大幸！”   
　　如此豪迈的汉子，可惜身为暗人，注定终生不见天日。我凝视庞癸，微笑道:“若是随我回京，从此跟随豫章王麾下，你可愿意？”   
　　庞癸二话不说跪倒:“属下身为暗人，曾受王氏大恩，立誓效忠，至死不得易主。”         
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第68节：夺城(3)         
　　我一怔，心下怅然，忽而转念回过神来:“那么，若是跟随于我呢？”   
　　“但凭王妃驱策！”庞癸抬头，目光炯炯，露出一线微笑。   
　　望着庞癸和他身后黑压压跪到一地的暗人，这一刻我猛然惊觉——昔日王氏一明一暗，在朝在野的两大势力，分别由父亲和叔父所主宰，而今我却被时势推到了他们之前，第一次取代父辈的权威。我所接掌的不仅是眼前众人的生死命运，更是他们对王氏的忠诚信重。   
　　只在一念之间，似有强大的力量涌入心中，将心底变得一点点坚强。   
　　车驾和随行侍卫穿过城中，沿路百姓纷纷惊慌走避，再无人敢像昨日一般围观。   
　　全城已经戒备森严。经此一场变乱，晖州已是人心惶惶，富家大户纷纷席卷细软出城躲避。普通百姓无力弃家远行，则急于屯粮储物，以防再起战祸。   
　　路上时有见到守军士兵趁乱扰民。昨日还是繁华盛景的晖州，一夜之间变得满目苍凉。   
　　我放下垂帘，不忍再看。   
　　车驾到达刺史府前，入目一片狼藉。   
　　门前石阶上还残留着未洗尽的血迹，依稀可见昨夜一场混战的惨烈。庭前文书卷帙散乱遍地，却不见一个仆从婢女，到处是重甲佩刀的士兵在清理洒扫。   
　　宋怀恩带着晖州大小官员迎了出来。一众文吏武将都是往日在晖州见过的，当时每逢节令筵饮，总少不了诸人的迎奉。我所过之处，众人皆俯首敛息，恍惚还似当年初来晖州的情境，然而彼时此地，一切已然迥异。   
　　宋怀恩战甲未卸，臂上伤处只草草包扎，眼底布满血丝，依然意气飞扬。   
　　他简略将战况一一禀来，对其间惨烈只字不提，只说吴谦仓皇出逃，混入乱军之中，被他亲手射死。謇宁王那边派出十余艘小艇沿河查探，暂且不见动静。   
　　一时间千头万绪，我也暗自焦虑，当着晖州大小官吏，只得不动声色。   
　　我嘱咐了三件要务。其一，稳定民心，天黑之前平定城中骚乱；其二，加强城防，随时准备抵御謇宁王大军；其三，储备粮草，等待豫章王大军到来。   
　　府中不见牟连的身影，问及宋怀恩，却见他面色迟疑。   
　　遣退了其余官吏，我回到内堂，蹙眉看向宋怀恩。   
　　他低声道:“牟统领正在吴夫人房中。”   
　　我将眉一挑，心中已有不祥之感，只听他说:“吴谦死讯传回之后，吴夫人便自刎了。”   
　　吴夫人的尸首是牟连亲手殓葬的。   
　　她没有留下只言片语，走得异常决绝。吴谦的两个妾室哭哭啼啼，只说夫人将蕙心小姐交给她们，自己回了房中，不料竟以老爷平日的佩剑横颈自刎。   
　　一个足不出闺阁的妇人，平生从未碰过刀剑，却选择这样的方式，追随丈夫而去。   
　　我没有踏进她的灵堂，也没去送她最后一程——她必然是不愿见到我的。昨日离去之前，言犹在耳，我曾对她说，“患难相护之恩，他日必定相报”。   
　　她的患难相护，换来家门惨变。我的报答便是诱叛她引以为傲的亲侄，杀死她的夫君。   
　　“王妃，天都快黑了，您出来吃点东西吧。”玉秀隔了门，在外面低声求恳。   
　　我枯坐在窗下一言不发，望着北边天际发呆，看夜色一点一点围拢。什么人也不愿见，什么话也不想说。我将自己关在房里，没有勇气去看一看牟连，看一看那个叫蕙心的女孩儿。听说吴蕙心哭晕过去多次，悬梁未遂，此时还躺在床上，水米未进。   
　　玉秀还在外面苦苦求我开门。我走到门口，默然立了片刻，将门打开。   
　　“领我去看看吴蕙心。”我淡淡开口，玉秀怔怔看着我脸色，没敢劝阻，立即转身带路。   
　　还未踏进闺房门口，就听见女子的哭泣声，伴着碎瓷裂盏的声音。   
　　一名妇人匆忙迎了出来，素衣着孝，面目清丽，不卑不亢向我行礼，自称妾身曹氏。   
　　我无心多言，径直步入房中，恰见那苍白纤弱的女孩儿将侍女奉上的粥肴摔开。   
　　我接过仆妇手里的粥碗，走到她床前，垂眸凝视她。   
　　周围侍婢跪了一地，蕙心含泪抬头，惊疑不定地望向我，双眼哭得红肿。   
　　“张口。”我舀了一勺粥，喂到她唇边。   
　　她睁大眼睛瞪着我，我冷冷开口:“粥里有毒，是送你上路的。”   
　　蕙心一颤，满目骇然，嘴唇剧烈颤抖。   
　　“你想死，我便成全你。”我将勺子强行送到她唇间。   
　　她不由自主地瑟缩，抖成一团，眼泪大颗大颗落下:“你是谁……”   
　　我将碗放下，凝视她双眸，缓缓说道：“我是豫章王妃。”   
　　她双瞳骤然大睁，尖声道:“是你害死我爹娘！”   
　　我不闪不避，任由她扑上来抓住我衣襟，眼前一花，被她一掌掴在颊上。         
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第69节：夺城(4)         
　　身后玉秀与曹氏抢上来格挡，我抬手阻住她们，又受了她反手一掌，双颊立时火辣。   
　　蕙心又伸手来掐我颈项，我避开，扣住了她手腕。   
　　我的身量已算单薄，这女孩儿竟比我还消瘦几分，手上力道微弱，被我扣住动弹不得。   
　　“这两掌是我欠你母亲的。”我淡淡开口，“若是你自己想报仇，先活下来再说。”   
　　我放开吴蕙心，起身拂袖而去。   
　　那曹氏一路随我到了庭中，俯身道:“多谢王妃。”   
　　“蕙心不是真心求死，她会好好活下来。”我疲倦地叹息一声，恍然记起玉秀之前提过，吴蕙心由牟连的夫人在照料……我侧首看她，“你是牟夫人？”   
　　曹氏低头称是。   
　　我一时无言相对，沉默片刻道:“牟将军可好？”   
　　“多谢王妃垂顾，外子已赶往营中，协助宋将军署理防务。”曹氏语声低柔，落落大方，不似一般闺阁女子。我颔首道:“辛苦牟将军与夫人了。”   
　　曹氏脸上一红，欲言又止。我觉得蹊跷，回眸细看她。她迟疑片刻，终究开口道：“外子只是戍卫统领，位份卑微，当不起将军的名衔。”   
　　我怔住，讶然道:“牟连的职位怎会如此低微？他不是吴夫人之侄么？”   
　　曹氏有些窘迫，沉默片刻，似鼓起极大勇气开口:“外子不肯依附裙带之便，姑父也惟恐带累了官声……是以外子空怀报国之志，却多年不得升迁。此番姑父投靠叛军，外子也曾力劝。及至王妃入城，终令外子临崖勒马，未致铸成大错。妾身虽愚昧，亦知好马需遇伯乐，良将需投明主。恳请王妃为外子美言，不计门庭之嫌，勿令良将报国无门！”她一气说来，脸颊涨红，向我俯身拜倒，“妾身在此叩谢王妃！”   
　　这一番话虽是出于私心，惟恐牟连受到牵连，身为降将受人轻视，故而为他开脱求情……然而从她口中道出，却是诚挚坦荡，并无半分谄媚之态。看她年纪似与哥哥相仿，心机胆识不输须眉，叫我油然而生敬佩之心，忙亲手将她扶起。   
　　“牟连有贤妻若此，可见他非但是良将，亦是一员福将。”我向她扬眉一笑，不觉起了亲近之心，“王儇年轻识浅，若蒙牟夫人不弃，愿能时时提点于我，共商此间事务。”   
　　曹氏喜出望外，忙又拜倒。   
　　是夜，辗转无眠。   
　　宋怀恩执意要我从行馆迁入刺史府，虽是守卫森严，安全无虞，我却一闭眼就想起吴夫人、想起蕙心，哪里还能安睡。已是夜阑更深，我仍毫无睡意，索性披衣起来，步出庭院。   
　　夜空漆黑，不见一丝月色，只有隐隐火光映得天际微明，依稀可见守夜的士卒在城头巡视走动。我只带了几名值夜的侍女，没有唤起玉秀，她连日惊累不堪，回房便已酣睡了。   
　　信步走到内院门口，却见外院还是灯火通明，仍有军士府吏进出繁忙。   
　　我悄然行至偏厅，示意门口侍卫不要出声。只见厅中几名校将围聚在舆图前面，当中一人正是宋怀恩。他换了一身深蓝便袍，在灯下看来，愈显清俊，言止从容坚定，隐有大将之风。   
　　想来当年，萧綦少年之时，也是这般意气飞扬吧。   
　　我在门外静静站了片刻，他也未发现，只专注向众将部署兵力防务。我心下欣慰，转身正欲离去，却听身后有人讶然道:“王妃！”   
　　回头见宋怀恩霍然抬头，定定望住我。   
　　“时辰已晚，若非紧急军务，诸位还是早些回府歇息吧。”我步入厅中，向众人温言笑道。   
　　宋怀恩颔首一笑，依言遣散了众人。   
　　我徐步踱至舆图前，他沉默地跟在我身后，保持着数尺距离，一如既往的恭谨拘束。   
　　“你的伤势如何？”我微笑侧首。   
　　他低头道:“已无大碍，只是皮肉伤，多谢王妃挂虑。”   
　　见他神色越发局促，我不禁失笑:“怀恩，为何与我说话总是如临大敌一般？”   
　　他竟一呆，似被我这句笑语惊住，耳根竟又红了。   
　　见他如此尴尬，我亦不敢再言笑，侧首轻咳了声，正色道:“按眼下情形，你看謇宁王会否抢先渡河？”   
　　宋怀恩神色有些恍惚，愣了片刻才回答道:“今日晖州大乱，烽烟四起，謇宁王素来谨慎多疑，见此情形，势必不敢贸然渡河。然而，属下担心时日拖得越久，越令他起疑。”   
　　我颔首道:“不错，若果真是大军已到，必定不会守城不出。越是按兵不动，越是露出破绽，迟早被他觑出我们的底细。”   
　　“王爷接到信报，假使路途顺利，不出五日应能赶到。”宋怀恩深深蹙眉，“如何拖过这五日，便是关键所在。牟连已依计将豫章王帅旗遍插城头，驻军大营增加炉灶炊烟，日夜巡逻不熄，造出大军入城的假相……即便如此，依属下看来，最多也只能拖到三日。”   
　　我沉默，心下早已有此准备，最坏的可能也莫过于刀兵相向。   
　　“照此说来，三日之后，一场鏖战在所难免了？”我肃然望向他。   
　　宋怀恩毅然点头:“我们至少仍需坚守两日，将謇宁王挡在晖州城外，等待王爷赶来。”   
　　我蹙眉缓缓道:“晖州兵力远远不足，守军素来吃惯了皇粮，惫懒成性，疏于操练，又逢人心浮动之际……若是硬拼起来，我担心能否拖过两日。”   
　　“挡不住也要挡！”宋怀恩抬眸，眼底宛如冰封，“属下已经传令全军，一旦城破，我便纵火焚城，叫全城守军、老弱妇孺皆与叛军同葬！”   
　　我一震，骇然凝望了他，半晌不能言语。   
　　他凛然与我对视，缓缓道:“如此，则破釜沉舟，再无退路，惟有以命相搏！”           
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第70节：并肩(1)         
　　【并肩】   
　　晖州的夜风比宁朔温软，五月深宵，透衣清凉，吹起我鬓发纷飞。   
　　我立在中庭，仰首望向天际，微微叹息:“交战一起，不知道这座城池将会变成怎样。”   
　　宋怀恩默然片刻:“彭泽刺史已经举兵叛乱，烽烟燃及东南诸郡，一旦水泽之路失陷，琅玡也不再太平。长公主此时还在路途中，获知彭泽兵乱，只怕不会再往琅玡去了。”   
　　我黯然叹道:“家母此时应当已在返回京城的路上……依她的性子，回去了也好。”   
　　“难道长公主不知京城之危？”宋怀恩蹙眉看我，神色略见忧急。   
　　“正因京城陷于危急，家母才肯回去吧。”我无奈一笑，到底是数十年夫妻，对父亲纵有万般怨恨，当此生死关头，她总要和他在一起的。晋敏长公主的性子，若真执拗起来，谁又阻得住她。彭泽之乱将京城逼到危急边缘，或许也逼出了母亲的真情。   
　　“王妃此话何解？”宋怀恩惴惴开口，犹自疑惑。   
　　我却不愿再与旁人提及家事，只淡淡一笑:“我确信她会返回京城，正如我也会留在晖州。”   
　　“你要留在晖州？”宋怀恩语声陡然拔高，连敬辞也忘了，朝我脱口怒道，“万万不可！”   
　　夜色下，他一双剑眉飞扬，满目焦灼关切。   
　　我看在眼里，心下怦然一紧。这样的目光，没有敬畏与恭谦，只是无遮无挡的热切，再不是臣属之于主上，仅仅是一个男子看向一个女子的目光。   
　　只听他急急道:“晖州一战在即，属下预备明日一早就让庞癸护送王妃出城，北上与王爷会合……无论如何，决不能让王妃涉险！”   
　　我侧首转身，避开他灼人目光，心下竟有些许慌乱。   
　　一时相对无语，惟觉夜风吹得衣袂翻飞。   
　　“你只需全力守城，至于是去是留，我自有分寸。”我敛定心神，淡淡开口。   
　　宋怀恩气急，张口欲说什么，却又陡然止住，将唇角紧抿作一线。   
　　我回眸静静看他:“你跟随王爷身经百战，可曾因战况危急而临阵退缩过？”   
　　他蹙眉道:“将军自当战死沙场，王妃你身为女子，岂能相提并论！”   
　　“那么，”我微微一笑，“若是王爷在此，他可会抛下你们，独自离城避难？”   
　　“那也不同！”宋怀恩勃然怒道。   
　　我含笑直视他:“有何不同，我是豫章王妃，自当与豫章王麾下将士共同进退。”   
　　宋怀恩默然垂下目光，不再与我争执。   
　　折返内院的一路上，他沉默地跟在身后护送，于门边驻足目送我入内。   
　　步入曲径深处，仍依稀感觉到身后的目光……我忍不住驻足回头，见那淡淡身影孑然立于门下，袖袂飞扬，说不出的寂寥孤清。     
　　天色刚亮，潜去鹿岭关外打探虚实的军士回报，謇宁王大军正在加紧督造战船，曾派出数队小艇于凌晨时分靠近河岸，打探我军消息，皆被巡夜守军发现，劲弩齐发，将其逼退。   
　　牟连已经封闭四面城门，下令城中军民储粮备战，调集重兵驻守鹿岭关，不准任何人从南境入城。鹿岭关将在今日正午封闭，此刻关门内外已是人马如潮，附近百姓扶老携幼，抢在封关之前入城躲避战事。   
　　一连两天过去，謇宁王的战船已在河岸列开阵势，天色晴好时，依稀可见对岸飘扬的战旗。   
　　到第三天，渡河刺探的小艇骤然增多，不时向城头射来箭矢，叫嚣挑衅。牟连与宋怀恩交替值守城头，严令死守，不准守军士兵回应反击。謇宁王越是试探，越显出他疑虑心虚，摸不准我方的虚实。   
　　城头风云诡谲，城内人心惶惶。   
　　百姓忙于屯粮避战，城中米行纷纷告罄关门，贫民哀告无门。晖州多年未经战事，官仓所储粮草许久不曾清点，竟已霉坏了许多，也不知能供军中多久的用度。   
　　眼前一团乱麻，叫我无从应对。自幼所见所学，虽也不乏兵书韬略，耳濡目染却大多是宫闱朝堂间弄权之术，这最最寻常的民生衣食之事恰是我闻所未闻的。晖州大小官吏平素饱食终日，最擅歌赋清谈，真正到了用兵之际，一个个只会空谈。         
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第71节：并肩(2)         
　　正值一筹莫展之际，牟夫人曹氏举荐了数名出身寒庶的下吏，包括她的族兄在内一共七人，均是在各处府衙持事多年的清吏，深谙民情，行事勤勉，这才解了我的燃眉之急。连日里，众人不眠不休，逐一清点官仓府库，供给军中的粮草皆已就位，另开了仓廪专司赈济。城中人心稍定，骚乱渐止。   
　　从前虽知朝廷吏治败坏，贵胄子弟庸碌无为，却不知已到了这样的地步。   
　　我抚额长叹，想起在京中的哥哥，只觉深深无奈，心中隐有忧虑。   
　　已是入夜时分，照宋怀恩的预料，只怕謇宁王的耐心难以耗过今晚。   
　　我与曹氏相携而至城头，时近子夜，今夜的晖州月明星稀，分外靖好。   
　　城头守备一切如旧，不见半分慌乱，暗中却已全城警戒，四门守军皆是枕戈待旦。   
　　宋怀恩与牟连闻讯赶来，两人皆是重甲佩剑，眼有红丝。   
　　听曹氏说，牟连已经三日未曾回府，一直值守在营中。此刻他夫妇二人相见于城头，生死之战或许就在转瞬，两人沉静对视，没有只言片语，却似已道尽一切。   
　　我心中触动，含笑转身，对宋怀恩道：“宋将军请随我来。”   
　　离开牟氏夫妇数丈远了，我才止步回身，向宋怀恩微微一笑：“且让他们聚一聚吧。”   
　　宋怀恩含笑不语，深深看我一眼，复又目光微垂。   
　　这三日来，我着意回避，每日除了商议要事，并不与他见面。偶有琐事，总是命玉秀往返传话。平素听她回来说起宋将军，总是眉飞色舞，此刻宋怀恩就在眼前，她却低头立于我身后，看也不敢看他一眼。少年情事，莫不如此。   
　　眼下战事在即，我却被眼前的牟氏夫妇，与玉秀的女儿心事，勾起了满心温柔。     
　　宋怀恩亦微微含笑，凝望远处江面，只字不提战事，似不愿惊扰这城头片刻的宁静。   
　　良久无语，倒是玉秀轻轻开口打破了沉寂：“江面起雾了，王妃可要添衣？”   
　　我摇头，却见江面果真已弥漫了氤氲水雾，似乳色轻纱笼罩水面，随风缓缓流动。   
　　“再过两个时辰，便是江面雾霭最浓的时候。”宋怀恩低低开口，语声带了一丝肃杀，“那便是攻城最好的时机。若是过了寅时，未见敌军来袭，我们便又撑过一日。”   
　　我心下凛了一凛，依然朗声笑道：“已经过了子时，现在是第四日了，王爷的前锋大军离我们又近了许多。或许明日此时，援军便能到了。”   
　　“智者多疑，勇者少虑。”他含笑沉吟道，“我们闭门不战本是拖延之策，所幸此番遭遇的对手是謇宁王。此人年老多疑，见此情状只怕越是谨慎，惟恐有诈。”   
　　我附掌而笑，戏谑道：“不错，但愿他再多几分慎重沉稳，切莫学少年莽撞。”   
　　宋怀恩与我相视而笑。   
　　回到房中，再也不能入睡，听着声声更漏，将两个时辰一分分挨过。   
　　问了玉秀不知第几遍，从子时三刻数到寅时初刻，我与她俱是困倦不堪，伏在案头不知不觉竟懵懵睡去……待我被更声猛然惊起，推醒玉秀，一问值夜的侍女，才知已是卯时初刻了！   
　　果真又挨过一天了。   
　　望着东方微微泛白的天际，远观城头灯火，我只觉又是宽慰又是疲惫。   
　　连日来，一直不曾安睡，此时心头一块大石暂且落了地，困意却再也抵挡不住。   
　　阖眼之前还嘱咐玉秀，辰时一过便叫醒我，然而未等玉秀回答，我神志已迷糊过去。   
　　这一觉睡得恬然无梦，酣沉无比。   
　　将醒未醒之间，依稀见到萧綦骑着他那神气活现的墨蛟，从远处缓缓而来，竟走得那么慢……我恨不得狠狠抽上墨蛟一鞭子，叫这顽劣的马儿跑快一些。   
　　“到了，到了，王爷到了……”梦中竟还有人欢呼。   
　　我笑着翻身，却被人重重推了一把，立时醒转过来。却是玉秀拼命摇着我，口中连连嚷着什么，我怔了片刻才听清——   
　　她是说，王爷到了。   
　　身旁侍女皆喜上眉梢，门外传来侍卫奔走出迎的脚步声——果真不是在梦中。   
　　我跳下床，扯过外袍披上，胡乱踏了丝履便飞奔出门。   
　　袖袂飘拂，长发被风吹得散乱飞舞。这可恶的走廊甬道天天行走，怎么从不觉得如此漫长难走！众目睽睽之下，我第一次顾不得仪态规矩，提起裙袂大步飞奔，恨不得生出翅膀，瞬间飞到他面前。     
　　甫至大门，远远就望见一面黑色缬金蟠龙帅旗高擎，猎猎招展于耀眼日光之下。   
　　那是豫章王的帅旗，所到之处，即是定国大将军萧綦亲临。   
　　那个威仪赫赫的身影高踞在墨黑战马之上，逆着正午日光，有如天神一般。   
　　我仰起头，眼前是正午耀目的阳光，比阳光更耀目的是那光晕正中的一人一马。         
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第72节：并肩(3)         
　　黑铁明光龙鳞甲、墨色狮鬃战马、玄色风氅上刺金蟠龙似欲随风腾空而起。在他身后，是肃列整齐的威武之师，仿如看不到尽头的盾墙在眼前森然排开，又似黑铁色的潮水正自远方滚滚动地而来。   
　　众人跪倒一地，齐声参拜，只余我散发单衣立于他马前。   
　　晨昏寝寐都在企盼的人，真切切站在眼前，我却似痴了一般，怔怔不能言语。   
　　他策马踏前，向我伸出手来。   
　　脚下轻飘飘向他迎去，犹似身在梦中。   
　　他握住我的手，掌心温暖有力，轻轻一带便将我拽上马背。耀眼阳光之下，我看清他的眉目笑容，果真是萧綦，是我心心念念、一刻也不能放下的那个人。   
　　“我来了。”他笑容温暖，目光灼热，语声低沉淡定。这笑容只有我看得见，这淡淡三个字也只有我听得见。整整五天的路途被他硬赶在此刻到达，其间披星戴月，忧心如焚，全军将士马不停蹄……我虽不能目睹，却能想见。   
　　四目相顾，无需蜜语柔情，他来了，便已经足够。   
　　豫章王前锋大军踏着烈烈日光，浩浩荡荡进入城内。   
　　众目睽睽之下，他与我共乘一骑，穿过欢呼迎候的人群，径直驰上城楼，接受脚下如潮的欢呼。三军将士欢声如雷，士气勃然高张，满城百姓奔走相庆，潮水般呼声远远传开，在城中回荡不息。这是我生平从未见过的狂热，仿佛濒临绝望的人终于迎来拯救万众于水火的神衹；这也是我第一次亲眼看到，豫章王的威望竟至于此。   
　　而此时此刻，我以豫章王妃的身份，与他并肩共骑，一同接受万众景仰。   
　　这发自肺腑的欢呼，即便尊贵如皇族，也未必能得到。   
　　这便是民心。   
　　眼前一幕将我深深震撼，良久不能言语。   
　　及至离开城头，驰返府衙，这才惊觉自己一直长发散覆，素颜单衣，就这样被萧綦揽在怀中。   
　　而左右将领，乃至城下三军将士都看到了我们这个样子……我顿时双颊火辣辣发烫，恨不能钻进地缝里去，慌忙将脸低下，不敢触到身后诸人的目光。   
　　“你做什么？”萧綦诧异地低头问我。   
　　我脸颊愈热，声音轻细得不能再轻：“你竟让我这副样子出来。”   
　　身后诸将随行，相隔不过丈余，他竟朗声大笑：“你连整座城池都敢夺下，这时倒怕了羞？”   
　　有低抑笑声从后面传来……我羞窘难当，再不敢接口与他调笑。   
　　一回到府衙，我便跳下马背，头也不回地往内院而去，心下暗恼，赌气不去睬他。   
　　等我匆忙沐浴更衣，梳妆整齐了出来，玉秀说王爷已去了营中，并未来过这里。   
　　我一呆，旋即苦笑。他自然是以军务为重的，日夜兼程赶来也未必是为了我。   
　　黯然倚坐妆台，心下恼也不是，叹也不是。挨过了连日的惊虑忐忑，已是心力交瘁，好容易盼来了他，本该满心欢喜却又莫名怅惘……他不在时，我也独自一人撑过来，错觉自己刀枪不入；而今他来了，我便回复原形，只愿从此被他护在身后，犹如宁朔那夜。   
　　一时间意兴阑珊，拆了钗环发髻，又觉倦意袭来。   
　　这两日着实太累，我倚回锦榻，本想小寐片刻，不觉却又睡去。   
　　朦胧间，有人帮我盖好被衾，熟悉的男子气息淡淡笼下来。   
　　我不愿睁开眼睛，默然侧首向内。   
　　“不想看见我？”他的手指抚过我鬓发，语声温暖低沉，“之前是谁疯了一样奔到我马前？”   
　　提及当时，我顿觉心软，睁了眼静静看他。   
　　他眼底尽是红丝，下巴渗出湛青一层浅浅胡茬，满面都是倦色。   
　　我再也硬不下心肠，伸臂揽住他颈项，幽幽开口：“到底几天没阖眼了？”   
　　他笑一笑，并不答话，只将我拥住。   
　　“王妃，此番你做得很好。”他正色望住我，“本王甚为钦佩。”   
　　我一时愕然，未及开口，却听他话锋一转，厉色道：“可是阿妩，即便你有通天彻地之能，我也不屑拿你的安危，来换区区一座城池！”   
　　“我什么凶险不曾见过，即便謇宁王夺下晖州，我也无需忌惮。”他已是声色俱厉，“你本有机会全身而退，却擅自发难夺城……需知刀兵无眼，当日若有半分差错，就算我插翅赶来也捞不回你一个全尸！”   
　　此时想来，当晚确是万分凶险，我也心知后怕，却仍坚持道：“可我们终是赢了。”   
　　“赢又如何？”萧綦陡然怒了，“萧某身经百战，赢得还少么！区区一个晖州赢来又如何？可若是输了你，我到哪里再去找一个王儇？纵然输了十个百个晖州，也不能……”   
　　他怒视我，一句话到了嘴边，却不肯说出口。   
　　“也不能什么？”我心中明明知道，依然轻声问他，笑意已忍不住浮上唇边。         
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第73节：并肩(4)         
　　萧綦瞪了我半晌，无奈一叹，将我狠狠揽紧，下巴轻抵在我颈侧：“也不能……输了你。”   
　　这般柔情蜜语从他口中说出，似有千般艰难，万分沉重。   
　　我笑出声，伏在他肩头，眼泪却已涌上。   
　　“一路上我只想着将你狠狠抽一顿鞭子！叫你胆大妄为！”他苦笑，“越近晖州，却又越怕……想到你若有个闪失，恨不能踏平此城，叫謇宁王全军相殉！”   
　　我攀着他衣襟，只是笑，一面笑一面偷偷在他襟上蹭去眼泪，泪水却一直不停。   
　　他低头看了看自己前襟，啼笑皆非：“你这女人……”   
　　室内渐渐昏暗，窗外已是暮色渐浓，我不知不觉竟已睡到了黄昏时分。   
　　看他风尘仆仆，满脸倦色，一到城中就忙于部署军务，整饬城防，只怕已忙碌了半天。   
　　我轻轻将他环住：“眼睛都红了，睡一会儿吧。”   
　　萧綦笑了笑：“倒真是倦了。”   
　　我忙起身下床，让侍女送进来热水热茶，一面绞了帕子让他洗脸，一面笑道：“妾身这就侍候王爷就寝。”   
　　“王妃贤良。”萧綦慵然笑着，便要和衣躺下。   
　　我忙拉住他：“哪有穿着衣服就睡的！”   
　　“城头兵不卸甲，闺中岂能宽衣？”他倒还有心思调笑，将我拽到床上，柔声道，“陪我躺一会儿，半个时辰过后叫醒我。”   
　　我无奈点头，轻轻给他盖上被衾。   
　　正要同他说话，却听他呼吸沉缓，已经沉沉睡着，薄削唇边犹带笑意，眉心那道皱痕略微舒展开来。他的手还紧紧环在我腰间，睡着了也不肯放开。我一动不敢动，惟恐将他惊醒。躺在他怀中，静静凝视他眉目，只觉一生一世都看不够。   
　　待我猛然惊醒，翻身去叫醒他，却见枕边空空无人。   
　　帘外已经夜静更深，我自己一觉睡到此时，连萧綦何时起身离去都不知道。   
　　几乎一整个白日都睡过来了，总算是神清气爽。用过晚膳，我略略梳妆，带上一件风氅去往城头。玉秀一路上都在嬉笑打趣我，越来越是大胆。   
　　登上城楼，远远见到他披甲佩剑，率一众将领深夜仍在巡察防务。   
　　我缓步走近，只恐打断了他们议事，忙示意侍卫不要出声，只静静伫立在不远处。   
　　萧綦身形挺拔，站在一众魁梧的将领当中仍是格外夺目。   
　　此时城头一派灯火通明的忙乱景象，修造战船的民伕在河岸忙碌不休，筑防军士匆匆往返，连夜修筑工事。巡逻兵士穿梭来去，不时有弓弩手向河面上空射出燃烧的箭矢，借火光察看河面敌情。这番情形，竟比往日更加忙乱，俨然虚张声势一般。   
　　我蹙眉沉吟，一时想不到是何道理。正思索间，一个粗豪的声音朝这边喝道：“何人在此？”   
　　我一惊，却是萧綦身边一名莽豪大将发现了我。   
　　见我徐徐步出，众将都是愕然，忙躬身行礼。   
　　萧綦微微一笑：“你怎么来了？”   
　　我将手中风氅递上，笑而不语。   
　　他接过风氅，温柔凝视我，却只淡淡道：“城头夜凉，回去吧。”   
　　那莽豪将军忽哈哈一笑，冲我抱拳道：“想不到王妃一个娇滴滴的女子，竟能妙计破城，实在是女中豪杰，俺老胡佩服得紧呐！”   
　　我一怔，听他粗豪之言甚觉有趣，欠身笑道：“胡将军谬赞了。”   
　　宋怀恩与牟连相顾而笑。   
　　萧綦负手微笑道：“这是征虏将军胡光烈。”   
　　有一人接口道：“此人混话最多，人称莽将军。”   
　　众人哄然大笑，胡光烈无奈挠头，却也不恼。可见私下里，这班将领一向与萧綦说笑惯了，叫人看来其乐融融，果真是同袍手足一般。见众人言笑随意，牟连也不复之前的拘谨。   
　　萧綦对牟连大加赞赏，赞他行事缜密，此番夺下晖州，当属牟连居功至伟。   
　　牟连忙谦辞，少不得又将我与宋怀恩、庞癸等人赞颂一番。   
　　胡光烈嘿嘿一笑，冲旁人挤了挤眼：“咱们王爷和王妃可真是一对儿绝配！”   
　　我一时羞窘，众人俱是低头失笑。   
　　萧綦也笑了笑，旋即对诸将正色道：“时辰不早，众位暂且回营歇息，轮值守夜，务必养精蓄锐，不可有半分松懈！”   
　　“是！”众将齐声遵令，当即退下。   
　　城头夜风猎猎，萧綦携了我的手，向着城楼走去。   
　　我静静依在他身边，只想没有征战、没有杀伐，一直这样走下去，走到天荒地老也好。   
　　“晖州一战，就在今夜么？”我驻足叹息。   
　　萧綦侧目看我，不掩赞叹之色：“可惜你生为女子，枉费了如此将才。”   
　　“若不是女子，岂能与你相遇。”我回眸一笑，“你这般虚张声势，自然事有蹊跷。謇宁王小心翼翼试探了数日，只怕耐心也快耗尽了。”   
　　萧綦颔首而笑，抬手指向河岸南面：“謇宁王年老多疑，亦知我用兵之道长于攻战，素喜以攻为守。而今他连日试探，都不见我出阵，必定怀疑我不在城中。殊不知，恰与你们的缓兵之计不谋而合。前番是实，今日是虚，恰好虚实颠倒。我此时故弄玄虚，继续虚张声势，便越发要他起疑，令他以为我至今尚未入城，晖州空虚，大可放手来攻。若不出我所料，今日寅时，河面雾浓，謇宁王便会渡河而来。届时先放他前锋登岸，待大军渡河过半，便将他拦腰截断……”   
　　我眼前一亮，接口道：“届时收网获鱼，瓮中捉鳖，果真痛快之极！”   
　　萧綦大笑：“纵是勇悍老将，今日也叫他折戟在晖州城下！”         
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第74节：杀伐(1)         
　　【杀伐】   
　　凌晨，风骤起，霹雳惊电撕裂了天际黑云。   
　　大雨滂沱，闷雷滚滚。   
　　一场突如其来的暴雨倾盆而下，将整个晖州城笼罩在不辨昼夜的昏暗之中。   
　　已没有人在意风声呼啸若狂，没有人在意惊雷连番炸响。   
　　风声雨势雷鸣，俱被城下酷烈的杀伐之声淹没。   
　　謇宁王三万前锋抢在天明之前，横渡长河，趁夜杀上岸来，强攻鹿岭关。   
　　数十艘高达数丈的楼船，每艘楼船携舰艇若干，以铁索交横，赫然连成铜墙铁壁一般。   
　　五色旌旗招展，擂鼓鸣金，乘风势、破激浪，浩浩荡荡从河上杀来。   
　　战鼓号角一声紧过一声，一遍高过一遍，震天的喊杀声与金铁撞击声交织莫辨。鹿岭关外云梯层叠，飞石如蝗，攻城强兵如潮水般源源不绝地涌入。   
　　暴雨哗哗而下，雨势越发迅急，风雨中仿佛裹挟了淡淡的血腥气，狠狠冲刷着晖州城墙。   
　　我随萧綦登上最高的城楼，河岸与鹿岭关外惨烈战况尽收眼底。   
　　一名将校战袍浴血，冒雨飞马来报：“禀王爷，敌军来势凶猛，我军已退至鹿岭关下！”     
　　萧綦转身坐上麒麟椅，冷冷问道：“河面情势如何？”   
　　“前锋尽数登岸，主力大军已开始渡河。”   
　　“等。”萧綦面沉如水，波澜不惊。   
　　片刻后，又有飞马来报。   
　　“禀王爷，敌军已渡河过半。”   
　　“再等。”萧綦面色不变，目中掠过一丝笑意，浓烈的杀气自他身上隐隐传来。   
　　我肃然坐在他身侧。分明是初夏时节，却如置身隆冬，天地间尽是肃杀之气，令人遍体生寒。我执起案上酒壶，将面前一樽虎纹青玉杯中斟上烈酒，未及斟满，一人飞马入内。   
　　“禀王爷，敌军攻势迅猛，大军均已登岸，征虏将军已率众退入鹿岭关内！”   
　　萧綦微微抬目，恰此时一道惊电划下，劈开天幕，映亮他眼底寒意胜雪：“传令左右两翼，截断登岸大军，夺船反攻！”     
　　来人遵令，上马飞奔而去。   
　　萧綦按剑而起：“传令后援大军，夺回鹿岭关，剿杀入城兵马！”   
　　“末将领命！”一名将领遵令而去。   
　　左右将领按剑肃立，甲胄兵刃雪光生寒，均已跃跃难捺。   
　　萧綦举杯一饮而尽，掷杯于地：“备马，出战！”   
　　我默然立于城头，目送萧綦风氅翻飞的身影远去。   
　　这一场鏖战，直杀到雨停风歇，云开雾散，红日渐出……直至黄昏残阳如血。   
　　左右两翼兵马挟雷霆万钧之势，从城外两侧山坡俯冲，攻入刚刚登岸的謇宁王大军，纵横冲杀，锐不可当，趁对方立足未定，杀了个横尸遍野，哀嚎震天；又令三千弓弩手伏击在侧，专杀楼船上操舵控桨的兵士，令楼船失去控制，无法掉头回航。渡河大军在滩头陷入混乱，进退不得，大小战船皆以铁索相连，拥挤突围之中引发战船自相冲撞，士兵纷纷落水，上岸即遭铁骑践踏，强弩射杀……一时间，杀声震野，流血飘橹，岸边河水尽被染为猩红。   
　　抢先攻入鹿岭关的前锋兵马，被阻截在内城之外，强攻不下，后方援军又被截断，顿成孤军。   
　　退守关内的胡光烈部众，与萧綦亲率的后援大军会合，掉头杀出关外。胡光烈一马当先，率领后援大军杀出城门，一柄长刀呼啸，连连斩杀敌军阵前大将，所过之处莫可抵挡。   
　　謇宁王治军多年，麾下部众骁勇，眼见中伏失利，仍拼死顽抗，不肯弃战。   
　　但听敌军主舰上战鼓声如雷，竟是謇宁王亲自登上船头擂响战鼓，阵前一员金甲大将挥舞巨斧，猛悍无匹，硬生生杀出一条血路，率领受困将士掉头突围，往岸边战船退去。   
　　一时间敌军士气大振，奋哀兵之力，抵死而战，大有卷土重来之势。   
　　但见一骑迎上阵前，白马红缨，银甲胜雪，正是宋怀恩擎一柄碧沉枪，横扫千钧，迎面与那金甲悍将战在一起。船头战鼓声震云霄，謇宁王催阵愈急。   
　　我在城头看得心神俱寒，眼前血雨腥风，杀声震天，仿佛置身修罗地狱。         
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第75节：杀伐(2)         
　　陡然一声低沉号角，城门洞开，旌旗猎猎，正中一面帅旗高擎。   
　　萧綦立马城下，遥遥与船头謇宁王相峙，手中长剑光寒，直指南岸。   
　　剑锋所指处，怒马长嘶，左右齐呼：“豫章王讨伐叛军，顺者生，逆者亡——”   
　　我军欢声雷动，枪戟高举，齐齐呼喝呐喊。   
　　豫章王帅旗招展，萧綦跃马而出，身后亲卫铁骑皆以重盾锁甲护体，随他逼向阵前。战靴声橐橐划一，每踏下一步，宛如铁壁动地，枪戟寒光压过了风雨中晦暗天光。   
　　阵前敌军声势立弱，謇宁王战鼓声亦为之一滞，旋即重新擂响。楼船战舰上弓弩手齐齐将方向对准帅旗所在之处，箭雨铺天盖地，急骤打在重铁盾墙之上。   
　　我从城头俯瞰，一切尽收眼底，满心惊颤已至木然，只疑身在惊涛骇浪间，随着城下战况起落，忽而被抛上云霄，忽而跌落深渊。   
　　只听謇宁王战船上有数队士兵高声叫阵，喝骂不绝，直斥萧綦犯上作乱，在战鼓声中听来分外刺耳扰人。阵前敌军虽节节败退，仍悍勇顽抗不下。胶着之际，萧綦与亲卫铁骑已强顶着箭雨逼近阵前。   
　　又一轮箭雨稍歇，就在下轮将发未发的刹那，忽见萧綦挽弓搭箭，三支惊矢连环破空而去。   
　　箭到处，夺夺连声，竟不是射向阵前主帅，反而堪堪射中主舰前帆三道挂绳！   
　　船头众人惊呼声中，轰然一声巨响——那数百斤重的篷帆应声坠落，砸断横桅，直堕船头，生生将那雕龙绘金的船头砸得碎片飞溅，走避不及的将士或被砸倒桅帆之下，或是坠落河中。而那篷帆落处，恰是謇宁王擂鼓之处。   
　　眼见战船受此重创，主帅被压在碎木裂桅之下，生死不明——敌军部众皆骇然失措，阵前方寸大乱。那金甲大将正与宋怀恩苦战不下，惊见此景，一个分神间，被宋怀恩猛然回枪斜刺，当即挑落马下。   
　　謇宁王大势已去，河面完好的十余只战船纷纷丢下伤兵残将，径直掉转船头，向南岸溃退。   
　　至此，敌阵军心大溃，再也无心恋战。   
　　有人抛下兵刃，发一声喊：“我愿归降豫章王！”阵前顿时十数人起而响应，夺路来奔。统兵将领尚未来得及阻拦，又有百余人弃甲奔逃，转眼溃不成军。   
　　经此一役，謇宁王前锋折没殆尽，过半人马归降萧綦，顽抗者皆被歼灭。辛苦营造的楼船除主舰毁坏，其余尽被我军所夺，不费寸钉而赢得渡河战船，来日饮马长河，易如反掌。   
　　然而最后寻遍战场也未见謇宁王尸首。   
　　只怕此人老奸巨猾，见战况危急，早已换了替身上阵，自己退缩至副舰，眼见前锋惨败，立即弃残部于不顾，率军望南而逃。   
　　是夜，萧綦犒赏三军，在刺史府与众将聚宴痛饮。   
　　随后而来的十万大军也在子夜之前赶到。萧綦下令三军暂作休整，补充粮草，次日渡河南征。   
　　犒赏一毕，我便称不胜酒力，从聚宴中告退，留下萧綦与他的同袍手足相聚。   
　　萧綦没有勉强我留下，只低声问我，是否不喜众将粗豪。   
　　我摇头，莞尔一笑——铁与血，酒与刀，终究是男人的天地。   
　　我说：“我无意效仿木兰，无意效仿……”这句话没有说完，最后两字一时凝在唇间。   
　　胡光烈上来拉住萧綦敬酒，醉态憨然可掬。趁萧綦无奈之际，我忙欠身告退。   
　　匆匆步出府衙，我一时神思恍惚，仍陷在方才的震动中……那几欲脱口的两个字，将我自己惊住，不知何时竟浮出这鬼使神差的念头。吕雉！我险些脱口说出“我无意效仿木兰，无意效仿吕雉”！   
　　一路心神起伏，车驾已悄然停在行馆门前。   
　　明日一早大军即将南征，这一次离去，不知前路如何，也不知何日再能重来。   
　　缓步流连于深深回廊，花木繁荫之中，置身曾独居三年的地方，已有隔世之感。那个喜欢散发赤足，醉卧花荫，闲时对花私语，愁时对雨感怀的小郡主，如今已无影无踪了。   
　　我回到书房，依稀想起锦儿与我一起下棋的情形……问遍了行馆与府衙的仆妇管事，只说在我遇劫之后，锦儿姑娘也杳然无踪，只怕也遭了毒手。   
　　锦儿，那个巧笑嫣然的女子，果真就此香消玉殒了么。   
　　站在锦儿曾巧手为我梳妆的镜台前，我黯然失神，伸手贴上冰冷的镜面，触摸那镜中的女子——如此熟悉，又如此陌生的眉目，眸光流动处，只有无尽幽冷。   
　　萧綦在赶赴晖州的路上接获京中密报，确认我母亲已返京。他将自己随身多年的短剑给了我，又从最优秀的女间者中挑出数名忠诚可靠之人，以侍女身份跟随在我身边。此去征战沙场，相看热血洗白刃，夜深千帐灯，生死胜败都是两个人并肩承担，谁也不会独自离去。         
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第76节：杀伐(3)         
　　回到府衙，众将已经散了，却见庞癸匆匆迎上来：“王妃夜里外出，王爷甚是担心。”   
　　我微微一笑：“王爷已经歇息了么？”   
　　庞癸道：“宴罢后，王爷略有醉意，已经回房。”   
　　“你也辛苦多日，今晚好好休整。”我含笑颔首，正欲举步入内，庞癸忽而赶上一步，压低声音道：“属下有事禀告。”   
　　我一怔，回身看他，只听庞癸低声道：“属下夜巡城下，捉获一名身藏密信的侍卫，暗中传递晖州战况，疑是謇宁王所派间者，已被属下扣住。”   
　　两军阵前互派间者亦是常事，不足为怪。我蹙眉看向庞癸，淡淡道：“既是侍卫，理当交予宋将军处置，为何私自将人扣住？”     
　　庞癸将声音压到极低，迟疑道：“属下发现，密信竟有左相大人徽记。”   
　　“什么！”我大惊，忙环顾左右，见侍从相距尚远，这才缓过神来，急急追问道，“此人何在？可曾招供什么，还有何人知晓此事？”   
　　庞癸垂首道：“事关重大，属下不敢张扬，已将此人单独囚禁，旁人尚不知晓。此人自尽未遂，至今未曾招供。”   
　　我心下稍定：“密信呢？”   
　　庞癸从袖中取出一支竹管，双手呈交予我。其上蜡封已拆，管中藏有极薄一张纸卷，上面以蝇头小楷密密写满，从吴谦变节伏诛至晖州战况，均写得巨细靡遗。信末那道朱漆徽记清晰映入眼中——我手上一颤，似被火星烫到，这千真万确是父亲的徽记！     
　　薄薄一纸信函，被我越捏越紧，手心已渗出汗来。   
　　我当即带了几名贴身侍从去往书房，命庞癸将那人带来见我。   
　　此时已是夜阑人静，书房外侍卫都已屏退，只燃起一点微弱烛火。那人被庞癸亲自带来，周身绑缚得严严实实，口中勒了布条，只惊疑不定地望住我，半点作声不得。   
　　我凝眸看去，见他身上穿戴竟是萧綦近身亲卫的服色。   
　　庞癸无声退了出去，将房门悄然掩上。   
　　我凝视那人，缓缓道：“我是上阳郡主，左相之女。”   
　　那人目光变幻不定。   
　　“你若是左相的人，可以向我表明身份，无需担心。”我向他出示那封密函，“我不会将此信交给王爷，也不会揭穿你的身份。”   
　　那人低头沉吟半晌，深吸一口气，终于点了点头。   
　　我将信置于烛火之上，看它化为灰烬，淡淡问道：“你一直潜伏豫章王近身亲卫之中，为家父刺探军情？”   
　　那人点头。   
　　“你可有同伴？”我凝视他。   
　　那人决然摇头，目光闪动，已有警觉之色。   
　　我默然看他半晌，这张面孔还如此年轻……“你为家父尽忠，王儇在此拜谢。”我低了头，向他微一欠身，转身步出门外。   
　　庞癸迎上来，默不出声，只低头等待我示下。   
　　我自唇间吐出两个字：“处死。”   
　　从未觉得晖州的夜风如此寒冷。我茫然低头而行，心头似被一只看不见的手狠狠捏住，越捏越紧，紧得我喘不过气来，脚下不觉越走越快。   
　　这世上，没有人比我更了解我的父亲，左相大人。他一生宦海沉浮，数十年独断专权，论心计之重，城府之深，根本不是我所能想见。他与萧綦不过是棋逢对手的两个盟友，以翁婿之名行联盟之实……而这所谓的盟友，也只不过是暂时的同仇敌忾。   
　　我知道父亲从未真正信赖过萧綦，正如萧綦也从来没有信任过父亲，甚至从来都称呼他为左相，极少听他说起岳父二字。   
　　当年我穿上嫁衣，跨出家门的那一刻，父亲在想些什么？是否从那时起，他已不再将我当作最亲密可信的女儿，而只是对手的妻子……从他将我嫁给萧綦，便开始戒备这个手握重兵的女婿，不仅在他身边安插耳目，更连带着将我一同疏远。   
　　此番起兵，虽是为了拥立太子、维护王氏，却也让萧綦借机将军中的势力渗入朝堂。一旦我们成功，只怕豫章王便要取代当初的右相，与父亲在朝廷中平分秋色。   
　　父亲自然深知这一点，只是已经别无选择，明知是引狼入室，也只能借萧綦之力先将太子推上皇位。一旦萧綦击退各路勤王之师，拥立太子顺利登基，届时父亲必不会坐视萧綦崛起，拱手将大权让给旁人。   
　　这一番谋算，萧綦何尝不是心中有数。   
　　父亲能在他的亲卫之中安插耳目，他对京中的动向亦是了如指掌。父亲有暗人，萧綦亦有间者，只怕他们两人斗智斗法，已不是一两日了。   
　　从前并非没有想过，如果有朝一日，他们终将为敌，我又当何去何从。   
　　一边是亲恩，一边是挚爱，任是谁也无法衡量其间孰轻孰重，放下哪一边都是剜心的痛！   
　　直至今晚，亲眼见到密函，见到那人……一切终于明明白白摊开在我面前，逼我做一个取舍。         
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第77节：杀伐(4)         
　　是放，是杀？是装作从不知情，还是将此事彻底抹去，不让任何人知道？   
　　那一刻，在我骨子里流淌十八年的血液，推动我做出本能的抉择。   
　　我不知道哪一边是对，哪一边是错。只知道一边已是我的过往，而另一边却是我的将来。   
　　在我的血液里，流淌着这个权臣世家历代积淀而来的冷酷和清醒。   
　　父亲曾给予我天底下最美好的一切，直至他亲手将我推向萧綦……那美好的一切，便已跌落尘土，化为飞灰。那个时候，我是自己甘愿的，义无反顾踏上父亲为我指出的路……没有抱怨，没有后悔，只是深心之中，就此种下被遗弃的绝望，永不能愈合。   
　　数番风雨，生死险途，终于知道人生多艰。我要站在谁的身旁，才能有一方晴空遮挡风雨？当曾经的庇佑已经不再，我又能选择哪一处容身？   
　　父亲，我的忠诚只有一次。   
　　三年前我忠诚履行了你的意愿，而这一次，我选择站在自己丈夫身边。   
　　一个高大的身影挡住去路，黑色蟠龙纹锦袍的下摆赫然映入眼帘。   
　　心中纷乱如麻，我低了头，停不下急奔的步子，收势不住撞进他怀抱。   
　　“一晚上跑到哪里去了？”他身上有浓重的酒气，语声低沉沙哑，隐有薄怒。   
　　我不抬头，将脸伏在他胸口，只紧紧抱住他，惟恐再失去这最后的浮木。   
　　他伸手来抚我的脸，柔声问：“怎么了？”   
　　我说不出话，强抑许久的悲酸尽数梗在喉间，抵得我喘不过气，满嘴窒苦难言。   
　　“可是怪我只顾饮酒，一晚上没陪伴你？”萧綦戏谑含笑，抬起我脸庞。   
　　我紧闭双眼，不愿被他看见眼底的悲哀。   
　　他以为我在赌气，低笑一声，将我横抱在臂弯，大步走向房中。   
　　到了房里，侍女都退了出去，他将我放在榻上，俯身凝视我：“傻丫头，到底怎么了？”     
　　我努力牵动一丝微笑，却怎么也藏不住心里的苦涩。   
　　他凝望我，敛去了笑意：“不想笑的时候你可以不笑……我不会勉强你做任何事，你也无需敷衍我。”   
　　我陡然掩住面孔，将脸藏在自己掌心，藏住满面狼狈的笑与眼泪。   
　　这一刻我蓦然惊觉父亲与萧綦的不同——让我做任何事，父亲都以为是理所当然，不会问我有没有勉强；而萧綦不会，他偏偏要我心甘情愿，容不得有半分的勉强和敷衍。   
　　或许这一次，我总算没有做错，总算为自己选择了一条心甘情愿的路。   
　　无论悔与不悔，至少这一次，总是我自己选的。   
　　萧綦默然将我拥紧，没有追问，只让我在他怀中失声痛哭。   
　　我竟如此悲伤，哭得停不下来。心中渐渐清晰，终于明白过来，这一次我是真的背叛了父亲，从此失去了他，再也找不回承欢膝下的时光了……   
　　“什么事能让你这样悲伤？”萧綦沉沉叹息，抬起我脸庞，目中满是怜惜。   
　　我按住他的手，突然觉得恐慌：“如果有一天我失去所有，一无是处，你还会不会像现在这般待我，会不会陪伴我，一直到老？”   
　　他不语，深深看我，全无一丝笑容。   
　　我不由得苦笑，心中一片冰凉。   
　　他俯下身来，淡淡叹道：“在我看来，你本就什么都不是，只是我的女人！”   
　　翌日，碧空如洗，东风大作，日光照耀在滚滚长河之上，如莽莽金龙，乘风破浪。   
　　天地间一派豪壮气象，昨日的血雨腥风一扫而光。   
　　金鼓声中，三军齐发，甲胄光耀。   
　　船头旌旗鲜明，黑色帅旗猎猎招展于风中。   
　　楼船升起巨帆破浪而出，首尾相连，浩浩荡荡横渡长河。   
　　我和萧綦并肩伫立船头，河面风势甚急，吹起我乱发如飞。   
　　抬手间，与他的手触碰在一起，他含笑凝视我，伸手替我掠起鬓发。   
　　“为官莫若执金吾，娶妻当娶阴丽华。”他扬眉而笑，意态间无限飞扬，“我少年时，一心钦仰光武皇帝，也曾立此宏愿。”     
　　昔日少年的梦想已被他牢牢握在手中，莫说执金吾，只怕藩王之位亦不能困住他的雄心。   
　　我迎上他熠熠目光，一时心旌摇曳，含笑叹道：“光烈皇后得以追随光武皇帝，也不枉红颜一生。遥想帝后当年，携红颜，定江山，何等英雄快意……”   
　　萧綦朗声大笑：“此去征战千里，有你长伴身侧，若是光武有知，也应妒我！”   
　　眼前长河悠悠，天地辽阔，然而他眼中万丈豪情，竟令这壮丽江山也失色。         
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第78节：天阙(1)         
　　【天阙】   
　　五月，謇宁王兵败晖州，率残部投奔胥州承惠王，与康平郡王、储安侯、信远侯、武烈侯、承德侯、靖安侯会合。豫章王大军出三关，夺四城，直插中原心腹。   
　　六月，謇宁王勤王大军集齐麾下二十五万兵马，分三路夹击反扑，础州告急。豫章王平定彭泽之乱，斩彭泽刺史，各州郡忌惮豫章王军威，皆归降。   
　　七月初三，础州终告失守，武烈侯率麾下先锋长驱直入，截断入京必经之路。七月初五，豫章王左翼大军奇袭黄壤道，鏖战四天三夜，武烈侯兵败战死。   
　　七月初九，豫章王右翼大军攻陷西麓关，伏击康平郡王部众于鬼雾谷，征虏将军奇袭謇宁王后方大营，生擒靖安侯、信远侯，重伤康平郡王。   
　　七月十一，豫章王亲率中军进逼新津郡，与承惠王大军狭路相逢，血战怒风谷。謇宁王分兵脱身，屯兵临梁关下。承惠王大败，只身弃城逃遁，残部倒戈归降，豫章王挥师追击。   
　　七月十五，謇宁王与豫章王两军相峙于京师咽喉——临梁关下。   
　　临梁关距离京城不过三百余里，已是京师最后一道屏障。   
　　抵达临梁关的次日，探子飞马传来消息。   
　　二殿下子律纵火焚宫，于宫门伏击武卫将军。乔装禁卫逃出皇城，连夜执皇上密诏投奔謇宁王军中。密诏称，王氏与豫章王谋逆，矫诏逼宫，帝室危殆。诏令废皇后王氏为庶人，命储君子澹即位。武卫将军王栩遇刺身亡。   
　　消息传来，我正在萧綦身侧忙碌，亲手整理案上堆作小山一般的文书军帖。   
　　听到子律焚宫时，我怔怔回身抬头，忘了将手中那叠书简搁下。   
　　那一句“武卫将军王栩遇刺身亡”，我听来竟不似真的……他在说什么？我的叔父，统领禁中的武卫将军王栩死了？我茫然回眸看萧綦，他亦定定望住我。   
　　那传讯的军士还跪在地上。萧綦头也未回，唇角绷紧，淡淡说了声：“知道了，退下。”   
　　僵然放下那叠书简，有一册滑落地上，我缓缓俯身去拣。甫伸出手，却被萧綦紧紧攥住。他起身拥住我，双臂坚定有力，不许我挣扎退开。   
　　我茫然望住他，喃喃道：“不是真的，他们弄错了，叔父怎么会死……叔父……”那笑容爽朗，美髯飘拂的身影自眼前掠过。自小将我托在臂弯，带我骑马，手把手教我射箭的叔父，怎么会在这个时候死去？我们已经来了，离京城不过数百里，只差最后一步！   
　　“是，武卫将军殉难了。”萧綦凝望我，目光肃杀，隐有歉疚痛心，“我终究来迟一步！”   
　　我立足不稳，软软倚靠了他，身子向下滑坠，却连一声哽噎都发不出声。   
　　萧綦揽紧了我，一言不发，身子绷得僵硬。   
　　过了良久，他在我耳边一字字说道：“阿妩，我答应你，必以子律的人头祭奠武卫将军！”   
　　子律——我一震，如被冰雪侵入周身，怎么会是子律。   
　　太子哥哥子隆、二殿下子律、三殿下子澹……这三个截然不同的少年，曾与我一起度过了十余年漫长而美好的宫闱岁月。论血缘，太子哥哥与我最近；论情分，子澹与我最亲；唯独子律，却是那样孤独沉默的一个少年，与谁都不亲厚。   
　　太子身份尊贵，子澹生母又有殊宠，唯独子律却是一个身份低微的婕妤所出，生母早早病死，幼年即由太后代为抚育。外祖母对自幼体弱多病的子律怜恤有加，照顾无微不至，一直到他成年之后，身边还总有侍从寸步不离地守候，寝殿里终年弥散着淡淡的药味。   
　　就在哥哥成婚的那年，子律大病一场，病愈后对每个人都变得冷若冰霜，甚至对我也再无笑颜。那时我尚年幼懵懂，只觉子律哥哥不肯和我玩了……那一年，发生了许多悲伤的事，嫂嫂初嫁半年便病逝了，到秋天又失去了外祖母，哥哥亦离京去了江南。   
　　太后薨逝之后，子律越发沉默冷淡，终日埋头书卷，足不出户，身子也时好时坏。   
　　我竟不太记得他的容颜。记忆里最后一次见他，依稀在我大婚前夕——他从东华殿侧门转出，手握一册古旧书卷，青衣广袖，纶巾束发，立在那一树浅紫深碧的木芙蓉下，对我淡淡一笑，仿若寒潭上掠过一道微澜，旋即归于宁静。   
　　一整夜，我手足冰凉，不住颤抖，即使被萧綦抱在怀中，仍没有半分暖意。   
　　萧綦披衣起身便要传召医侍。   
　　我抓住他的手不肯放开，黯然笑了笑，摇头道：“我没事，陪着我就好。”   
　　他的目光透过我双眸直抵心底，仿佛洞察一切：“悲伤的时候便哭出来，不要强笑。”   
　　而我始终没有哭出来，只觉空茫无力，从指尖到心底都是寒冷。   
　　叔父死了，我失去一位亲人，连他最后一面也未能见到。   
　　叔父，那样宠我的叔父。   
　　帐中灯烛已熄灭，外面鸦鸣声声，催人心惊。   
　　我静静躺在萧綦怀中，从他身上汲取到仅有的温暖。   
　　“怎么会是子律……”黑暗中，我茫然睁大眼睛，紧握住萧綦的手。   
　　他却没有回答，仿佛已经睡着。   
　　我不能相信，竟是子律害死了叔父，不能相信那文秀孤绝的少年也会卷入这一场皇权生死的争夺。或许早该料到这结果，只是不曾想到，当这一天来临的时候，竟是如此惨烈。         
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第79节：天阙(2)         
　　连子律也是如此，那么他呢，我最不愿想到的一个人，他又会如何。   
　　周身泛起寒意，不敢闭眼，怕一闭上眼就看见子澹，看见满身血污的叔父。   
　　我不管萧綦是否已经睡着，径直喃喃对他说着幼时往事，说着叔父，说着记忆里模糊的子律。   
　　他忽然翻身将我压在身下，目光幽深：“旧人已矣，什么皇子公主，都同你没有干系了！”   
　　他不容我再开口，俯身吻了下来……唇齿间灼热痴缠，呼吸温暖，渐渐驱散了眼前黑暗。   
　　夜里我不住惊醒，每次醒来，都有他在身边抱紧我。   
　　黑暗里，我们静静相依，无声已胜千言。   
　　子律的出逃，皇上的密诏，令謇宁王师出有名，给了我们措手不及的一击。   
　　然而到了眼下刀兵相见的地步，一道圣旨又岂能挡住萧綦的步伐，成王败寇才是至理。   
　　说什么召令天下、讨逆勤王——天下过半的兵马都在萧綦手上。敢于追随皇室，对抗萧綦的州郡也已败的败、降的降，仅剩承惠王和謇宁王两名老将，还在抵死顽抗。其余寥寥几支藩镇兵马，心知皇室大势已去，螳臂安可挡车，索性明哲保身，只作壁上观。   
　　储君远在皇陵，受人所制，传位子澹不过是一句空谈。或者说，这不过是皇上最后的反抗——他拼尽力气也不愿让姑姑称心遂意，不愿让太子的皇位坐得安稳。   
　　结发之妻，嫡亲之子，帝王家一朝反目终究是这般下场。   
　　姑姑机关算尽，却没有算到半路杀出的子律。这道密诏一经传出，将来太子的帝位便永远蒙上了洗不去的污点，纵然他日如何圣明治世，也无可能光彩无瑕。   
　　纵有密诏，也挽回不了謇宁王兵败如山倒的颓局。   
　　八月初三，距我十九岁生辰十天之际，萧綦大破临梁关。   
　　謇宁王身受七处重伤，死战力竭而亡。   
　　子律与承惠王率其余残部，不足五万人，沿江逃遁，南下投奔建章王。   
　　萧綦厚殓謇宁王尸身，命他麾下降将扶灵，三军举哀。   
　　这位忠勇的亲王，以自己的生命捍卫了皇族最后的尊严。   
　　萧綦说，能赢得敌人的尊敬，是军人最大的荣耀。   
　　我不懂得军人的荣耀，但我明白，能够敬重敌人的将军，也必赢得天下人敬重。   
　　次日，大军长驱直入，在距京城四十里外驻扎。   
　　姑姑懿旨传到，命萧綦退兵三百里，不得携带兵马入朝觐见。   
　　萧綦以“后宫不得干政，懿旨不达三军”为由，拒不接旨。   
　　僵持两日后，父亲终于出面斡旋，说服姑姑，向萧綦低头妥协。   
　　八月初八，从朝阳门自大营，四十里甬道皆以净水洒道，黄沙铺地，禁卫军沿途列仗，持节侍立，所经之处，庶民一概回避。太子亲率文武百官，出朝阳门，郊迎豫章王入京，自王公以下官员，皆列道跪迎。   
　　三千铁骑精卫再一次浩浩荡荡踏入朝阳门。   
　　沿路帅旗高扬，旌徽招展，所过之处，百官俯首。   
　　萧綦卸下染满征尘的战甲，以亲王服色入朝。我亲手为他穿戴上九章蟠龙缬金朝服，纹龙通天冠，以七星辉月剑换下那柄寒意慑人的古旧长剑。自大婚后，我亦再次换上王妃的朝服，翟衣紫绶、九钿双佩，乘鸾驾，携仪仗，随他马踏天阙。   
　　一身战甲，一身朝服，从边塞长空，到九天宫阙，他终于踏出了这一步。从鸾车里凝望他傲岸身影，我知道，从这天开始，那个英雄盖世的大将军，才真正成为了权倾天下的豫章王。   
　　当日在楼阁之上远眺他凯旋英姿，为他赫赫军威所慑，甚至不敢抬目直视。   
　　而今天，我却成为豫章王妃，与他并肩齐驾，一同踏入九重天阙。   
　　这至高无上的皇城，是我生于此、长于此的地方。我曾无数次从天阙上探首张望，好奇于尘世的缤纷。未曾想到，终有一日，我将登临这高高的宫门，以征服者的姿态，俯瞰众生。   
　　太子哥哥金冠黄袍，神采张扬跳脱，一如往日；他身后是我紫袍玉带，风度轩昂的父亲，连哥哥也已身着银青光禄大夫服色，越发风神秀彻，朗如玉树。   
　　我的至亲，在这样的境地，以这样隆重煊赫的方式，与我相见。   
　　父亲与我目光相接的那一刻，露出淡淡微笑，鬓角银丝在阳光下微微闪亮。隔了这些时日，他鬓间又添了几缕灰白。   
　　萧綦在御前十丈外下马，我亦步下鸾车，徐徐走向他身后。每迈出一步，似离父亲更近又似更远。   
　　京城八月的阳光明亮刺眼，令我眼中酸涩，明晃晃的光晕里看去，仿佛周遭一切都虚浮得不真切。   
　　“微臣救驾来迟，令殿下受惊，恳请赐罪！”萧綦语声铿锵，昂然单膝侧跪，却不俯首。   
　　我随之重重跪下，却是朝着父亲和哥哥的方向。         
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第80节：天阙(3)         
　　“豫章王劳苦功高！”太子趋前一步将萧綦扶起。   
　　听着一句句宽宏嘉恩的套话，从太子哥哥口中说来，庄重而刻板。我低头垂眸，暗自莞尔，心中涌起暖意……这些话不知叫他背诵了多久，他是最厌恶这些字眼的。此时的太子哥哥，端着储君的威仪，眼底却犹带着那副漫不经心的神气。   
　　紫色袍服的下摆映入眼中，我猛一抬头，见父亲已到面前。   
　　隐忍多时的酸楚似潮水决堤，令我猝不及防。   
　　“父亲……”我脱口低呼，却见父亲微微俯首，率众臣见礼。   
　　——呵，萧綦身为藩王，我是他的正妃，身份已在父亲之上。纵然如此，我仍向父亲屈膝跪下。   
　　“王妃免礼。”父亲温暖的双手，将我稳稳扶起，面上不动声色，手上却有轻微的颤抖。     
　　萧綦向父亲行了子侄之礼，在众臣之前，仍称呼他“左相大人”。   
　　越过父亲肩头，我看见倜傥含笑的哥哥，他静静看我，复又看向萧綦，眼中喜忧莫辨。   
　　万般酸楚在心中翻涌，我轻抿了唇，仰脸微笑相对。   
　　太子率文武百官踏上金殿，萧綦与父亲，一左一右，分立两侧。   
　　我被内侍迎入偏殿等候，隔了金缕缀玉的垂帘，遥遥望见丹陛下众臣俯跪，重病的皇上由姑姑亲自扶持上殿。   
　　那个身着龙袍、蹒跚枯槁的老者，与我记忆中正值盛年、意气风发的皇上，已经判若两人。   
　　站在他身旁的皇后，凤冠朝服，高贵不可仰视。我看不清楚姑姑的容貌，只看到她朱红朝服上纹章繁绣，华服盛妆异常夺目——她仍是这般刚强，在人前永远光彩夺目，绝不流露半分软弱。这殿上，成王败寇的两个男人，分别是她的丈夫和儿子；那迟迟垂暮的皇帝，是与她结发多年的人。他已经走到了尽头，却还剩下她形只影单，独对半生凄凉。   
　　我从垂帘后默然凝望姑姑，身后无声侍立的宫婢们，何尝不是在帷幕后悄然看我。这渊深如海的宫廷里，究竟有多少眼睛在看；风云诡谲的朝堂上，又复多少人在看；变乱不息的天下间，更不知有多少人在看着我们。   
　　皇上已经不能开口说话，太子以监国之位，当庭宣旨，嘉封一众平叛功臣。   
　　左相加封太师，豫章王加封太尉，宋怀恩等一众武将皆晋爵三等，牟连亦获晋封。   
　　以二皇子子律、謇宁王、承惠王为首的叛党以矫诏篡逆之罪，废为庶人，其余党羽皆以逆谋论罪。   
　　满朝文武三呼万岁之声，响彻九重宫阙。   
　　父亲与萧綦相峙而立，无声处暗流湍急。   
　　我静静阖上眼，仿佛看到汹涌的鲜血流过宫门玉阶。   
　　这一出皇位更迭的生死之争，终于尘埃落定。   
　　那些死去的人将会化作尘土，被永远掩埋在煌煌天威之下。   
　　罢朝之后，皇上与姑姑退往内殿，百官鱼贯而出。   
　　萧綦走向父亲，两人在殿上含笑叙话，仿若一对贤孝翁婿。哥哥欠身退了出去，似乎并不愿与萧綦敷衍。   
　　我想追出去唤住哥哥，想跟着他回家，想去看一看母亲……而我终究只是一动不动地端坐。   
　　回到了这里，再不是那番自在光景，由不得我任意而为。上阳郡主可以无忧无虑，跑回父母府上撒娇，而豫章王妃却必须紧紧跟随在豫章王的身边，不能行差踏错。   
　　眼睁睁看着哥哥离开大殿，越行越远，我只得茫然垂眸，盯住自己指尖发呆。   
　　恍惚间，我又想起大婚那日，满身锦绣光艳，高高端坐，静观旁人摆布一切，我却只能不语不动，如一只无瑕的玉雕人偶。   
　　“皇后有旨，宣豫章王妃觐见。”   
　　尖细的声音在身后响起，回首却见一名褐色锦衣的内侍恭然立在门口。   
　　是薛公公，我认出是在姑姑身边随侍了多年的老宫人。   
　　他躬下身子，满面微笑：“一别多时，王妃可还认得老奴？”   
　　姑姑甫一退朝就宣我觐见，我却不知如何面对她，一时间心思纷乱，只勉强一笑：“薛公公，许久不见了。”   
　　“请王妃移驾中宫。”薛公公领着我，一路向中宫而去。   
　　熟悉的回廊殿阁，庭花碧树，无处不是当年......我低下头，不忍四顾。   
　　昭阳殿前一切如旧。   
　　我停下脚步，默然伫立片刻，令侍女们留在殿外，独自缓步而入。   
　　从前在昭阳殿进出，从不需内侍通禀，今日殿前侍卫见到我，也恭然俯首退下。   
　　“启奏皇后，豫章王妃觐见。”薛公公在门口跪下。   
　　内殿环佩声响，步履匆匆，熟悉的薰香气息骤然将我带回到往日。   
　　“是阿妩吗？”姑姑转出屏风，快步而来，身上朝服还未换下，脚步略见虚浮。   
　　终于离她近了，看清楚她的容貌，我惊呆在原地。         
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第81节：天阙(4)         
　　浓重宫粉已遮不住她额头眼尾的皱痕。今年元宵回京，我还见过她，短短大半年时间，姑姑竟似苍老了十年！   
　　我站在殿上，离她不过数步，她却目光涣散地望过来。   
　　“是阿妩来了吗？”姑姑依然微笑雍容，眯起眼睛努力要看清我。   
　　我慌忙抢上前去扶她：“姑姑，是我！”   
　　就在一刹那，身旁一道寒光掠起。   
　　刀光、杀气与危险，我已太熟悉不过。   
　　“小心——”我不假思索地扑向姑姑，将她推向一旁。   
　　几乎同时，那个褐色身影扑到眼前，举刀向我们砍下：“妖后，纳命来！”   
　　我推倒了姑姑，自己也跌倒在她身旁。   
　　明晃晃的刀刃劈空斩到，电光火石之间，我只知合身抱住姑姑，将她护在身下。   
　　雪亮刀光晃得眼前一片惨白，臂上微寒，四下宫女已经尖叫四起，一片大乱。   
　　我抬头看见薛公公狰狞的面目，粉粉团团的一张脸扭曲可怖，手中短刃堪堪差了一分，没有刺中我。   
　　他被玉秀从后面死死拖着，玉秀抱住了他执刀的胳膊，张口狠狠咬在肘上。   
　　薛公公痛叫挣扎，举刀便往玉秀头上砍去。   
　　“来人啊，有刺客！”殿上宫女们惊叫奔走，有人冲上来抵挡，其中一人猛然向他撞去。   
　　薛公公身子一晃，刀刃砍中玉秀肩头。   
　　我狠命拽起姑姑，不顾一切奔向殿门，殿前侍卫与我的侍女们已闻声奔来。   
　　然而昭阳殿的台阶那么长，眼睁睁看着侍卫已到跟前，姑姑突然一个踉跄，被长长的裙幅绊倒。   
　　我被她拽得立足不稳，两人一同摔倒，姑姑不住尖叫着：“来人——”   
　　厚重朝服之下，有什么硬物冷冷咯住腰间，我猛然记起，是萧綦的那柄短剑！   
　　身后惨呼响起，那个非男非女的尖厉嗓音咆哮着逼近。   
　　我咬牙拔剑，挣扎起身，只见玉秀半身浴血，死死抱住了薛公公的腿。   
　　薛公公返身举刀又向玉秀斩下，后背堪堪朝向我。     
　　我双手握剑，合身扑出，全身力气尽在那五寸削铁如泥的寒刃之上。   
　　剑刃直没至柄，扎进血肉的闷声清晰入耳，我猛然拔剑，鲜血激射，一蓬猩红在眼前溅开。   
　　薛公公僵然回转身，瞪住我，缓缓举刀——   
　　人影闪动，一名侍卫飞身跃起，踢飞他手中刀刃，左右枪戟齐下，将他牢牢钉死在地！   
　　薛公公粉圆肥白的一张面孔，转为死灰，唇边涌出鲜血，濒死发出厉笑：“皇上啊，老奴无用！”   
　　我浑身虚软，紧握短剑不敢松手，直到此刻，冷汗才透衣而出。   
　　仅仅刹那之间，刀光、杀戮、生死……一切就此凝定。   
　　“阿妩，阿妩！”姑姑俯在地上，颤颤发抖，向我伸出手来。   
　　我忙俯身去扶她，却发现自己也在发抖，脚下一软，竟跪倒在姑姑身旁。   
　　“有没有伤倒你？”她忙抱住我，慌忙来摸我身子，却摸到我满手滑腻的鲜血，顿时又尖叫起来。   
　　“姑姑不怕，我没事，没事了……”我用力抱住她，惊觉她身子消瘦，几乎只剩一把骨头。   
　　姑姑盯了我片刻，双目无神，大口喘着气道：“好，你没事，我们都没事。”   
　　“启禀皇后，刺客薛道安已伏诛！”殿前侍卫跪地禀道。   
　　姑姑身子一僵，陡然狂怒：“废物，都是一群废物！我要你们何用，给我杀！杀！”   
　　殿前侍卫与宫女们战战兢兢跪了一地，瑟瑟不敢近前。   
　　我回头看见玉秀血人似的倒在地上，慌忙传召太医，命侍卫四下检视可有同党。   
　　除玉秀伤重昏迷外，另有两名宫人受了轻伤，姑姑最信任的近身女官廖姑姑颈项中刀，倒卧于血泊中，已然气绝。   
　　我环视四下，勉力镇定下来，对众人厉色道：“立刻调派禁军守卫东宫，严密保护太子殿下，加派昭阳殿侍卫；传豫章王与左相即刻至中宫觐见；今日之事不得传扬出去，若有半点风声走漏，昭阳殿上下立斩无赦！”           
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第82节：亲疏(1)         
　　【亲疏】   
　　姑姑被扶进内殿，宫女们伺候我更衣清洗，内侍匆忙清理掉殿上的血污狼藉。   
　　我察看了玉秀的伤势，她伤在肩头，虽流血甚多，尚不致命。   
　　宫人脱下我外衣时，牵扯到手臂，这才察觉疼痛难忍。方才堪堪避过的那一刀，还是划破了左臂，所幸伤口甚浅。   
　　姑姑鬟髻散乱，面色惨白，金章紫绶的华美朝服上也是血污斑斑，却不让宫女为她更衣清洗，只是蜷缩在床头，口中喃喃自语。宫女呈上一盏压惊定神的汤药，被她劈手打翻：“滚，都滚，你们这些奴才，一个个都想加害于我，你们休想！”   
　　我匆忙让宫女裹好伤口，趋前搂住她，心中酸楚无比：“姑姑不怕，阿妩在这里，谁也不能害你！”   
　　她颤颤抚上我的脸，掌心冰凉：“真的是你，是阿妩……阿妩不会恨我……”   
　　“姑姑又在说笑了。”泪水险些涌出眼眶，我忙强笑道，“衣服都脏了，先换下来好不好？”   
　　这次她不再挣扎，任凭宫女替她宽衣净脸，只定定盯着我看，脸上又是笑容，又是凄切。我被她这般目光看得透不过气来，不由侧过头，隐忍心下凄楚。   
　　蓦然听得她问：“你恨不恨姑姑？”   
　　我怔怔回头，望着她憔悴容颜，百般滋味一起涌上心头。   
　　.她是看着我长大、爱我宠我、视我如己出的姑姑，却又是她将我当作一枚棋子，亲手推了出去，瞒骗我、舍弃我。从前黯然独对风霜的时日里，或许我是怨过她的。那时，我不知道应该将她当作皇后，还是当作嫡亲的姑姑。   
　　可在刀锋刺向她的那一瞬，我不由自主挡在她身前，没有半分迟疑。看着她如今凄凉憔悴，似有千针万刺扎在我心上，再没有半分怨怼。   
　　我扶住她瘦削肩头，将她散乱的鬓发轻轻理好，柔声道：“姑姑最疼爱阿妩，阿妩又怎么会恨您？太子哥哥就快登基了，您将是万民景仰的太后，是普天之下最尊贵的母亲，姑姑应该开心才是。”   
　　姑姑脸上浮现苍白的笑容，迷茫双眼又绽放出光彩，望着我轻轻笑道：“不错，我的皇儿就要登基了，我要看他坐上龙椅，做一个万世称颂的好皇帝！”   
　　我小心翼翼察看她的眼睛，不知她还能看清楚多少。   
　　“可是，他恨我，他们都恨我！”姑姑突然一颤，抓紧了我的手，眼角一道深深的皱痕不住颤动，“他到死都不肯求我，不肯见我！还有他，他负我一生，还敢废黜我，派人杀我！连亲生的儿子也厌恶我！我做错什么，我这么多年记着你，忍让你，你究竟还要我怎样……”   
　　姑姑陡然放声大笑，复又哽噎，抓住我不肯放开，目中满是绝望凄厉，指甲几乎掐入我手臂。   
　　左右宫女慌忙将她按住，我惊得手足无措，不明白她颠三倒四的话，到底在说什么。   
　　无论我说什么都无法让她平静下来，反而越发癫狂。太医一时还未赶到，我正忐忑焦灼间，一名小宫女怯怯奔上前来，手里托着一只小瓶，飞快地说：“王妃，奴婢见过廖姑姑给皇后服药，每次皇后这样，都要吃这个玉瓶里的药。”   
　　这小宫女不过十四五岁年纪，眉目婉丽，尚显稚气。我蹙眉接过药瓶，倒出几枚碧色丹药，气味清香芳冽。   
　　姑姑已经狂躁不宁，开始大声喝骂，似乎连我也不认得。   
　　我将一枚药丸递给那小宫女，她膝行上前，毫不犹豫的吞下。   
　　一名宫女匆匆奔进来：“启禀王妃，豫章王与左相已到殿前。”   
　　“叫他们在外头候着！”姑姑满口胡言，怎能出去见人，我再无暇犹豫，将那丹药喂入姑姑口中。   
　　她挣扎几下，果真渐渐平静下来，神情委顿，恹恹昏睡过去。   
　　我望着她憔悴睡颜，心底一片空洞的痛。   
　　正欲起身，忽见她枕下露出丝帕的一角，再看她额上，隐约有细密冷汗。我叹口气，抽出丝帕来替她拭汗，触手却觉有些异样。这丝帕皱且泛黄，十分陈旧，隐有淡淡墨痕。展开一看，只见八个淡墨小字——琴瑟在御，莫不靖好。   
　　我心中一跳，凝眸细看那字迹，风骨峻挺，灵秀飞扬，放眼天下，再没有第二个人能写出。   
　　只有他，以书法冠绝当世，蜚声朝野，上至权贵下达士子，皆风靡临摹他自创的这一手“温体”。   
　　那个名字几乎脱口而出——温宗慎，以谋逆获罪，被姑姑亲自赐下毒酒，在狱中饮鸩而死的右相大人。     
　　步出外殿，一眼看见父亲和萧綦，心下顿时一软，再没有半分力气支撑。   
　　“阿妩！”两人同时开口，萧綦赶在父亲前面，箭步上前握住我肩头，急问道：“可有受伤？”   
　　父亲僵然止步，伸出的手缓缓垂下。   
　　我看在眼里，心头一酸，再也顾不得别的，抽身奔到父亲面前。父亲叹了口气，将我揽入怀中……这个怀抱如此温暖熟悉，仿佛与生俱来的记忆。   
　　“平安就好。”父亲轻轻拍抚我后背，我咬唇忍回眼泪，却感觉父亲的肩头明显枯瘦了，再不若记忆中宽阔。   
　　“再这般撒娇，让你夫君看笑话了。”父亲微笑，将我轻轻推开。   
　　萧綦也笑：“她向来爱哭，只怕是被岳父大人宠坏了。”   
　　父亲呵呵直笑，也不申辩，只在我额上轻敲一记：“看，连累老夫家声了。”   
　　他两人言笑宴宴，真似亲如父子一般……然而我心中明白，这不过是在我面前，两个男人的默契罢了。   
　　我是左相的女儿，豫章王的妻子，是他们心照不宣，以微笑相守护的人——即便这默契只停留短暂一刻，我亦是天下最幸运的女子。         
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第83节：亲疏(2)         
　　内侍行刺之事，他们已略知经过。我将前后诸般事件，细细道来，父亲与萧綦目光交错，神色俱是严峻。   
　　殿前血污已清理干净，却仍残留着阴冷肃杀气息。   
　　我看了看父亲神色，惴惴道：“姑姑虽没有受伤，但受惊过度，情形很是不妙。”     
　　父亲没有开口，眉头紧锁，眼中忧色加深。萧綦亦皱眉问道：“如何不妙？”   
　　“姑姑神智不甚清醒……”我迟疑了下，转眸望向父亲，“说了些胡话，服药之后已睡下。”   
　　“她说胡话，可有旁人听到？”父亲声色俱严地追问。   
　　他不问姑姑说了什么，只问可有旁人听到，我心下顿时明白，父亲果然是知情的。   
　　那方丝帕藏在袖中，我垂眸，不动声色道：“没有旁人，只有我在跟前。姑姑说话含糊，我亦未听明白。”   
　　父亲长叹一声，似松了口气：“皇后连日操劳，惊吓之余难免失神，应当无妨。”   
　　我默然点头，一时喉头哽住，心口冰凉一片。   
　　萧綦皱眉道：“你说刺客是皇后身边的老宫人？”   
　　我正欲开口，却听父亲冷冷道：“薛道安这奴才，数月前就已贬入尽善司了。”   
　　“怎会这样？”我一惊，尽善司是专门收押犯了过错，被主子贬出的奴才，从事最粗重卑贱的劳役。而那薛道安伺候姑姑不下十年，一直是御前红人，至我前次回宫，还见他在昭阳殿执事。   
　　“这奴才曾经违逆皇后旨意，私自进入乾元殿，当时只道他恃宠生娇，本该杖毙。”爹爹眉头深皱，“可惜皇后心软，念在他随侍十年的份上，只罚去尽善司。想不到这奴才竟是皇上的人，十年潜匿，居心恶毒之至。”   
　　我惊疑道：“罚入尽善司之人，岂能私自逃出，向我假传懿旨？”   
　　父亲面色铁青：“昭阳殿平日守卫森严，这奴才寻不到机会动手，必是蓄谋以待，正好趁你回宫之际不明就里，给他做了幌子，堂而皇之进入内殿。”   
　　萧綦沉吟道：“单凭他一人之力，要逃出尽善司，更易服色，身怀利刃躲过禁廷侍卫巡查……没有同党暗中相助，只怕办不到。”   
　　“不错，我已吩咐加派东宫守卫，防范刺客同党对太子不利。”我望向父亲，焦虑道，“宫中人众繁杂，只怕仍有许多老宫人忠于皇室，潜藏在侧必为后患。”   
　　“宁可错杀，不可错漏。但有一人漏网，都是后患无穷。”萧綦神色冷肃，向父亲说道，“小婿以为，此事牵涉甚广，由禁卫至宫婢，务必一一清查，全力搜捕同党。”   
　　我心下一凝，立时明白萧綦的用意，他向来善于利用任何的机会。   
　　我与他目光交错，不约而同望向父亲。   
　　父亲不动声色，目光却是幽深，只淡淡道：“那倒未必，禁中侍卫都是千挑万选的忠勇之士，偶有一尾漏网之鱼，不足为虑。”   
　　萧綦目光锋锐：“岳父言之有理，但皇后与储君身系社稷安危，容不得半分疏忽！”   
　　“贤婿之言也是，不过，既然是宫中事务，还是奏请皇后决断为宜。”父亲笑容慈和，话中滴水不漏。萧綦步步进逼的锋头，在他圆滑应对之下，似无施展之地。朝堂宫闱是不见血的沙场，若论此间修为，萧綦到底还是逊了父亲一筹。   
　　“舅父错了！”殿外一个声音陡然响起。   
　　却是太子哥哥在大队侍卫的簇拥下，急匆匆迈进来，手中竟提着出鞘的宝剑。   
　　我们俱是一惊，忙向他俯身行礼。   
　　“舅父怎么如此大意，你就确定没有别的叛党？连母后身边的人都信不过，谁还能保护东宫安全？”他气哼哼拎着剑，一迭声向父亲发问。   
　　“微臣知罪。”父亲又是恼怒，又是无奈，当着满殿侍卫更是发作不得。   
　　太子左右看看，面有得色，正要再开口时，我朝他冷冷一眼瞪过去。他一呆，复又回瞪我，声气却是弱了几分：“豫章王说得不错，这些奴才没一个信得过，我要一个个重新盘查，不能让奸人混入东宫！”   
　　萧綦微微一笑：“殿下英明，眼下东宫的安全，实乃天下稳固之本。”   
　　太子连连点头，大为得意，越发顺着萧綦的主张滔滔不绝说下去。   
　　看着父亲紫胀脸色，我只得暗暗叹息。太子哥哥自小顽劣，姑姑对他一向严厉，皇上更时有责骂。除了宫女内侍，只怕极少有人褒赞支持他的主意。如今却得萧綦一赞，连豫章王这样的人物都顺从于他，只怕心中已将萧綦引为大大的知己。   
　　父亲终于勃然怒道：“殿下不必多虑，禁军自能保护东宫周全。”   
　　太子脱口道：“禁军要是有用，还会让子律那病秧子逃出去？”   
　　此话一出，诸人脸色骤变，他自己也愕然呆住。   
　　子律是刺杀了叔父才逃出去的，叔父之死，是我们谁也不愿提及的伤痛，却被他这样随口拿来质问。         
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第84节：亲疏(3)         
　　我看见父亲眼角微抽，这是他暴怒的征兆……父亲踏前一步，我来不及劝止，只见他抬手一掌掴向太子。   
　　这一巴掌惊得众人都呆了，萧綦怔住，殿上侍卫懵然不知所措——储君当殿受辱，左相以下犯上，理当立即拿下，却没有人敢动手。   
　　锵啷一声，太子脱手丢了宝剑，捂住脸颊，颤声道：“你，舅父你……”   
　　父亲怒视太子，气得须发颤抖。   
　　“殿下息怒！”   
　　“父亲息怒！”   
　　我与萧綦同时开口，他上前一步，挡住太子，我忙将父亲挽住。萧綦挥手令众侍卫退下，殿上转瞬只剩我们四人。   
　　父亲恨恨拂袖叹道：“你何时才能有点储君的样子！”   
　　萧綦拾起地上的剑，将宝剑还鞘：“岳父请听小婿一言。宝剑初锋虽锐，也需上阵磨砺。殿下虽年少，终有一日君临天下。如今皇上卧病，太子监国，正是殿下历练之时。窃以为，殿下所虑不无道理，还望岳父大人三思。”他这番话，明是劝谏父亲，实是说给太子听，且于情于理都不可辩驳。   
　　太子抬目看他，大有感激之色。   
　　父亲却是一声冷哼，目光变幻，直直迫视萧綦。萧綦意态从容，眼中锐色愈盛。两人间已是剑拔弩张。   
　　我心中紧窒，手心不知何时渗出了微汗。   
　　当此峻严时刻，太子左右看看二人，似乎终于有些明白过来，却是惴惴望向萧綦。   
　　父亲脸色一变，冷冷瞪住他，令他更是惶然无措。   
　　他一向敬畏父亲，今日也不知是受了刺客的惊吓，还是坐上监国之位，得意忘形，竟一反常态，惹得父亲暴怒，当着众人面前，令他储君的颜面扫地。   
　　我不忍见太子如此窘态，开口替他解围：“皇后受了惊吓，殿下进去看看吧。”   
　　不料父亲又是劈头呵斥：“皇后还在静养，你休要胡言乱语惊扰了她，还不回东宫去！”   
　　太子猛然抬头，脸庞涨得通红，向父亲冲口道：“我怎么胡言乱语了，难道在舅父眼里，我说什么都是错，连阿妩一介女流都不如？今日母后差一点遇害，只怕下一个就轮到我！我要豫章王带兵入宫保护，有什么错？身为储君，若是连命都保不住，我还做这个皇帝干什么！”   
　　“你住口！”父亲大怒。   
　　我张口欲劝太子，却触上萧綦的目光，被他不动声色地逼回。   
　　“我偏要说！”太子涨红了脸，硬声相抗，“豫章王听令，我以监国太子之名，命你即刻领兵入宫，清查乱党，保护皇室！”   
　　“臣遵旨。”萧綦单膝跪下。   
　　内殿传来姑姑的咳嗽声，似已被惊醒。   
　　父亲定定看着太子，再看萧綦，最后转头看我，脸色渐渐惨淡，满目惊怒转为失望懊悔。   
　　这殿上的三个人都已站在了他的对面。连同他手中最稳固的筹码，一向被他视为废物的太子，也背弃他投向了萧綦。   
　　父亲呆立片刻，连声低笑：“好好好，殿下英明，得此贤臣良助，老臣就此告退！”   
　　从宫中出来，天色竟已将黑。萧綦策马在前，我独自乘了鸾车，大婚后第一次回返王府，却是一路无话。鸾车渐渐远离宫门，我颓然阖上眼，只觉疲惫。臂上伤口此时才开始疼痛，纷乱的一幕幕不断掠过眼前，心下有些许钝痛，却已不知喜悲。   
　　车驾停下，已到了敕造豫章王府。自大婚次日愤然离去，我便不曾踏入此地。   
　　车帘挑起，却是萧綦立在车前，向我伸出手，淡淡含笑道：“到家了。”   
　　我一时呆了，被这三个字击中心头。   
　　是的，这里是家，我们的家。   
　　遥望朱门金匾，“敕造豫章王府”六个金漆大字隐约可见，门内灯火辉煌，府中仆役侍婢已早早跪列在门前迎候。   
　　萧綦亲自扶了我步下鸾车，无意间触到臂上伤口，我瑟缩了下，没有出声。   
　　他止步看我，眉心微蹙，正欲开口，却见一列素衣翩跹的美貌婢女从门内鱼贯而出，徐步向我们迎来。   
　　我与萧綦面面相觑，一时愕然，却见最后两名美姬分众而出，一人红衣，一人绿裳，向我们盈盈下拜，与众姬左右分列。明光辉映处，哥哥缓步踱出，长身玉立，白衣广袖，身侧群美环侍，初上梢头的月轮，在他身后洒下皎洁银辉……   
　　他向我们微微一笑，袖袂飞扬地走来，恍若月下谪仙。   
　　萧綦突然笑出声，我亦回过神来，脱口叫道：“哥哥！你怎么在此？”   
　　哥哥先与萧綦见礼，这才向我戏谑一笑：“我特来迎候妹妹与妹婿回府。”   
　　我望向他身后那一片锦绣花团，原以为见了哥哥必是悲欣交集，可眼前这番景象，却叫我啼笑皆非：“迎候我们，也不必如此……”   
　　如此铺排做作——若换了从前，我必定直说，但碍于萧綦在侧，不得不给哥哥留些颜面，只得苦笑道：“这排场可算是隆重。”         
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第85节：亲疏(4)         
　　萧綦亦笑：“有劳费心。”   
　　哥哥对我的调侃只作未闻，向萧綦一笑：“阿妩自幼娇养，性子挑剔得很，我怕府中仆役不知她喜恶，特地带自家婢子过来收拾。府里一切都照你素日习惯布置好了，你瞧瞧可还满意。”他对萧綦神色淡漠，最后一句却笑着说与我听，目光温暖，隐含宠溺……我一时呆住，酸甜滋味堵在胸口，眼底渐渐发热。   
　　萧綦不动声色地谢过哥哥，请他入府叙话，哥哥淡淡推辞了。   
　　“也罢，今日事繁，改日设下家宴，再聚不迟。”萧綦微微欠身，对哥哥的态度并不以为意。   
　　我知道哥哥心中仍对萧綦存有芥蒂，却也无可奈何，只得向萧綦一笑：“我送哥哥。”     
　　他的车驾已停在不远处，我们并肩徐行，一众姬妾远远随在后面。   
　　我低了头，千言万语不知从何开口，却听哥哥低低一叹：“他可是你的良人？”   
　　当年那句戏言，哥哥仍记得，我亦记得——红鸾星动，将遇良人。   
　　“只怕是被你算准了。”我静默片刻，故作轻快地笑谑。   
　　哥哥驻足，凝眸看我：“真的？”   
　　月华将他面容映得皎皎如玉，漆亮的眸子里映出我的身影，总是淡淡挂在唇角的倜傥笑容，化作一丝肃然。   
　　“真的。”我坦然迎上他的目光，轻声而决绝地回答。   
　　哥哥久久凝视我，终于释然一笑：“那很好。”   
　　我再也忍不住，张臂搂住他颈项：“哥哥！”   
　　他不假思索搂住我，笑叹：“臭丫头，你又瘦了。”   
　　小时候我总喜欢踮脚挂在哥哥脖子上，总奇怪他为什么可以长这样高。如今我身量已高，却仍要踮脚才能够到他……似乎还和幼年时一样，一切并没有变。   
　　“母亲好吗？”我仰脸问他，“她知道我回京了吗，明天一早我就回家看她……不，今晚就去，我跟你一起去！”   
　　想起母亲，我再顾不得别的，回家的念头从未如此刻一般强烈，恨不得马上飞奔到母亲面前。   
　　哥哥侧过脸，看不清神色，静了片刻才回答我：“母亲不在家中。”   
　　我怔住，却见哥哥笑了一笑：“母亲嫌府里喧杂，住进慈安寺静静心。今日已晚，明日我再陪你去看她。”   
　　“也好……”我勉强笑笑，心底一片冰凉。哥哥说来轻描淡写，我却已经明白——母亲在这个时候避居慈安寺，只怕已是心如死灰。   
　　萧綦浓眉紧锁，小心抬起我左臂检视伤口，眉宇间隐有薄怒。   
　　我不敢出声，默默伸出手臂，任他亲手上药裹伤。他动作虽纯熟，手脚到底还是重了些，不时疼得我倒抽冷气。   
　　“现在知道疼？”他板着脸，“逞英雄有趣么？”   
　　我不出声了，听着他继续训斥，足足骂得我不敢抬头，豫章王还没有一点息怒的意思。   
　　“好了吧，明天再接着骂……”我懒懒趴上床头，笑睨着他，“现在我困了。”   
　　他瞪着我，无可奈何，冷冷转过身去。   
　　直至熄了烛火，放下床帷，他也不肯和我说话。   
　　我睁着眼，看黑暗中的床幔层层叠叠，上面依稀绣满鸾凤合欢图。甜沉沉的熏香气息萦绕，如水一般浸漫开来。这眼前一切似曾相识的，依稀似回到了大婚之夜，我一个人裹着大红嫁衣，孤零零躺在喜红锦绣的婚床上，和衣睡到天明。第二天就拂袖回家，再未踏入这里一步，甚至没有好好看过一眼。这恢宏奢华的王府还是当年萧綦初封藩王时，皇上下令建造的。而他长年戍边，并不曾久居于此。王府落成至今，依然鲜漆明柱，雕饰如新。往后，这里就是我和他将要度过一生的地方了。   
　　“萧綦……”我蓦然叹了口气，轻轻唤他。他嗯了一声，我却又不知该说什么，默然片刻，转过身去，“没什么了。”   
　　他陡然搂住我，身上的温热透过薄薄丝衣传来，在我耳畔低声道：“我明白”。   
　　我转身将脸颊贴在他胸前，听着他沉沉心跳。   
　　“伤口还疼么？”他小心地圈住我身子，惟恐触痛伤处。   
　　我笑着摇头。伤处已上了药，并不怎么疼，可心底却泅出丝丝的隐痛。   
　　他似乎想说什么，却只是轻轻吻上我额头，带了一声低不可闻的叹息：“睡吧。”   
　　这欲言又止的歉疚，我何尝不明白，然而忍了又忍，还是说出口：“父亲老了，姑姑病了……无论如何，他们终究是我的亲人。”   
　　萧綦久久没有回答，只是紧紧握住我的手，十指交缠间，我亦明白他的沉重无奈。   
　　清晨醒来，萧綦早已上朝。他总是起得很早，从不惊动我。   
　　我一早去探视玉秀，她已被送回王府，仍在昏睡之中。从宁朔到晖州，再到京城，她一直陪伴我身边，生死关头竟为我舍命相搏。如果不是她拼死拖住薛道安，只怕我也避不开那一刀。我望着她憔悴睡颜，心中暗暗对她说：“玉秀，我会给你最好的一切，报答你舍命相护之恩。”   
　　若是等她醒来，能看见宋怀恩在跟前，想必是再喜悦不过了。只是宋怀恩数日前便已悄然领兵前往皇陵，只怕要过些时日才能回来。   
　　我立在窗下，黯然遥望皇陵的方向，心头诸般滋味纠缠在一起——子澹应该是暂时安全了吧。   
　　破了临梁关之日，萧綦便命宋怀恩领兵赶往皇陵，将被禁军囚禁的子澹接走。   
　　子澹是姑姑心头大忌，我一直担心姑姑向他下手，以剪除后患。所幸姑姑颇多顾忌，不愿让太子落得残害手足的恶名，迟迟没有动手。如今子澹落在萧綦手里，成了萧綦与姑姑对抗的筹码，至少眼下，他不会伤害子澹。   
　　宋怀恩离去之前，我让玉秀将一句话带给他——“我幼时在皇陵的道旁种过一株兰花，将军此去若是方便，请代我浇水照料，勿令其枯萎。”   
　　玉秀说，宋将军听完此言，一语不发便离去了。   
　　我明白那个倔傲的人，沉默便是他最好的应诺。   
　　“禀王妃，长公主侍前徐夫人求见。” 一名婢女进来禀报。   
　　竟是徐姑姑来了，我惊喜交加，不及整理妆容便奔了出去。   
　　徐姑姑青衣素髻，仪态娴雅，含笑立在堂前，老远见我奔来，便俯下身去：“奴婢拜见王妃。”   
　　我忙将她扶起，一时激动难言，她眼里亦是泪光莹然。细细看去，见她鬓发微霜，竟也老了许多。   
　　果真是母女连心，我才想着今日去慈安寺，母亲便已派了徐姑姑来接我。   
　　当即我便吩咐预备车驾，也顾不得等哥哥到来，匆匆更衣梳妆，定要穿戴得光彩照人去见母亲，让她看到我一切安好，才能叫她放心。         
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第86节：昨非(1)         
　　【昨非】   
　　慈安寺本是圣祖皇帝为感念宣德太后慈恩所建，独隐于空山云深处，沿路古木苍苍，梵香萦绕。   
　　站在这三百年古刹高高的石阶前，我怔怔止步，一时竟没有勇气迈入那扇空门。   
　　皇上和母亲虽是异母姐弟，却自幼相依长大，亲情深厚犹胜一母同胞。自我大婚生变，远走晖州，既而是父亲逼宫，与皇室反目——可怜母亲贵为公主，一生无忧无虑，深藏侯门闺阁，如今人到暮年，本该安享儿孙之乐，却遭逢连番的变故，蓦然从云端跌落尘土。   
　　我比任何人都清楚，那一刻，她跌得有多痛。数十年相敬如宾的夫婿，转眼便与自己亲人生死相搏，堂堂天子之家沦为权臣手中傀儡，这叫母亲情何以堪。   
　　偌大京华，九重宫阙，竟没有她容身之地，惟有这世外方寸之地，能给她最后一分宁静。   
　　一步步踏上石阶，迈进山门，禅房幽径一路曲折，掩映在栀子花丛后的院落悄然映入眼帘。   
　　咫尺之间，我望着那扇虚掩的木门，抬手推去，却似重逾千钧。   
　　吱呀一声，门开处，白发萧萧，纤瘦如削的青衣身影映入我朦胧泪眼。   
　　我呆立门口，不敢相信眼前所见。今年离京时，母亲还是青丝如云，风韵高华，颜如三旬妇人，如今却满头霜发，俨然老妪一般。   
　　“可算回来了。”母亲坐在檐下竹椅上，朝我柔柔地笑，神色宁和淡定，目中却莹然有泪光。   
　　我有些恍惚，突然不会说话，一个字也说不出口，只怔怔望着母亲。   
　　她向我伸出手，语声轻柔：“过来，到娘这里来。”   
　　徐姑姑在身后低声戚然道：“公主她腿脚不便。”   
　　方寸庭院，我一步步走过，竟似走了许久才触到母亲的衣摆。她葛布青衣上传来浓郁的檀木梵香，不再是往日熟悉的兰杜香气，令我陡然恐慌，只觉有无形的屏障，将我和她遥遥隔开。我跪下来，将脸深深伏在母亲膝上，泪流满面。   
　　母亲的手柔软冰凉，吃力地将我扶起，轻叹道：“看到你回来，我也就没什么挂碍了。”   
　　“有的！”我猛然抬头看她，泪眼迷蒙，“还有许多事等着你操心，哥哥还没续弦，我还成婚未久，还有父亲……谁说你没有挂碍，我不信你舍得我们！”来路上原本想好了许多的话，想好了如何劝说母亲，如何哄她回家……可真正见了她，才知统统都是空话。   
　　“阿妩……”母亲垂眸，唇角微微颤抖，“我身为长公主，却一生懦弱无用，终究令你失望了。”   
　　我抱住她，拼命摇头，泪水纷落如雨：“是阿妩不孝，不该离开娘！”   
　　直到这一刻，我才明白自己的自私——在我离家的三年里，恰是母亲最孤苦的时候，而我却远远躲在晖州，对家中不闻不问，理所当然地以为父母会永远等候在原地，任何时候我愿意回家，他们都会张开双臂迎候我。   
　　“娘，我们回家好不好？”我忙擦去泪水，努力对她微笑，“山上又冷又远，我不要你住在这里！跟我回去吧，父亲和哥哥都在家中等你！”   
　　母亲笑容恍惚：“家，我早已没有家。”         
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第87节：昨非(2)         
　　我一呆，万万想不到她会说出这般绝望的话。   
　　“你已嫁了人，阿夙也有自家姬妾。”母亲垂下眸子，凄然而笑，“相府是你们王氏的家，我是皇家女儿，自当回到宫中。可宫中……我又有何面目去见皇兄？有何面目去见太后、先帝、列祖列宗于地下？”   
　　母亲一番话，问得我哑口无言，仿佛一块巨石蓦然压在我胸口。我喃喃道：“父亲也是为了辅佐太子登基，等殿下登基之后，一切纷争也就止息了……”我说不下去，这话分明连自己都不能相信，又如何忍心去骗母亲。只怕她尚不知道萧綦与父亲之争，尚不知道父亲已与太子反目。   
　　“太子不过是个幌子。”母亲幽幽抬眸望向远处，眼底浮起深深悲凉，“你还不懂得你父亲，他等这一天已经许久了。”   
　　若说父亲真有篡位之心，我也不会惊讶，然而母亲早已一切洞明，却是我意想不到的。   
　　她的笑容哀切恍惚，低低道：“他一生的心愿便是凌驾皇家之上，再不肯受半分委屈。”   
　　“父亲真的想要……那个位置？”我咬住唇，那两个大逆的字，终究未能说出口。   
　　母亲却摇头：“那个位置未必要紧，他只想要凌驾于天家之上。”   
　　凌驾于天家之上，却又志不在那龙椅——我骇茫地望住母亲，不明白她究竟想告诉我什么。   
　　“他一生心高气傲，唯独对一件事耿耿于怀，那便是娶了我。”母亲闭上眼，语声飘忽，听在我耳中却似惊雷一般。   
　　母亲问我可曾听过韩氏。我知道，那是父亲惟一的侍妾，在我出生之前便已病逝。   
　　“她不是病死的。”母亲幽幽开口，“是被太后赐下白绫，绞死在你父亲眼前的。”   
　　我骇然望着她，震惊之下，竟不能言语。   
　　“你父亲真心喜爱的女子是那青梅竹马的韩氏……当年人人称羡他才俊风流，得以尚公主，却不知他心有不甘。我们大婚之后，本也相敬如宾，岂知时过两年，阿夙都已过了周岁，他却告知我韩氏有了身孕，欲将她纳为妾室。原来这两年里，他一直将她藏在外面。我一怒之下，回宫向母后哭诉。母后当晚在宫中设下家宴，命他携韩氏入宫，向我赔罪。原以为母后是要劝和的，岂料宴至酣时，母后突然发难，怒责他二人，竟当庭赐下白绫，当着他和我，还有皇兄跟太子妃……将那韩氏活生生绞死在殿上……”母亲的声音不住颤抖，我握住她的手，却发觉自己比她颤抖得更厉害。   
　　那是怎样凄厉的一幕往事，我不敢相信，亦不能想像，记忆里尊贵慈和的外祖母竟有如此严酷手腕，恩爱甚笃的父母竟是一对怨侣！   
　　“当时他跪在殿上，不住向母后叩头，向我求情，你姑姑也跪了下来。可是已经太迟了，白绫套在韩氏颈上，她吓得瘫软，任两个内侍左右架住，只微微挣扎了一下，就那么……我吓得懵住，只看到你父亲的眼光像刀一样，我便晕了过去。”   
　　风从廊下吹过，我和母亲都良久沉寂，只听着风动树梢的声音，萧萧飒飒。   
　　“过后呢？”我涩然开口。   
　　母亲恍惚了好一阵子，缓缓道：“此后我心中愧疚，处处谦让隐忍，再无公主的盛气。你父亲也再未提及韩氏，从此将心思都投在功名上，官爵越做越高……过了几年，又有了你，我生产时却险些死去。那之后，他便待我好了许多，更将你视若珍宝，百般娇宠……我想着，这么些年过去，或许他已淡忘了。直至阿夙成婚那年……”   
　　母亲却神色惨然，半晌不能开口。   
　　哥哥成婚之时我已十二岁，隐约记得那场轰动京华的喜事。   
　　“我一心要从宗室女眷中选一个身份才貌都配得上阿夙的女子，你父亲却决然反对。我问缘由，他只说娶妻当娶贤，不必苛求身份。你父亲是怎样的人，我岂会不知，这话又岂能令我相信。我们相争不下之际，阿夙却自己看中了一名女子，便是那桓宓。”   
　　我一时愕然，从未想到嫂嫂竟是哥哥亲自看中的女子。在我幼时记忆里，嫂嫂是琴书双绝的才女，虽不算绝色，却生得纤弱秀丽，清冷寡言，仿佛极少见过她笑。依稀记得母亲并不喜欢她，哥哥待她也不甚深情。婚后不久，哥哥便独自远游江南，嫂嫂终日闭门不出，时而听见幽怨琴声。半年过后，嫂嫂染了风寒，一病不起，未等哥哥远游归来便逝去了。嫂嫂在生时，哥哥待她十分疏离，及至死后，却见哥哥黯然良久，以至多年不肯续弦。我一直以为哥哥的婚事是父亲所迫，他自己并不情愿，之后也不过是愧疚使然。   
　　却听母亲缓缓说道：“阿夙起初却不知道，那桓宓已被选中，即将册立为子律的正妃。”   
　　“子律！”我一震，惊得后背阵阵发冷。一段段尘封往事从母亲口中说出，竟似每个人身后都有扯不断的恩怨纠缠，我却懵懂了十余年，一所无知。         
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第88节：昨非(3)         
　　“我不愿让阿夙娶那桓宓，你父亲却一口应允。次日他就入宫去见你姑母，要她将二皇子妃的人选改为旁人，将桓宓嫁与阿夙。当年那事之后，我只与他争吵过两次，一次是为你的婚事，一次是为阿夙。”母亲低头苦笑，“那日，是我第一次见他跋扈霸道，也终于听他脱口说出真话……”   
　　“父亲说了什么？”我紧紧望住母亲。   
　　母亲一笑：“他说，我半生屈于皇家之势，断不能令阿夙重蹈此路。阿夙看中的女子，便是皇子妃又如何，我偏要夺了给他！嫁与我王氏长子，未尝就逊于龙孙凤子！”   
　　离开慈安寺，一直走出山门，步下石阶，我才驻足回头。寺中钟声敲响，在山间悠扬传开。   
　　云雾遮断山间路，一扇空门，隔开数十年恩怨爱憎。我终究没能劝回母亲，她已决定在我十九岁生辰之后，削发剃度。   
　　她说我的生辰已近，要再为我庆生一次。若不是她提及，我已几乎忘了。再过得几日，我便十九岁了……十九岁，为何我已觉得心境苍凉至此。   
　　这一生还这样漫长，往后还有十年、二十年、三十年，我难以想像年华老去，如母亲一般白发满头，又是何种光景。   
　　脚下是万丈浮华，回头是青灯古佛，我却茫然而立，任山风吹得衣袂激扬，心中一片冰凉。   
　　徐姑姑送我至山下，鸾车将启驾时，她突然扑至帘外，含泪道：“郡主，连你也劝不回公主吗，她……真要削发出家？”   
　　“我不知道。”我茫然摇头，怔了片刻，哑声道，“或许，只有一个人能劝回她。”   
　　徐姑姑颓然垂手，再无言以对。   
　　我望着她，勉强笑道：“我会劝说父亲，或许，仍有峰回路转也未可知。”   
　　“相爷曾来过数次，公主不肯见他。”徐姑姑黯然摇头。   
　　“会见到的。”我淡淡一笑，心下万般苦涩。往年每到此时，我总嫌虚礼繁琐，万般不情愿应付。却想不到，这或许已是父母陪我共度的最后一个生辰。   
　　一路恍恍忽忽，不知道过了多久才回到府中。   
　　侍女为我换下外袍，奉茶、整妆，我只如木偶一般，不愿开口，不愿动弹。   
　　“王妃，玉秀姑娘已经醒来。”   
　　我听在耳中，无动于衷，依然恍惚出神。   
　　侍女一连又说了几遍，我这才回过神来，玉秀，是玉秀醒来了。   
　　听说玉秀醒来，第一句话便是问，王妃有没有受伤。   
　　玉秀看见我，忙要挣扎了起来，连声责怪自己没用。我一言不发，将她紧紧搂住，强压在心底的悲酸陡然铺天盖地将我湮没。   
　　她呆了呆，轻轻伸手环住我肩头，如在晖州那夜，与我静静相依。   
　　一连数日的忙碌，周旋于宫中、王府与诸般杂事之间，萧綦亦是早出晚归，他与父亲的争斗已是越发激烈。   
　　太子想要摆脱我父亲的钳制已久，有了萧綦作盟友，大有扬眉吐气之感。趁着姑姑卧病之际，他一面撤换宫中禁卫，大量安插萧綦的人手，一面以清查叛党的名义，排挤了许多宫中老人。父亲恼恨太子忘恩负义，越发加紧在朝中对他的钳制，处处打压萧綦，与他们针锋相对。   
　　几乎每天我都能与父亲在宫中相见。然而思及母亲的话，思及他的所作所为……我不愿相信，也无法面对这样一个父亲。   
　　我盼着见到父亲，却又远远见到他便避开。他身边总是跟着侍从属官，偶尔与他单独相对的时候，分明心底有许多话要问他，却只字不能出口。   
　　父母间的恩怨往事，我不能告诉萧綦，每夜暗自辗转，白日又在宫中忙碌，短短几日下来，已是疲惫不堪。   
　　姑姑的病已经强撑了许久，经此一劫，病势越发沉重。虽然神志已经清醒，却仍时常恍惚，精神十分不济。   
　　时值多事之秋，连番变故波折，家国朝堂风云起伏，乾元殿里的皇上只剩一息犹存……姑姑这一病倒，后宫顿时无主，一干嫔妃都是庸怯之辈，大小事务便压在身怀六甲的太子妃谢宛如肩上。姑姑当即将我召入宫中，命我协助太子妃署理宫中事务。一时之间，这偌大的深宫里，竟只剩我们三人相互依持。   
　　我自幼与姑姑亲厚，她的心意不需多说，便能心领神会，而宛如遇事犹疑，常与姑姑的想法相左。   
　　这日宛如不在跟前，姑姑恹恹倚了锦榻，望着我叹息：“你为何不是我的女儿？”   
　　“姑姑病糊涂了。”我柔声笑道，“我自然是王氏的女儿。”   
　　“是么？”她抬眸看我，黯淡眸子里有一道锐光转过。   
　　我心里一凛，怔怔迎上她目光，她却颓然阖上了眼，无声叹息。   
　　太子与萧綦越走越近，姑姑是知道的。萧綦的势力渗入宫禁，她也是知道的。如今她已放手让太子主政，不再管束东宫，亦对萧綦再三退让，似乎真的忌惮他手中兵马，忌惮子澹的存在。然而，以我所知的姑姑，绝非轻易低头之人。她召我入宫，将宫中事务交给我与宛如，却从不让我们单独行事，身边总有人盯着我们的一举一动……她从未信任过宛如，在她眼里，宛如始终是谢家的人。至于我，自然也是萧綦的人。         
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第89节：昨非(4)         
　　她将我们二人置于身边，究竟有几分是倚赖，有几分是戒备，我从不敢深想。有时我亦问自己，我待姑姑又有几分是真心，几分是防范。   
　　我从来看不透她幽深的眼睛里，藏着怎样的心思。而她也常常若有所思的看我、看宛如、看太子……看身边的每一个人。   
　　她在人前依然倔强硬朗，惟有昏睡之中，却会不自知地抓着我的手。   
　　太医说姑姑的病根郁结在心，非药石可治。   
　　我知道她是强撑着一口气，逼自己康复过来。她和母亲不同，她还有太多的牵挂，不能放任自己就此躺下。   
　　看到她强撑精神，我越发辛酸不忍。姑姑这一生，三分给了家族，三分给了太子，还有三分不知系在谁身上，只怕仅有一分是为自己活着。   
　　只怕皇上的日子也不多了。姑姑每日询问皇上的病况，若是听闻他一切安好，便漠然不语；听闻皇上病势加重，亦闷闷不乐。   
　　她在我面前并不避讳，时常表露出对皇上的恨意。可若真到了皇上驾崩之日，只怕她求生的意念，便又失去一分。   
　　爱也罢，恨也罢，那个人都已融入她的一生。   
　　那日之后，我趁她昏睡之际，仍将那方丝帕悄然放回原处，没有惊动她——这若是她仅存的幻梦，就让她在这梦里长醉不醒吧。   
　　这深宫中身份至高，亲缘最近的三个女子，终究是各怀心事，谁也不肯全心信任谁。   
　　我与宛如已经疏离。曾经那样要好的姐妹，如今各有际遇，再回不到最初的亲密无间。   
　　深宫岁月催人老。她已生养过一个女儿，容颜虽还秀美，体态却已臃肿，昔日含情流波目，也已黯淡下去。当年那个莲花一样的女子，现在已是一个淡漠宁定的妇人。姑姑如何待她，她并不在意。太子在朝中做些什么，她亦不甚关心。只有在提及两岁的女儿，和将要出生的孩子时，她苍白的脸上才有光华绽放。   
　　那一个名字，我不提，她也不提。   
　　当年她曾含泪质问“你真忘得了子澹吗”……那时的宛如姐姐依然美丽多愁，依然天真地期盼着这段青梅竹马，能有善终。   
　　我们都一样出身名门，都曾万千殊宠于一身，都同样被推入宿命的姻缘。只是，我遇到了萧綦，而她独守深宫，眼看着太子姬妾环绕，终日流连花丛，却只能谨守着母仪风范，一日比一日沉默下去。最初的挣扎不甘，被岁月渐渐磨平，任是才情无双，也敌不过日复一日的深宫寂寥。   
　　东宫琼庭的回廊下，我与她静静对坐，含笑思忆起昔年温酒论诗的日子……她抱着膝上的女儿，对我说，这一生漫长无涯，总要有个牵念才好。   
　　她说，身份会变，恩爱会变，只有孩子，一个跟自己血脉相连的孩子，才是完完全全属于你的。一切浮华都不长久，只有母亲，这个天底下最尊贵的身份，才是任何权势都超越不了。   
　　宛如淡淡笑着：“阿妩，等你做了母亲才会明白。”     
　　我茫然一笑，想起母亲，想起姑姑，亦想到宛如……这锦绣深宫，于我只是烂漫年华的回忆，于她们却是一生的惆怅。   
　　在我生辰的前一天，宋怀恩从皇陵回京复命。   
　　子澹被萧綦软禁在距皇陵不远的辛夷坞，层层重兵看守。   
　　宋怀恩并没有来见我，却悄然探望了玉秀。   
　　甫一踏入玉秀房中，便听见她笑语如珠，脆声催促侍女道：“移过去一些，再过去一些。”   
　　“为何这般开心？”我含笑立在门口，见她倚靠床头，正挥舞着手臂向侍女指点什么，看来伤势已好了许多。   
　　玉秀转头看到我，面孔却腾地红了，眼睛晶亮：“王妃，刚刚宋将军来过了！”   
　　她指了那一堆滋补疗伤的佳品给我看，都是宋怀恩送来的。我暗暗失笑，此人全不懂得风雅，哪有拿这些俗物赠佳人的。看玉秀欣喜得脸颊绯红，我故意闲闲逗她：“这些么……王府里多了去了，也不怎么稀罕。”   
　　玉秀咬唇含嗔，我莞尔一笑：“只这份心意可贵！”   
　　她一张清秀小脸刹那红透，秀发柔柔垂在脸侧，别有了一分妩媚娇羞。我随手帮她掠了掠鬓发，笑道：“怎么也不梳妆，就这个样子见人家？”   
　　玉秀微微垂眸，低声道：“他没有入内，只命人带了东西来。”   
　　我有些意外，玉秀伤势无碍，已经可以起身至厅外见客。他既有心探望，却又过门不入……正思忖间，玉秀抬眸，羞怯轻笑道：“他还叫人送了那花，特地嘱咐要放在向阳处呢。”   
　　“花？”我回头看去，原来她方才指点人移来移去的，就是那一盆……兰花。   
　　我站起身，缓缓走道案前，只见那普通蓝瓷花瓯里，种着小小一株蕙兰，翠萼修叶，枝叶光润完整。   
　　“他还说，是特地从辛夷坞带回来的。”玉秀的声音含羞带笑，浓甜似蜜。   
　　我久久凝视这兰花，心绪翻涌，半晌才能平静开口：“这花真好。”   
　　——“我幼时在皇陵的道旁种过一株兰花，将军此去若是方便，请代我浇水照料，勿令其枯萎”。   
　　这是我托玉秀带给他的话，他果真将这株兰花照料地完好无损。   
　　宋怀恩，我该如何谢他，又该如何偿还他这一番心意。         
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第90节：今是(1)         
　　【今是】   
　　我将宋怀恩探望玉秀一事，当作家常闲话，不经意地告诉萧綦。   
　　“玉秀虽说身份寒微，倒也是个忠贞的女子，只是这品貌人才……”萧綦沉吟道，“与怀恩果真相配么？”   
　　我转过身，避开萧綦的目光，微微一笑：“身份倒是容易，只要两情相悦，又有什么配不配的。”   
　　“众多部属之中，我最看重的便是怀恩。”萧綦慨然笑道，“军中弟兄跟随我征战多年，大多误了家室。如今回到京中，我也盼他们各自娶得如花美眷。以怀恩的人才，前程不可限量，能被他看上的女子，倒也是有福的。”   
　　我回眸看向萧綦，似笑非笑：“原来你也有这般世俗之见。”   
　　萧綦笑而不语，将我揽到膝上：“不错，世俗之人自当依循世俗之见。我若是昔年一名小小校卫，上阳郡主可会下嫁？”   
　　我敛去笑容，定定看他，心知他所言确是实情，却依然令我觉得苦涩。   
　　他见我变了脸色，不由笑道：“难怪有人说，对女人讲不得实话……算我口拙失言，但凭王妃处置。”   
　　我却半分也笑不出来，垂眸怔忪片刻，幽幽道：“你说得不错。如今我才知道，并没有人蒙骗我们，只不过是没人肯听实话，总不肯睁开眼睛，看一看真正的尘世，以为闭上眼，依然身在云端。”   
　　“我们？”萧綦蹙眉。我点头，淡淡一笑：“我、母亲、哥哥……金枝玉叶，名门世家，无不如此。”   
　　萧綦目光深湛，直视了我，柔声道：“你已经不是。”   
　　我默然伏在他肩头，一言不发。   
　　“这几日你一直闷闷不乐。”萧綦淡淡叹道，手指梳进我长发，从发丝间滑过。   
　　我微阖了眼，懒懒笑：“还以为你不会在意。”   
　　他笑了笑：“你不愿说，我便不问，小丫头总要有些自己的心事。”   
　　我扬手打他：“谁是小丫头！”   
　　“才十九岁……”萧綦连连摇头笑叹，“老夫少妻，徒呼奈何。”   
　　“你也才刚过而立之年，又来倚老卖老！”我啼笑皆非，郁郁心绪化为乌有，与他纠缠笑闹在一起。   
　　闺中暖香如熏，琉璃灯影摇曳，画屏上俪影成双。   
　　两日后，宋怀恩来见我。我着宫装朝服，在王府正厅见他。   
　　他一身寻常袍服，全未料到我会这般庄重，一时有些局促。   
　　侍女奉茶上来，我轻轻扣着茶盏，淡淡笑道：“宋将军请坐，不必拘礼。”   
　　他默然坐下，却不开口，也不喝茶，脸色凝重严肃。   
　　“将军此来，可是有事？”我含笑望向他。   
　　“是。”他答得干脆，“末将有事相求。”   
　　我点了点头：“请讲。”   
　　宋怀恩起身，向我屈膝一跪，语声淡定无波：“末将斗胆求娶玉秀姑娘，恳请王妃恩准。”   
　　我不语，垂眸细细看他。但见他面无表情，薄唇紧抿成一线，垂目紧紧盯着地面，仿佛要将那汉玉雕砖盯出个裂口来——若只看他此时神情，谁也不会想到这个年轻男子正在求亲，而会以为他是严阵待命，要去赴一场艰难卓绝的战役。   
　　我沉默看了他许久，他亦僵然跪在那里，纹丝不动。   
　　“此话，是你真心么？”我蓦然开口，淡淡问他。   
　　他身姿笔挺地跪着，并不抬头：“是。”   
　　“心甘情愿，不怨不悔？”我缓缓问道。   
　　“是。”他答得铿锵。   
　　“从此一心待她，再无旁骛？”我肃然问了最后一句。   
　　他沉默片刻，仿佛自齿缝里迸出决绝的一声：“是！”   
　　一连三声问，三声是，已道尽了一切——他的心意，我早已懂得，我亦给出他两个选择，娶玉秀或是拒绝。   
　　玉秀是我亲信之人，娶她便是与我为盟，从此既是萧綦最青睐的部属，亦是我的心腹。往后于公于私，于军中于朝堂，都无人能与他相争。反之，我亦要他断了妄念，将我视作主子，一心尽忠，善待玉秀。以宋怀恩的雄心抱负，并不会满足于层层军功的累升，他想要平步青云，最好的办法便是获得权贵提携。   
　　这是我给他的允诺，亦是我与他的盟约。   
　　他想要权势功名，我便给他提携；他想要红颜相伴，我便给他玉秀。   
　　我亦需要将更多的人笼络在身边，不只庞癸、牟连和玉秀……身处权势之颠，只有牢牢握住自己的力量 ，才能伫立于漩涡的中央。         
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第91节：今是(2)         
　　玉秀大概连做梦也未想过，有朝一日能够风风光光嫁做他的正室夫人。   
　　她将生命与忠诚献给我，我便回馈她最渴望的一切——给她身份名位，给她锦绣姻缘，但是我给不了她那个男人的心。   
　　那是我不能掌控的，任何人都不能掌控，只能靠她自己去争。得之是幸，不得亦是命。   
　　如同一场公平的交易，他们固然做了我的棋子，我亦给了他们想要的东西。   
　　我向姑姑请旨册封和赐婚，姑姑一概应允。看着我亲手在诏书上加盖印玺，姑姑慨然微笑。   
　　我明白她微笑之下的感叹——从前，我曾憎恨她操控我的命运，然而今日，我亦毫不犹豫地伸出手，将旁人的命运扭转。或许这便是权势的宿命，导引着我们走上相同的路。我俯身告退，姑姑淡淡问了一句：“阿妩，你可会愧疚？”   
　　我垂眸沉吟片刻，反问姑姑：“当年赐婚给我，您愧疚吗？”   
　　姑姑笑了笑：“我愧疚至今。”   
　　我抬眸直视她，淡淡道：“阿妩并无愧疚。”   
　　圣旨颁下，豫章王感念玉秀舍身救主，护驾有功，特收为义妹，赐名萧玉岫，册封显义夫人，赐嫁宁远将军宋怀恩。晋封宋怀恩为右卫将军，肃毅伯，封土七十里。   
　　诸事顺遂，忙碌不休，转眼就到了我生辰的前一日。   
　　哥哥来接我去慈安寺，见他独自一人前来，我问起父亲，哥哥却没有回答。   
　　原本由哥哥出面游说，好容易让父亲答允了与我们一同去慈安寺迎回母亲，到此时却不见他身影。我恼他言而无信，却碍于萧綦在侧，不便发作。   
　　鸾车启驾，不觉已至山下。我木然端坐，随车驾微微摇晃，越想越觉可恼可笑，不觉笑出了声，亦笑出了眼泪。   
　　“停下！”我喝止车驾，掀帘而出，直奔哥哥马前，“将马给我！”   
　　哥哥一惊，跃下马来拦住我：“怎么了？”   
　　“放手！”我推开他，冷冷道，“我找父亲问个明白。”   
　　“你这是做什么？”哥哥抓住我，秀扬眉峰微蹙，语声低抑。   
　　我挣不开他，抬眸直直望去，陡然觉得哥哥的面容如此陌生遥远——即便惊愕之下，他依然维持着无懈可击的风仪，任何时候都在微笑，似乎永远不会真情流露。　   
　　“我也想问你，哥哥，我们这是要做什么？”我望住他，自嘲地笑。   
　　哥哥脸色变了，环顾左右，抬手欲制止我。   
　　我重重拂开他的手，冷冷道：“你们想将这太平光景粉饰多久？父母反目生恨，而我们却在欢天喜地筹备生辰，等着明晚宴开王府，歌舞连宵，人人强颜欢笑；眼睁睁看着母亲遁入空门…… ”我的话没有说完，便被哥哥猛然拽上马背。   
　　“住口，你随我来。”哥哥从未如此凶狠对我说话，从未如此气急，一路策马疾驰，丢下一众惶恐的侍从，带我驰入林间小径。   
　　一路奔驰了许久，直到林下涧流挡住去路，四下幽寂无人。   
　　哥哥翻身下马，缓步走到涧边，一言不发，背影萧索。   
　　方才似有烈火在心中灼烧，此刻却只剩一片冷冷灰烬。我走到哥哥身边，沉默凝视脚下流水，那清澈波光间隐约照出两个衣袂翩跹的身影。   
　　“阿妩……”哥哥淡淡开口，“你既已知道，又何必将一切说破。”   
　　我苦笑：“宁可一切烂在心中，也要粉饰出王侯之家的太平贵气？”   
　　他不回头，不应声，越发令我觉得悲哀，悲哀得喘不过气：“哥哥，我们何时变成了这样？难道从前一切都是泡影，我们自幼所见的举案齐眉、舐犊情深都是假的？”   
　　哥哥不回答我，肩头却在微微颤抖。   
　　“我不相信父亲是那样的人……”我颓然咬唇，满心纷乱无从说起。   
　　“你以为父亲应该是怎样的人，母亲又该是怎样的人？”哥哥蓦然开口，语声幽冷，“如你所言，他们也不过是一介凡人。”   
　　我怔怔看他，他只是凝望流水，神色空茫：“阿妩，扪心自问，你我对父母又所知多少？”   
　　哥哥的话似一盆凉水将我浇透，身为子女，我们对父母所知又有多少？在母亲告诉我之前，我竟从未想过她们有着怎样的悲喜。在我眼里，父亲仿佛生来就该是这个样子。   
　　“谁年少时不曾有过荒唐事，多年之后，岂知后人如何看待你我。” 哥哥怅然而笑，“即便父母都做错过，那也都过去了。”   
　　“过去了么？”我苦笑，若是真的过去了，这数十年的怨念又是为何。   
　　哥哥回头望住我：“你真的相信他们彼此怨恨？”   
　　我迟疑良久，叹道：“母亲以为那是怨恨……但我不信父亲是那样褊狭的小人，若说他做这一切只是为了恨……”我说不下去，连自己都不愿听，更不能信！         
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第92节：今是(3)         
　　哥哥望住我，眼底有淡淡哀伤：“母亲一直不懂得父亲的抱负，她放不下自己的愧悔，只得将一切归咎于恨。”   
　　我霍然抬眸望向哥哥：“这是谁的话？”   
　　“是父亲。”哥哥静静看着我，似有一层雾气浮在眼底。原来母亲的爱怨喜悲，父亲全都看在眼里，一切洞明。而惟一将父亲的苦楚看在眼里，懂得体谅他的人，不是母亲也不是我，却是平素玩世不恭的哥哥。   
　　“这数十年，谁又知道父亲的苦楚？”哥哥语声渐渐低了下去，神情苦涩，“你可记得那年，我和父亲一起酩酊大醉？”   
　　我当然没有忘记，父亲和哥哥惟一一次共饮大醉，便是在嫂嫂逝后不久。   
　　“那晚父亲说了许多……”哥哥闭上眼，缓缓道，“我与桓宓之事，令他愧悔不已。他说起自己年少时的荒唐事，说他愧对母亲……那时他亦高傲狂放，深恨命运为人所控，纵然是名门亲贵，也一样受制于天家，终生不得自由。王氏历代恪忠皇室，数百年荣宠不衰之下，不知掩埋了多少辛酸。父亲的心思，比先人想得更远，他不屑屈居人下，定要走到至高之巅，将家族的权势推上峰顶，纵是天家也再不能左右王氏的命脉！”   
　　这一番话似冰雪灌顶。   
　　——是，这才是我的父亲，这才是他的抱负。   
　　对于父亲那样的人，区区私情算得什么。为了达成所愿，他已经舍弃了太多，连我和哥哥也被他亲手推上这条不能回头的路。   
　　良久沉寂，我终于忍不住问了哥哥：“你娶嫂嫂，真是自己甘愿么？”   
　　“是。”哥哥毫不迟疑地回答我。   
　　我却不能相信：“父亲将皇子妃硬夺了给你，难道不是看中当年桓家的兵权？”   
　　或许母亲以为，父亲强逼子律的正妃嫁给哥哥，是向皇家扬威，洗雪自己当年之恨。我却无法如此天真——桓家论门庭声望，虽不能与王氏齐肩，但当年的桓大将军手上却握有江南重兵。   
　　哥哥沉默半晌，淡淡道：“父亲固然是看中桓家的兵权，却也不曾勉强我半分……娶桓宓，是我自己的意愿。”   
　　我哑口无言，想到哥哥对嫂嫂的冷淡，想到嫂嫂的抑郁而逝，乃至此后桓家迅速的衰败，一时间只觉凄惶无力。   
　　哥哥久久沉默，神情恍惚，似陷入往事中去。   
　　我们都不再开口，不愿再提及那些陈年旧恨……潺缓溪水从脚下流过，时有飞鸟照影，落叶无声。   
　　诸般恩怨终归已成过往，今人今时，还有更多崎岖在前。   
　　“回去吧，母亲还在等我们。”我握住哥哥的手，以微笑驱散他的惆怅。   
　　来的时候天色还早，然而我和哥哥在林涧一呆就是半日，竟然忘了时辰，不觉已近黄昏了。   
　　车驾侍从还等候在原地，未敢跟来惊扰我们。正欲启驾，却听马蹄声疾，似有人马从后面官道赶来。   
　　待看清了来人，我和哥哥一怔，旋即相视而笑——我们迟迟未归，也未曾派人回去传话，父亲独自等得忧心，竟亲自寻来了。   
　　被问及我们为何耽误到此时还未上山，我和哥哥面面相觑，一时语塞。   
　　父亲挑眉看我，我情急之下脱口而出：“哥哥带我去溪边玩了半日……”   
　　哥哥不敢声辩，只得一脸苦笑。   
　　“胡闹。”父亲瞪了哥哥一眼，竟然没有发火，只皱眉道，“你母亲该等急了。”   
　　我与哥哥目光交错，当即心领神会——只怕等得焦急的人不是母亲，而是父亲自己。   
　　“方才在溪边受了风寒，正头疼呢。”我向父亲娇嗔道，“正好爹爹亲自来了，我就不上山了，哥哥送我回去吧。”   
　　不待父亲回答，我掉头抢过侍卫的坐骑，策马而去。哥哥难得一次不睬父亲的脸色，扬鞭催马，飞快追了上来。   
　　“分明盼着母亲回去，却不肯开口，我实在不懂他们哪来这许多别扭！”我重重叹息。   
　　哥哥忍俊不禁，大笑起来。   
　　“很好笑么。”我睨他一眼，既觉可恼又觉无奈，“从前不觉得，如今才发现你们都是这般别扭！”   
　　哥哥仍是笑，过了许久才敛去笑意，柔声道：“我们没有变，只是你长大了。”   
　　心中怦然触动，我怔怔无言以对。   
　　“阿妩，你长大了，也变了。”哥哥微笑叹息。   
　　我回眸看他：“我变了？”   
　　“你不觉得自己越来越像某个人？”哥哥扬眉笑睨我。   
　　我一怔，陡然明白过来，他是指萧綦。   
　　“出嫁从夫……嫁与武夫自然成了悍妇。”我似笑非笑瞧着哥哥，猛然扬鞭向他座下骏马抽去，“叫你往后还敢欺负我！”   
　　马儿吃痛狂奔，惊得哥哥手忙脚乱，慌忙挽缰控马。   
　　看着那狂奔在前的一人一马，我笑不可抑。   
　　蓦然回望云山深处，不知父亲可曾到了山门。         
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第93节：今是(4)         
　　次日的寿宴设在豫章王府。   
　　我原以为只是家宴，却不料煊赫隆重之至。除家人外，京中王公亲贵皆至，满座名门云集，俨然煌煌宫宴。   
　　这是萧綦的安排，他素来不喜欢喧闹浮华，今日却极尽铺张为我贺寿。旁人或以为，这是在昭示豫章王的权势煊天，炫耀豫章王妃的尊贵荣宠……唯独我明白，他只是想弥补大婚之日对我的亏欠。   
　　母亲宫装高髻，含笑坐在父亲身边，虽然对父亲仍是神情冷淡，却也肯同父亲说话了。   
　　哥哥带了两名爱妾同来，在父亲面前却不敢有半分风流态。   
　　太子哥哥到来时，见到父亲略有些许尴尬。不过宛如姐姐带来了他们的小女儿，那小人儿玉雪可爱，正在蹒跚学步，立时引得满座目光追逐。   
　　哥哥直笑那小人儿抢了我这寿星的风头，母亲却说：“阿妩幼时更加招人喜欢，不知日后我的外孙女会不会和她一个模样。”   
　　我顿时面红耳赤，父亲与萧綦亦笑而不语。   
　　正与父母说笑间，宛如姐姐抱了女儿来向我道贺。我伸手去抱孩子，她却咯咯笑着，径直往萧綦扑去。   
　　萧綦手足无措地呆在那里，抱也不是，躲也不是。那小人儿抱住他脖子，便往他脸上亲去，惊得大将军当场变了脸色。   
　　在座之人无不被萧綦的窘态引得大笑，太子尤其笑得前仰后合。好容易让奶娘抱走了孩子，萧綦才得以脱身。   
　　惟一的缺憾是姑姑未能到来，她前些日子已好了起来，偏偏今日又感不适，只命太子带来了贺礼。   
　　满堂明烛华光之下，我环顾身侧，静静望向每一个人。只有在这个时候，他们才仅仅只是我的家人，是我的至亲至爱。今夜依然把酒言欢的翁婿兄弟，只怕转眼到了朝堂之上，就是明枪暗箭，你死我活。然而我已不会奢望太多，能有今晚这短暂的欢宴，已是莫大惊喜。   
　　这一刻，我愿意忘记豫章王，忘记左相，忘记长公主……只记得那是我的夫君和父母，如此足矣。   
　　最美好的时光，总是匆匆而过……转眼夜深、宴罢、人散，满目繁华落尽。   
　　我已酒至微醺，送走了父母和哥哥，只觉身在云端，飘摇恍惚，仿佛记得萧綦将我抱回了房中。   
　　他替我宽衣，我浑身无力，软软环住他颈项，笑道：“原来你害怕小孩子。”   
　　“我怕了你这丫头！”萧綦无可奈何地笑。   
　　半醉半醒间，我伸手去抚他眉目鬓发，笑叹道：“若是有个跟你长得一模一样的小人儿，会是什么样子？”   
　　他将我环在臂弯，正色想了想，叹道：“若是女孩儿，和我一模一样，只怕将来嫁不出去。”   
　　我伏在他怀中懒懒地笑，从前并不特别喜欢孩子，如今却隐隐有些好奇，想着一个小小的人儿和我们长着相似眉眼，会是怎样神奇的事情。   
　　迷迷糊糊睡去，一夜酣眠无梦。   
　　约摸四更天时，我突然惊醒归来，睁开眼却是一片静谧。辗转间似乎惊动了萧綦，他立即将我紧紧环住，轻抚我后背。望着他沉睡中柔和而坚毅的面容，心底一片柔软，惟觉良夜靖好。心中情意涌动，我痴痴仰首，以指尖轻抚他薄削双唇。他自睡梦中醒来，并不睁开眼，手却探入我亵衣，沿着我光裸脊背滑下，回应了我的痴缠……   
　　五更时分，天已渐亮，他又该起身上朝了。   
　　我假装睡熟，伏在他胸前一动不动。他小心抬起手臂，惟恐惊动了我。我忍不住笑了，反手将他紧紧搂住。   
　　他无可奈何，明知道再不起身就要误了上朝，却又情不自禁地低头吻下……正缠绵间，门外传来匆忙脚步声，房门被人叩响。   
　　“禀王爷，宫中来人求见。”   
　　萧綦立时翻身而起，我亦惊住，若非出了大事，侍卫万万不敢如此唐突。   
　　“宫中何事？”萧綦喝问。   
　　来人颤声道：“今晨四更时分，皇上驾崩了。”         
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第94节：宫变(1)         
　　【宫变】   
　　片刻前还是旖旎无限温柔乡，转眼间，如坠冰窖。   
　　就在两天前，御医还说皇上至少能挨过这个冬天。   
　　即便他病入膏肓，受制于人，却仍是天命所系的九五至尊。只要皇上活着一天，各方势力就依然维持着微妙的平衡，谁也不敢轻举妄动。   
　　谁也没有料到，就在我的生辰之夜，宴饮方罢，升平喜乐还未散尽，皇上竟猝然暴卒。   
　　萧綦立刻传令禁中亲卫，严
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  书籍名称：帝王业  作者：寐语者
  
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